Mordechai Spiegler “La leyenda israeli”

Autor del primer y único gol que ha marcado su Selección en un Mundial, concretamente en 1970 frente Suecia y un auténtico mito en su país. Nacido en Sochi (Unión Soviética) el 19 de Agosto de 1944, emigró de niño a la ciudad de Netanya en Israel y jugaba normalmente como delantero aunque también podía hacerlo más atrasado en la mediapunta, muy creativo y de gran habilidad poseía un buen disparo desde media distancia.

Comenzó su carrera profesional en el equipo de su ciudad el Maccabi Netanya en el que permaneció desde 1961 a 1971 jugando 385 partidos. Logró el título de Campeón de Liga en su última temporada al aventajar "los diamantes" al Shimshon de Tel Aviv en once puntos de diferencia, además de proclamarse máximo goleador en las temporadas 65-66, 67-68 y 68-69 y mejor jugador consecutivamente desde 1967 a 1971. Tras un breve paso por el Beitar de Tel Aviv en 1972 ficha por el Paris FC donde juega dos temporadas logrando 11 goles. Esto llama la atención del equipo vecino de la capital francesa el recién fundado Paris Saint Germain que se hace con sus servicios en 1973, sólamente disputa una temporada pero a buen nivel llegando a marcar 10 goles en 13 partidos. A finales de año decide cruzar el charco y se embarca en el proyecto del New York Cosmos donde coincidirá con leyendas como Pelé y Chinaglia. Allí consigue en el año 1977 la NASL (Liga Norteamericana de Fútbol), al vencer el equipo neoyorquino en la final por 2-1 al Seattle Sounders y tras finalizar dicha campaña decide volver a su pais para jugar en el Hapoel Haifa (1977-1980), Beitar Tel Aviv (1980-1981) y el equipo de su vida Maccabi Netanya (1982-1983) antes de anunciar su retirada como futbolista.

En la Selección de Israel disputó 57 partidos marcando 24 goles. Debutó en 1963 y un año después alzaría la Copa Asiatica celebrada en su pais tras derrotar Israel en la final a Corea del Sur por 2-1, siendo el máximo goleador del torneo junto con el indio Inder Singh con 2 tantos. Fue convocado para los Juegos Olimpicos de Mexico 1968 donde pasaron la liguilla al finalizar segundos de grupo, habiendo ganado a El Salvador y Ghana y perdiendo con Hungria, para caer posteriormente en cuartos de final frente a Bulgaria tras el sorteo de una moneda puesto que el enfrentamiento terminó 1-1. La única participacion de Israel en un Mundial en 1970 terminó con la eliminación en la fase de grupos que compartía con Suecia, Uruguay e Italia. En 2003 fue nombrado mejor jugador israelí de los últimos 50 años.

Se convirtió en entrenador tras su retirada y entrenó entre otros equipos al Maccabi Netanya consiguiendo un titulo de liga, Maccabi Haifa y Beitar de Tel Aviv. 

Actualmente trabaja para la Federación de Fútbol Israelí.

Una anécdota curiosa es que fue entrevistado durante el Mundial de 1970 por Carlos Ilich Ramirez "Chacal" al finalizar un encuentro, el terrorista y su grupo que planearon secuestrar jugadores durante el evento o colocar un explosivo en el Estadio Azteca se infiltraron en la organización y en el partido Israel-Suecia el pistolero se hizo pasar por un periodista.

Max Abegglen “El fundador del Xamax Neuchatel”

Con la expulsión hace unos meses del Xamax Neuchatel de la Liga suiza conviene recordar quien fue su fundador, Max Abegglen. El jugador helvético utilizó una contracción de su nombre formando Xamax (Max al derecho y al revés) para dar nombre al equipo en 1916. 

Nacido en 1902 en Neuchatel, Abegglen fue el primer crack suizo del balompié y sus dos hermanos André y Jean también llegaron a vestir la elástica de la selección. Su trayectoria discurrió en dos equipos, el Lausana con el que debuto en 1920 y el Grasshopper donde pasó la mayoría de su carrera y obtuvo más éxitos al lograr 6 Ligas y 5 Copas de Suiza.

Excepcional goleador, consiguió sus mejores cifras en el equipo nacional al marcar 34 goles y tras Alexander Frei (40) es el mejor artillero suizo de la historia. Lo pudo demostrar en los Juegos Olímpicos de Paris en 1924, Suiza llegó a la final gracias a dos tantos de Max en semifinales frente a Suecia, donde consiguieron la medalla de plata tras perder con Uruguay en la final, y en los siguientes Juegos celebrados en Ámsterdam en 1928, en los cuales los helvéticos cayeron en primera fase frente a Alemania. Se perdió por lesión el Mundial de Italia en 1934 y ocho años después se retiró del futbol en el Grasshopper.

