Liam Brady "El zurdo de seda dublinés"

Destacado centrocampista irlandés que dejó huella en el Arsenal de la década de los 70 y que posteriormente se marchó al Calcio para desarrollar su carrera en la Juventus, el Inter de Milán o la Sampdoria. En la Selección fue un fijo durante tres lustros pero no pudo disputar ningún gran torneo, siendo la Eurocopa de 1988 la competición que estuvo más cerca jugar de no ser por una sanción y una lesión de ligamentos. Nacido el en Dublín (Irlanda), se desempeñaba como medio organizador. Jugador creativo, elegante y astuto, tenía una fantástica visión de juego, una gran técnica y una enorme calidad en el pase. Fue conocido popularmente como "Chippy".

Con la camiseta del equipo nacional

Comenzó a jugar al fútbol en el colegio St.Kevin y con 14 años un ojeador del Arsenal se lo llevó a Londres para fichar por el cuadro capitalino. Su progresión fue meteórica y en cuestión de dos temporadas llegó al primer equipo con el debutaría a los 16 años en 1973 frente al Birmingham City. Por aquel entonces militaban en la plantilla gunner futbolistas de la talla de Charlie George, Ray Kennedy, Alan Ball, Pat Rice o Sammy Nelson.

El despegue y su afianzamiento en el once del Arsenal tuvieron lugar con Terry Neill a mediados de la década de los 70. El Arsenal ocupaba puestos en mitad de la tabla en Liga hasta que con el fichaje del nuevo técnico las cosas mejoraron y obtuvieron una clasificación para la Copa de la UEFA y disputaron dos finales consecutivas de la FA Cup. En la primera en 1978 cayeron por la mínima ante el Ipswich Town pero en la segunda en 1979 y tras eliminar a Sheffield Wednesday, Notts County, Nottingham Forest y Southampton se impusieron por 3-2 al Manchester United. Brady fue titular junto a Pat Jennings, Pat Rice, Sammy Nelson, Brian Talbot, David O´Leary, Willie Young, Alan Sunderland, Frank Stapleton, David Price y Graham Six en un choque que se resolvió a favor de los gunners en el minuto 89.

En la participación de la Copa de la UEFA en 1978-1979 alcanzaron los octavos de final donde fueron eliminados por el Estrella Roja mientras que en la Recopa la campaña posterior solo el Valencia pudo derrotarles en la final después de una tanda de penaltis. La actuación europea fue magnífica y dejaron en el camino a equipos como el Fenerbahce, el Magdeburgo, el IFK Goteborg o la Juventus en semifinales. En el choque por el título celebrado en Bruselas hubo mucha igualdad y tras empatar a cero y fallar Brady y Rix dos lanzamientos desde los once metros el Valencia se hizo con el trofeo.

Al término de la campaña el medio irlandés buscó nuevas motivaciones en su carrera y dejó el Arsenal con un bagaje de 59 dianas en 307 partidos. Su destino fue Italia y la Juventus de Turín que pagó £500.000. El cuadro bianconeri con un elenco fabuloso entre los que estaban Zoff, Scirea, Cabrini, Gentile, Tardelli, Causio o Bettega conquistó con la ayuda de Brady dos Campeonatos de Liga consecutivos en 1981 y 1982. La Roma de Liedholm por dos puntos de diferencia y la Fiorentina de Giancarlo de Sisti por solo uno sucumbieron al poder de una Vecchia Signora que dominaba el Calcio y poco después lo haría en Europa. En el verano de 1982 la Juventus realizó el fichaje de Platini y eso supuso el final de la aventura de Brady en Turín. Hubo rumores de un posible traspaso al Real Madrid pero finalmente permaneció en Italia y firmó por la Sampdoria.

En el conjunto genovés coincidió con Roberto Mancini o Trevor Francis pero solo se mantuvo el curso 1982-1983 disputando 34 partidos entre todas las competiciones y anotando ante Pisa y Ascoli en Liga. Recibió varias ofertas de clubes europeos y acabó decidiéndose por una de otra gran entidad italiana, el Inter de Milán. Los nerazzurri pelearon por la Liga en 1985 pero el sorprendente Verona conquistó el título y en la Copa de la UEFA llegaron hasta semifinales donde fueron eliminados por el Real Madrid. En la ida en el Giuseppe Meazza Brady marcó un tanto en la victoria por 2-0 pero en la vuelta el equipo merengue culminó la remontada con un 3-0 a su favor. En la posterior campaña la historia se repetiría en la misma competición y también en semis. Los milaneses se impusieron por 3-1 y en el Santiago Bernabéu el club blanco venció por 5-1, siendo el gol del Inter obra de Brady de penalti. La actuación en Liga fue discreta con un sexto lugar y en el verano de 1986 el medio de Dublín se fue al Ascoli.

En el cuadro carpintero jugó 17 partidos en la Serie A de la temporada 1986-1987 y a continuación decidió regresar a Inglaterra. El West Ham le ofreció un contrato de tres campañas en lo que sería el último contrato de su extensa carrera. Con los hammers en su primera temporada lograron por los pelos mantenerse en First Division pero en el curso venidero no lograron evitar el descenso al finalizar en penúltimo lugar con 38 puntos. En su última campaña como profesional el objetivo del West Ham era volver a la élite del fútbol inglés pero con un séptimo puesto en la Second Division ni siquiera consiguieron acceder al playoff. A la conclusión de la temporada y con 34 años Liam Brady colgó las botas de forma definitiva.

