Bob Lenarduzzi "Mister Perfecto"

Canadá en el ámbito futbolístico jamás ha sido una potencia. Sin embargo a mediados de los 80 vivió su periodo de esplendor con la participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y el Mundial de México 1986. Uno de los baluartes de aquel equipo por su liderazgo y entrega fue Bob Lenarduzzi. Nacido el 1 de Mayo de 1955 en Vancouver (Canadá), podía desempeñarse como lateral derecho, volante y medio centro. Futbolista muy versátil, tenía un gran sentido táctico, buen dominio del esférico y un magnífico desplazamiento en largo. Se ganó el apodo de Mister Perfecto por su enorme eficacia en cualquier posición en la que jugase. Su hermano Bob, cinco años mayor que él, también fue jugador profesional y llegó a vestir la camiseta del equipo nacional en 29 ocasiones.

Comenzó a jugar al fútbol desde muy pequeño con sus hermanos en Grandview y en 1969 firmó por su primer equipo semiprofesional, los Vancouver Spartans. Allí con apenas 15 años le vieron los ojeadores del Reading inglés que le reclutaron para sus categorías inferiores. En el club del condado de Berkshire creció, ganó experiencia y militó durante cuatro temporadas, casi la totalidad de ellas en la Cuarta División inglesa.
Sin embargo Lenarduzzi cada verano volvía a casa y en 1974 tomó la decisión de quedarse y firmar por los Vancouver Whitecaps. En el cuadro vancouverense coincidió con su hermano y pronto se convirtió en uno de los futbolistas franquicia. Tal era su polivalencia que llegó a tener minutos en todas las posiciones, incluida la de portero donde estuvo bajo palos durante 45 minutos en un partido.
En 1978 cuajó una gran temporada con su equipo y ello se vio recompensado con el premio de mejor jugador de la NASL, siendo el primer jugador canadiense en recibirlo. Consiguió 10 goles y 17 asistencias a lo largo del curso aunque no sirvieron para que los Whitecups levantasen el título. Esto si sucedió el año siguiente cuando ocuparon el primer puesto en la división oeste de la Conferencia Nacional y a continuación derrotaron al Dallas Tornado, Los Ángeles Aztecs de Johan Cruyff, New York Cosmos y Tampa Bay Rowdies en la final por 2-1. Junto a Lenarduzzi integraban el plantel del equipo canadiense el arquero Bruce Grobbelaar, Allan Ball, Ray Lewington, Bob McNab, Willie Johnston y Kevin Hector. 
El curso venidero de 1979-1980 disputó varios encuentros con Los Ángeles Aztecs y aunque volvió a Vancouver en 1980 su etapa en los Whitecaps finalizó en 1984, tras casi 300 encuentros, 31 tantos y tres convocatorias para el All-Star de la NASL en 1979, 1981, 1984. Para no perder la forma física de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles fichó por el Tacoma Stars, un equipo que pertenecía a la Liga de fútbol indoor. Por entonces en la plantilla estaban compañeros suyos de selección como Gray, Tony Chursky y Dale Mitchell, los internacionales estadounidenses Jim McAlister, Mark Peterson y Preki, el inglés ex del Manchester United Gordon Hill o el irlandés Fran O`Brien. En el equipo del estado de Washington militó dos campañas hasta que en 1986 y después de 96 encuentros con la camiseta de los Stars regresó a su país natal.
La Liga canadiense acababa de echar andar y se enroló en las filas del Vancouver 86ers. En su primera y única campaña en 1987-1988, en la que también compatibilizó el cargo de entrenador, el club conquistó el campeonato doméstico después de imponerse a Hamilton en la final por 1-4. Al término de la temporada y tras haber sido elegido en el once ideal del torneo Mister Perfecto anunció su retirada de los terrenos de juego.

