Elías Figueroa "El impasable de Valparaiso"

Uno de los zagueros más destacados de la historia del fútbol mundial y probablemente el mejor jugador nacido en suelo chileno. Tuvo una extensa trayectoria de casi dos décadas en las que pasó por clubes de su país, Brasil, Uruguay y Estados Unidos. Nacido el 25 de octubre de 1946 en Valparaíso (Chile), fue un central sobrio, seguro, técnico, con una marcada elegancia para sacar la pelota jugada y todo un líder sobre el césped. Además poseía un gran disparo y era muy poderoso en el juego aéreo, lo que hizo que anotase muchos goles de cabeza en las jugadas a balón parado. Se le conoció con los sobrenombres de El Impasable o El más grande.

En su período en Estados Unidos

Comenzó a jugar al fútbol desde pequeño, aunque tuvo problemas de corazón y respiratorios que durante un tiempo le impidieron realizar cualquier actividad física. Luego además le diagnosticaron poliomielitis y de nuevo tuvo que aprender a caminar. Sin embargo todos estos reveses le hicieron más fuerte para el futuro. 

Su primer equipo fue el Alto Florida de Quilpue con 8 años y con 14 se marchó al Deportivo Liceo donde solo estuvo unos meses. La razón fue que su padre le consiguió una prueba con el Santiago Wanderers que superó sin problemas. Con el equipo caturro se enfrentó a Pelé y Garrincha en un amistoso contra Brasil poco antes del Mundial de 1962 y ya destacó a pesar de su temprana edad.

En el Wanderers el puesto de titular en la zaga lo ocupaba Raúl Sánchez y se tuvo que marchar cedido al Unión La Calera para disfrutar de minutos. En el cuadro cementero rindió de manera excelente y Wanderers le reclamó para el curso de 1965. A partir de ese momento explotó todas sus condiciones para convertirse en uno de los mejores defensas de la Liga de su país y recibir la llamada del equipo nacional. En el Mundial de 1966 fue observado por numerosos ojeadores y un año después tras el Campeonato Sudamericano acepta una propuesta del Peñarol de Uruguay.

Con los carboneros pronto saborea las mieles del éxito e inaugura su palmarés de títulos. Peñarol consigue de forma consecutiva el Campeonato doméstico en 1967 y 1968 y además conquista el Torneo de Honor, el Torneo Cuadrangular, la Supercopa de Campeones Intercontinentales después de arrasar a Racing Club en el Centenario y la Copa Montevideo de 1971 por delante de Nacional. Los manyas con Milans y Máspoli en el banquillo, disfrutan de una plantilla fabulosa donde además de Figueroa se encuentran futbolistas como Mazurkiewicz, Pablo Forlán, Cortez, Rocha, Joya o Spencer. Su único lunar en las filas aurinegras fue no conseguir levantar la Libertadores en 1970, cuando llegaron a la final pero fueron doblegados por el Estudiantes de Bilardo, Solari o Verón por 1-0.

A finales de 1971 los problemas económicos del conjunto charrúa le obligan a tomar la decisión de buscar otro camino en su carrera. No le faltan propuestas pero las dos que más le atraen son del Real Madrid e Internacional de Porto Alegre. Después de meditarlo decide rechazar la del club blanco y toma un avión para irse a jugar a Brasil. Pronto impone su carácter y se convierte en uno de los líderes tanto dentro del terreno de juego como fuera. Comparte vestuario con Caperggiani, Valdomiro Vaz Franco, Falcao o el arquero Manga y los éxitos llegan en forma de trofeos prestigiosos.

Conquistan el Campeonato Gaúcho de forma consecutiva entre 1972 y 1976, imponiéndose con claridad a su gran adversario Gremio. Y además en 1975 y 1976 alzan el Brasileirao, después de imponerse primero a Cruzeiro gracias a un tanto de cabeza del defensa chileno y posteriormente a Corinthians por 2-0 en el estadio de Beira-Río. 

En 1977 tras unas temporadas gloriosas pone punto final a su aventura brasileña y regresa a Chile para vestir la camiseta de Palestino. Los árabes no eran una de las instituciones más poderosas pero con el fichaje de Figueroa dieron sin duda un salto de calidad. Ese peldaño que ascendieron se notó ya en la campaña de su debut cuando lograron la Copa de Chile frente a Unión Española. Pero un curso más tarde fueron más allá y obtuvieron la Liga por segunda vez desde la fundación del club. Superaron en la tabla a Cobreloa y O´Higgins en buena parte debido a la fortaleza defensiva y al poder atacante de jugadores como Óscar Fabbiani, Manuel Rojas y Pedro Pinto.

Con la llegada de los 80 Figueroa se enroló en las filas del Fort Lauderdale Strikers, un equipo de la NASL norteamericana en el que militaban entre otros Gerd Müller o Cubillas. El dinero y las ganas de vivir una experiencia le llevaron a Estados Unidos aunque solo permaneció un curso, donde ocuparon el segundo lugar del Campeonato tras el Cosmos. Con 35 años y en los últimos coletazos de su carrera fichó por Colo-Colo. En el equipo capitalino apenas estuvo tres meses y después de disputar un choque ante Universidad de Chile colgó las botas.

Chile 1973

Santiago Wanderers 1966

Peñarol 1970

Internacional 1976

Fort Lauderdale Strikers 1981

Palestino 1977

Con la Selección chilena fue internacional en 47 partidos, logrando un total de dos dianas. Se estrenó de la mano de Luis Álamos en un amistoso contra la URSS un 23 de febrero de 1966. Ambas escuadras se enfrentaron en el estadio Nacional de Santiago con victoria por 0-2 para los soviéticos. A continuación jugó la Copa Bernard O`Higgins ante el Brasil de Pelé, Amarildo y Garrincha y en verano fue convocado para el Mundial de Inglaterra.

La 'Roja' compartió grupo con Italia, Corea del Norte y la URSS y Figueroa fue un fijo en la defensa junto a Villanueva, Valentini o Luis Eyzaguirre. Sin embargo el papel del equipo nacional fue pobre y solo sumaron un punto en el empate ante Corea. Frente a la 'Azzurra' cayeron por dos goles y contra los soviéticos un gol a poco del final de Porkuyan les hizo hincar la rodilla.

Poco después Chile buscó un billete para el Campeonato Sudamericano del año 1967. Cuatro selecciones lucharon por dos pases en dos eliminatorias, Chile frente a Colombia y Ecuador ante Paraguay. Los chilenos recibieron primero a los cafeteros en Santiago donde consiguieron el triunfo por 5-2. Días más tarde en Bogotá aguantaron el envite de los locales y tras empatar a cero se clasificaron para el torneo continental. Ya en la ronda final Figueroa disputó los cinco partidos de su selección. La 'Roja' que contaba en su plantel con Araya, Rubén Marcos, Gallardo o Humberto Cruz comenzó muy bien haciéndose con la victoria ante venezolanos y paraguayos. En la tercera jornada sacaron un empate a dos de Montevideo y en el partido siguiente cosecharon su única derrota frente a Argentina. Se despidieron del campeonato con una igualada ante los bolivianos que les otorgó el tercer puesto de la clasificación.

