Alberto Machimbarrena "Un gentleman del fútbol"

El paso del tiempo ha ido dejando en el olvido a muchos jugadores que ayudaron a la difusión del fútbol en España y fomentaron una conducta en la que importaba ganar pero también saber perder. Uno de estos casos es el de Alberto Machimbarrena, un auténtico caballero dentro del campo en el que destacaba su comportamiento exquisito, sin ninguna incorrección y por el que la afición sentía verdadera veneración. Nacido en San Sebastián, Guipúzcoa (España) el 20 de Agosto de 1895, fue un medio centro elegante, de notable técnica, que destacaba por su excelente conocimiento del juego y por su jerarquía para ordenar tácticamente al equipo. Se convirtió en mentor de René Petit, al que aconsejó en numerosas ocasiones y le enseñó a jugar de centrocampista.

Ficha de Machimbarrena 1922/1923

Comenzo de niño jugando de portero en el Aurrerá hasta que con 10 años se inscribe en la cantera del Easo A.C., allí se proclamó campeón infantil durante cuatro años seguidos y coincidió con varios jugadores que más tarde terminarían jugando como él en el Real Madrid: los hermanos Sotero y Eulogio Aranguren, Juantorena y Castell. Con 16 años llega al San Sebastián Recreation Club (antecedente de la Real Sociedad) y se instala en el primer equipo en 1910 ya con la denominación de Real Sociedad. Rápidamente se hace con la titularidad en un equipo donde destacan Agustín Eizaguirre en la porteria, Arrate en la defensa o Artola en el frente de ataque. En 1911 inicia sus estudios en Madrid y mientras se encuentra en la capital juega con el Real Madrid y cuando regresa a su ciudad lo hace con el equipo txuri-urdin. En 1913 disputa con la Real Sociedad la final de la Copa de España organizada no por la Federación sino por la Unión Española de Clubs de Football, el Barcelona se haría con el triunfo después de tres partidos (los dos primeros acabaron en empate) tras derrotar a los guipuzcoanos en el Camp del Carrer Indústria por 2-1. A finales de este año estalla el "Caso Machimbarrena" que provocó la intervención de la Federación, denunciando la ilegalidad de que el jugador perteneciera a dos clubes (Real Madrid y Real Sociedad)  Esta temporada la jugaría en la Real Sociedad y la posterior 1914/1915 lo haría en el equipo madridista. El jugador aceptó aunque esta polemica le afectó negativamente y obligó a cambiar los reglamentos por los cuales ningún jugador podría jugar en dos clubes al mismo tiempo. Terminados sus estudios ficha por el club madridista y a partir de 1917 llegan los éxitos en forma de títulos. Conquistan el Campeonato Regional por delante del Athletic de Madrid que les da el pasaporte para el la Copa del Rey. En cuartos se deshacen del Sevilla y en semifinales del F.C. España antes de enfrentarse al Arenas de Guetxo en la final celebrada en Barcelona, donde en el segundo encuentro vencen por 2-1 en la prórroga al club vizcaíno. Un año más tarde repiten trofeo Regional ante su eterno rival el Athletic de Madrid y se presentan en la Copa del Rey de 1918 como favoritos. Eliminan a Español y Recreativo de Huelva pero en la final caen ante un potente Real Unión de Irún por 2-0 ya con René Petit en sus filas. Permaneció hasta 1919 en la entidad merengue cuando decide regresar a la Real Sociedad para finalizar allí su carrera. No logra ningún Campeonato Regional de Guipúzcoa al perder dos finales consecutivas ante el Real Unión de Irún y decide poner fin a su etapa en activo en 1921. Sin embargo vuelve a vestirse de corto un año más tarde ante la falta de efectivos de la Real Sociedad y disputa varios encuentros hasta que cae enfermo. Padeció una gripe que dejó en su cuerpo el germen devastador de la tuberculosis, diagnosticada tras una intervención quirúrgica. Ingresó en el Sanatorio de Guadarrama pero no pudo recuperarse y falleció el 19 de Julio de 1923.

Busto de homenaje de la Real Sociedad a Machimbarrena

Escultura de Aranguren y Machimbarrena

Nunca llegó a jugar con la Selección Española puesto que el primer partido del combinado nacional fue en los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920 y por entonces Machimbarrena que tenía 32 años se encontraba en la cuesta abajo de su carrera.

En 1925 el Real Madrid encargó una escultura para recordar a Machimbarrena y Sotero Aranguren (también fallecido prematuramente en 1922), en un principio fue colocada en los jardines del estadio y en las escaleras de acceso a las oficinas, pero finalmente su ubicación se fijó en la salida del vestuario blanco y se comenta que los jugadores tocan el balón para que les dé suerte. En los últimos años se suelen dar reproducciones a ex-jugadores por los servicios prestados en el club blanco.