Reading 71-72

Vancouver Whitecaps 1983

Tacoma Stars 1984-1985

Canadá 1986

Con la Selección canadiense fue internacional en 47 partidos anotando cuatro dianas. Debutó el 1 de agosto de 1973 en un amistoso contra Polonia. El choque celebrado en Toronto terminó con victoria polaca por 1-3 en una gran tarde del extremo Gadocha. Unos días más tarde Canadá jugó y perdió frente a Estados Unidos y a continuación Lenarduzzi estuvo más de tres años sin ir convocado con el equipo nacional. 
Regresó de la mano del teutón Eckhard Krautzunen 1976, en las eliminatorias de clasificación para el Mundial de Argentina. En la fase norteamericana de la CONCACAF compitieron en su grupo frente a México y Estados Unidos. Realizaron un buen papel con una victoria frente a México en casa y un empate contra Estados Unidos en Vancouver y México en Toluca. Sin embargo acabaron igualados a puntos con los estadounidenses y fue necesario un desempate en Haití. En Puerto Príncipe pasaron por encima de su rival y con un 3-0, con un gol incluido de Lenarduzzi accedieron a la siguiente ronda. En ella solo se repartía una plaza para el Mundial y los contrincantes eran Surinam, Guatemala, El Salvador, Haití y México. Mister Perfecto actuó en tres partidos de la liguilla pero Canadá tras sumar cinco puntos se quedó pronto sin opciones de ir a Argentina.
Tres años después, en 1980, comenzó otra calificación para el Mundial de España. Canadá se preparó antes con dos amistosos frente a Nueva Zelanda que se llevaron con claridad y donde Lenarduzzi marcó un tanto en cada uno de ellos. Al igual que en la fase anterior lucharon contra mexicanos y estadounidenses por conseguir una de las dos plazas para la ronda final de la CONCACAF.  En esta ocasión mejoraron su actuación de años antes con un liderato de grupo y con cero derrotas en su casillero. Mientras que en la clasificación final la FIFA aumentó a dos las plazas para la Copa del Mundo pero Canadá se quedó a las puertas y fue superada por Honduras y El Salvador.
El primer gran evento al que asistió Lenarduzzi en su carrera profesional fueron los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. Disputó cuatro encuentros de la clasificación donde Canadá derrotó en un 'replay' a México y luego junto a Costa Rica ganaron el billete olímpico. El seleccionador Tony Waiters formó una columna vertebral que integraban Lettieri, Lenarduzzi, Wilson, Gray y Mitchell y sus resultados en Los Ángeles fueron muy positivos. Encuadrados en el grupo C con Camerún, Iraq y Yugoslavia lograron tres puntos tras vencer a los africanos, empatar ante los iraqies y caer contra el cuadro 'plavi', y de esta forma ocuparon el segundo puesto en la tabla. En cuartos se vieron las caras con un Brasil en el que jugaban Dunga, Gilmar, Mauro Galvao o Luís Carlos y cuando todo el mundo daba por hecho una goleada estuvo a punto de saltar la sorpresa. Con 1-1 finalizó el tiempo reglamentario y la prórroga y solo en los penaltis la verde-amarela pudo llevarse el triunfo.
En 1985 el Campeonato de la CONCACAF sirvió además como fase de clasificación para el siguiente Mundial, el de México 1986. En la fase preliminar Canadá quedó exenta al retirarse Jamaica. Luego en el grupo 2 compitió ante Guatemala y Haití que no dieron la talla y comandando el grupo con 7 puntos llegó a la ronda final. Los otros campeones de grupo fueron Costa Rica y Honduras y entre ellos y Canadá saldría el clasificado para tierras aztecas. Mister Perfecto fue uno de los baluartes del equipo canadiense que tenía una de las mejores generaciones de su historia. Además de Lenarduzzi integraban el plantel Lettieri, Wilson, Mitchell, Ian Bridge o Randy Samuel que demostraron ser superiores a hondureños y costarricenses. La gran noche del fútbol de Canadá tuvo lugar el 14 de septiembre de 1985. Recibían en el estadio Jorge V a Honduras y les bastaba un empate para obtener su primer pasaporte mundialista. Aún así se llevaron el triunfo por 2-1 y además de estrenarse en el palmarés del torneo de la CONCACAF, se convirtieron en una de las 24 selecciones clasificadas para México. 
Viajaron a la Copa del Mundo como uno de los equipos más humildes de la competición y pese a no sumar ningún punto no dieron ninguna mala imagen. El grupo que les tocó era muy potente con tres equipos europeos, la URSS, Francia y Hungría. Debutaron contra el conjunto de Platini y aguantaron hasta el minuto 79 cuando Papin marcó el gol del triunfo. En la segunda jornada Hungría les venció por 2-0 y en el último duelo ante los soviéticos dos tantos en la segunda mitad les hizo hincar la rodilla. Lenarduzzi titular en los tres partidos se despidió de la selección precisamente contra la URSS en el que fue su choque número 47.

Tras su retirada Lenarduzzi fue entrenador durante una década. Primero dirigió durante cinco campañas a los Vancouver 86ers de la liga canadiense, con los que logró cuatro títulos de Liga de manera consecutiva entre 1988 y 1991 y estableció un récord de 46 partidos imbatidos. Posteriormente la Federación Canadiense le contrató como seleccionador en 1993 en plena búsqueda de un billete para el Mundial de Estados Unidos. Primero en la Copa de Oro de aquel año no lograron pasar a semis mientras que en la calificación mundialista debieron de jugar un playoff contra Australia. En la ida vencieron por 2-1 pero en la vuelta el mismo resultado se mantuvo durante 120 minutos. Los penaltis tras fallo de Bunbury y Sweeney les impidieron llegar al otro playoff frente a Argentina. Lenarduzzi también fue el técnico en la Copa de Oro de 1996 donde de nuevo no pasaron de la liguilla y en 1997 renunció a su cargo en el combinado nacional.

En 2001 entró en el Salón de la Fama del fútbol de su país y en el 2003 lo hizo en el de Estados Unidos.

En la actualidad es presidente de los Vancouver Whitecaps (antiguo 86ers), donde también ha trabajado como director deportivo.

Josef Bican "Un goleador compulsivo"

Puntal del Wunderteam austriaco, aunque también jugó para Checoslovaquia y Bohemia y Moravia, está considerado uno de los más prolíficos artilleros de la historia del fútbol. Desarrolló su carrera principalmente en el Rapid de Viena y el Slavia de Praga, y obtuvo el premio de máximo goleador de la Liga austriaca en una oportunidad (1934) y de la checoslovaca en diez ocasiones (1938-1944, 1946, 1947 y 1950). Nacido el 25 de Septiembre de 1913 en Viena (Austria) fue un ariete completísimo. Extremadamente veloz (corría los 100m en 10.8 segundos), era un jugador ambidiestro, fuerte, con gran técnica, buen remate de cabeza y muy sagaz y eficiente dentro del área. Además fue un especialista desde los 11 metros, donde transformaba los penaltis con ambas piernas. Se le conoció con el apelativo de "Pepi".