Desde ese último choque contra Bolivia pasaron más de seis años hasta que Figueroa volvió a enfundarse la zamarra roja. Regresó en un encuentro vital para la clasificación del Mundial de Alemania. Chile en un playoff se jugaría el pasaporte en una eliminatoria a ida y vuelta con la URSS. En Moscú cuajó un gran papel y Chile empató a cero con los soviéticos. La vuelta, en uno de los sucesos más extraños de la historia del fútbol no se celebró el partido por incomparecencia de los europeos y Chile obtuvo plaza para la Copa del Mundo.

En tierras germanas compartieron grupo con el cuadro local, la RDA y Australia. Figueroa se dio a conocer al mundo como un central majestuoso y aunque Chile no avanzó de ronda sus actuaciones fueron muy comentadas y elogiadas. La 'Roja' dio guerra a Alemania Occidental aunque acabó perdiendo el duelo por un solitario tanto de Breitner. En las dos siguientes jornadas empataron a uno con la RDA y a cero con Australia antes de hacer las maletas destino a casa.

En 1979 hubo una nueva edición de la Copa América también sin sede fija. Chile formó una buena escuadra con Caszely, Carlos Rivas, Manuel Rojas o Peredo y lo demostró con un fantástico subcampeonato final. En la primera ronda sin Figueroa, ni Colombia ni Venezuela fueron rivales y con cinco puntos avanzaron hasta semifinales. Su adversario fue Perú al que derrotaron por 1-2 en Lima gracias a un doblete de Caszely. Luego en casa firmaron tablas y la alegría por el pase a la final se vio eclipsada por la expulsión del defensa de Valparaiso. Por ello se perdió la ida en Asunción donde Chile fue vapuleada por 3-0. Posteriormente en Santiago se hicieron con el triunfo por 1-0 y hubo que acudir a un duelo de desempate en Buenos Aires. Allí el 0-0 dio el título a los guaraníes por la diferencia total de goles (3-1).

El último gran evento internacional al que acudió el zaguero fue el Mundial de España 1982. Chile había logrado el pase al superar a Ecuador y Paraguay y en el sorteo en Madrid las bolas les emparejaron con Austria, Alemania Occidental y Argelia. Como curiosidad cabe destacar que se calzó las botas en territorio español siendo ya abuelo a sus 35 años, toda una proeza de la historia de los Mundiales.

En cuanto a los resultados el rendimiento de los pupilos de Luis Santibáñez fue más bajo del esperado y Chile se marchó sin sumar un solo punto. Primero Austria por la mínima y luego los teutones por 1-4 y los argelinos por 3-2 les vencieron para completar una Copa del Mundo muy pobre.

Precisamente ese partido contra los 'Zorros del Desierto' en el Carlos Tartiere de Oviedo, fue la última vez que Figueroa actuó como internacional chileno.

Entre las muchas distinciones que ha recibido destacan la de mejor defensa del Mundial 1974, futbolista del año en Sudamérica en 1974, 1975, 1976, mejor jugador del Campeonato Uruguayo en tres ocasiones, la Bola de Ouro de la revista Placar en 1976, miembro del FIFA 100, mejor futbolista chileno para la IFFHS o emblema de Club de Deportes Santiago Wanderers.

En la actualidad es empresario vitivinícola, realiza labores benéficas para las personas más desfavorecidas y es Embajador de las Naciones Unidas en el programa Football por Peace.

Ralf Edström "El coloso sueco"

Perteneciente a la excelente nómina de delanteros que ha tenido Suecia a lo largo de la historia, desarrolló su carrera entre los Países Bajos, Bélgica, Francia y su país. Además es muy recordado por el gran Mundial de Alemania 1974 que jugó. Nacido el 7 de octubre de 1952 en Degerfors (Suecia), se desempeñaba como ariete. Futbolista muy alto y fuerte (1.91m), dominaba a la perfección el juego aéreo y tenía un magnífico disparo. Además y pese a su estatura estaba dotado de una buena técnica individual y un gran control de la pelota.

Criado en la cantera del Degerfors IF desde que era casi benjamín llegó a debutar con el primer equipo en 1970. A continuación se marchó al Atvidarberg donde saboreó el éxito con tres títulos en apenas dos campañas, la Copa en 1971 tras derrotar al Malmö en la final por 3-2 y el Campeonato de Liga de manera consecutiva en 1972 y 1973, después de superar al AIK y al Östers IF respectivamente. Además a titulo individual le nombraron mejor jugador sueco en 1972 y esa temporada fue el máximo goleador de la competición doméstica (compartido con su compañero Sandberg con 16 goles).

En el verano de 1973 recibió una oferta muy sustanciosa del PSV e hizo las maletas con destino Eindhoven, dejando el cuadro azulino con unos números de 28 goles en 52 partidos. En la ciudad neerlandesa coincidió con los hermanos Van De Kerkhof, Van Beveren o Van Kraay y formó una gran sociedad con Van der Kuijlen. Realizó varias campañas a un nivel espectacular, levantó trofeos de importancia y ello le ayudó a conseguir su segundo premio de mejor jugador sueco en el año 1974.

El PSV con Edström en el plantel conquistó la Liga en 1975 y 1976 (con Feyenoord y Ajax en segundo y tercer lugar ambos años) y la Copa en los cursos 73-74 y 75-76. Precisamente en las finales del torneo copero el sueco demostró su olfato goleador con un tanto en la victoria por 6-0 ante el NAC en 1974 y otra diana decisiva en el triunfo por la mínima contra el Roda en 1976.

Su siguiente destino fue el IFK Göteborg por el que firmó en el año 1977. El conjunto blanquiazul que contaba en la plantilla con internacionales como Torbjörn Nilsson, Björn Nordqvist u Olle Nordin llevaba una sequía de 10 años sin títulos, hasta que lograron la Copa en 1979 al apabullar por 6-1 al Atvidaberg, con un diana incluida de Edström.

Poco antes de iniciarse los años 80 emprendió otra aventura fuera de su país, en este caso en el Standard de Lieja belga. Su primera campaña en el equipo rojo fue magnífica consiguiendo 18 dianas en la Liga, sin embargo no pudieron alzar el título por cuatro puntos de distancia con el Brujas. Fue en el curso venidero cuando estrenó su curriculum en Bélgica con la Copa. El Standard eliminó a Sporting Charleroi, Amberes y Waterschei SV Thor para presentarse en una final en la que doblegó al KSC Lokeren por 4-0, llevando el primer tanto la firma del escandinavo.

El periodo estival del año 81 fue muy movido en el Standard con la marcha del histórico técnico Ernst Happel y de Edström que se fue a jugar al Principado de Mónaco. En el club monegasco con Gérard Banide de entrenador y Ettori, Amorós, Puel, Courbis o Bellone de compañeros sumó a su palmarés la Liga francesa en su primera temporada, tras una bonita y dura pugna con el Saint-Etienne dirigido por Robert Herbin. Marcó 15 goles y fue uno de los mejores futbolistas del Campeonato, aunque la temporada siguiente no alcanzó esas cifras y sólo logró una diana en 14 encuentros debido a una lesión de ligamentos.

Por ello retornó a su país en 1983 para enrolarse en las filas del Örgryte, donde colgaría las botas en 1985. Su despedida fue triste al no poder recuperarse del problema en la rodilla, causa por la cual nunca pudo vestir la camiseta del equipo gotemburgués.