 

Falleció a los 68 años de edad

 

Igor Netto "El primer capitán campeón de la Eurocopa"

En el año 1960 se disputó la I edición de la Copa de las Naciones de Europa (actualmente llamada Eurocopa), torneo ideado por el secretario general francés de la UEFA Henri Delaunay. El primer equipo que conquistó el trofeo fue la URSS y el capitán soviético era Igor Netto. Nacido el 9 de Enero de 1930 en Moscú (Rusia), empezó como defensa pero acabó desempeñándose como centrocampista. Jugador hábil y técnico, tenía una magnífica visión de juego y un gran sentido de la anticipación. Se le conoció con el apelativo de el "Ganso" por su voz aguda y su largo cuello.

Jugador de un sólo club, toda su trayectoria en los terrenos de juego discurrió en el Spartak de Moscú. Permaneció un total de 18 temporadas en las que logró innumerables títulos. Llegó al primer equipo en 1949 de la mano del técnico Abram Dangulov cuando allí ya figuraban jugadores como Sergei Salnikov, Anatoli Ilyin, Aleksei Paramonov o Yuri Sedov. En su segunda temporada estrenó el palmarés con la Copa Soviética. Dejaron en el camino al Zimbru Chisinau, Zenit y CSKA de Moscú y en la final el adversario fue el Dinamo de Moscú al que ganaron con claridad por 3-0. 
La sequía en el campeonato de Liga duraba ya más de diez años y para romper esta estadística se contrató como técnico a una leyenda de la entidad que acababa de colgar las botas, Vasily Sokolov. Formó un gran conjunto y llegaron dos Ligas de forma consecutiva en 1952 y 1953. En la primera de ellas superaron por tres puntos a Dinamo de Kiev y Dinamo de Moscú y en la segunda fue el Dinamo de Tbilisi el gran rival por el título, que acabó sumando dos puntos menos que el Equipo del Pueblo. Además en esta campaña el compañero de Netto, Nikita Simonyan fue el máximo realizador de la competición. Las dos posteriores temporadas el equipo rozó el título pero tuvieron que conformarse con dos subcampeonatos, siendo el Dinamo de Moscú el vencedor en ambas ediciones.
La senda del éxito regresó en 1956 ya con Nikolay Gulyaev en el banquillo. Recuperaron la hegemonía del fútbol soviético a costa del Dinamo de Moscú, en un gran curso en el que fueron el equipo más goleador, el menos goleado y sólo perdieron tres encuentros. Dos años después llegó un histórico doblete, algo que no ocurría desde 1939. En la Liga todo se decidió en la última jornada con un ventaja final de un punto sobre el Dinamo de Moscú y en la Copa tras perder la final del año anterior, esta vez no fallaron y derrotaron al Torpedo de Moscú por la minima en la prorroga.
El cambio de década trajo una renovación de la plantilla a cargo del nuevo técnico Simonyian y algunas de las altas más significativas fueron Valeri Dikarev, Gennadi Logofet, Anatoli Krutikov, Yuri Falin y Galimzyan Khusainov. El equipo tardó en conjuntarse y en la Copa fueron apeados en las primeras rondas mientras que en la Liga no volvieron a asomarse a la cabeza hasta 1961 donde finalizaron en tercer lugar. La temporada venidera, en 1962, volvieron a alzar el trofeo liguero en una competición que constó de dos partes. Una primera ronda con dos grupos de once equipos donde el Spartak finalizó por detrás del Dinamo de Tbilisi y una segunda en el que se enfrentaron los doce mejores equipos de ambos grupos en sistema de liguilla. Ahí el Spartak fue mejor que el resto y con 32 puntos se situó por encima del Dinamo de Moscú y el Dinamo de Tbilisi.
El último entorchado en la carrera de Netto tuvo lugar en 1963 con la Copa Soviética. Sus victimas fueron el Shinnik Yaroslavl, Dinamo de Kiev, Dinamo de Leningrado, Dinamo de Moscú y en la final el Shaktar Donestk. Disputada el 10 de Agosto en el Luzhniki Stadium, el Shaktar se adelantó en el marcador pero el Spartak remontó y acabó ganando por 2-1, pudiendo recibir Netto el trofeo que les designaba como campeones. En 1965 el centrocampista moscovita puso punto final a su carrera con un bagaje de más de 400 partidos (368 de Liga y 36 goles) con la elástica del Spartak entre todas las competiciones.