Juventus 1981-1982

Irlanda 1976

Arsenal 1978-1979

West Ham 1988

Sampdoria 1983

Inter de Milán 1984-1985

Con la Selección irlandesa fue internacional en 72 ocasiones logrando nueve tantos. Hizo su debut en un partido correspondiente a la fase de clasificación para la Eurocopa de 1976 ante la URSS. El choque se celebró el 30 de Octubre de 1974 en el Dalymount Park de Dublín y derrotaron a los soviéticos con claridad por 3-0. Desde ese momento Johnny Giles contó con su presencia en el resto de encuentros de la calificación pero finalmente no consiguieron el billete al ocupar el segundo puesto de la tabla tras la URSS.

Su primer gol con la zamarra verde se produjo en un amistoso contra Noruega en la capital irlandesa cuando batió al arquero Jacobsen, en lo que supuso el 1-0 de un duelo que terminó con victoria local de 3-0. Unos meses más tarde ya se vio inmerso junto a los Steve Heighway, David O`Leary, Don Givens o Paddy Mulligan en la búsqueda de un billete para el Mundial de Argentina 1978. Los rivales fueron Bulgaria y Francia a los que no pudieron superar y con únicamente tres puntos acabaron en último lugar del grupo. Brady anotó una solo gol pero fue el decisivo para dar el triunfo por la mínima ante los galos en Dublín a finales de Marzo de 1977. 

El siguiente ciclo de Eurocopa y Mundial también fue un fracaso al no lograr acudir a ninguno de los dos torneos. Johhny Giles había abandonado el puesto de seleccionador pero las cosas con Eoin Mano tampoco mejoraron en exceso. En la calificación para el torneo europeo ocuparon el tercer lugar tras Inglaterra e Irlanda del Norte y por delante de Bulgaria y Dinamarca mientras que en la clasificación para el Mundial de España el goalaverage les dejó sin el pase que fue a parar a manos de Bélgica y Francia.

La renovación del equipo llegó a partir de la década de los 80 cuando empezaron a acudir al equipo nacional hombres como Pat Bonner, Kevin Moran, Ronnie Whelan, Michael Robinson o Chris Hughton. Con renovada ilusión intentaron clasificarse para la Eurocopa de Francia en 1984 pero el potente grupo con Países Bajos y España les impidió viajar a territorio galo. El centrocampista dublinés se echó el equipo a las espaldas y cuajó unos brillantes partidos, llegando a marcar frente a Países Bajos y un doblete contra Malta que no fueron suficientes para obtener el pase. Dos año más tarde también vieron por la tele el Mundial de México después de una fase horrenda en la que finalizaron penúltimos solo por encima de Noruega.

La última posibilidad de participar en un torneo importante para Brady iba a ser la Eurocopa de 1988 pero la fortuna no estuvo de su lado. Compartieron el grupo 7 con Bulgaria, Bélgica, Escocia y Luxemburgo y después de sumar 11 puntos se ganaron el pasaporte a tierras alemanas. En la primera jornada de la liguilla Brady evitó la derrota en Bruselas frente a Bélgica después de marcar en el minuto 90 del duelo y poner el empate a dos en el marcador. Sin embargo todo se torció en la última fecha de la clasificación cuando en el choque contra Bulgaria a la que vencieron por 2-0 fue expulsado por dar un codazo a un adversario. La UEFA le sancionó con cuatro partidos aunque tras un recurso de su Federación se le rebajó a dos. El técnico Jackie Charlton estaba dispuesto a esperar hasta la tercera jornada de la Eurocopa para alinearle, pero una pequeña lesión de ligamentos sufrida poco antes acabó por frustrar sus esperanzas de disputar el torneo.

Por aquellas fechas, concretamente el 23 de Mayo de 1987 Liam Brady realizó su mejor partido con el conjunto irlandés. Enfrente estaba una Brasil con Ricardo Rocha, Muller, Valdo, Silas o Josimar que visitó Dublín para un partido amistoso. El medio zurdo completó una actuación perfecta que redondeó con el único gol de la tarde logrado con un tiro raso ante el que no pudo hacer nada el guardameta Carlos. 

En 1989 disputó dos partidos de la clasificación para el Mundial de Italia contra Hungría y un año después vistió por última vez la camiseta de la Green Army, en un homenaje que le tributó la Federación con Finlandia como rival en el estadio de Lansdowne Road.

Al término de su trayectoria sobre el césped fue entrenador y su primer destino fue el Celtic de Glasgow en 1991. Allí estuvo dos temporadas en las que no logró ningún título, dejando además un triste recuerdo al ser vapuleado por el Neuchatel en la Copa de la UEFA de la edición 1992-1993. A continuación se marchó al Brighton & Hove Albion en el que la inestabilidad de la institución fue un factor clave para su flojo papel en la parcela técnica y poco después entró a trabajar en la Academia del Arsenal. En la cantera gunner estuvo desde 1996 hasta 2014, años en los que realizó una magnífica labor en las categorías inferiores de la entidad londinense. Su última aventura en los banquillos lo compaginó con el puesto de Director de la Academia siendo asistente de Giovanni Trapattoni en la Selección irlandesa entre 2008 y 2010.