Åtvidabergs FF 1972

PSV 1974-1975

Suecia 1974

Mónaco 1981-1982

IFK Göteborg 1977

Standard de Lieja 1981

Con la Selección sueca fue internacional en 40 ocasiones, anotando un total de 15 dianas. Debutó un 29 de junio de 1972 en un amistoso que les enfrentó a Dinamarca en Malmö y su estreno goleador tuvo lugar en el segundo partido con la 'Blagult'. En Estocolmo jugaron frente a la URSS de Blokhin o Rudakov, en un choque que finalizó empate a cuatro con un hat-trick del delantero de Degerfors.

Pocos meses después disputó sus primeros encuentros oficiales en la clasificación para el Mundial de Alemania. Marcó un triplete contra Malta y en la visita a Hungría en junio de 1973. Suecia empató con Austria a puntos y ambas se jugaron el pase mundialista en un playoff. El duelo se celebró en Gelsenkirchen y Edström estuvo en el once inicial alineado aquel día por Georg Ericson. Los suecos vencieron por 2-1 y certificaron su presencia en tierras germanas.

El sorteo les deparó un grupo con Países Bajos, Bulgaria y Uruguay. Edström llegó siendo un fijo, compartiendo ataque con Sandberg y pronto demostró que se encontraba en un estado de forma sensacional. Los dos primeros partidos frente a Bulgaria y los Países Bajos se saldaron con una igualada sin goles. En la última jornada debían vencer a Uruguay para pasar de ronda y ahí apareció Edström. Dos tantos suyos, el primero de volea con la zurda y el segundo tras aprovechar una asistencia de Torstensson, dieron la victoria a los escandinavos por 3-0 frente a los charrúas.

La 'Blagult' tuvo como rivales en la segunda fase a Polonia, Yugoslavia y los anfitriones y aunque luchó no pudo acceder a semifinales. Cayeron por 0-1 ante los polacos con tanto de Lato y en la segunda jornada Alemania Occidental les venció por 4-2, el primer gol sueco obra de Edström tras un precioso empalme ante el que no pudo hacer nada Maier. Se despidieron del torneo contra el cuadro 'plavi' y con una victoria por 2-1, con otra diana del espigado ariete que batió a Maric al recoger un balón suelto en el área tras un córner.

Tras el Mundial Suecia buscó asistir a la Eurocopa de 1976 pero no lo consiguió. Edström participó en cuatro choques (Irlanda del Norte y Yugoslavia en casa y Noruega y el equipo 'plavi' fuera) y marcó un gol ante Yugoslavia pero precisamente los balcánicos fueron los que lideraron el grupo 3 y obtuvieron el pase al torneo. 

Un par de años después y en plena calificación para el Mundial de Argentina sufrió una fuerte entrada de un jugador noruego que le tuvo en el dique seco durante varios meses. Sin embargo Suecia se clasificó y Edström se recuperó a tiempo para ser convocado por el seleccionador Ericson. Titular en los tres partidos de la competición Suecia hizo un pobre papel y regresó a casa. Empataron a uno contra Brasil en el debut y luego dos derrotas por la mínima frente a Austria y España les dejaron fuera.

A partir de ese momento estuvo casi dos años sin acudir a una convocatoria del equipo nacional hasta que regresó en 1980. El 12 de noviembre y en pleno recorrido para el Mundial de España hizo su última aparición internacional. Fue en Tel Aviv frente a Israel donde Suecia firmó un empate a cero.

En una entrevista en el año 2014 confesó que fue secuestrado e interrogado por militares argentinos durante el Mundial de 1978. Le abordaron un par de hombres y luego le interrogó una persona que llevaba unas gafas oscuras. Únicamente le hizo una pregunta sobre su procedencia y tras mostrarle Edström su acreditación mundialista se pudo marchar.

En la actualidad es un prestigioso comentarista de partidos de fútbol en la radio, trabajo en el que lleva desde hace tres décadas.

Edmund Conen "Un seguro de gol"

Uno de los primeros grandes delanteros del fútbol alemán. En el Mundial de 1934 fue el máximo goleador de la 'Mannschaft' y durante varios años peleó con Lehner por superar a Richard Hofmann como el mejor artillero del equipo nacional. Nacido el 10 de Noviembre en Ürzig (Alemania), se desempeñaba como delantero centro. Futbolista de buena técnica y disparo, tenía mucha movilidad, gran velocidad y enorme astucia. 

Empezó a jugar al fútbol en su localidad natal, concretamente en el SV Ürzig, junto a cuatro de sus hermanos y un cuñado. Con 14 años recibe una oferta del FV 03 Saarbrücken que milita en la Bezirksliga del Sarre (encuadrada en el Campeonato del sur de Alemania) y se marcha a la región sarrense. Primero pasa por los juveniles y ya en 1931 asciende a la primera plantilla.

Allí se destapa como un delantero magnífico y responde a la confianza con goles. Sin embargo en su vida se cruza una enfermedad en 1935 que le tiene alejado de los terrenos de juego durante algo más de tres años. Poco antes de enfermar el Werder Bremen le ofreció un contrato muy suculento que Conen rechazó. Además el ariete denunció al conjunto verdiblanco porque en ese momento el balompié germano era amateur y los futbolistas no cobraban nada por jugar al fútbol. La resolución quedó en una dura sanción para la institución bremense.

Su vuelta al césped tiene lugar en 1938 y en una nueva entidad, el Stuttgarter Kickers que entrena Ossi Muller y que integran jugadores como Albert Sing, Erwin Deyhle, Albert Cozza o Erwin Förschler. Incluidos en la Gauliga Württemberg el equipo con Conen en el plantel logra cuatro títulos de forma consecutiva (1939-1942), superando en todas las ocasiones al VfB Stuttgart. Además realizan un buen torneo en la Copa de 1941, al alcanzar los cuartos de final (apeados por el Admira Viena) gracias a un Conen que se erige como máximo goleador de la competición con 8 tantos.

Las tres siguientes campañas el artillero recibe invitaciones para jugar en varios equipos. En 1943 hace las maletas destino Alsacia para enrolarse en el FC Mulhouse en el que logra anotar 13 dianas. A continuación se enfunda la camiseta del HSV Groß Born (un club de fútbol militar) con el que llega a disputar las semifinales del Campeonato alemán 43-44, donde son derrotados por el LSV Hamburgo. Por último y cerca de concluir la II Guerra Mundial ficha por el SG Hermsdorf, un club polideportivo del estado de Turingia.

Tras finalizar el conflicto bélico retorna al Stuttgarter Kickers para permanecer lo que restaba de década. El cuadro blanquiazul compite en la Oberliga Sur y Conen deja su aroma de excelso goleador en los cursos de 1946-1947 y 1947-1948 al anotar 20 y 18 dianas respectivamente. Luchan con importantes escuadras de la talla de Stuttgart, FC Nürnberg o Eintracht de Frankfurt y en 1946 y 1948 llegan a ocupar la tercera posición de la tabla. Su despedida se produce en 1950 aunque con mal sabor de boca, al descender el equipo a la Segunda Oberliga Sur tras ser colista y sólo obtener cinco triunfos.

Con 36 años se va a Suiza donde vive sus últimos momentos como futbolista. Lo hace en el SC Young Fellows Juventus en el que además compatibiliza el cargo de entrenador y jugador durante dos campañas. En 1952 y después de una extensa trayectoria colgó las botas de manera definitiva.

Alemania 1939

Stuttgarter Kickers 1948

Con la Selección alemana jugó 28 partidos y marcó 27 goles, logrando una media de casi un tanto por encuentro. Debutó de la mano del técnico Otto Nerz en un amistoso frente a Hungría pocos meses antes del Mundial de 1934. En ese choque Alemania ganó por 1-0 y Conen inauguró su cuenta goleadora con el cuadro teutón.

