Dimitar Yakimov "El poeta del fútbol búlgaro"

Unas de las primeras estrellas del balompié de Bulgaria, que tuvo una generación destacada de futbolistas en la década de los 60 y principios de los 70 con integrantes como Dimitar Penev, Peter Zhekov, Ivan Kolev, Georgi Aspahurov o el propio Yakimov. Mito además del CSKA de Sofía Hristo Stoichkov ha declarado en más de una ocasión que su gran ídolo de juventud fue el 'Poeta del fútbol'. Nacido el 12 de agosto de 1941 en Sofía (Bulgaria), se desempeñaba como centrocampista. Futbolista de mucho talento y excelente calidad técnica, tenía una enorme visión y gran capacidad para distribuir el juego. Además disponía de un preciso disparo y era muy trabajador y sacrificado en el aspecto defensivo. Se le conoció con el apelativo de "El Poeta del fútbol" o "Mitata".

Con la zamarra del CSKA

Inició su carrera con apenas 17 años en las filas del Septemvri Sofia, donde despuntó con su calidad y sus goles firmando dos campañas después por el CSKA capitalino en 1960. Su último partido con el club azul y rojo fue la final de Copa que les enfrentó al Lokomotiv Plovdiv. El cuadro dirigido por Stankov venció por 4-3 tras una agónica prórroga y levantó de esta forma el título más importante de la historia del club.
Yakimov en el CSKA se encontró con buena parte de la base del equipo nacional que entrenaba Krum Milev y vivió tres grandes periodos hegemónicos en el fútbol búlgaro. El primero fue nada más aterrizar cuando en apenas dos temporadas alzaron dos títulos de Liga y una Copa ante el Spartak Varna. En ese plantel por ejemplo ya figuraban Dimitrov, Kolev, Kovachev, Panayotov, Rakarov o el arquero Naydenov.
El segundo ciclo se produjo entre 1966 y 1969, momento en el que el CSKA añadió a su palmarés otras dos Ligas y dos torneos coperos frente a su rival en la capital el Levski. Se habían incorporado Dimitar Penev, Vasilev, Nikodimov, Marashliev o Metodiev y el equipo también tuvo un gran papel en la Copa de Europa de 1967. En dicha edición dejaron atrás al Sliema Wanderers con tres goles en la eliminatoria de Yakimov, al Olympiakos, el Górnik Zabrze polaco y el Linfield con una diana clave del medio en Sofía. En semis el Inter de Helenio Herrera les apeó de la final no sin dificultades tras empatar a uno en el Vasil Levski y vencer por la mínima en la vuelta con un gol de Capellini.
La tercera gran etapa de 'Los Rojos' fue ya en la década de los 70 en los últimos años de Yakimov como profesional en activo. Un bagaje de tres Campeonatos Nacionales entre 1971 y 1974 y tres Copas seguidas (1972, 1973 y 1974) redondearon un curriculum excelente para "Mitata" que además en la Liga de 1970-1971 se erigió como máximo goleador del equipo y de la competición con 26 dianas.
Al término del curso deportivo de 1974 y con 32 años Yakimov aún en buenas facultades físicas decidió poner punto final a su trayectoria como futbolista.

CSKA de Sofía 1970-1971

Bulgaria 1970

Con la selección búlgara disputó 69 partidos en los que marcó nueve tantos. Su debut se produjo en 1959, en un amistoso ante Francia a la que vencieron por la mínima en Sofía. Apenas quince días después jugó su primer choque oficial de clasificación para la Euro de 1960. En la capital se vieron las caras con el potente cuadro yugoslavo con el que empataron a uno en un duelo muy duro. En el verano del 60 fue convocado por Stoyan Ormandjiev para los Juegos Olímpicos de Roma donde participó en los tres partidos de su equipo. Encuadrados en un grupo con Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Yugoslavia, derrotaron con claridad a los dos primeros países, mientras que ante los plavi empataron y por la diferencia de goles no pasaron de ronda.
Por entonces Yakimov ya había estrenado su cuenta goleadora en un choque amistoso contra los Países Bajos en Ámsterdam, pero su diana más importante estaba a punto de llegar. En la calificación para el Mundial de Chile, el medio fue un fijo en 'Los Leones'. Se perdió la visita a Colombes donde cayeron ante Francia pero disputó todos los minutos en la doble victoria ante Finlandia y en Sofía contra los bleus. Empatadas a puntos Francia y Bulgaria hubo un desempate en Milán en el que se decidió la plaza al Mundial. Bulgaria con un tanto de Yakimov en el minuto 47 tras batir a Bernard certificó su primera presencia en el mejor torneo de selecciones del mundo. Posteriormente en suelo chileno Pachedzhiev únicamente le dio la oportunidad de saltar al césped en el primer partido en el que fueron derrotados por Argentina. Luego perdieron de forma rotunda contra Hungría y aunque sacaron un valioso empate frente a Inglaterra resultaron eliminados. 
La gran generación búlgara volvió a repetir el éxito de la presencia mundialista cuatro años después. Yakimov apenas jugó dos partidos de clasificación, contra Israel en Tel Aviv y en el playoff decisivo frente a Bélgica con Aspahurov como héroe esta vez, pero en el Mundial inglés dispuso de más oportunidades que en Chile. Su grupo era durísimo con Brasil, Portugal y Hungría y regresaron a casa con cero puntos, cero goles y acusados de ser un cuadro muy agresivo por lo acontecido en el encuentro ante la verde-amarela donde Pelé cayó lesionado.
El único reto a partir de entonces fue intentar asistir a una Eurocopa pero Yakimov no lo logró. En 1968 lo rozaron cuando eliminaron en su grupo a Portugal, Suecia y Noruega pero en cuartos Italia que perdió por 3-2 en el Vasil Levski remontó en Nápoles con dianas de Prati y Domenghini. Semanas más tarde comenzó otra clasificación para el Mundial de México en el que estarían por tercera vez consecutiva. "El Poeta del fútbol" siguió siendo importante jugando a buen nivel contra Luxemburgo o los Países Bajos y tras sumar un punto más que Polonia finalizaron primeros de grupo. En el país azteca volvieron a no conocer la victoria y con Yakimov en el campo tras haberse perdido el duelo frente a Alemania Occidental, firmaron tablas con Marruecos y fueron doblegados por la mínima por el seleccionado peruano en el debut en el torneo.
La carrera internacional del centrocampista prosiguió unos años más hasta que se despidió de 'Los Leones' en 1973, en una gira por Australia en la que disputaron tres partidos en cuatro días frente a los 'socceroos' con un bagaje de un empate y dos victorias.