Con la camiseta del Slavia de Praga

Comenzó a jugar al fútbol animado por su padre, un antiguo jugador del Hertha de Viena que sobrevivió a la I Guerra Mundial, pero que falleció tras un golpe en un riñón durante un partido. Entró a formar parte de las categorías inferiores del Hertha con 12 años y luego también jugó en los equipos de las empresas Farbenlutz  y Schustek en las que trabajó.

Con el inicio de la década de los 30 fichó por el Rapid de Viena en el que explotó como un ariete extraordinario. En su debut ya dejó los primeros destellos y aunque su equipo cayó por 3-5 él firmó todos los tantos del Rapid. Sin embargo en las dos primeras campañas no acabó de consolidarse y hasta 1933 no alcanzó la titularidad de manera habitual. Ese curso completó un gran año y en 25 partidos hizo 34 goles.

La temporada siguiente su número de dianas bajó considerablemente debido a una lesión pero levantó su primer título importante, la Liga de su país. El Rapid sumó 40 puntos no perdiendo ningún partido y los capitalinos conquistaron la competición doméstica por undécima ocasión. Su etapa en el Rapid no fue más allá y en verano el delantero que había tenido desencuentros con la delantera tomó la decisión de irse, firmando por el Admira Viena.

En el cuadro vienés coincidió con sus compañeros de selección Anton Schall, Peter Platzer, Johann Urbanek o Wilhelm Hahnemann y el plantel se hizo aún más potente. Fruto de su fichaje el club dominó los dos siguientes años el Campeonato austriaco, que ganaron tras imponerse al First Viena y el Austria Viena respectivamente. En esos dos cursos anotó 22 goles en total y en 1937 fichó por el Slavia de Praga de Checoslovaquia, país de sus antepasados.

Su adaptación al conjunto rojiblanco fue rapidísima y pronto empezó a hacer lo que mejor sabía, perforar las redes contrarias. 61 dianas en dos cursos le catapultaron como uno de los mejores arietes del continente, aunque esos tantos no fueran suficientes para que el Slavia se hiciese con la competición doméstica. Pero donde si consiguieron el éxito fue en la célebre Copa Mitropa de 1938, en la que derrotaron al Beogradski, Ambrosiana, Genoa y Ferencvaros en la final. Ante los húngaros Bican marcó en el partido de ida el que fue su gol número 10 del torneo, lo que le convirtió en el máximo artillero aquella edición.

A partir de 1940 el Slavia pudo también avasallar en su país. Obtuvieron cuatro Ligas de forma consecutiva entre 1940 y 1943 con "Pepi" en pleno apogeo. Logró 174 goles, con una media de 43 por temporada y el equipo de los Bican, Daucik, Karel Cerny, Kopecky, Vytlacil o Karel Finek vivió uno de los periodos más brillantes de su historia. Sin embargo la racha se cortó de raíz y aunque Bican continuó con un promedio sensacional el Slavia dejó de ganar.

Al delantero vienés le llegaron ofertas de clubes importantes de Europa al acabar la II Guerra Mundial pero por motivos políticos permaneció en el Slavia. Una de ellas y seguramente la más importante en cuanto a salario fue de la Juventus de Turín. Su estancia en el Slavia terminó en 1948 pero un año antes aún pudo añadir a su palmarés otra Liga, la conseguida en 1947 cuando el equipo rojiblanco se impuso al Sparta de Praga por un sólo punto.

La llegada al poder de los comunistas inquietó a Bican que no quiso unirse al Partido y optó por dejar el Slavia y enrolarse en las filas del FC Vitkovice de la Segunda División. Allí jugó hasta 1951, momento en que aceptó una oferta del Hradec Kralové, también de la categoría de plata del fútbol. Pero los problemas económicos del equipo votrocí en el que militó unos pocos meses le obligó a regresar de nuevo al Slavia (llamado Dynamo de Praga en esa época) para disfrutar de los últimos momentos de su carrera.

Marcó 15 goles en tres temporadas para un total de 534 con los praguenses en ambas estancias y en 1955 anunció su retirada, aunque no fue definitiva puesto que en el curso 1957-1958 vistió la camiseta del Spartak Brno en un par de partidos, cuando la entidad flinta se encontraba en la Tercera División.