Convocado para la Copa del Mundo de Italia fue titular en los cuatro partidos que disputó Alemania, cuajando además un torneo sensacional. En la primera ronda los germanos se vieron las caras con una Bélgica liderada por Bernard Voorhoof. Sin embargo Conen superó aquella tarde al delantero del Lierse y con un hat-trick lideró a su selección a la victoria por 2-5. En cuartos se deshicieron de Suecia en San Siro por 2-1 y en semis su rival fue Checoslovaquia. Los centroeuropeos con un Nejedly fabuloso les apartaron de la final al doblegarles por 3-1. Cuatro días después en un partido lleno de rivalidad frente a Austria se auparon con el tercer lugar del Mundial en un duelo donde Conen firmó una diana y Lehner un doblete.

El resto de choques en que el artillero de Ürzig vistió la camiseta de Alemania fueron de carácter amistoso. En 1935 tuvo un año extraordinario llegando a realizar enormes partidos como por ejemplo en el triunfo ante Suiza por 4-0 donde hizo un triplete, en la victoria ante Finlandia por 6-0 en el que de nuevo logró tres goles o en un enfrentamiento ante Polonia en Wroclaw que resolvió con un solitario tanto poco antes del descanso.

La enfermedad que sufrió le apartó del equipo nacional durante cuatro años hasta que regresó con gol incluido en un encuentro frente a Dinamarca el 25 de Junio de 1939. La II Guerra Mundial no evitó que Alemania continuase jugando partidos contra otros combinados y que Conen no perforase las redes contrarias. El seleccionador ya era el histórico Herberger que además había incorporado al conjunto alemán a futbolistas como Helmut Schön, Andreas Kupfer o Josef Gauchel. Conen fue vital en las victorias ante Bulgaria en Sofía e Italia en Berlín en 1939 o Eslovaquia en 1941. Sin embargo sus mejores guarismos en un sólo choque llegaron en 1940, cuando anotó cuatro dianas frente a Finlandia en Leipzig y otras cuatro ante Bulgaria en Munich en apenas mes y medio.

Disputó su último partido en la 'Mannschaft' un 3 de Mayo de 1942 donde Alemania se impuso por 3-5 a Hungría en la capital magiar.

Tras su trayectoria sobre el césped pasó a los banquillos en una etapa de su vida que duró dos décadas. Después de su primera experiencia en el Young Fellows suizo volvió a su país para entrenar al Eintracht Braunschweig. Permaneció cuatro temporadas y en 1956 firmó por el Wuppertaler donde tuvo la fortuna de tener a sus órdenes a jugadores como Alfred Beck, Erich Haase o Horst Szymaniak. En 1957 fichó por el Bayer Leverkusen y tras dos cursos tomó las riendas del equipo aficionado SV Schlebusch. El último banquillo en el que se sentó fue el del BV Opladen ya en la década de los 70.

Fuera del fútbol también trabajó en una empresa de reparación de trenes.

Falleció a los 75 años el 5 de Marzo de 1990.

Doctor Khumalo "El multiválvulas de Soweto"

La etapa dorada de Sudáfrica tuvo lugar en la segunda mitad de la década de los 90. Los 'Bafana Bafana' conquistaron la Copa de África en 1996, participaron en la Copa Confederaciones del año siguiente y se clasificaron por primera vez para un Mundial en Francia 1998. Únicamente Fish, Nyathi, Radebe, Mkhalele, Moshoeu y Masinga además de Khumalo estuvieron presentes en las tres citas. Nacido el 26 de Junio de 1967 en Soweto (Sudáfrica), se desempeñaba como centrocampista. Futbolista fino, técnico y de mucha clase, tenía una fantástica capacidad para distribuir la pelota y una excelente visión de juego. Se le conoció con el apelativo de "16 válvulas" por su estilo de juego fluido y delicado, en comparación al Toyota Corolla de 16v de la época.

Con Ferro Carril Oeste

Comienza su carrera en los juveniles del Kaizer Chiefs, siempre apoyado por su padre, un antiguo jugador de la década de los 70. Su progresión es meteórica y con apenas 17 años llega al primer equipo, debutando en un partido ante el Orlando Pirates.
El cuadro 'Amakhosi' vive un periodo esplendoroso de la mano de Khumalo, Fani Madida, Shane McGregor o Marks Maponyane a finales de los 80 y principios de los 90, cuando reinan en el panorama futbolístico de Sudáfrica. Se conquistan tres Campeonatos de Liga (NSL) en 1989, 1991 y 1992 superando respectivamente a Orlando Pirates, Mamelodi Sundowns y Hellenic. Y además se obtienen dos trofeos de la Copa JPS en 1988 y 1989, un título de la Copa Ohlsonns ante Jomo Cosmos en 1989 y dos entorchados de la Castle Challenge de forma consecutiva en 1990 y 1991.
Más tarde Khumalo decide emprender un par de aventuras fuera del continente africano y se marcha a jugar primero a Sudamérica y luego a Norteamérica. En 1995 firma por Ferro Carril Oeste donde apenas disputa cuatro encuentros y marca un tanto en su debut ante Independiente. Unos meses después se va a jugar a la MLS y más concretamente al Columbus Crew. Con el conjunto de Ohio tiene más regularidad y salta al campo en 25 ocasiones, llegando a anotar un total de tres dianas.
En 1997 dio por terminada su relación con el Columbus Crew y regresó a su tierra y al club de sus amores para disfrutar de sus últimos años de carrera. En esta segunda etapa permanece cuatro años en los que Kaizer Chiefs alcanza diferentes triunfos como los logrados en 1998 con la Telkom Knockout, el año 2000 con la Nedbank Cup o sobre todo la Recopa africana en 2001. Khumalo ya no es un fijo del once pero tiene sus minutos en el partido de vuelta de la final, donde los Kaizer Chiefs se imponen por 1-0 al Inter Luanda angoleño y levantan el trofeo en el estado Ellis Park.
Poco tiempo después y con 34 años decide poner punto final a su trayectoria deportiva. Su último encuentro de los casi 400 en que vistió la camiseta 'Amakhosi' tiene lugar ante el equipo que debutó, el Orlando Pirates, en un enfrentamiento conocido como el derbi de Soweto.