 

Spartak de Moscú 1958

URSS 1960

Con la Selección de la URSS fue internacional en 54 ocasiones y anotó un total de 4 goles. Debutó en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952 en el duelo de la fase preliminar ante Bulgaria. La URSS venció por 2-1 y en la siguiente ronda se encontraron con Yugoslavia. En el combinado plavi figuraban Vlado Beara, Branko Zebec, Ratko Mitic o Vujadin Boskov y el partido fue una oda al espectáculo. Empataron a 5 goles y tuvo que disputarse un encuentro de desempate dos días después en el que los soviéticos cayeron derrotados por 1-3.
El siguiente torneo de importancia en el que participó Netto fueron los Juegos Olímpicos de 1956. La historia esta vez fue diferente y en Melbourne consiguieron la medalla de oro. Se clasificaron tras apear en Israel y en la primera ronda de la competición se vieron las caras con la República Federal de Alemania. Ganaron por la mínima y en la segunda fase les tocó Indonesia. En un principio parecía asequible pero el partido terminó empate a cero y no se deshicieron de los asiáticos hasta el replay por 4-0, el tercero obra de Netto. En semifinales necesitaron de la prórroga para superar a los búlgaros y en la final pudieron tomarse la revancha de los anteriores Juegos frente a Yugoslavia. Un solitario tanto de Ilyin dio la presea dorada a la URSS por primera y única vez en su historia. 
Un año más tarde empezaron la fase de clasificación para el Mundial de Suecia de 1958 donde Netto fue un fijo para Gavriil Kachalin. El centrocampista anotó un gol a Finlandia en Moscú y otro en Helsinki y participó en la victoria en casa frente a Polonia y en la derrota por la mínima en el estadio Slaski de Chorzow. Esto hizo que soviéticos y polacos acabasen con 6 puntos y hubiera que disputarse un encuentro de playoff para lograr el billete a Suecia. Celebrado en Leipzig y con Netto como capitán el conjunto rojo ganó por 0-2 y se clasificó a la Copa del Mundo. En tierras suecas vio desde el banquillo el empate a dos ante Inglaterra y el triunfo por 2-0 frente a Austria. El mister Kachalin si contó con él para el partido frente a Brasil en el que sucumbieron por 2-0, con dos dianas de Vavá. La URSS finalizó en segundo lugar del grupo 4 y en cuartos tuvieron como rival a los anfitriones. De nuevo el capitán fue suplente y el equipo sueco apoyado en las gradas del Rasunda Stadium por 32.000 aficionados eliminó a los soviéticos por 2-0.
La Eurocopa de 1960 se inició dos años antes y en octavos la URSS se enfrentó a Hungría. Netto disputó la vuelta en Budapest donde ganaron por la mínima aunque en la ida ya habían conseguido un amplio tanteo de 3-0. En cuartos quedaron emparejados con España pero por motivos políticos los hispanos declinaron jugar la eliminatoria y la URSS pasó a semifinales. Allí el adversario fue Checoslovaquia ya en Francia, sede de esta primera edición. La URSS con Netto portando el brazalete se mostró muy superior y ganó por tres tantos de diferencia. En la final en el Parque de los Príncipes de París de nuevo se cruzó una Yugoslavia con Jusufi, Jerkovic, Galic, Kostic o Sekularac. El cuadro plavi se adelantó por medio de Galic en la primera mitad pero al regresar de los vestuarios Metreveli igualó el marcador. Con 1-1 se llegó al final de los 90 minutos y en la prórroga Ponedelnik batió a Vidinic, levantando instantes después Netto el trofeo al cielo parisino. Los once futbolistas que sacó Kachalin aquella noche fueron Yashin, Chokheli, Maslenkin, Krutikov, Voynov, Netto, Metreveli, Ivanov, Ponedelnik, Bubukin y Meskhi.
El último gran evento al que asistió el centrocampista fue el Mundial de Chile de 1962. Obtuvieron el pasaporte tras liderar el grupo 5 de la calificación por delante de Turquía y Noruega y en el sorteo quedaron emparejados con Uruguay, Yugoslavia y Colombia. Se venció a yugoslavos y uruguayos y ante Colombia hubo tablas a 4 tantos. Una anécdota que protagonizó Netto tuvo lugar en el encuentro ante los charrúas. Su compañero Chislenko disparó a puerta y el balón entró por la parte exterior de la red donde había un agujero. El arbitro Cesare Jonni dio como válido el gol y mientras los uruguayos protestaban el soviético hizo gestos al colegiado dando a entender que el esférico había entrado por fuera, lo que ayudó al italiano a cambiar de opinión y anular el tanto. En cuartos de final cayeron ante Chile por 2-1 y se despidieron del torneo. El capitán concluyó su trayectoria como internacional tres años después en un partido amistoso frente a Austria que acabó sin goles. 

Posteriormente ejerció como entrenador de hockey hielo y luego durante una década se sentó en los banquillos de varios clubes de fútbol. Comenzó en el AC Omonia chipriota en 1967 y continuó en el FC Shinnik Yaroslavl y en la Selección de Irán, primero como asistente y luego como técnico jefe ya en la década de los 70. En 1973 llegó como ayudante de Nikolay Gulyayev al Spartak de Moscú y en 1975 tomó las riendas del conjunto moscovita como mister principal. La temporada siguiente firmó por el Panionios griego y su último equipo fue el Neftchi Bakú en 1979.