En la actualidad es comentarista de la televisión pública de su país RTE Sport.

Horacio Casarín "El gol en las venas"

Uno de los mejores jugadores de la historia de México y un excelso goleador que fue elegido por la IFFHS como el cuarto futbolista más destacado de la CONCACAF en el siglo XX. Militó en varios de los clubes más grandes de su país y tuvo una breve experiencia en el F.C. Barcelona. Nacido el 25 de Mayo de 1918 en Ciudad de México (México), fue un delantero habilidoso, de buen desborde, con un disparo poderosísimo y excelente en el juego aéreo. Se le conoció con el apelativo de "Chamaco".

Emigró muy pequeño con su familia a Estados Unidos aunque retornó a su país natal cuando tenía 11 años. Poco después y en edad infantil entró en la cantera del Necaxa, llegando a debutar con el primer equipo en 1936 cuando tenía 17 años. En su estreno marcó un gol al España y esa temporada el Necaxa se proclamó campeón de la Copa de México después de derrotar al Asturias por 2-1. En el cuadro electricista jugaban los 'Once Hermanos' y Casarín por entonces se ubicaba en la defensa.

En los dos cursos posteriores ya pasó a la delantera y se convirtió en el máximo goleador de un equipo que conquistó dos Ligas consecutivas tras superar a Atlante y Asturias respectivamente. El equipo rayado estaba dirigido por el húngaro Sigfrid Roth y en la plantilla se incluían jugadores de la categoría de Raúl Estrada, Ignacio Ávila, Marcial Ortiz, Antonio Azpiri, Guillermo Ortega, Manuel Alonso, Vicente García, Julio Lores o Luis Pérez.

Una grave lesión de rodilla en 1939 le apartó de los terrenos de juego casi un año y cuando volvió tardó en recuperar la forma y la confianza. Finalizó su contrato con Necaxa y en 1942 estaba libre para firmar por cualquier club. América y Asturias se interesaron por él pero rechazó las ofertas para fichar por el Atlante. Al igual que en el debut con Necaxa marcó en su primer encuentro oficial, siendo su victima el América al que endosó dos goles en la Copa de México. Con los blaugranas rompió varios récords durante su trayectoria entre los que estaban el de más partidos consecutivos marcando (un total de nueve) y mejor inicio goleador en las ocho primeras jornadas de Liga. En la temporada 1946-1947 formó un gran ataque con el español Ventolrá, el tico Rafael 'Fello' Meza o Angelillo Nicolau y el llamado Equipo del Pueblo anotó la fantástica cifra de 121 tantos en el Campeonato doméstico, consiguiendo Casarín 26 de ellos. Sin embargo ocuparon el segundo puesto en la tabla liguera tras Veracruz y no fue hasta 1947 cuando llevaron el entorchado doméstico a las vitrinas del club azulgrana. La competición estuvo igualadísima hasta el final y por un solo punto de diferencia cantaron el alirón por delante de León.

El año venidero dejó el Atlante y decidió cruzar el charco para jugar en la Liga española. Jugó varios encuentros de carácter amistoso con el F.C. Barcelona pero problemas contractuales le impidieron debutar en el torneo liguero. Ante tal circunstancia hizo las maletas y volvió a México para jugar en el España hasta 1950, momento en que el club dejó de existir. A continuación regresó al equipo de su infancia, el Necaxa con el que fue máximo goleador en la campaña 1950-1951 con 17 goles pero que no bastaron para obtener el título que fue a parar a Atlas.

En 1952 recibió una oferta que aceptó de Zacatepec para tomar las riendas del equipo compatibilizándolo con el cargo de jugador. La aventura no le fue nada mal y aupó al cuadro cañero al segundo lugar de la Liga en 1953 donde solo Tampico fue mejor que ellos. Al término de la campaña vivió una segunda etapa de dos temporadas en Atlante en las que se muestra muy irregular y en 1955 se enrola en las filas de América.

Con las Águilas perfora las redes contrarias en 13 ocasiones y tras fichar por Monterrey para el curso 1956-1957 decide colgar las botas con 38 años. Para la historia dejó un total de 238 dianas en el Campeonato de Liga, cifra que no fue rebasada por 'Cabinho' hasta 1982, y 36 tantos en la Copa México.