Columbus Crew 1996

Sudáfrica 1996

Con los 'Bafana Bafana' fue internacional en 50 ocasiones, consiguiendo un total de nueve tantos. Hizo su debut en el año 1992, en el primer choque de Sudáfrica tras tres décadas sin disputar encuentros. Fue un amistoso frente a Camerún en Durban que finalizó con victoria por la mínima de los locales gracias a una pena máxima ejecutada por el mismo.
Un par de meses más tarde Sudáfrica inició la fase de clasificación para el torneo continental de 1994. Khumalo también jugó en esa época dos choques de calificación para el Mundial de Estados Unidos pero Nigeria les apartó de la cita mundialista. En lo que respecta a la Copa de África, la competición de Túnez 1994 les quedó algo lejos y no lograron el pase. Finalizaron terceros de una liguilla con Zambia, Zimbabwe e Islas Mauricio y sólo sumaron cuatro puntos.
El gran objetivo era preparar un equipo competitivo para 1996, año en que Sudáfrica sería sede de la Copa de África. A los Dr. Khumalo, Fish, Masinga o Moshoeu, que ya deslumbraban en el equipo nacional se les unieron hombres como Bartlett, Arendse o  Buthelezi. Concertaron amistosos con numerosas selecciones y el nivel del conjunto mejoró. Se consiguieron victorias importantes como ante Ghana en 1994 con un gol de Khumalo o Egipto en 1995, y empates de tronío como los logrados frente a Argentina en el Ellis Park con otra diana del centrocampista de Soweto o Alemania en el Soccer City.
Los 'Springboks', el equipo de rugby de Sudáfrica asombró al planeta conquistando el Campeonato Mundial en casa en 1995 y los 'Bafana Bafana' se conjuraron para copiar ese éxito en la Copa de África de 1996. Y lo lograron. Khumalo entró en la lista del técnico Clive Barker y fue una de las bases para el triunfo junto a otros futbolistas de gran nivel como Williams, Moshoeu o Radebe.
El sorteo les deparó como rivales en la primera fase con Angola, Camerún y Egipto. El debut fue inmejorable y derrotaron a 'Los Leones Indomables' por 3-0. En la segunda jornada vencieron por la mínima ante los angoleños y en el choque frente a Egipto, con Khumalo, Buthelezi o Bartlett en el banquillo cayeron por 0-1.
En cuartos esperaba un equipo argelino con Moussa Saib o Dziri en su plantel. Doctor Khumalo volvió a la titularidad y Sudáfrica ganó con sufrimiento gracias a un tanto de Moshoeu en los minutos finales. Restaba un paso hacía la final y el contrincante era Ghana. En un FNB Stadium de Johannesburgo repleto los 'Bafana Bafana' realizaron uno de los mejores partidos del torneo y apabullaron a los ghaneses por 3-0. La gran final cuatro días más tarde, un 3 de febrero de 1996, les enfrentó a un conjunto tunecino que contaba con Ben Slimane, Sellimi o Ghodhbane como hombres más peligrosos. El duelo estuvo igualado en la primera mitad pero dos tantos de Williams fabricados por Khumalo dieron el triunfo a Sudáfrica, que por primera vez se coronaba mejor equipo del continente.
La victoria en casa les dio acceso a la Copa Confederaciones del año siguiente y poco antes se enfrentaron a Brasil en el Soccer City (resultado de 2-3 con Khumalo batiendo en una ocasión a Dida). Khumalo era uno de los fijos del seleccionador Barker y viajó a Arabia Saudí. "16 válvulas" sólo tuvo minutos en el empate ante la República Checa y el conjunto sudafricano volvió a casa tras la primera fase.
Por entonces estaban inmersos en obtener un billete para el Mundial de Francia'98. Eran campeones de África y querían participar en la primera Copa del Mundo de su historia. Para ello tuvieron que deshacerse de Malawi en la primera ronda y Congo, Zambia y Zaire en el grupo de la segunda fase. Khumalo fue clave con un tanto en la visita a Zaire y después también formó parte del once histórico que se alineó en el triunfo ante Congo que certificó su presencia en tierras galas.
Fuera de la Copa de África de Burkina Faso a comienzos de 1998, Khumalo si fue convocado para el Mundial de Francia. Allí fue suplente ante Francia y Dinamarca y sólo jugó media hora en el último partido contra Arabia Saudí donde empataron a dos. La derrota frente a los anfitriones y otra igualada contra los daneses les hizo tomar el avión de vuelta a casa al sumar dos puntos, insuficientes para poder pasar a octavos de final.
Desde ese momento Khumalo únicamente vistió la camiseta del equipo nacional en cuatro ocasiones más. En tres partidos de carácter amistoso celebrados en 1999 y en uno de la clasificación para la Copa de África del año 2002 contra Malawi.

Posteriormente ha ejercido como entrenador, teniendo su primera experiencia en los Kaizer Chiefs de la temporada 2002-2003 junto a su antiguo compañero Donald "Ace" Khuse. Luego dirigió a la Selección de Sudáfrica sub17 y en la actualidad de nuevo se encuentra en los Kaizer Chiefs como asistente del inglés Stuart Baxter.

También ha trabajado como presentador y comentarista en televisión y además debutó como actor en una película en el año 2010.

Walter Bahr "El profesor de gimnasia de Filadelfia"

Considerado uno de los mejores futbolistas de la historia de Estados Unidos, es junto al arquero Frank Borghi los únicos supervivientes del equipo norteamericano que derrotó a Inglaterra en el famoso choque del Mundial de 1950. Nacido el 1 de abril de 1927 en Filadelfia, Pensilvania (Estados Unidos), fue un centrocampista corpulento, de gran fuerza, llegada al área contraria y buena técnica con el balón en los pies. 

A los 11 años empezó en su barrio a dar las primeras patadas a un balón en un país donde predominan otros deportes como el fútbol americano, el béisbol o el baloncesto. Su primer equipo fue el Lighthouse Soccer Club hasta que en 1943 firmó por el club más importante de su localidad natal, los Philadelphia Nationals.
Aunque practicó el fútbol de forma profesional en la década de los 50 los salarios no eran muy elevados, lo que hizo que también trabajase como profesor de educación física en un instituto de la ciudad de Pensilvania. Los Nationals en el que también militaban otros jugadores importantes norteamericanos como Benny McLaughlin, Walter Stein, Ed McIlvenny (con el que formaba un gran mediocampo también en la selección) o Nick Kropfelder dominaron durante varios años la ASL. 
Los primeros tres títulos llegaron de manera consecutiva entre 1949 y 1951. Ni los New York Americans en primer lugar ni el Kearny Celtic, segundo en 1950 y 1951 pudieron arrebatarles la hegemonía en el fútbol estadounidense. El cuarto y último de Bahr con los Nationals se produjo en 1953, cuando superaron en la tabla a Newark Portuguese, un club de New Jersey. En la Copa por su parte alcanzaron en dos ocasiones la final, años 1949 y 1952, pero en ambas fueron derrotados por Morgan SC y Pittsburgh Harmaville respectivamente. 
Con 28 años Bahr dio por finalizada su relación con los Nationals y se marchó a jugar a los Uhrik Truckers. Equipo también de Filadelfia sólo permaneció la campaña 1955-1956 en la institución pero le dio tiempo a levantar un nuevo título de la ASL, el noveno para la entidad en su historia. 
Posteriormente jugó con los Philadelphia United German-Hungarians, un club social fundado en 1910 para que sus miembros realizasen actividades deportivas y culturales. Allí colgaría las botas poco antes de que diese comienzo la década de los 60.