Austria 1933

Checoslovaquia 1949

Slavia 1938

Con la Selección austriaca fue internacional en 22 ocasiones, logrando un total de 15 goles. Debutó en 1933 cuando el entrenador Hugo Meisl le convocó para un partido amistoso ante Escocia. El choque se celebró en Hampden Park y terminó empate a dos. Diez días más tarde si consiguió marcar con el equipo nacional en otro amistoso celebrado esta vez en Ámsterdam frente a los Países Bajos.
En 1934 participó en dos encuentros de la Copa Internacional de Europa Central en los que Austria se impuso primero a Italia y luego a Suiza con doblete de "Pepi". El siguiente objetivo de los austriacos tuvo lugar en abril de ese año cuando se inició la fase de clasificación para el Mundial transalpino. Austria compartió grupo con Hungría y Bulgaria y tras apabullar a los búlgaros por 6-1 obtuvieron el billete para el torneo mundialista junto a los magiares.
El conjunto austriaco dirigido por Meisl se presentó en tierras italianas con un bloque potentísimo, que les hizo ser uno de los favoritos antes del comienzo de la competición. A Bican se le unieron futbolistas como Sindelar, Sesta, Schall, Smistik o Wagner, todos ellos de un nivel muy alto. En la primera ronda Francia les puso en dificultades y fue Bican quien con un tanto en la prórroga dio el triunfo a los centroeuropeos por 3-2. En cuartos se vieron las caras con un cuadro magiar en el que figuraban Sárosi, Toldi o Antal Szabó.  A la hora de juego vencían por 2-0 pero los húngaros acortaron la ventaja y cerca estuvieron de forzar un tiempo extra. Únicamente un partido les separaba de la final pero el rival a batir fue la Italia de Pozzo. Los locales que habían derrotado a España en un 'replay' y con gran polémica arbitral de nuevo contaron con un trencilla maleable, el sueco Eklind. Se impusieron por la mínima a Austria y los pupilos de Meisl fueron a parar al duelo por el tercer lugar. En aquel choque el seleccionador hizo algunos cambios aunque Bican se mantuvo en el once. Sin embargo los teutones completaron un gran partido y se hicieron con la tercera posición del campeonato.
Tras la Copa del Mundo Austria siguió inmersa en la Copa Internacional de Europa Central donde era vigente campeona. "Pepi" fue de la partida en 1935 en la igualada a cero frente a Checoslovaquia y a cuatro contra Hungría (con un hat-trick suyo), choques que a la postre resultaron decisivos para que Italia se llevase el trofeo por dos puntos de diferencia respecto a austriacos y magiares. 
Un año después el fabuloso artillero cuajó una de sus mejores actuaciones con el equipo nacional. Viajaron a España para un amistoso en Madrid y Bican destrozó a los hispanos con un triplete logrado frente a Guillermo Eizaguirre. El partido lleno de alternativas y brillantez concluyó con victoria austriaca por 4-5. En mayo consiguieron otro gran triunfo en esta ocasión ante Inglaterra en el Prater y a finales de año Bican disputó su último choque con la selección ante Suiza en Zurich.

A partir de 1937 y después de irse a jugar al Slavia de Praga adquirió la nacionalidad checoslovaca. Se estrenó con el combinado nacional en 1938 en una trayectoria que duraría hasta 1949, tiempo en el que jugó 20 partidos y anotó 20 dianas. Un error burocrático le impidió estar en el Mundial de 1938 donde Checoslovaquia cayó en cuartos y su primer choque fue contra Suecia. En Rasunda el cuadro checoslovaco aplastó a los escandinavos por 2-6 y Bican tuvo un debut fantástico con tres tantos en su haber. Antes del estallido de la II Guerra Mundial amplió sus estadísticas al marcarle un gol a Yugoslavia y cuatro a Rumania en sendos amistosos, para no volver a vestir la elástica del equipo nacional hasta el fin de la guerra.
En 1946 Checoslovaquia disputó varios choques no oficiales en los que sumó un par de victorias contra Suiza y Austria y dos derrotas frente a Francia y Yugoslavia. Bican no se encontraba en su mejor momento y no se reencontró con el gol hasta 1947 ante los 'plavi'. En esa etapa compartió vestuario con Kubala, Senecky o Pazicky y disputó la Copa de los Balcanes, aunque la edición de 1948 no llegó a completarse. Con 36 años y en el ocaso de su carrera se despidió del equipo nacional checoslovaco en un duelo contra Bulgaria en Praga.

Además en pleno conflicto bélico mundial jugó para la Selección de Bohemia y Moravia en siete ocasiones. Se trataba de un protectorado de la Alemania nazi que incluía la mayor parte del territorio checoslovaco a excepción de los Sudetes. El equipo se enfrentó entre otros a Austria o Alemania y Bican se erigió en uno de los máximos goleadores con nueve tantos.

Al término de su carrera como futbolista ejerció durante muchos años como técnico en su país y Bélgica. A mediados de los 50 empezó sentándose en el banquillo del Slavia de Praga y luego también lo hizo en el del Slovan Liberec y el Spartak Brno. Ya en los 60 tomó las riendas del Pribram y el Hradec Králové para fichar a continuación por el SONP Kladno en 1964. En el conjunto blanquiazul encontró la estabilidad y permaneció un total de cuatro temporadas, una en la categoría reina y tres en la de plata. Posteriormente, en la primavera de 1968 firmó por el KSK Tongeren, donde realiza una fantástica labor y en apenas tres campañas asciende a la entidad de la Cuarta a la Segunda División. Su despedida de los banquillos se produjo un lustro más tarde cuando dirigió unos meses al SK Benesov checoslovaco.

En su vida posterior trabajó como obrero, conductor y en un zoo alimentando a los animales.

Falleció a los 88 años el 12 de Diciembre de 2001.

Alexei Khomich "El mentor de Yashin"

La gran nómina de porteros soviéticos entre los que se incluyen Yashin, Rudakov y Dassaev, la inició Alexei Khomich en la lejana década de los 40. Además fue un hombre importante en la carrera de la Araña Negra puesto que le guió en los comienzos de su carrera deportiva. Nacido el 14 de Marzo de 1920 en Moscú (Unión Soviética), fue un cancerbero de grandes reflejos, muy ágil, valiente en las salidas y magnífico en el uno contra uno.  Se le conoció con el sobrenombre de El Tigre.