Entre otras distinciones recibió la Orden de Lenin en 1957 y la Orden de la Amistad por el servicio y el desarrollo de la cultura y el deporte en 1995.

Netto falleció el 30 de Marzo de 1999 tras una larga enfermedad.

Bela Guttmann “Maldigo al Benfica”

Si pronuncias el nombre de Bela Guttmann a cualquier aficionado benfiquista te dirá que su maldición aún continúa vigente. Nacido en Budapest en 1900 fue jugador y posteriormente entrenador. Militó en el MTK húngaro, en el Hakoah austriaco y en varios equipos estadounidenses, además de participar en los Juegos Olímpicos de Paris en 1924 con Hungría llegando a ser internacional en 4 ocasiones. 

Guttmann como jugador

Donde realmente triunfó fue como entrenador. Auténtico trotamundos llegó a dirigir a 19 equipos con un paréntesis de 6 años (1939-1945) en los que se desconoce que hizo, “Dios me ayudó”, decía Guttman. Arrancó en el Hakoah Viena austríaco  para pasar luego al Enschede holandés (actual Twente), club con el ganó su primera liga desde el banco. A continuación se marchó al Ujpest de Hungría, entidad con la que ganó el campeonato 1938/39 y la Copa Mitropa de ese mismo año. Tras el parón en el que nada se sabe sobre su vida fichó por el Honved, donde un desencuentro con Puskas hizo que abandonara el equipo en 1947. Llevó sus conocimientos a la Liga italiana donde dirigió a Padova o Triestina antes de hacerlo con el Milán, al cual hizo campeón del scudetto en el año 1955 en una escuadra con grandes jugadores como Schiaffino y los suecos Gren, Nordahl y Liedholm. En el año 57 le llegó la propuesta de fichar por Sao Paulo y no lo dudó ni un instante, le hizo campeón esa misma temporada. De nuevo decide cruzar el charco y esta vez embarca hacia Portugal, su primer equipo allí fue el Oporto y también le hizo campeón la temporada 58/59. En una decisión que trajo cola fichó por el eterno rival el Benfica al finalizar la campaña, en el equipo lisboeta marcó una época tras fichar a Eusebio (se lo recomendó un amigo). Ganó la Liga en su primer año y la Copa de Europa el siguiente después de vencer al Barcelona 3-2 en la final en Berna. Para demostrar que no fue una casualidad, revalidaron titulo venciendo en la final al Real Madrid de Puskas, Di Stefano o Gento por 5-3 (con dos goles de Eusebio). Parecía que el Benfica iba a marcar una época en el futbol europeo cuando ocurrió algo que cambió la historia. Guttmann era un Dios para los hinchas del Benfica y decidió pedir un aumento que la directiva consideró excesivo, en ese momento Guttmann declaró que “sin él de entrenador el Benfica jamás volvería a ganar un título europeo”. Desde entonces el equipo lusitano ha llegado a 5 finales habiendo perdido todas. Su carrera de entrenador siguió pero sin los éxitos anteriores, pasó por Peñarol, la Selección de Austria o Panathinaikos entre otros. 

Bela Guttmann falleció en Viena en 1981 y aun hoy en día hinchas del Benfica visitan su tumba para que el entrenador levante la maldición que lanzó sobre el equipo portugués.

Mengistu Worku “El Pelé etiope”

Etiopia tiene fama en el atletismo por la gran cantidad de estrellas que dispone y ha dispuesto en la media y larga distancia. En el fútbol ha habido un nombre por encima de todos Mengistu Worku “ El Pelé etiope”. Nacido en 1941, Worku está considerado el mejor jugador de la historia de Etiopia y entre los 100 mejores del continente africano. Se convirtió en leyenda en la Copa de África de 1962, cuando Etiopia consiguió su único titulo al derrotar a Egipto en la final con dos goles suyos y alzarse con el trofeo de máximo goleador del torneo con 3 tantos. Disputaría tres Campeonatos Africanos más, en 1965, 1968 y 1970 con unos resultados decepcionantes.

Perteneció toda su carrera al San Jorge etiope pese a los cantos de sirena procedentes del viejo continente, donde equipos franceses, italianos o el Zamalek egipcio intentaron hacerse con sus servicios sin éxito, pues Worku rechazó todas las ofertas. Se retiró en 1972 y figura en la historia de la Copa d África como el 7º máximo goleador de la competición con 10 goles. Fue un delantero de exquisita técnica y un regate imprevisible que realizaba sus acciones a una gran velocidad. 

  

Años más tarde en 1982, se convirtió en seleccionador etiope pero su papel en la Copa de África es muy discreto al caer en primera ronda. Sin embargo en 1987 consigue la Copa CECAFA para Etiopia, una competición que aglutina a los equipos nacionales de África central y oriental.

Tras superar un tumor en 2001, “el Pelé etiope” fallecía en 2010.