Estados Unidos 1950

Estados Unidos en los JJOO 1948

Con la Selección estadounidense fue internacional en 19 ocasiones, anotando un único tanto. Estados Unidos acudió a los Juegos Olímpicos de Londres en 1948 y Bahr estuvo incluido en la lista proporcionada por el técnico Walter Giesler. Sin embargo la aventura no duró mucho puesto que Italia les barrió en primera ronda por 9-0. En aquel equipo además de Bahr ya figuraban algunos de los protagonistas del Mundial de Brasil como Ed Souza, John Souza, Charlie Colombo, Gino Pariani o Robert Annis.
En 1949 se celebró el Campeonato de la NAFC, valedero como fase de clasificación para la Copa del Mundo de 1950 en la que tuvieron como rivales a Cuba y México. El medio de Filadelfia disputó los cuatro encuentros y marcó en la importante victoria ante Cuba por 5-2. Los aztecas liderados por Luis de la Fuente y Horacio Casarin comandaron la clasificación y obtuvieron el pase junto al cuadro estadounidense que sumó tres puntos.
El sorteo les deparó unos contrincantes muy duros con España e Inglaterra a la cabeza, además de Chile. Debutaron ante los españoles en Curitiba y estuvieron cerca de dar la sorpresa. Vencían por 0-1 pero en los últimos minutos España remontó. En la segunda jornada se vieron las caras con Inglaterra. Los ingleses participaban por primera vez en un Mundial y tenían en el plantel varias figuras de gran nivel. Los estadounidenses por su parte eran jugadores amateurs pero 90 minutos más tarde serían protagonistas de una de las más increíbles sorpresas de la Copa del Mundo.
Bahr formó en el once con Borghi, Keough, Colombo, Maca, McIlvenny, Wallace, John Souza, Gaetjens, Pariani y Ed Souza y fue fundamental en el triunfo. Un pase suyo lo aprovechó Gaetjens para superar al meta Williams y situar el 0-1 en el minuto 38. Los 'pross' se volcaron sobre la puerta de Borghi pero fueron incapaces de batirle. Estados Unidos ganó por la mínima y contaba con opciones de pasar a la siguiente fase. Se lo jugaron con Chile en Recife pero el cansancio del choque ante los ingleses fue una losa y acabaron cayendo con claridad por 5-2.
Los siguientes duelos en los que Bahr vistió la camiseta de las barras y las estrellas tuvieron lugar en 1954. El objetivo era conseguir un billete para el Mundial de Suiza en pugna con Haití y México. Muy superiores a los caribeños, de nuevo el cuadro mexicano les doblegó en los dos enfrentamientos y no consiguieron repetir cita mundialista.
Bahr jugaría un año más tarde en un amistoso contra Islandia y en 1957 se despidió del equipo nacional tras un choque de clasificación para el Mundial de Suecia, donde Estados Unidos sucumbió por 2-7 ante México en Los Ángeles.

Posteriormente tuvo en su país una larga carrera como entrenador. Entre finales de la década de los 50 y los años 60 se sentó en el banquillo de los Philadelphia Spartans y los Philadelphia Ukrainians de la American Soccer League (ASL). Luego dirigió al equipo del Frankford High School y en 1970 se mudó a Tampa para tomar las riendas del Temple Owls. Su última experiencia duró 14 temporadas en Penn State, al que clasificó en 12 ocasiones para el torneo de la NCAA. En 1979 fue elegido mejor entrenador y en 1988 dejó su labor como mister. Siete años más tarde vio premiado su gran trabajo al entrar en el Salón de la Fama de los entrenadores estadounidenses.

Tiene tres hijos y dos de ellos, Chris y Matt, jugaron al fútbol americano y fueron campeones en dos ocasiones de la Superbowl. En la actualidad y a sus 87 años reside en Boalsburg, Pensilvania.

Maxime Bossis "El bastión defensivo de los 'Canarios' "

El gran equipo nacional francés de la década de los 80 sobresalía por su poder atacante con hombres como Platini, Rocheteau o Giresse, pero en la parte de atrás además contaba con zagueros de la categoría de Amorós, Tresor o Bossis. Mito viviente del Nantes, Bossis jugó en dos etapas distintas con los 'Canarios' al militar también en el Racing de París. Nacido el 26 de Junio de 1955 en Saint-André-Treiz-Voies, en el departamento del Vendée (Francia), podía jugar en cualquier puesto de la zaga aunque principalmente se desempeñaba como central o líbero. Jugador ambidiestro de gran clase e inteligencia, destacaba por su sentido táctico, excelente colocación y buen juego aéreo. Se le conoció con el apelativo de "El Gran Max".

Con la camiseta del Nantes

Sus inicios en el balompié tienen lugar en el Saint-Andre Sport de su localidad natal y el FC Yonnais ya en edad juvenil. Con 18 años llama la atención del Nantes que lo contrata en 1973. Su polivalencia es muy valorada y con el técnico José Arribas ocupa indistintamente el puesto de líbero o lateral derecho en las primeras campañas con la camiseta verde y amarilla.

Llega meses después de que el Nantes conquiste la tercera Liga de su historia y aunque en 1974 obtienen el subcampeonato deben esperar varios cursos más para levantar de nuevo el trofeo. Concretamente hasta la campaña 1976-1977, cuando con Bossis liderando la zaga superan al Lens y se hacen con el entorchado liguero. El Nantes por entonces contaba con Jean-Paul Bertand-Demanes, el argentino Angel Bargas, Henri Michel, Robert Gadocha o Bruno Baronchelli en sus filas y en los años venideros lograrán otros títulos de prestigio. Antes hicieron acto de presencia en la Copa de Europa de 1977-1978 donde después de eliminar al Dukla de Praga caen frente al Atlético de Madrid en octavos de final.

En 1979 de nuevo ocupan el segundo lugar de la tabla en el Campeonato de Liga pero consiguen el otro gran trofeo, la Copa de Francia. Su recorrido no es nada sencillo y en octavos de final se deshacen con muchas dificultades del Niza, mientras que en cuartos están a punto de ser remontados por el Olympique de Marsella y en semifinales derrotan al Angoulême de la D2. En la final ante el Auxerre es necesaria una prórroga para confirmar el triunfo del Nantes que se hace con la victoria por 4-1. Bossis es uno de los destacados del curso en el fútbol francés y a finales de año es premiado por France Football como el mejor futbolista galo.

La década de los 80 para el zaguero del Vendée y el Nantes continuó siendo una etapa fantástica. En la temporada 1979-1980 y 1982-1983 se proclamaron campeones de Liga con una gran superioridad sobre sus rivales. Habían llegado refuerzos como los Trossero, Enzo y Victor, José Touré, Seth Adonkor, William Ayache o el bosnio Vahid Halihodzic y el nivel de la plantilla era muy bueno. Sin embargo no fue suficiente para competir con los mejores del continente al ser eliminados por el Inter en la segunda fase de la Copa de Europa del año 80-81 y por el Rapid en la primera ronda de la edición 1983-1984.

Un par de años antes si consiguieron levantar la Copa de los Alpes después de derrotar en la final al Xamax Neuchatel, un torneo en el que participaban clubes suizos, franceses y en otros periodos también italianos y alemanes. Bossis por su parte seguía jugando a gran nivel y en 1981 fue galardonado por segunda vez por la revista France Football como el jugador más destacado nacido en Francia.

A mediados de los 80 y tras doce cursos en la élite con 'Los Canarios' el zaguero recibió una suculenta oferta del Racing de París (Matra Racing). El club capitalino con el presidente Jean-Luc Lagardére está montando un proyecto con jugadores de talla mundial y Bossis está entre los elegidos. Finalmente en el verano de 1985 acepta la proposición y se marcha a jugar junto al alemán Littbarski, el charrúa Enzo Francescoli o su compañero de selección Luis Fernández. Se obtiene el ascenso a Primera División tras quedar campeones de la D2 y en la primera campaña en la máxima categoría ocupan un discreto decimotercer puesto. Se contratan nuevos jugadores y al técnico Artur Jorge pero no se consiguen los objetivos de pelear por los títulos. Bossis continua hasta 1989, momento en que rozan el descenso y tras 120 partidos en cuatro cursos deja la entidad parisina.