Empezó a jugar al fútbol en las filas del Taganka en 1935. De ahí pasó a varios equipos del Matadero de Moscú entre 1936 y 1939 y posteriormente militó en el Pishevik. En plena II Guerra Mundial fue reclutado por el ejército en 1942 y un año más tarde viajó a Teherán para disputar allí algunos encuentros con el conjunto militar. A su vuelta firmó por el Dínamo de Moscú donde obtendría gran reconocimiento en su país y en el continente europeo.

Debutó con el cuadro blanquiazul en 1944 contra el Krylia Sovetov Samara y de forma oficial un 20 de mayo de 1945 frente al Spartak de Moscú. Esa misma temporada el Dínamo conquistó el Campeonato Soviético al sumar 40 puntos y superar tanto al CSKA de Moscú como al Torpedo de Moscú. Además alcanzaron la final de Copa aunque fueron derrotados por el equipo del Ejército por 2-1.

Poco después de finalizar el torneo de la regularidad el Dínamo de Moscú inició una gira por el Reino Unido que fue muy célebre. Primero se enfrentaron al Chelsea en Stamford Bridge. Los 'blues' que contaban en su plantel con Vic Woodley, los escoceses John Harris y Peter Buchanan o el gran delantero inglés Tommy Lawton empataron a tres con los moscovitas con un fenomenal papel de Khomich en la meta. A continuación los soviéticos apabullaron al Cardiff City por 1-10 y el siguiente choque fue ante el Arsenal. Los 'gunners' que ya disponían de Cliff Bastin, George Drury, Bernard Joy o Laurie Scott invitaron a formar parte del equipo a dos estrellas como Mortensen (Blackpool) y Stanley Matthews (Stoke City). Sin embargo estos refuerzos no fueron suficientes y el Dínamo doblegó a los londinenses por 4-3 en White Hart Lane. El último encuentro de la gira lo disputaron ante el Glasgow Rangers y concluyó con empate a dos goles, deteniendo un penalti clave Khomich, el segundo de la gira puesto que ya había parado uno contra los galeses del Cardiff.

Las tres temporadas siguientes Khomich se adueñó del marco del Dínamo de Moscú aunque no lograron levantar ningún título al acabar en segunda posición de la Liga. Eran años donde el conjunto capitalino contaba en sus filas con importantes futbolistas soviéticos como Konstantin Beskov, Vasili Trofimov, Vsevolod Bobrov, Vladimir Ilyin o Mikhail Semichastny. Además al acabar cada campaña siguieron con su plan de realizar giras por varios países europeos y entre otros visitaron Noruega, Suecia y Yugoslavia para enfrentarse al Partizan de Belgrado.

Fue en la campaña de 1949 cuando recuperaron la hegemonía en su país al alzar de nuevo la competición doméstica tras aventajar en seis puntos al CSKA. Al igual que en 1945 tuvieron a su alcance la posibilidad de conseguir un doblete pero de nuevo perdieron la final de Copa, en esta ocasión ante el Torpedo de Moscú en el estadio Dínamo. 

Con la llegada de los años 50 el Dínamo incorporó a un joven prometedor en su portería, su nombre Lev Yashin. A pesar de ello Khomich continuó siendo el titular hasta que en 1951 una grave lesión le alejó de los terrenos de juego varios meses. Tras su recuperación Yashin ya se había consolidado y decidió marcharse al Dínamo de Minsk para proseguir su trayectoria deportiva.

Dinamo Moscú 1951

Spartak Minsk 1954

 

En el club bielorruso permaneció tres temporadas en las que pudo dejar atrás su lesión y volver a jugar con regularidad. Tuvo como compañeros a Ivan Mozer, Vyacheslav Artemov o Vladimir Nuzhdin y disputó un total de 48 encuentros entre 1953 y 1955. Sin embargo no conquistaron ningún trofeo de importancia, siendo el tercer puesto en el Campeonato Soviético de 1954 el mejor resultado de la entidad. Con 35 años recién cumplidos y después de casi tres lustros de carrera Khomich colgó los guantes de manera definitiva.

Nunca fue internacional por la URSS. Coincidió en una época en la que el equipo soviético no disputó muchos encuentros de carácter oficial y en 1952 el técnico Boris Arkadyev no pudo contar con su presencia en los Juegos Olímpicos de Helsinki debido a una lesión.

Al término de su carrera sobre el terreno de juego se formó como entrenador y ejerció como instructor de educación física. Luego también trabajó como fotógrafo para el semanario "El Fútbol" durante una década (1969-1979).

Además fue miembro del PCUS (Partido Comunista de la Unión Soviética).

Falleció a los 60 años el 30 de mayo de 1980 y fue enterrado en el cementerio de Khovanskoye de la capital Moscú.

Elías Figueroa "El impasable de Valparaiso"

Uno de los zagueros más destacados de la historia del fútbol mundial y probablemente el mejor jugador nacido en suelo chileno. Tuvo una extensa trayectoria de casi dos décadas en las que pasó por clubes de su país, Brasil, Uruguay y Estados Unidos. Nacido el 25 de octubre de 1946 en Valparaíso (Chile), fue un central sobrio, seguro, técnico, con una marcada elegancia para sacar la pelota jugada y todo un líder sobre el césped. Además poseía un gran disparo y era muy poderoso en el juego aéreo, lo que hizo que anotase muchos goles de cabeza en las jugadas a balón parado. Se le conoció con los sobrenombres de El Impasable o El más grande.