Anton "Toni" Turek “El Dios del fútbol”

Uno de los culpables de "El Milagro de Berna" fue el portero Toni Turek con una actuación prodigiosa que desesperó a los magiares y en especial con una parada antológica que realizó a un tiro de Hidegkuti que fue narrada de esta forma por el comentarista alemán Herbert Zimmermann: “¡La paró, la paró. Toni, Toni, tú eres un dios del fútbol!”. Nacido en Duisburgo (Alemania) el 18 de Enero de 1919, fue un guardameta ágil, con buen despeje de puños y algo irregular, si tenía el dia era un suplicio poder batirle pero en muchos otros encuentros no transmitía gran seguridad.

Empezó a jugar en las categorias inferiores del Duisburgo SC 1900 y en 1938 se marchó al Eintracht Duisburgo 1848 pero el inicio de la II Guerra Mundial (estuvo en el frente) interrumpió su carrera. Tras acabar el conflicto bélico fichó por el Eintracht de Frankfurt, allí permaneció una temporada y a continuación fichó por el Ulm 1846 donde rindió a buen nivel durante tres campañas. En 1950 le contrató el Fortuna Dusseldorf, equipo en el cual desarrollaría la mayor parte de su trayectoria. Vistió la camiseta del conjunto de la Westfalia en 133 encuentros un total de seis años, logrando como títulos más importantes un Campeonato de la Copa de Alemania Occidental en 1956, mientras que en la Liga el mejor puesto durante su estancia en el club fue un 5º lugar en el curso 1950-1951. Se retiró en 1957 después de disputar solo cuatros partidos con el Borussia Mönchengladbach.

Con la Selección Alemana tuvo un debut muy tardío con 31 años, lo hizo en un encuentro amistoso frente Suiza en Stuttgart que finalizó con victoria germana por 1-0. El cénit de su carrera llegó sin lugar a dudas en el Mundial de Suiza de 1954, jugó todos los partidos excepto el de la primera fase contra Hungría en el que el seleccionador Herberger reservó a muchos de sus titulares. Alemania acabó segundo de la liguilla tras derrotar por 4-1 a Turquía en el primer partido y 7-2 en el desempate mientras que cayó derrotado ante los húngaros por 8-3. En cuartos de final se impusieron a un potente conjunto yugoslavo por 2-0 y en semifinales arrasaron por 6-1 a Austria para plantarse en la final contra "los magiares mágicos". El enfrentamiento del 4 de Julio de 1954 en el Wankdorfstadion de la ciudad de Berna (Suiza) pasó a la historia de los Mundiales y del futbol alemán. Esa tarde en una de las mayores sorpresas de la Copa del Mundo, Alemania derrotaba por 3-2 a Hungría en la final, tras comenzar perdiendo por 2-0 a los diez minutos y acabar remontando con tantos de Morlock y Rahn en dos ocasiones. Unos meses más tarde Turek jugó el último de sus 20 partidos internacionales ante Francia que les derrotó por 1-3

Al finalizar su trayectoria trabajó como profesor y en la compañía de transporte urbano de Dusseldorf hasta que una mañana sus piernas no le respondieron.

El 4 de Julio de 2014 fue inaugurada una estatua en su honor a las afueras del Estadio de Dusseldorf.

Estuvo paralizado de cintura para abajo desde 1973 hasta su muerte por un infarto en 1984 con 65 años de edad.

 

René Petit “El primer crack madridista”

Estrella del Real Unión y del Real Madrid fue según cuentan los que le vieron jugar, un futbolista de otra época, el Alfredo Di Stéfano de los años 10 y 20. Nacido en Dax (Francia) el 8 de Octubre de 1899, fue un medio completísimo. Fino, fuerte físicamente, con gran calidad técnica y un disparo muy potente, interpretaba el juego a través del pase corto y los constantes apoyos. A lo largo de su carrera fue uno de los jugadores más apreciados en España, en un periodo donde el balompié se convirtió en el deporte por excelencia del país. De padre francés y madre española, su hermano Juan también se dedicó al fútbol.
 