Anuncia su retirada pero será temporal puesto que en 1990 el Nantes le reclama para ayudarles en una época de transición en el club. Titular indiscutible para Miroslav Blazevic pese a estar parado varios meses colabora en la permanencia del equipo en la Primera División gala y al término de la temporada cuelga las botas definitivamente. Sumando ambas etapas contabiliza un total de más de 400 partidos con la zamarra verde y amarilla y su nombre queda inscrito con letras de oro en la historia del Nantes.

Nantes 1982-1983

Racing París 1986-1987

Francia 1984

Con la Selección francesa fue internacional en 76 ocasiones logrando un único tanto. Esta cifra además fue récord en el cuadro galo durante seis años hasta que Manuel Amorós le superó en 1992. Su debut se produjo de la mano de Michel Hidalgo un 27 de Marzo de 1976 en un amistoso frente a Checoslovaquia que terminó empate a dos. El seleccionador vio en él al defensa francés del futuro y le dio gran confianza a partir de aquel momento. 

En 1977 Francia se clasificó para el Mundial de Argentina del año siguiente y Bossis se estrenó en una cita importante. Titular en las derrotas contra Italia y Argentina de la primera fase no jugó ante Hungría donde los galos vencieron por 3-1 pero quedaron eliminados. Los 'bleus' estaban empezando a conformar un conjunto espectacular donde a Bossis le acompañaban Platini, Battiston, Six o Rocheteau pero en la calificación para la Eurocopa de 1980 dieron un paso atrás. El zaguero del Vendée disputó los seis choques ante Luxemburgo, Suecia y Checoslovaquia pero el comienzo de la liguilla no fue bueno y eso les costó el billete para tierras italianas.

El siguiente paso era conseguir un pasaporte para el Mundial de 1982 que se celebraría en España. Francia compartió grupo de clasificación con Chipre, Países Bajos, Eire y Bélgica y esta vez logró su objetivo aunque no sin dificultades. Bossis estaba afianzado en la zaga junto a Marius Tresor o Amorós y en ocasiones también ocupaba el flanco derecho de la defensa.

En suelo hispano sumaron una victoria, un empate y una derrota en el grupo 4. Empezaron cayendo contra Inglaterra y en la segunda jornada aplastaron a Kuwait por 4-1. El partido es recordado porque el jeque Fahd Al-Ahmad Sabah bajó al terreno de juego para protestar el tercer gol galo ante el estupor general. Curiosamente sólo unos minutos más tarde Bossis anotaría su primer y último gol con los 'bleus' al superar por debajo de las piernas al meta Ahmed Al Tarabulsi. En el duelo con Checoslovaquia firmaron tablas y eso les llevó al grupo D de la segunda fase con Austria e Irlanda del Norte.

Los pupilos de Hidalgo se mostraron muy superiores a ambos equipos y accedieron a las semifinales donde esperaba Alemania Occidental. El encuentro con sede en Sevilla pasó a la historia como uno de los más bonitos y disputados de la historia de los Mundiales. Bossis formó en la zaga de lateral derecho junto a Amorós, Tresor y Janvion y aquella noche se las tuvo que ver con Briegel o Magath cuando caía a banda izquierda. Al término de los 90 minutos el marcador reflejó un 1-1 que daba paso a la prórroga. En el tiempo extra Francia se puso 1-3 pero los teutones acabaron empatando. En la tanda de penaltis Stielike falló para Alemania y Six para Francia, llegando al sexto lanzamiento donde Hrubesch marcó y Bossis erró al detener su disparo Schumacher. Dos días más tarde el defensa del Nantes no jugó el partido por el tercer lugar en el que Polonia doblegó a los franceses por 3-2.

La decepción por la derrota ante Alemania hizo madurar al grupo dirigido por Michel Hidalgo y les hizo más fuertes para la Eurocopa de 1984 que organizaban en casa. Tresor había dejado la selección y Bossis pasó al centro de la zaga haciendo dúo con Yvon Le Roux. En la primera ronda lograron pleno de victorias ante Dinamarca, Bélgica y Yugoslavia y con seis puntos pasaron a semis donde esperaba Portugal. Los lusos con Chalana, Joao Pinto o Rui Jordao forzaron la prórroga y en el tiempo extra vencían hasta que restaban seis minutos. En ese tiempo un tanto de Domergue y otro de Platini a poco del final acabaron con la resistencia de Portugal y con ello se presentaron en la gran final del torneo.

Por el otro lado del cuadro estaba España que realizó un gran campeonato y había llegado a la final después de ganar en los penaltis a Dinamarca. En la primera mitad se mantuvo el 0-0 pero un fallo del arquero Arconada a tiro libre de Platini decantó el duelo para los locales. A poco del final Bellone sentenció y Francia levantó el título ante su público. Bossis era campeón de Europa a nivel de selecciones y unía este trofeo a todos los conquistados con el Nantes años antes.

En 1985 Francia logró la Copa Artemio Franchi, un trofeo que le enfrentó al campeón sudamericano Uruguay y además confirmó su presencia en el Mundial de México. Bossis era un veterano de 31 años pero aún se mantenía como uno de los fijos para el nuevo seleccionador Henri Michel. En la liguilla inicial empataron con la URSS y se impusieron a Hungría y Canadá, lo que les dio la segunda posición del grupo. En el primer cruce el rival fue la vigente campeona Italia que cayó por 0-2 en Ciudad de México y en cuartos les tocó Brasil.

El choque que se jugó en Guadalajara fue muy intenso y aunque Francia tuvo claras ocasiones el partido se decidió desde los once metros. En esta ocasión estuvieron más acertados que en el Ramón Sánchez Pizjuán de Sevilla y apearon a Brasil. Sócrates y Julio César fallaron por los brasileños mientras que la estrella gala Platini envió su penalti a las nubes. En semis la bestia negra germana se cruzó de nuevo en su camino y con goles de Brehme y Voller les venció en el estadio Jalisco. Bossis si jugó el duelo por el tercer puesto que además sería el último como internacional galo. Los 'bleus' doblegaron por 2-4 a Bélgica y se marcharon con una alegría del país azteca.

En 1996 Bossis tuvo una breve experiencia como entrenador en el Saint-Étienne y luego ha sido un reputado comentarista, trabajando entre otros medios para la TPS Foot, Orange Foot y BeIN Sports.

Martin Peters "El 'Fantasma' de Essex"

Uno de los artífices del mayor éxito del fútbol inglés, el Mundial cosechado en su país y en el estadio de Wembley en 1966. Leyenda además del West Ham donde jugó durante una década, también es recordado con cariño por los hinchas del Tottenham o el Norwich City. Nacido el 8 de Noviembre de 1943 en Plaistow, condado de Essex (Inglaterra) se desempeñaba como centrocampista. Ambidiestro, espigado, de enorme sutileza y finura, tenía intuición, gran inteligencia, una magnífica visión de juego y un destacado poder goleador. Se le conoció con el apelativo de "El Fantasma" por sus apariciones fulgurantes en el área contraria y en el segundo palo.