Atlante 1946-1947

México 1950

Necaxa 1950

Con la Selección mexicana fue internacional en 14 partidos logrando un total de 15 goles. También participó en varios encuentros más de carácter no oficial en los que el cuadro azteca se enfrentó a la Selección de Euskadi, España 'B' o combinados de diferentes ciudades.
Debutó el 12 de Septiembre de 1937 en un duelo amistoso ante sus vecinos de Estados Unidos. México venció con claridad por 7-2 y Casarín marcó el sexto en el minuto 85 de juego. Su siguiente partido también fue contra los norteamericanos días después en el que anotó un doblete y en 1938 participó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. El cuadro mexicano llevó un equipo con Luis de la Fuente, Alfredo Sánchez, Guillermo Ortega o Antonio Azpiri y se hizo con la medalla de oro. Ganaron los choques contra Colombia, Venezuela, El Salvador y Costa Rica y firmaron tablas con Panamá. Casarín solo faltó a la cita frente a los venezolanos y se fue del torneo con 6 goles en su casillero.
Tuvieron que pasar más de once años para que volviese a vestir la camiseta del "Tri". Fue en 1949 y el regreso se produjo en la Copa NAFC que otorgaba dos billetes al Mundial de Brasil del año siguiente. México se enfrentó a doble partido a Estados Unidos y Cuba sumando ocho puntos, diecisiete goles a favor y dos en contra. Casarín disputó tres de los cuatro encuentros, faltó a uno contra Cuba, y con cuatro dianas compartió el premio de mejor artillero junto a su compañero Luis de la Fuente. 
En territorio brasileño quedaron encuadrados en un potente grupo con Brasil, Yugoslavia y Suiza. El seleccionador azteca Octavio Vial contó con "Chamaco" en los tres partidos pero el capitán no pudo hacer nada para evitar la eliminación de México. Perdieron con claridad ante la verdeamarela por 4-0 y el cuadro plavi por 4-1 y en la última jornada Suiza les derrotó por 2-1, siendo el gol del "Tri" obra del delantero de Ciudad de México.
Se despidió del equipo nacional con derrota seis años más tarde en un duelo contra Perú correspondiente al Campeonato Panamericano.

Su carrera como técnico empezó cuando aún jugaba y entre 1951 y 1953 entrenó al Zacatepec. Ese año además dirigió en un partido de clasificación para el Mundial de Suiza a la Selección mexicana frente a Haití en el estadio Olímpico. En 1976 se hizo cargo de la Selección Sub-20 y junto a Alfonso Portugal acudió al Campeonato mundial juvenil de Túnez, obteniendo el subcampeonato tras caer en la final ante la Unión Soviética. A continuación regresó al Zacatepec en el que estuvo el curso 1978-1979 y la siguiente temporada se sentó diez partidos en el banquillo de la UAG. A comienzos de la década de los 1980 firmó por el Atlante en el que realizó un gran curso en 1981-1982 pero donde acabó sucumbiendo en la final del Campeonato frente a Tigres UANL en la tanda de penaltis. Continuó una campaña más en el cuadro blaugrana y en 1983 dejó de entrenar.

En los años 40 dada su popularidad en México llegó a participar en la película Los hijos de Don Venancio.

Falleció el 10 de Abril de 2005 en su localidad natal debido a la Enfermedad de Alzheimer.
 

* Fotos cortesía de Enrique Ballesteros

Kurt Jara "El extremo de patillas doradas"

Miembro de una de las mejores generaciones de la historia del fútbol austriaco en la que se encontraban entre otros Krankl, Prohaska, Koncilia o Pezzey. Desarrolló su carrera en la Liga española, en la Bundesliga alemana y en Suiza además de en su país natal. Nacido el 14 de Octubre de 1950 en Innsbruck (Austria), se desempeñaba como extremo izquierda. Futbolista veloz, dinámico, con buena técnica y sencillo en su forma de jugar, tenía un poderoso disparo con su pierna zurda.

En su etapa en el Duisburgo

Empezó su carrera profesional en las filas del FC Wacker Innsbruck al que llegó cuando tenía 18 años. En su primera temporada apenas jugó pero en el curso 1969-1970 ya se hizo con la titularidad marcando siete tantos. Además estrenó su palmarés con la consecución de la Copa después de doblegar en la final al LASK Linz por la mínima.

Desde ese momento el Wacker fue el equipo que dominó el fútbol austriaco durante tres temporadas. Obtuvieron tres Campeonatos de Liga consecutivos y lograron el doblete en el curso 1972-1973 al vencer en la gran final al Rapid de Viena por los goles marcados fuera de casa. Era un conjunto donde además de Jara militaban Koncilia, Ettmayer, Anton Urban, Kriess, Eigenstiller o Hattenberger. Las participaciones en la Copa de Europa no fueron muy destacadas y tanto en 1971-1972 y 1972-1973 quedaron apeados con claridad a las primeras de cambio por Benfica y Dinamo de Kiev respectivamente.

En el periodo estival de 1973 el extremo zurdo recibió varias propuestas del fútbol europeo y se acabó decidiendo por la del Valencia CF. En el cuadro ché fue el extranjero de la plantilla junto a Keita aunque el cuadro dirigido por Di Stéfano no tuvo su mejor actuación en la temporada 1973-1974 al acabar en mitad de la tabla en Liga. Jara marcó 5 goles pero fue en el curso posterior donde completó un mejor papel. Los técnicos plavi Ciric (destituido a mitad de campaña) y Milosevic le pusieron en su once tipo de la Liga y el austriaco les devolvió la confianza con 6 dianas. Especialmente recordado es su partido en el Santiago Bernabéu en el que volvió loco a su defensor Peinado pese a que perdieron por 3-2. Sin embargo su periodo en el club valencianista iba a tocar a su fin en el verano de 1975 cuando tras fichar a Rep las dos fichas de extranjeros fueron a parar al neerlandés y el malí Keita. 