En su período en Estados Unidos

Comenzó a jugar al fútbol desde pequeño, aunque tuvo problemas de corazón y respiratorios que durante un tiempo le impidieron realizar cualquier actividad física. Luego además le diagnosticaron poliomielitis y de nuevo tuvo que aprender a caminar. Sin embargo todos estos reveses le hicieron más fuerte para el futuro. 

Su primer equipo fue el Alto Florida de Quilpue con 8 años y con 14 se marchó al Deportivo Liceo donde solo estuvo unos meses. La razón fue que su padre le consiguió una prueba con el Santiago Wanderers que superó sin problemas. Con el equipo caturro se enfrentó a Pelé y Garrincha en un amistoso contra Brasil poco antes del Mundial de 1962 y ya destacó a pesar de su temprana edad.

En el Wanderers el puesto de titular en la zaga lo ocupaba Raúl Sánchez y se tuvo que marchar cedido al Unión La Calera para disfrutar de minutos. En el cuadro cementero rindió de manera excelente y Wanderers le reclamó para el curso de 1965. A partir de ese momento explotó todas sus condiciones para convertirse en uno de los mejores defensas de la Liga de su país y recibir la llamada del equipo nacional. En el Mundial de 1966 fue observado por numerosos ojeadores y un año después tras el Campeonato Sudamericano acepta una propuesta del Peñarol de Uruguay.

Con los carboneros pronto saborea las mieles del éxito e inaugura su palmarés de títulos. Peñarol consigue de forma consecutiva el Campeonato doméstico en 1967 y 1968 y además conquista el Torneo de Honor, el Torneo Cuadrangular, la Supercopa de Campeones Intercontinentales después de arrasar a Racing Club en el Centenario y la Copa Montevideo de 1971 por delante de Nacional. Los manyas con Milans y Máspoli en el banquillo, disfrutan de una plantilla fabulosa donde además de Figueroa se encuentran futbolistas como Mazurkiewicz, Pablo Forlán, Cortez, Rocha, Joya o Spencer. Su único lunar en las filas aurinegras fue no conseguir levantar la Libertadores en 1970, cuando llegaron a la final pero fueron doblegados por el Estudiantes de Bilardo, Solari o Verón por 1-0.

A finales de 1971 los problemas económicos del conjunto charrúa le obligan a tomar la decisión de buscar otro camino en su carrera. No le faltan propuestas pero las dos que más le atraen son del Real Madrid e Internacional de Porto Alegre. Después de meditarlo decide rechazar la del club blanco y toma un avión para irse a jugar a Brasil. Pronto impone su carácter y se convierte en uno de los líderes tanto dentro del terreno de juego como fuera. Comparte vestuario con Caperggiani, Valdomiro Vaz Franco, Falcao o el arquero Manga y los éxitos llegan en forma de trofeos prestigiosos.

Conquistan el Campeonato Gaúcho de forma consecutiva entre 1972 y 1976, imponiéndose con claridad a su gran adversario Gremio. Y además en 1975 y 1976 alzan el Brasileirao, después de imponerse primero a Cruzeiro gracias a un tanto de cabeza del defensa chileno y posteriormente a Corinthians por 2-0 en el estadio de Beira-Río. 

En 1977 tras unas temporadas gloriosas pone punto final a su aventura brasileña y regresa a Chile para vestir la camiseta de Palestino. Los árabes no eran una de las instituciones más poderosas pero con el fichaje de Figueroa dieron sin duda un salto de calidad. Ese peldaño que ascendieron se notó ya en la campaña de su debut cuando lograron la Copa de Chile frente a Unión Española. Pero un curso más tarde fueron más allá y obtuvieron la Liga por segunda vez desde la fundación del club. Superaron en la tabla a Cobreloa y O´Higgins en buena parte debido a la fortaleza defensiva y al poder atacante de jugadores como Óscar Fabbiani, Manuel Rojas y Pedro Pinto.

Con la llegada de los 80 Figueroa se enroló en las filas del Fort Lauderdale Strikers, un equipo de la NASL norteamericana en el que militaban entre otros Gerd Müller o Cubillas. El dinero y las ganas de vivir una experiencia le llevaron a Estados Unidos aunque solo permaneció un curso, donde ocuparon el segundo lugar del Campeonato tras el Cosmos. Con 35 años y en los últimos coletazos de su carrera fichó por Colo-Colo. En el equipo capitalino apenas estuvo tres meses y después de disputar un choque ante Universidad de Chile colgó las botas.

Chile 1973

Santiago Wanderers 1966

Peñarol 1970

Internacional 1976

Fort Lauderdale Strikers 1981

Palestino 1977

Con la Selección chilena fue internacional en 47 partidos, logrando un total de dos dianas. Se estrenó de la mano de Luis Álamos en un amistoso contra la URSS un 23 de febrero de 1966. Ambas escuadras se enfrentaron en el estadio Nacional de Santiago con victoria por 0-2 para los soviéticos. A continuación jugó la Copa Bernard O`Higgins ante el Brasil de Pelé, Amarildo y Garrincha y en verano fue convocado para el Mundial de Inglaterra.

