De origen argentino, su
nacionalización italiana en 1961 le dio la posibilidad de conquistar el Balón
de Oro ese año, puesto que en aquella época solo se premiaba a jugadores
europeos. Nacido el 2 de octubre de 1935 en San Nicolás de los Arroyos
(Argentina), jugaba en la posición de mediapunta o segundo delantero. Zurdo
genial y habilidoso, era ágil, intuitivo, pícaro y un excelente gambeteador. Se
ganó cierta fama de polémico porque en ocasiones se mofaba de los contrarios
con regates de fantasía. Además su fuerte carácter le llevó a ser expulsado en
numerosas ocasiones. Tenía el apodo de “El Cabezón”.
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| En la Juventus |
Comenzó a jugar en las calles de
su barrio hasta que fue visto por un técnico de River Plate que se lo llevó a
la cantera del cuadro millonario en 1952. Su primer equipo militaba en Cuarta
División pero su ascenso fue meteórico y en 1954 ya debutó con los mayores. Fue
ante Lanús y además se estrenó como goleador al conseguir el quinto tanto de
River.
La primera gran actuación de “El
Cabezón” no tardó en llegar y no pudo elegir mejor rival, Boca en La Bombonera.
Sívori fue imparable para la defensa rival y lideró a River a una victoria por
la mínima. Finalizó la campaña con ocho tantos aunque el título fue a parar a
Boca Juniors.
Sin embargo en las tres
siguientes campañas se abrió una etapa de gran dominio de River Plate. Con Minella
en el banquillo y con jugadores de la talla de Carrizo, Rossi, Labruna y el propio Sívori se obtuvo el triunfo en los
Campeonatos de 1955, 1956 y 1957. El mediapunta contribuyó al éxito con 21
goles aunque en el tercer título apenas jugó un encuentro liguero. Ello se
debió a que había recibido una excelente oferta del calcio italiano y más
concretamente de la Juventus de Turín que aceptó. River obtenía por su traspaso
10 millones de pesos que destinó a la finalización de su estadio el Monumental.
En la ‘Vecchia Signora’ formó
nada más llegar una sociedad legendaria con Boniperti y el galés John Charles que
trajo muchas alegrías a la Juventus. En el año de su estreno conquistaron el
‘Scudetto’, algo que no lograban desde 1952. Marcó 22 goles que le alzaron como
tercer máximo goleador del Campeonato y el cuadro ‘bianconeri’ se clasificó
para la Copa de Europa. En la competición continental por su parte el debut no
fue positivo al caer frente al Wiener Sport Club por un global de 3-8, siendo
uno de los mayores desastres del club turinés.
Tras la debacle europea y después
de no revalidar la Liga, salvaron la temporada con la Coppa en 1959, donde se
impusieron en la final al Inter con uno de los tantos llevando la firma de “El
Cabezón”. El inicio de los años 60 trajo consigo un claro dominio de la
Juventus en Italia con la consecución de dos ‘Scudettos’ y otra Coppa. El
italo-argentino subió su nivel aún más y anotó 52 goles en Liga entre ambas
campañas, 28 en la primera siendo ‘capocannoniere’ y 25 en la segunda. Mientras
que en el torneo del KO de 1960 doblegaron a la Fiorentina en la final tras una
prórroga.
Por otro lado la fortuna en la
Copa de Europa siguió sin acompañar y repitieron decepción en 1961 con su
pronta eliminación frente al CSKA de Sofía. Un curso después si vencieron a
Panathinaikos y Partizan de Belgrado pero en cuartos el Real Madrid de Puskas y
Di Stéfano les apeó tras un choque de desempate en París. Sívori marcó en la
victoria en Madrid y en París pero los blancos vencieron en el Parque de los
Príncipes por 3-1.
A partir de 1962 la irregularidad
llegó a la ‘Vecchia Signora’. Los cambios de entrenador y el envejecimiento de
la plantilla fueron una losa que les lastró varias campañas. El mediapunta de
San Nicolás superó la decena de goles cada temporada hasta que en el curso
1964-1965 dejó de ser titular para Heriberto Herrera. La Juventus ganó la Coppa
de Italia y fue subcampeón de la Copa de Ferias pero Sívori solo jugó 15
partidos. Por ello al término de la campaña y tras ocho años en los que disputó
215 choques y anotó 135 dianas dejó la Juve.
En el verano de 1965 decidió
fichar por el Nápoles donde pasaría sus últimos años como profesional. Su
primera campaña firmó siete goles y fue su año más prolífico. A partir de
entonces los guarismos bajaron notablemente y en el curso 1967-1968 y 1968-1969
apenas contó con la confianza de los técnicos Pesaola y Chiappella. El único
trofeo que consiguió en su periodo en el cuadro napolitano fue la Copa de los
Alpes del año 66, mientras que en Liga pelearon por el título en 1968 pero
acabaron sucumbiendo frente al Milan de Nereo Rocco.
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| River Plate 1956 |
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| Argentina 1957 |
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| Italia 1962 |
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| Juventus 1962-1963 |
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| Nápoles 1966-1967 |
La carrera internacional de
Sívori se dividió en dos etapas muy diferenciadas. La primera con la Selección
de su país de origen, Argentina, y la segunda tras nacionalizarse italiano con
la escuadra ‘azzurra’.