Continuó su carrera en la Bundesliga y firmó por el Duisburgo donde permanecería un lustro. En el cuadro blanquiazul era una de las grandes estrellas del plantel y lo demostró con gran juego y goles a lo largo de cinco temporadas. El objetivo de las Cebras era mantenerse en la élite del fútbol alemán y lo consiguieron con holgura salvo en 1980 donde rozaron el descenso. Su mejor temporada fue en 1977-1978 en la que ocuparon el sexto lugar y se clasificaron para la Copa de la UEFA. Jara anotó 4 goles pero sirvió en bandeja muchos más a sus compañeros de ataque Ronald Worm o Rudolf Seliger.

En 1980 se marchó al Schalke 04 que bajó de categoría tras ser penúltimo con 23 puntos y luego emprendió viaje a Suiza para jugar y terminar su carrera en el Grasshoppers. Con el equipo de Zurich alcanzó un triplete de Ligas en 1982, 1983 y 1984 y una Copa en el año 1983 compartiendo vestuario con Claudio Sulser, Marco Schallibaum, Marcel Koller, Roger Berbig o el entrenador teutón Hennes Weisweiler. En la máxima competición continental DInamo de Kiev y Dinamo de Minsk se cruzaron en su camino en la primera ronda de 1983 y 1984 y en 1985 superaron al Honved con un tanto de Jara en la ida, siendo apabullados por la Juventus en la eliminatoria posterior. Al término de dicha campaña y con 34 años de edad tomó la decisión de retirarse de los terrenos de juego.

Valencia CF 1974-1975

MSV Duisburgo 1978-1979

Austria 1980

Grasshopper 1982-1983

Con la Selección austriaca fue internacional en 59 ocasiones marcando un total de 15 tantos. Debutó en un amistoso ante Brasil en Morumbí el 11 de Julio de 1971 y el estreno fue magnífico, al anotar el gol que significó el empate de su equipo en una noche en la que también marcó Pelé. A partir de entonces se hizo un fijo en el conjunto nacional durante más de una década y todos los entrenadores contaron siempre con sus servicios.

Entre 1971 y 1973 Austria buscó el pase para la Eurocopa de Bélgica y el Mundial de Alemania sin éxito. Jara logró un doblete ante EIRE y batió a Zoff en Roma pero los goles fueron insuficientes para lograr la primera plaza del grupo que daba el billete al torneo europeo. Mientras que en la clasificación para la Copa del Mundo empataron a puntos y tantos con Suecia y tuvo que disputarse un playoff entre ellos. Celebrado en Gelsenkirchen el cuadro sueco se impuso por 1-2 a una Austria con Krankl, Hof, Hattenberger, Horvath o Jara y acabó viajando a tierras germanas.

El cambio de técnico, se marchó el checoslovaco Stastny y llegó el plavi Elsner, no dio los frutos esperados y en la calificación para la Eurocopa de 1976 hubo otro fracaso al ocupar el tercer lugar de su grupo tras Hungría y Gales. Entonces llegó el antiguo internacional Helmut Senekowitsch que impregnó al equipo de la competitividad necesaria para optar a una plaza en las grandes citas. Austria superó a la RDA, Turquía y Malta y obtuvo un pasaporte para el Mundial de Argentina de 1978, regresando a este torneo tras 20 años de ausencia.

Quedaron encuadrados en un potente grupo con Suecia, Brasil y España y muchos no le daban opciones para pasar de la primera fase. Sin embargo los Jara, Obermayer, Prohaska, Krankl, Sara y Koncilia realizaron tres buenos partidos y finalizaron en segundo lugar. Ganaron a España en el debut por 2-1, vencieron por la mínima a Suecia y pelearon frente a Brasil aunque finalmente cayeron por la mínima. En segunda ronda con Holanda, Alemania Occidental e Italia como rivales solo sumaron un triunfo ante los germanos sin Jara en el once y quedaron apeados.

Unos meses después dio comienzo la clasificación para la Eurocopa de 1980 pero de nuevo iban a quedarse fuera. La base del plantel era misma, aunque tras el Mundial se había hecho cargo del equipo Karl Stotz. Tuvieron una gran lucha con belgas y portugueses pero finalmente los "Diablos Rojos" comandaron la tabla con un punto de ventaja sobre el "Das Team".

En la década de los 80 Jara ya contaba con 30 años pero fue decisivo para que Austria consiguiese acceder al Mundial de España 1982. Alemania Occidental, Bulgaria, Albania y Finlandia completaban el grupo de 1 de la clasificación donde se hicieron con el segundo puesto tras los teutones. El extremo marcó dos goles importantes en los triunfos ante Finlandia en Helsinki y Bulgaria en Viena y pudo asistir a su último evento internacional. Sin embargo una lesión le apartó prácticamente de todo el torneo y solo pudo disputar un choque contra Francia en la segunda ronda. Antes Austria había logrado el pase después de empatar a puntos con Alemania Occidental y dejar fuera a Argelia. Todo ello fue posible debido al empate sin goles ante los germanos en Gijón que pasó a ser uno de los duelos más bochornosos de la historia de los Mundiales. En la segunda fase se vieron las caras con noirlandeses y franceses, perdiendo por la mínima ante los galos con 45 minutos disputados de Jara y empatando a dos con los británicos. El punto sumado fue insuficiente para alcanzar la semis y fueron eliminados.

Jara se despidió del equipo nacional tres años más tarde en un partido valedero para la clasificación del Mundial de México. Austria sucumbió en casa por 0-3 ante Hungría y las posibilidades de acudir a tierras aztecas disminuyeron considerablemente.