La 'Roja' compartió grupo con Italia, Corea del Norte y la URSS y Figueroa fue un fijo en la defensa junto a Villanueva, Valentini o Luis Eyzaguirre. Sin embargo el papel del equipo nacional fue pobre y solo sumaron un punto en el empate ante Corea. Frente a la 'Azzurra' cayeron por dos goles y contra los soviéticos un gol a poco del final de Porkuyan les hizo hincar la rodilla.

Poco después Chile buscó un billete para el Campeonato Sudamericano del año 1967. Cuatro selecciones lucharon por dos pases en dos eliminatorias, Chile frente a Colombia y Ecuador ante Paraguay. Los chilenos recibieron primero a los cafeteros en Santiago donde consiguieron el triunfo por 5-2. Días más tarde en Bogotá aguantaron el envite de los locales y tras empatar a cero se clasificaron para el torneo continental. Ya en la ronda final Figueroa disputó los cinco partidos de su selección. La 'Roja' que contaba en su plantel con Araya, Rubén Marcos, Gallardo o Humberto Cruz comenzó muy bien haciéndose con la victoria ante venezolanos y paraguayos. En la tercera jornada sacaron un empate a dos de Montevideo y en el partido siguiente cosecharon su única derrota frente a Argentina. Se despidieron del campeonato con una igualada ante los bolivianos que les otorgó el tercer puesto de la clasificación.

Desde ese último choque contra Bolivia pasaron más de seis años hasta que Figueroa volvió a enfundarse la zamarra roja. Regresó en un encuentro vital para la clasificación del Mundial de Alemania. Chile en un playoff se jugaría el pasaporte en una eliminatoria a ida y vuelta con la URSS. En Moscú cuajó un gran papel y Chile empató a cero con los soviéticos. La vuelta, en uno de los sucesos más extraños de la historia del fútbol no se celebró el partido por incomparecencia de los europeos y Chile obtuvo plaza para la Copa del Mundo.

En tierras germanas compartieron grupo con el cuadro local, la RDA y Australia. Figueroa se dio a conocer al mundo como un central majestuoso y aunque Chile no avanzó de ronda sus actuaciones fueron muy comentadas y elogiadas. La 'Roja' dio guerra a Alemania Occidental aunque acabó perdiendo el duelo por un solitario tanto de Breitner. En las dos siguientes jornadas empataron a uno con la RDA y a cero con Australia antes de hacer las maletas destino a casa.

En 1979 hubo una nueva edición de la Copa América también sin sede fija. Chile formó una buena escuadra con Caszely, Carlos Rivas, Manuel Rojas o Peredo y lo demostró con un fantástico subcampeonato final. En la primera ronda sin Figueroa, ni Colombia ni Venezuela fueron rivales y con cinco puntos avanzaron hasta semifinales. Su adversario fue Perú al que derrotaron por 1-2 en Lima gracias a un doblete de Caszely. Luego en casa firmaron tablas y la alegría por el pase a la final se vio eclipsada por la expulsión del defensa de Valparaiso. Por ello se perdió la ida en Asunción donde Chile fue vapuleada por 3-0. Posteriormente en Santiago se hicieron con el triunfo por 1-0 y hubo que acudir a un duelo de desempate en Buenos Aires. Allí el 0-0 dio el título a los guaraníes por la diferencia total de goles (3-1).

El último gran evento internacional al que acudió el zaguero fue el Mundial de España 1982. Chile había logrado el pase al superar a Ecuador y Paraguay y en el sorteo en Madrid las bolas les emparejaron con Austria, Alemania Occidental y Argelia. Como curiosidad cabe destacar que se calzó las botas en territorio español siendo ya abuelo a sus 35 años, toda una proeza de la historia de los Mundiales.

En cuanto a los resultados el rendimiento de los pupilos de Luis Santibáñez fue más bajo del esperado y Chile se marchó sin sumar un solo punto. Primero Austria por la mínima y luego los teutones por 1-4 y los argelinos por 3-2 les vencieron para completar una Copa del Mundo muy pobre.

Precisamente ese partido contra los 'Zorros del Desierto' en el Carlos Tartiere de Oviedo, fue la última vez que Figueroa actuó como internacional chileno.

Entre las muchas distinciones que ha recibido destacan la de mejor defensa del Mundial 1974, futbolista del año en Sudamérica en 1974, 1975, 1976, mejor jugador del Campeonato Uruguayo en tres ocasiones, la Bola de Ouro de la revista Placar en 1976, miembro del FIFA 100, mejor futbolista chileno para la IFFHS o emblema de Club de Deportes Santiago Wanderers.

En la actualidad es empresario vitivinícola, realiza labores benéficas para las personas más desfavorecidas y es Embajador de las Naciones Unidas en el programa Football por Peace.

Ralf Edström "El coloso sueco"

Perteneciente a la excelente nómina de delanteros que ha tenido Suecia a lo largo de la historia, desarrolló su carrera entre los Países Bajos, Bélgica, Francia y su país. Además es muy recordado por el gran Mundial de Alemania 1974 que jugó. Nacido el 7 de octubre de 1952 en Degerfors (Suecia), se desempeñaba como ariete. Futbolista muy alto y fuerte (1.91m), dominaba a la perfección el juego aéreo y tenía un magnífico disparo. Además y pese a su estatura estaba dotado de una buena técnica individual y un gran control de la pelota.