Petit chutando a puerta

Con 12 años de trasladó a vivir a Madrid a cursar sus estudios en el prestigioso Colegio del Pilar. Comenzó su trayectoria futbolística en las filas del Real Madrid en la temporada 1914-1915 junto con su hermano, que tuvo una corta carrera debido a una herida sufrida durante la I Guerra Mundial. En el equipo blanco los éxitos llegan el siguiente curso cuando consiguen el Campeonato Regional tras superar al Racing Club y alcanzan la final de Copa ante el Athletic Club. Sin embargo los bilbaínos con una brillante actuación pasan por encima del Real Madrid y les derrotan por 4-0 con un gran Félix Zubizarreta, autor de un triplete. En la campaña de 1916-1917 revalidan el Regional por delante del Athletic de Madrid y de esta forma vuelven a participar en la Copa. En cuartos eliminan al Sevilla después de un duelo de desempate y en semis el España FC corre la misma suerte tras dos replay. En la gran final se vieron las caras con el Arenas de Getxo en el estadio de la Industria de Barcelona. El primer encuentro finalizó sin goles y hubo que disputarse otro dos días más tarde. El cuadro vasco tenía en sus filas destacados futbolistas como Jáuregui en portería, Pedro Vallana, José María Peña (posteriormente jugó en el Real Madrid) o Domingo Careaga y no se lo puso nada sencillo a los merengues. En el minuto 15 se adelantaron por medio de Chacho y René Petit sacó del apuro a la entidad madridista poniendo las tablas en el 75. Fue un gol antológico, el medio francés se deshizo de cuantos rivales le salieron al paso y a renglón seguido batió al portero vasco. Ya en la prórroga Álvarez anotó el segundo y el Real Madrid levantó el título nueve años después. Aquella tarde la alineación fue la formada por Eduardo Teus, José Antonio Erice, José Múgica, Ricardo Álvarez, Alberto Machimbarrena, Eulogio Aranguren, Antonio de Miguel, Josechu Sansinenea, René Petit, Fernando Muguiro y Sotero Aranguren.
En el verano de ese año 1917 Petit abandonó el Real Madrid con destino el Real Unión, uno de los equipos más potentes del país. Aquella campaña vencen en el Campeonato Regional del Norte y en la Copa llegan a la final, teniendo como rival al ex-equipo de Petit, el Real Madrid. Con Muguruza en portería, Carrasco y Múgica en defensa, Emery, Petit y Eguiazábal en el medio y Angoso, Legarreta, Patricio Arabolaza, Amantegui y Acosta en el once, se imponen claramente por 2-0 con dos dianas del capitán Legarreta y conquistan el trofeo para el club irundarra.
Poco después viaja a Francia para realizar el servicio militar y en 1920 lo compagina jugando en el Stade Bordelais. Al finalizar la conscripción obligatoria regresa a Irún a las filas del Real Unión. En esta nueva etapa dominan el Campeonato Regional de Guipúzcoa y llegan a tres nuevas finales en el torneo copero. En 1922 el F.C. Barcelona de Paulino Alcántara o Samitier les deja sin título tras arrollarles por 5-1 pero en 1924 y 1927 el panorama es diferente. En la edición de 1924 dejan en el camino a Sevilla FC y F.C. Barcelona y de nuevo ganan al Real Madrid en el partido decisivo por 1-0, gol obra de Echeveste. En 1927 con el nuevo formato de liguilla en octavos, pasan tras un desempate con el Athletic en el que triunfan por 2-1 y a continuación son Sporting de Gijón en cuartos y Real Madrid en semis los que quedan apeados. En la final se ven las caras con el Arenas y otra vez Echeveste es el héroe con un tanto en la prórroga que les da la victoria por la mínima. Es un plantel en el que ya asoman los hermanos Regueiro (Luis y Pedro) y continúan otras importantes figuras del anterior entorchado como el arquero Antonio Emery, Ignacio Berges o Francisco Gamborena.
En la temporada 1927-1928 René Petit disputa varios encuentros con Osasuna por motivos profesionales y al año siguiente comienza a dejar huella en la recién creada competición de Liga. Juega 12 partidos y anota dos goles aunque el papel no es el esperado y finalizan en penúltimo lugar, sólo por encima del Racing de Santander. En 1930 ocupan un puesto en mitad de la tabla pero la época dorada del club empieza a quedar atrás. La veteranía y la fuga de jugadores a otros clubes son claves para una escuadra que se va debilitando. En 1930-1931 Petit logra su mejor cifra goleadora con 4 tantos y junto con los 15 de Urtizberea y los 11 de Luis Regueiro posicionan al conjunto de Irún en el séptimo lugar de la tabla. La desgracia tuvo lugar en el curso de 1931-1932 con el descenso a Segunda al acabar como colista con 11 puntos, una temporada en la que el jugador francés vivió más encuentros fuera del terreno de juego que en el césped. René Petit disputó la campaña venidera en Segunda División y se retiraría al término de la misma con 33 años.

Real Unión 1924

Selección de Francia 1920

Real Madrid 1916

Con la Selección francesa fue internacional en dos ocasiones durante los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920. Convocado por el técnico Mister Pentland fue un fijo en los compromisos de la segunda fase contra Italia y semifinales frente a Checoslovaquia. En el choque ante los transalpinos vencieron con autoridad por 3-1 pero los centroeuropeos les alejaron de la lucha por la medalla de oro tras apabullarles por 1-4, con un triplete del delantero Otakar Mazal.

Posteriormente tuvo una vida muy reconocida como ingeniero de caminos y es recordado por haber dirigido la finalización del Embalse de Yesa, una de las obras más importantes de Aragón y Navarra. 