Nada más acabar su carrera sobre el césped inició su trayectoria como técnico. Dirigió al Grasshopper entre 1986 y 1988 donde alcanzó la final de la Copa de los Alpes en 1987, siendo derrotados por el Auxerre. Sus siguientes destinos también fueron en territorio suizo entrenando al FC St.Gallen entre 1988 y 1991 y el FC Zurich de 1991 a 1994. A continuación comenzó un periplo por banquillos de Austria (VfB Modling), Grecia (AO Xanthi) y Chipre (APOEL Nicosia). Regresó a finales de los 90 a su localidad natal para dirigir al FC Tirol Innsbruck y en 2001 le llegó su gran oportunidad en el Hamburgo. Allí tuvo a sus órdenes a Ujfalusi, Mahdavikia, Barbarez, Takahara, Hertzsch o Bernardo Romeo entre otros y su único triunfo destacado se produjo en la DFB-Ligapokal de 2003 tras vencer al Borussia Dortmund. En 2004 firmó por el Kaiserslautern en el que estuvo solo un curso y su última experiencia en un banquillo tuvo lugar en el Red Bull Salzburgo en la campaña 2005-2006.

Juan Hohberg, el charrúa que esquivó a la muerte

Uno de los momentos más dramáticos de la historia de los Mundiales se vivió en el Wankdorfstadion de Berna el de 1954. El actual campeón Uruguay y el máximo favorito, la Hungría de Puskas, se veían las caras en uno de los choques más atractivos del campeonato. La alegría charrúa al lograr el empate y forzar la prórroga se transformó en preocupación y angustia tras el paro cardiaco que sufrió en la celebración de su tanto el delantero Juan Hohberg.

Argentino de nacimiento pero uruguayo de corazón fue conocido como “El Verdugo” o  “El Cordobés”. Se desempeñaba como delantero y destacaba por su fuerza física, contundencia y espíritu de lucha. Dotado de un magnífico disparo con la pierna diestra y un buen remate de cabeza era un jugador con gran picardía y astucia.

Juan Hohberg con la camiseta de Peñarol

Inició su carrera en Central Córdoba y curiosamente lo hizo como portero. Su demarcación cambió después de un partido de Sexta División en el que le colocaron como delantero centro y marcó dos tantos. Poco a poco fue progresando y a mediados de los años 40 llegó al primer equipo que militaba en Segunda División. Realizó brillantes actuaciones en la entidad cordobesa y eso llamó la atención de varios equipos, fichando finalmente por Rosario Central. En el conjunto rosarino solo permanece dos temporadas en la que logra 33 goles y a continuación se marcha a Peñarol. Ambos equipos se habían enfrentado en un torneo amistoso y la fabulosa actuación de Hohberg hizo que la directiva carbonera se lanzase a por su contratación.

Sus mejores años como jugador los pasó vistiendo la camiseta aurinegra dejando además un grato recuerdo en la hinchada. Obtiene para su palmarés 7 Campeonatos Uruguayos, 1 Copa Libertadores y 3 Torneos Competencia y en el plano individual se erige máximo goleador liguero en dos ocasiones (1951 y 1953). Anota un total de 277 goles en doce cursos y entra en la historia formando parte de la legendaria delantera conocida como la “Escuadrilla de la muerte”, junto a Ghiggia, Miguez, Schiaffino y Vidal. Luego se fue a Racing de Montevideo y colgó las botas en el Cúcuta Deportivo colombiano.

En el equipo nacional uruguayo debutó tras nacionalizarse en un amistoso ante sus vecinos paraguayos el 10 de Abril de 1954, donde cayeron derrotados con estrépito por 1-4. Convocado únicamente para el Mundial de Suiza 1954 hizo un buen papel en los dos partidos que disputó, las semifinales y el choque por el tercer puesto. Frente a Hungría en semis el técnico Juan López le dio la alternativa tras las lesiones de Abbadie y Miguez en cuartos de final contra Inglaterra. Su actuación fue destacada pese a que marró las dos primeras claras ocasiones que tuvo. Sin embargo a la tercera no falló y después de una gran jugada colectiva del conjunto charrúa empujó el balón al marco húngaro. El encuentro por entonces reflejaba un 2-1 en el marcador a favor de los europeos pero Hohberg a falta de cuatro minutos para la conclusión del duelo firmó las tablas. Schiaffino y Ambrois se asociaron y trenzaron una bonita jugada para asistir al artillero carbonero que con un potente chut batió a Grosics. Todos sus compañeros corrieron a abrazarle entusiasmados quedando Hohberg debajo de la piña aplastado. Había sufrido un infarto y estaba inmóvil tendido sobre el césped. Varios jugadores llamaron con celeridad al banquillo pidiendo asistencia médica y segundos después el kinesiólogo Carlos Abate le prestó su ayuda. Comenzó la reanimación y le dio una dosis de coramina que hizo revivir a Hohberg. El jugador regresó al terreno de juego para ayudar a sus compañeros en los últimos momentos del choque pero en el descanso antes de la prórroga confirmó que no se encontraba plenamente recuperado. De esta forma el tiempo extra lo inició Uruguay con diez jugadores en el campo aunque pasados unos minutos el delantero entró de nuevo ya para quedarse. Finalmente los “Magiares Mágicos” impusieron su calidad y fuerza ante unos charrúas desfondados y se llevaron el triunfo. Tres días después repitió titularidad ante Austria en la lucha por el tercer puesto y consiguió el único gol de su equipo. Los centroeuropeos se habían adelantado minutos antes de penalty pero Hohberg neutralizó la ventaja con un disparo desde fuera del área. En la segunda mitad un autogol de Cruz y una diana de la estrella austriaca Ocwirk les relegó al cuarto lugar en el Mundial suizo.