Con la albiceleste jugó 19
encuentros en los que marcó nueve goles. Debutó en el Campeonato Sudamericano
de 1956 que se celebró en Uruguay disputando cuatro partidos. En el primer
choque ante Perú su estreno no pudo ser mejor al anotar un tanto y contribuir a
la victoria de su selección por 2-1.
A continuación también participó en el triunfo por 2-0
contra Chile y en las derrotas frente a Brasil y Uruguay que llevaron a
Argentina a ocupar el tercer lugar del torneo.
Unos meses después fue convocado
por el técnico Guillermo Stábile para los Juegos Panamericanos. Allí coincidió
en el equipo con Rogelio Domínguez, Corbatta o Humberto Maschio y se erigió
como el mejor goleador albiceleste con cinco dianas. Sin embargo estos tantos
no fueron suficientes para dar el título a Argentina que se quedó a dos puntos
del campeón Brasil.
En 1957 una nueva edición del
Campeonato Sudamericano tuvo lugar en Perú. Aquella competición entró en la
historia de la albiceleste al acudir con el plantel conocido con el apelativo de
“Los Carasucias”. Dirigidos por el antiguo goleador del Mundial del 30 Stábile,
se juntaron en la escuadra futbolistas de enorme talento como Néstor Rossi, Angelillo,
Maschio o Corbatta además de “El Cabezón”. El torneo que realizaron fue casi
inmaculado, cayendo únicamente ante los anfitriones en la última jornada cuando
ya eran campeones. Anteriormente apabullaron a ecuatorianos, uruguayos,
chilenos o brasileños con destacadas actuaciones de Sívori que sumó tres goles.
Especialmente significativo fue el partido que certificó el Campeonato contra
Brasil al que doblegaron por 3-0 en Lima. La verde-amarela que contaba en sus
filas con Gilmar, Djalma Santos, Didí, Zózimo o Pepe que un año más tarde levantarían
la Copa Jules Rimet en Suecia, no lograron detener el vendaval de juego
practicado por Sívori y sus compañeros. El delantero de San Nicolás se despidió
así de la Selección argentina, puesto que tras marcharse a jugar a Italia se le
prohibió seguir vistiendo la zamarra del equipo nacional.
Cuatro años después obtuvo la ciudadanía
transalpina y rápidamente el seleccionador ‘azzurri’ Giovanni Ferrari contó con sus servicios. Fue en un amistoso
contra Irlanda del Norte en Bolonia, donde los locales ganaron por 3-2 y Sívori
al igual que con Argentina consiguió marcar un tanto. Sus dos siguientes
partidos con la ‘azzurra’ de los 9 en
total que disputó tampoco fueron de carácter oficial. Primero recibieron en la
capital a Inglaterra en un choque en el que Sívori volvió a marcar pero el
triunfo fue de los ‘pross’ y el
segundo les enfrentó a Argentina en Florencia. En el duelo contra su país de
origen “El Cabezón” cuajó una gran partido batiendo en dos ocasiones a Errea y
colaborando en la victoria por 4-1.
A finales de año actuó en dos
partidos contra Israel correspondientes a la fase de clasificación para el
Mundial de Chile. Los transalpinos no tuvieron problemas para superar a los
israelíes con el italo-argentino como gran figura tras marcar cuatro goles en
Turín. De esta forma obtuvieron el billete para la Copa del Mundo donde
quedarían encuadrados en el grupo 2 junto con Suiza, Chile y Alemania
Occidental. En la primera jornada empataron sin goles frente a los teutones y
en la segunda, en el partido ante Chile conocido como “La Batalla de Santiago”
Sívori no jugó ni un minuto. La derrota contra los anfitriones les dejó en una
posición complicada para avanzar de ronda. Debían vencer a Suiza y que los
chilenos les hiciesen un favor ganando a Alemania. Sívori volvió a la
titularidad contra Suiza a quien se impusieron con claridad pero Alemania
Occidental doblegó por 2-0 a
Chile y los transalpinos quedaron eliminados. Ferrari abandonó el puesto de
seleccionador y los siguientes técnicos Edmondo Fabbri y Ferrucio Valcareggi no
volvieron a llamar a Sívori para el combinado nacional.
Al término de su carrera sobre el
césped ejerció como entrenador. Empezó dirigiendo a Rosario Central en la
temporada 1969-1970 y posteriormente hizo lo propio con Estudiantes de la Plata
en 1972. Fue en ese año cuando le llegó la oportunidad de tomar las riendas de
la albiceleste. La misión que se le encomendó fue clasificar al equipo nacional
para el Mundial de Alemania de 1974 tras la ausencia en México y lo logró.
Compartieron grupo con Paraguay y Bolivia y después de sumar tres victorias y
un empate obtuvo el pase. Su siguiente destino fue el club de sus amores River
Plate en 1974 y luego a finales de la década se sentó en el banquillo de Racing
y Vélez.
Falleció a los 69 años el 17 de
febrero de 2005 debido a una larga enfermedad.