Al retirarse de los terrenos de juego tuvo una corta etapa como entrenador en la que se sentó en el banquillo del Olimpik Televen y pasó cuatro años en equipos de Chipre y Kuwait.

László Bölöni "El galvanizador del Steaua campeón"

La gran estrella rumana de finales de los 70 y principios de los 80, justo tras el declive de Nicolae Dobrin y el despegue de Gica Hagi. Se pasó media vida en el ASA Târgu Mureş pero fue en el Steaua de Bucarest donde conquistó los trofeos más importantes de su carrera. También tuvo jugó en Bélgica y Francia y posteriormente ha ejercido de entrenador en numerosos países. Nacido el 11 de marzo de 1953 en Târgu Mureş (Rumania), jugaba como centrocampista. Futbolista zurdo y cerebro del mediocampo, distribuía el esférico siempre con criterio, tenía una gran finura y precisión en el pase y además poseía un chut magnífico desde lejos. 

En la final de la Copa de Europa con el Steaua

Sus primeros pasos como futbolista los dio en el Chimica Târnăveni en etapa juvenil. Se mantuvo hasta los 17 años, momento en el que fichó por el gran club de su localidad natal, el ASA Târgu Mureş. Por entonces, año 1970, el equipo militaba en la categoría de plata del fútbol rumano pero una temporada más tarde ya se unió a los más grandes equipos del país.
Con Bölöni en el plantel acumularon casi tres lustros en Primera División con un subcampeonato y un tercer lugar como mejores puestos de la clasificación en 1975 y 1976, lo que les permitió participar en la Copa de la UEFA. En el vestuario coincidió con algún internacional Tricolorii como Nicolae Nagy, Iuliu Hajnal, Imre Biro o Árpád Fazekas pero en 1984 decidió dar el salto al Steaua de Bucarest.
Dirigidos por Jenei hasta 1986 y Iordănescu en 1987, y con Ducadam, Piturca, Balint, Belodedici o Hagi allí saboreó la gloria de los títulos. Dos dobletes de Liga y Copa en 1985 y 1987 (anotó el gol de la victoria en la final copera) al superar al Dinamo de Bucarest y un año mágico, el de 1986, en el que también conquistaron el campeonato doméstico y además reinaron en Europa con la máxima competición continental y la Supercopa obtenida frente al Dinamo de Kiev con un gol de Hagi.
En la Copa de Europa la participación de Bölöni fue fundamental para eliminar de forma consecutiva al Velje danés al que anotó un tanto, el Hónved húngaro, el Kuusysi Lahti finlandés en cuartos y el Anderlecht en semis. En la final esperaba el F.C. Barcelona de Schuster, Carrasco, Archibald, Migueli o Urruti que era gran favorito. Sin embargo un gran partido de Ducadam y la ineficacia culé llevó el partido a la prórroga y luego a los penaltis. Bölöni erró su disparo al igual que su compañero Majearu pero Lacatus y Balint si materializaron sus lanzamientos para desesperación de los blaugranas que no marcaron ninguno. El Steaua se imponía por 2-0 en la tanda y levantaba la 'Orejona' en Sevilla.

El jugador zurdo dejó el Steaua al finalizar la temporada de 1987 y tras un bagaje de 97 partidos y 24 dianas, se marchó al fútbol belga, al modesto Racing de Bruselas. Allí jugó una campaña para hacer las maletas con destino Francia. En el país galo se enfundó primero la zamarra del Créteil el curso 1988-1989 y luego la del Orléans donde puso fin a su carrera futbolística en 1992.