Hohberg siendo atendido en la banda

El otro gran susto de su vida se lo llevó en 1958. Viajó a Lisboa para negociar su fichaje por el Sporting pero finalmente un problema con el cupo de extranjeros impidió que estampase su firma. A la vuelta el avión en el que regresaba junto a su familia cayó al agua cerca de Río de Janeiro pero milagrosamente no hubo que lamentar pérdidas personales.

Posteriormente tuvo una extensa carrera como entrenador en la que dirigió entre otros equipos al Atlético Nacional colombiano, el Panathinaikos griego, a Peñarol y Nacional en Uruguay, Alianza de Lima en Perú y Emelec o LDU Quito en Ecuador. Además fue Director Técnico de la selección uruguaya en el Mundial de México y en 1977 se sentó en el banquillo charrúa en los duelos clasificatorios ante Bolivia y Venezuela para la Copa del Mundo de Argentina.

Su corazón volvió a detenerse, aunque esta vez para siempre en Lima en 1996, donde falleció a los 68 años de edad. 

Equipo uruguayo en el Mundial de 1954

Jan Popluhar "El mejor futbolista eslovaco del siglo XX"

Está considerado como uno de los zagueros más brillantes de la historia de Checoslovaquia y de la Europa del Este. Leyenda del Slovan de Bratislava fue un hombre clave en la gran actuación del equipo checoslovaco en el Mundial de Chile, donde se proclamaron subcampeones tras caer en la final con Brasil. Nacido el 12 de Septiembre de 1935 en Čeklís (Checoslovaquia), fue un defensor sólido, contundente, ágil y fuerte físicamente. Además dominaba el balón con soltura y siempre intentaba sacar la pelota jugada desde atrás. Se le conoció con el apelativo de "Bimbo" por su gran nobleza en el terreno de juego.

Comenzó a jugar en edad juvenil en las filas del Dynamo Bernolákovo y cuando cumplió 20 años firmó por el Slovan de Bratislava. El equipo presburgués lo cedió un par de campañas al RH Brno para que se foguease y retornó definitivamente en el año 1958.
Allí jugó durante una década en la que fue un ídolo para los aficionados y acabó convirtiéndose en un mito de la entidad. El Campeonato checoslovaco por entonces era una competición muy potente que reunía a conjuntos como el Sparta de Praga, el Dukla de Praga, el Spartak Trnava o el Banik Ostrava y con Popluhal en sus filas el Slovan solo logró el título en la temporada de su debut.  En un final muy apretado aventajaron el dos puntos al UDA Praga y en cuatro al Sparta, consiguiendo el entorchado número cuatro de la historia del club. 
A partir de ese momento solo en 1960, 1967 y 1968 tuvieron posibilidades reales de volver a conquistar la Liga pero finalmente ocuparon el segundo lugar tras Spartak Hradec Králové, Sparta de Praga y Sparta Trnava respectivamente. En cambio en la Copa si lograron tres triunfos importantes en las ediciones de 1962, 1963 y 1968. El equipo celeste que además de Popluhar contaba con los internacionales Pavol Molnár, Ludovit Cvetler, Jozef Obert, Ivan Hrdlicka, Ivan Mraz, Anton Urban o Viliam Schrojf en su plantel venció al Dukla de Praga con claridad en las finales de 1962 y 1968 e hizo lo propio con el Dynamo de Praga en 1963 al que endosó un apabullante 9-0 en el choque de vuelta.
Al término de la temporada 1967-1968 el zaguero recibió una oferta del Olympique de Lyon francés y se marchó a jugar al país galo. Quedaban atrás 262 partidos y 21 goles con la camiseta del Slovan de Bratislava y un premio como mejor jugador del país en el año 1965. 
En el cuadro de Lyon permaneció dos temporadas en las fue titular y disputó 46 partidos anotando con un tanto en su haber. Sin embargo Les Gones no tenían equipo suficiente para luchar por los grandes títulos y en la Copa cayeron a las primeras de cambio mientras que en la Liga ocuparon puestos de mitad de la tabla. Con el inicio de los años 70 regresó a su país para militar en el Zbrojovka Brno un par de temporadas y a continuación fichó por el último club de su carrera, el Slovan de Viena austriaco. La institución capitalina era un conjunto amateur donde compatibilizó el cargo de entrenador-jugador. Popluhar acababa de cumplir 37 años y aún permanecería jugando y entrenando hasta los 44, momento en que decidió colgar las botas de forma definitiva.