Falleció en Fuenterrabía el 14 de Octubre de 1989 a los 90 años de edad.

Arthur Friedenreich: “El Brasileño olvidado”

Todos tenemos en mente grandes jugadores brasileños como Leonidas, Ademir, Pele, Garrincha, Zico, Romario o Ronaldo, pero antes que todos ellos hubo uno desconocido para muchos y que ha caido en el olvido con el paso de los años, se trata de Arthur Friedenreich. 

Nació en 1892 en Sao Paulo, de padre alemán y madre brasileña fue discriminado en su país por su color de piel, era mulato. Genial delantero, virtuoso técnicamente y apodado “El Tigre” jugó en multitud de equipos brasileños destacando Paulistano con el que logró 6 Campeonatos Paulistas y el Sao Paulo donde ganó la edición de 1931. Debutó en la Selección Brasileña en 1914 y consiguió la Copa America de 1919 (con un gol suyo en la prorroga) y la celebrada en 1922. Lamentablemente no pudo jugar el primer Mundial celebrado en Uruguay en 1930 debido a una fractura de tibia.

No hay datos exactos sobre la cantidad de goles que marcó debido a la falta de registros oficiales, pero se estima que fueron más de 1200, con una media de un gol por encuentro. Mas tarde la FIFA le distinguiría con el titulo de mejor delantero de la década de los 20.

Como curiosidad cuenta la leyenda que jamás falló un penalti y se le atribuye el descubrimiento del golpeo con efecto.

Se retiró en 1935 con 43 años cuando jugaba en el Flamengo y murió a la edad de 77 años victima de la arterioesclerosis.

Arsenio Erico “El ídolo de Di Stéfano”

Alfredo Di Stéfano siempre ha hablado maravillas del futbolista paraguayo Arsenio Erico, llegando a decir que el solo ha sido un pequeño imitador suyo. En su juventud era simpatizante de River Plate pero en muchas ocasiones iba al estadio Libertadores de América para ver jugar a Erico junto con Antonio Sastre o Vicente de la Mata en Independiente. Nacido en Asunción (Paraguay) el 30 de Marzo de 1915 se desempeñaba como delantero. Futbolista elegante, sutil, no estaba exento de habilidad sobre todo en espacios reducidos y era un depredador del área. Fue apodado “Saltarín rojo” por su notable salto para rematar de cabeza, que era una de sus principales virtudes.

Erico en Independiente

Apasionado del balompié desde pequeño, debutó en las filas de Nacional de Paraguay cuando contaba con sólo 15 años. Permaneció tres temporadas en las que causó sensación en su país por su juego y sus goles. Sin embargo donde se dio a conocer fuera de las fronteras paraguayas fue en la Selección de la Cruz Roja. Este equipo surgió tras estallar la Guerra del Chaco en 1932 entre Bolivia y Paraguay y su principal objetivo era conseguir fondos con una gira en Argentina. Allí Erico sobresalió por encima de todos y llamó la atención de dos equipos, River Plate e Independiente de Avellaneda. El presidente de El Rojo Alfredo Roche llegó antes que los directivos de River y le hizo una oferta. Erico que estaba prestando servicio como conscripto en la Escuela de Sub Oficiales le indicó que debía obtener un permiso de sus superiores para poder firmar el contrato. Roche y varios dirigentes más consiguieron la aprobación poco después del Ministerio de Defensa Nacional de Paraguay y en 1934 el delantero guaraní debutó frente a Boca Juniors.
En sus comienzos en Independiente alcanzó una buena cifra de goles y salía a casi uno por encuentro pero algunas lesiones le impidieron lograr la continuidad deseada. Fue en el año 1937 cuando tuvo su verdadera explosión. En 34 choques anotó 47 goles, incluidos 6 a Quilmes en uno de los duelos del año. Se erigió máximo goleador del Campeonato argentino pero el éxito no pudo ser completo al finalizar Independiente en segundo lugar a 6 puntos de River. La temporada siguiente repitió trofeo de mejor artillero con 43 dianas que esta vez si ayudaron a conquistar la Liga argentina. El conjunto de Avellaneda superó a River Plate y en una plantilla con De la Mata, Sastre, Franzolini o Leguizamón consiguieron el primer título de la era profesional. Además también obtuvieron la Copa Ibarguren tras derrotar a Rosario Central y la Copa Aldao al hacer lo propio con Peñarol de Uruguay. En 1939, Independiente y Erico mantuvieron su hegemonía en el fútbol argentino. El Rojo revalidó el entorchado liguero por delante de River y Huracán y el ariete guaraní marcó 40 goles, siendo nombrado por tercera vez máximo realizador del torneo. En un curso extraordinario por parte del cuadro de Avellaneda se obtuvieron tres títulos más, la Copa Ibarguren, la Copa Escopar y la Copa Aldao después de vencer respectivamente a Central Córdoba (Rosario), San Lorenzo de Almagro y Nacional de Montevideo. Aquella campaña es recordada por el histórico frente de ataque formado por Vilariño, De la Mata, Erico, Sastre y Zorrilla.
El comienzo de la década de los 40 trajo consigo un descenso en el número de goles de Erico y un enfrentamiento con los dirigentes de Independiente por la renovación de su contrato. En 1942 regresó a Nacional durante una temporada y cumplió uno de sus sueños, salir campeón nacional al superar a Cerro Porteño y Guaraní. Las negociaciones con Independiente llegaron a buen puerto en 1943 y continuó ligado a la entidad roja tras rechazar ofertas de River y San Lorenzo de Almagro. Aunque Independiente ya no luchaba por el Campeonato Argentino Erico se mantenía incombustible, superando la decena de goles de 1944 a 1946. Un problema en el menisco le mantuvo alejado del césped unos meses y en 1947 fue vendido a Huracán, dejando unas brillantes estadísticas con Independiente de 325 encuentros y 293 goles, alguno de ellos muy recordado como el que logró ante Boca en una especie de escorpión.
Con El Globo disputó siete encuentros sin pena ni gloria y abandonó el fútbol argentino destino a su país y Nacional. En la temporada 1948-1949 alternó el campo con la dirección del equipo y tras 26 duelos y 21 dianas se retiró de los terrenos de juego.