Steaua 1986

ASA Târgu Mureş 1975

Rumania 1983

Con la selección rumana fue internacional en 102 ocasiones consiguiendo un total de 23 tantos. En la actualidad es el quinto jugador con más partidos del equipo nacional, pero cuando disputó su último choque en 1988 era el futbolista que más veces había vestido la elástica Tricolorii y el primero en pasar de 100 duelos. Debutó en junio de 1975 en un encuentro clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Montreal ante Dinamarca en Bucarest. Jugó en otros tres partidos de calificación para el torneo e incluso se estrenó como goleador en uno de ellos ante Francia. Sin embargo fueron superados por los bleu en el grupo 4 y Rumania se quedó sin acudir a la competición olímpica.
La Tricolorii pasó más de una década sin asistir a ningún evento futbolístico de importancia, pese a contar con Bölöni, Dumitru, Iordanescu, Georgescu o Cornel Dinu  en el combinado nacional. El zurdo jugó encuentros en las clasificaciones para la Eurocopa de 1976, el Mundial de Argentina o la Euro de 1980 pero Rumania fue superada en la tabla por España en las tres ocasiones. En ese tiempo en los amistosos que concertaron con otras grandes selecciones tampoco obtuvieron grandes resultados pese a que Bölöni logró encadenar varios dobletes como ante Grecia en 1977 y Japón en 1982.
El primer gran éxito después de mucho tiempo se produjo en la calificación para la Eurocopa de Francia de 1984 con Mircea Lucescu como seleccionador. Encuadrada en el grupo 5 con Suecia, Checoslovaquia, Italia y Chipre, consiguieron 12 puntos y se ganaron el pasaporte al torneo. El centrocampista aún del Târgu Mureş en esa época brilló junto a Andone, Klein, Lung o Stefanescu y marcó tres goles vitales frente a Chipre en Huneadora y Limasol o Italia en Bucarest. En territorio galo se vieron las caras España, Portugal y Alemania Occidental y aunque únicamente cosecharon un empate frente a los españoles gracias a un disparo raso de Bölöni, en los otros dos choques compitieron pese a que perdieron por la mínima.
Bölöni continuó vistiendo la camiseta amarilla rumana durante cuatro años más pero nunca logró su objetivo de disputar un Mundial. En la clasificación para la Copa del Mundo de México 1986 Inglaterra e Irlanda del Norte les apartaron del sueño y dos años después también se despidieron de sus opciones de repetir presencia en la Eurocopa de 1988. El cerebro del Steua disputó su último partido contra los Países Bajos el 1 de junio de 1988 y su gol número 23 tuvo lugar escasas fechas antes, en otro amistoso contra la RDA en Halle en marzo que finalizo empate a tres tantos.  

Sporting 2001-2002

Su dilatada carrera como técnico tuvo de partida el Nancy francés a mediados de los años 90. Allí permaneció durante siete años en los que dirigió a Vincent Hognon, Cédric Lecluse, Mustapha Hadji, Wilson Oruma, Pablo Correa o Tony Cascarino y su principal éxito fue ascender al equipo a Ligue 1 en 1998. A continuación fue reclamado por la Federación de su país para entrenar a la selección pero la experiencia no fue positiva y apenas estuvo un año en el cargo.
En 2001 fichó por el Sporting de Lisboa donde conquistó un fantástico doblete de Liga y Copa en 2002 gracias a jugadores como André Cruz, Paulo Bento, Jardel, Joao Pinto, Sá Pinto o Phil Babb. A mediados de la siguiente temporada fue despedido pero antes de irse dejó como legado el debut de tres enormes futbolistas de la cantera, Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma y Hugo Viana. Regresó a Francia para tomar las riendas del Rennes al que colocó en la mejor posición de su historia en un Campeonato de Liga, cuarto, y luego se sentó en el banquillo del Mónaco durante 20 jornadas en la campaña 2006-2007.
Tras una corta aventura en el Al-Jazeera de los Emiratos Árabes Unidos con el que logró una Copa del Golfo en 2007 volvió a Europa y a Bélgica, concretamente al Standard de Lieja. Con 'Los Rojos' siguieron los éxitos y entre 2008 y 2009 amplió su palmarés como técnico con una Liga en la que superaron al Anderlecht en un playoff final y dos Supercopas. Bölöni contaba en ese momento con un plantel en el que figuraban Witsel, Mbokani, Benteke, Defour, Carcela-González o el estadounidense Onyewu.
En el año 2010 le fichó el Al-Wahda por una campaña y después ha peregrinado por el Lens, el PAOK con el que completó un gran papel en la Copa de la UEFA del año 2011-2012, el Al-Khor qatarí donde estuvo tres años y el Al-Ittihad saudí. 

En 2008 recibió de manos del presidente rumano Traian Băsescu, la Orden al Mérito Deportivo de su país.