Checoslovaquia 1962

Equipo de la FIFA 1963

Slovan Bratislava 1963-1964

Olympique de Lyon 1969-1970

Con la Selección checoslovaca fue internacional en 62 ocasiones logrando un solo tanto. Su estreno se produjo en pleno Mundial de Suecia 1958. Anteriormente había jugado con el equipo B pero su debut oficial fue frente a Alemania Occidental el 11 de Junio de 1958. Checoslovaquia había perdido el primer encuentro contra Irlanda del Norte y el técnico Kolsky decidió contar con Popluhar para el duelo ante los teutones. El partido finalizó empate a dos y Checoslovaquia sumó su primer punto en el torneo. A continuación en la tercera jornada de nuevo fue de la partida contra Argentina a la que apabullaron por 6-1 con dobletes de Hovorka y Zikan. Los tres puntos sumados hicieron que igualasen en la tabla a los norirlandeses y fuese necesario disputar un desempate para ver quien pasaba a cuartos. El defensor de Čeklís se había ganado la confianza del mister y formó en la zaga aunque no pudo impedir la derrota en la prórroga tras el gol de McParland.

Unos meses más tarde participó en la edición 1955-1960 de la Copa Dr.Gero de la que Checoslovaquia salió victoriosa. Con él en el once vencieron en casa por idéntico resultado a suizos y transalpinos y empataron con los italianos en Génova. Lograron 16 puntos y con solo una derrota en contra superaron en la clasificación a magiares y austriacos.

En 1959 dio comienzo la calificación para la Eurocopa de Naciones que iba a disputarse por primera vez. La República de Irlanda, Dinamarca y Rumania fueron las victimas de Checoslovaquia en su camino hacia la fase final. En semis se vieron las caras con la URSS que se mostró muy superior y con un 0-3 les dejó sin la posibilidad de luchar por el título. Popluhar también jugó en el choque por el tercer puesto contra Francia que concluyó con triunfo centroeuropeo  tras imponerse por 0-2.

El conjunto checoslovaco dirigido por Rudolf Vytlacil alcanzó su madurez en la Copa del Mundo de Chile 1962, igualando el subcampeonato mundial logrado tres décadas antes por los Puc, Nejedly, Planicka o Svoboda. Popluhar formaba una gran pareja en el eje defensivo con Novak, en el medio estaban Pospichal o Masopust y arriba como delantero jugaba Scherer. El guardameta era Schrojf que completó un gran torneo excepto en la final donde acumuló varios errores claves. La clasificación para el torneo tuvo más dificultades de las previstas y se decidió en un duelo de desempate ante Escocia en Bruselas. Ambos conjuntos habían empatado a seis puntos y el billete se decidió tras la victoria checoslovaca por 4-2 en la prórroga en tierras belgas. En el Mundial compartieron grupo con las potentes Brasil y España además de México. En la primera jornada ganaron por la mínima a los españoles y luego hicieron tablas frente a la verdeamarela. En el último partido cayeron con claridad ante los aztecas pero aún así ocuparon el segundo lugar del grupo. En cuartos su rival fue Hungría de la que solo quedaba Grosics como miembro de los legendarios "Magiares Mágicos". Un solitario tanto de Scherer les dio el pase a semis donde se enfrentaron a Yugoslavia. Con seguridad fue el choque más completo de los checoslovacos en el campeonato que doblegaron al cuadro plavi por 3-1 y se presentaron en la gran final. El contrincante era Brasil al que ya habían tenido como adversario en la primera fase. No estaba Pelé, pero si la nueva estrella Amarildo junto a Garrincha, Vavá o Zito. Checoslovaquia se adelantó por mediación de Masopust pero luego no pudo aguantar las embestidas de la canarinha. El encuentro terminó 3-1 a favor de Brasil que dejó sin la gloria a los centroeuropeos por segunda vez en su historia.

En los siguientes años como internacional Popluhar intentó junto a sus compañeros la clasificación para las Eurocopas de 1964 y 1968 y el Mundial de Inglaterra 1966 sin éxito. Para los torneos europeos la RDA y España les apartaron de la fase final y para la competición mundialista fue Portugal quien obtuvo el pasaporte. El único tanto del zaguero checoslovaco con el equipo nacional no pudo tener mejor escenario ni rival. Fue en un amistoso ante Brasil en Maracaná que terminó 2-2 cuando Popluhar logró batir al arquero Manga de penalti en la primera parte. Su despedida de la Selección tuvo lugar un año después en un partido de clasificación para la Eurocopa de 1968 ante la República de Irlanda en Praga.

En 1963 formó parte del equipo de la FIFA que se enfrentó a Inglaterra con motivo del centenario de la Federación Inglesa de fútbol. Con el chileno Fernando Riera en el banquillo tuvo como compañeros a figuras de la talla de Di Stéfano, Kopa, Eusebio o Puskas y a sus compatriotas Pluskal y Masopust. El choque estuvo muy igualado y se resolvió en la segunda mitad con un 2-1 a favor de los pupilos de Sir Alf Ramsey.

Después de su trayectoria futbolística trabajó en una empresa deportiva que fue a la quiebra y posteriormente encontró acomodo en la Federación Eslovaca de fútbol.

En el año 2000 fue elegido como mejor futbolista eslovaco del pasado siglo y en el 2002 el Presidente de Eslovaquia le condecoró con la Medalla de Ľudovít-Stur, una de los honores más importantes del país.

Falleció a los 75 años el 6 de Marzo de 2011 en Bernolákovo (Checoslovaquia).