Erico con Nacional durante sus vacaciones en 1936

Independiente de Avellaneda 1938

Con la Selección de Paraguay jamás disputó un encuentro oficial. En el Mundial de 1930 era demasiado joven (tenía 15 años) y tras marcharse a jugar a Argentina incumplía la norma por la cual ningún jugador podía representar al equipo nacional si militaba en el extranjero. En 1938 la albiceleste quería formar un potente equipo para luchar por el Mundial de Francia y le ofrecieron nacionalizarse argentino a cambio de 200.000 pesos, a lo que Erico contestó "no, soy paraguayo".

Al término de su trayectoria entrenó un breve periodo de tiempo al Sol de América de Asunción en 1956 y luego abrió una cafetería en Ramos Mejia con Pedro Ricciardi como socio.

En 1970 recibió un sentido homenaje en su localidad natal Asunción. Las Selecciones argentina y paraguaya se enfrentaron en un amistoso celebrado en el estadio Defensores del Chaco con las gradas a rebosar. Al finalizar el mismo se le entregó a Erico un trofeo conmemorativo y dio una vuelta al campo entre los aplausos de los presentes.

Está considerado el mejor jugador paraguayo de la historia y la IFFHS le eligió en el octavo lugar de los futbolistas sudamericanos más destacados en el siglo XX. Además junto con Labruna lidera la tabla de máximos goleadores de la historia del Campeonato Argentino con 293 tantos.

Falleció el 23 de Julio de 1977 de un paro cardiaco en Buenos Aires después de que le amputaran la pierna izquierda por gangrena.

Paulino Alcántara “El recordman del Barcelona”

Con Messi batiendo hace unos meses a César como máximo goleador de la historia del Barcelona, debemos recordar la figura de Paulino Alcántara. Nacido en 1896 en Filipinas, entonces colonia española, Alcántara conocido como “el rompe redes” marcó una época en el club catalán y permanece en un cierto olvido. Fue fichado por Joan Gamper en 1912 y aun es el futbolista mas joven en jugar y marcar con el F.C. Barcelona al hacerlo en su debut en tres ocasiones cuando contaba con 15 años y 4 meses. Consiguió 5 Copas del Rey y 10 Campeonatos de Cataluña. Lamentablemente no pudo jugar ningún partido de Liga puesto que se retiró un año antes de que echase a andar la competición en 1929.

Fue internacional con la Selección de Filipinas y posteriormente con la española donde disputo 5 partidos y anotó 6 goles. Declinó ir a los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920 en los cuales España logró la medalla de plata, puesto que tenía unos exámenes de la carrera de medicina. En toda su carrera, que duró 15 años disputó 357 partidos y marcó 357 goles, un record hoy por hoy inalcanzable incluso para Messi. La razón por la cual se otorga el honor de máximo goleador oficial a Cesar es que sus goles fueron conseguidos en las principales competiciones (Liga y Copa), mientras que muchos logrados por Alcántara se produjeron en el Campeonato de Cataluña y otras competiciones que son despreciadas en las estadísticas. Fue un delantero rápido y con un chut potentísimo como demostró en un amistoso Francia-España en Burdeos cuando su disparo atravesó la red del arco e impactó en un soldado dejándolo inconsciente.

Después del fútbol ejerció como médico en una clínica privada de la ciudad Condal hasta su muerte en 1964. Su funeral fue multitudinario y el féretro estuvo cubierto con una gran bandera del Barcelona mientras lo portaban leyendas como Samitier o Zamora.