Con Inglaterra en el Mundial 1970

Inició su trayectoria en las divisiones inferiores del West Ham en 1959 con 16 años. Su gran potencial no pasó desapercibido y sólo un par de años después ya debutó con el primer equipo en un partido contra el Cardiff City.
Fue en la campaña 1962-1963 cuando alcanzó la titularidad con los 'Hammers' y en la temporada posterior cumplió en Liga con la disputa de 32 encuentros. Sin embargo en la cita más importante del curso para su equipo, la final de la FA Cup frente al Preston North End, el técnico Ron Greenwood no contó con su participación. El West Ham conquistó el título y también lo haría con la Charity Shield tras el verano de manera compartida con el Liverpool. Además se clasificaron para jugar la Recopa del año siguiente donde un magnífico papel les llevó al triunfo.
El equipo dirigido por Greenwood y con Peters, Moore y Hurst como estrellas doblegó cronológicamente al Gent belga, el Sparta de Praga, el Laussane suizo y el Real Zaragoza para llegar la final. Su rival fue el 1860 Munich al que en Wembley derrotaron por 2-0 para alzar el título europeo.
Peters formó uno de los mejores centros del campo de la Liga junto a Bovington y Boyce pero nunca tuvieron opciones reales de lograr el campeonato doméstico. Los 'Hammers' eran un equipo de mitad de la tabla que consiguió su mejor posición en 1965 cuando ocuparon el noveno lugar a casi 20 puntos del campeón el Manchester United. El centrocampista de Plaistow pensó en cambiar de aires y finalmente lo decidió durante el curso 1969-1970. La campaña anterior había firmado un total de 24 goles y su caché se disparó. El Tottenham ofreció más de 200.000 libras por su traspaso y fichó por el equipo blanco. A su vez Greaves, delantero del Hotspur desde comienzos de los años 60 hizo el camino inverso. Para el recuerdo Peters dejó una huella muy profunda en los aficionados y unas estadísticas de 301 partidos disputados y 81 goles marcados en nueve años como profesional.
En White Hart Lane tuvo como compañeros a Martin Chivers, Pat Jennings, Alan Mullery o Phil Beal y en las tres primeras temporadas salieron a título por campaña. En 1971 y 1973 levantaron la Copa de la Liga al ganar en la gran final por 2-0 y 1-0 al Aston Villa y el Norwich respectivamente. Mientras que en 1972 el Tottenham inscribió su nombre en el palmarés de una nueva competición continental, la Copa de la UEFA. Aquel año Peters superó la decena de goles y los 'Spurs' después de eliminar al Nantes, el Rapid de Bucarest o el AC Milan vencieron en la final a doble partido al Wolverhampton por un global de 3-2. Dos años después cuajaron otro gran torneo en la UEFA pero en esa ocasión cayeron en la final contra el Feyenoord de Jansen, Israel o Rijsbergen.
A mediados de los 70 Peters tomó la decisión de abandonar el Tottenham y firmó por el Norwich entrenado por John Bond, un antiguo compañero del West Ham. Los 'Canarios' que acababan de ascender lograron estabilizarse los años siguientes en la élite del fútbol inglés gracias al aporte de hombres como Peters, Justin Fashanu, Mark Barham o Peter Mendham. En 1976 y 1979 cuajó sus mejores temporadas en cuanto a guarismos al anotar 10 tantos y con la llegada de los años 80 se marchó al Sheffield United.
Los rojiblancos se encontraban por entonces en la Tercera División y Peters sólo disputó una campaña. Al término de la misma anuncio su retirada a los 37 años de edad.

Inglaterra 1966

West Ham 1965-1966

Norwich City 1977-1978

Tottenham Hotspur 1971-1972

Con la Selección inglesa disputó 67 encuentros en los que anotó un total de 20 dianas. Debutó de la mano de Sir Alf Ramsey en un partido amistoso frente a Yugoslavia el 4 de Mayo de 1966, donde Inglaterra venció por 2-0. Su primer gol se produjo solo un mes más tarde en otro amistoso ante Finlandia en Helsinki y ya en Julio fue uno de los convocados para el Mundial de Inglaterra. 
Empezó como suplente ante Uruguay pero a partir de la segunda jornada se hizo con un hueco en el once que no perdería el resto del torneo. Presente en los triunfos por 2-0 contra México y Francia el equipo inglés se clasificó como líder de su grupo. En cuartos se impusieron por la mínima a Argentina y en semifinales la víctima fue Portugal con Eusebio y Coluna a la cabeza. 
En la gran final se vieron las caras con Alemania Occidental donde Peters estuvo acompañado en el once por Banks, Cohen, Jack Chartlon, Moore, Wilson, Stiles, Ball, Bobby Charlton, Hurst y Hunt. Al descanso el marcador reflejaba un 1-1 que se encargó de deshacer el medio de Plaistow en el minuto 78. Hurst disparó a puerta, el balón lo rechazó Hottges y Peters sin dejar caer el esférico fusiló el portal defendido por Tilkowski. Luego empató Weber y ya en la prórroga dos tantos de Hurst, uno el famoso gol fantasma, dio el título a los anfitriones con el consiguiente delirio de los aficionados presentes en Wembley.
Pocas semanas más tarde de la conquista del Mundial dio inicio el Campeonato Británico que junto con la edición de 1968 sirvió como fase de clasificación para la Eurocopa del mismo año. Peters tuvo un papel clave con tres goles, uno fundamental el día que se jugaron la plaza con Escocia en Hampden Park. Inglaterra igualó a uno y con 9 puntos superó a la 'Tartan Army' en la tabla.
En cuartos de final apearon a España, después de vencer por 1-0 en casa y por 1-2 con otra diana de Peters en Madrid, y accedieron a la fase final celebrada en Italia. Allí en Florencia los ingleses se encontraron con una potente Yugoslavia que les impidió el pase a la final, aunque se marcharon de tierras transalpinas con una alegría al doblegar en el choque por el tercer puesto a la URSS.
En 1969 los 'pross' se hicieron con otro Campeonato Británico en el que de nuevo Peters brilló con tres goles y en 1970 el gran objetivo era el Mundial de México, al que ya estaban clasificados por su condición de vigentes campeones. Sir Alf Ramsey continuaba al frente de la Selección y para él Peters era uno de sus futbolistas imprescindibles. Partió de titular en todos los choques de la Copa del Mundo y marcó al igual que cuatro años atrás contra Alemania Occidental. En la primera fase Inglaterra se impuso por la mínima a Checoslovaquia y Rumania y cayó por idéntico tanteo contra Brasil. Eso le hizo cruzarse con los pupilos de Schön en cuartos que se tomaron la revancha de Wembley. Inglaterra se adelantó por 0-2 pero los teutones empataron antes de concluir los 90 minutos y en la prórroga enviaron de vuelta a casa a los ingleses.
En los dos siguientes grandes torneos los 'pross' no cumplieron las expectativas y estuvieron ausentes de la Eurocopa de 1972 y el Mundial de Alemania 1974. Los germanos liderados por Beckenbauer, Hoeness o Netzer de nuevo les derrotaron en la eliminatoria a doble partido de cuartos de final, mientras que en el camino mundialista una sorprendente Polonia con el arquero Tomaszewski realizando el partido de su vida en Wembley les dejó sin billete.
Peters dejaría el equipo nacional meses más tarde, tras perder ante Escocia el 18 de Mayo de 1974 en un duelo del Campeonato Británico.

Durante su estancia en el Sheffield United dirigió al equipo varios partidos, aunque la experiencia no fue buena al descender el conjunto rojiblanco a la Cuarta División.

Posteriormente trabajó en una empresa de seguros 15 años y en la actualidad reside con su esposa en Shenfield (Essex).

En 2006 publicó su autobiografía de título The ghost of '66.