Criado en la cantera del Degerfors IF desde que era casi benjamín llegó a debutar con el primer equipo en 1970. A continuación se marchó al Atvidarberg donde saboreó el éxito con tres títulos en apenas dos campañas, la Copa en 1971 tras derrotar al Malmö en la final por 3-2 y el Campeonato de Liga de manera consecutiva en 1972 y 1973, después de superar al AIK y al Östers IF respectivamente. Además a titulo individual le nombraron mejor jugador sueco en 1972 y esa temporada fue el máximo goleador de la competición doméstica (compartido con su compañero Sandberg con 16 goles).

En el verano de 1973 recibió una oferta muy sustanciosa del PSV e hizo las maletas con destino Eindhoven, dejando el cuadro azulino con unos números de 28 goles en 52 partidos. En la ciudad neerlandesa coincidió con los hermanos Van De Kerkhof, Van Beveren o Van Kraay y formó una gran sociedad con Van der Kuijlen. Realizó varias campañas a un nivel espectacular, levantó trofeos de importancia y ello le ayudó a conseguir su segundo premio de mejor jugador sueco en el año 1974.

El PSV con Edström en el plantel conquistó la Liga en 1975 y 1976 (con Feyenoord y Ajax en segundo y tercer lugar ambos años) y la Copa en los cursos 73-74 y 75-76. Precisamente en las finales del torneo copero el sueco demostró su olfato goleador con un tanto en la victoria por 6-0 ante el NAC en 1974 y otra diana decisiva en el triunfo por la mínima contra el Roda en 1976.

Su siguiente destino fue el IFK Göteborg por el que firmó en el año 1977. El conjunto blanquiazul que contaba en la plantilla con internacionales como Torbjörn Nilsson, Björn Nordqvist u Olle Nordin llevaba una sequía de 10 años sin títulos, hasta que lograron la Copa en 1979 al apabullar por 6-1 al Atvidaberg, con un diana incluida de Edström.

Poco antes de iniciarse los años 80 emprendió otra aventura fuera de su país, en este caso en el Standard de Lieja belga. Su primera campaña en el equipo rojo fue magnífica consiguiendo 18 dianas en la Liga, sin embargo no pudieron alzar el título por cuatro puntos de distancia con el Brujas. Fue en el curso venidero cuando estrenó su curriculum en Bélgica con la Copa. El Standard eliminó a Sporting Charleroi, Amberes y Waterschei SV Thor para presentarse en una final en la que doblegó al KSC Lokeren por 4-0, llevando el primer tanto la firma del escandinavo.

El periodo estival del año 81 fue muy movido en el Standard con la marcha del histórico técnico Ernst Happel y de Edström que se fue a jugar al Principado de Mónaco. En el club monegasco con Gérard Banide de entrenador y Ettori, Amorós, Puel, Courbis o Bellone de compañeros sumó a su palmarés la Liga francesa en su primera temporada, tras una bonita y dura pugna con el Saint-Etienne dirigido por Robert Herbin. Marcó 15 goles y fue uno de los mejores futbolistas del Campeonato, aunque la temporada siguiente no alcanzó esas cifras y sólo logró una diana en 14 encuentros debido a una lesión de ligamentos.

Por ello retornó a su país en 1983 para enrolarse en las filas del Örgryte, donde colgaría las botas en 1985. Su despedida fue triste al no poder recuperarse del problema en la rodilla, causa por la cual nunca pudo vestir la camiseta del equipo gotemburgués.

Åtvidabergs FF 1972

PSV 1974-1975

Suecia 1974

Mónaco 1981-1982

IFK Göteborg 1977

Standard de Lieja 1981

Con la Selección sueca fue internacional en 40 ocasiones, anotando un total de 15 dianas. Debutó un 29 de junio de 1972 en un amistoso que les enfrentó a Dinamarca en Malmö y su estreno goleador tuvo lugar en el segundo partido con la 'Blagult'. En Estocolmo jugaron frente a la URSS de Blokhin o Rudakov, en un choque que finalizó empate a cuatro con un hat-trick del delantero de Degerfors.

Pocos meses después disputó sus primeros encuentros oficiales en la clasificación para el Mundial de Alemania. Marcó un triplete contra Malta y en la visita a Hungría en junio de 1973. Suecia empató con Austria a puntos y ambas se jugaron el pase mundialista en un playoff. El duelo se celebró en Gelsenkirchen y Edström estuvo en el once inicial alineado aquel día por Georg Ericson. Los suecos vencieron por 2-1 y certificaron su presencia en tierras germanas.

El sorteo les deparó un grupo con Países Bajos, Bulgaria y Uruguay. Edström llegó siendo un fijo, compartiendo ataque con Sandberg y pronto demostró que se encontraba en un estado de forma sensacional. Los dos primeros partidos frente a Bulgaria y los Países Bajos se saldaron con una igualada sin goles. En la última jornada debían vencer a Uruguay para pasar de ronda y ahí apareció Edström. Dos tantos suyos, el primero de volea con la zurda y el segundo tras aprovechar una asistencia de Torstensson, dieron la victoria a los escandinavos por 3-0 frente a los charrúas.

La 'Blagult' tuvo como rivales en la segunda fase a Polonia, Yugoslavia y los anfitriones y aunque luchó no pudo acceder a semifinales. Cayeron por 0-1 ante los polacos con tanto de Lato y en la segunda jornada Alemania Occidental les venció por 4-2, el primer gol sueco obra de Edström tras un precioso empalme ante el que no pudo hacer nada Maier. Se despidieron del torneo contra el cuadro 'plavi' y con una victoria por 2-1, con otra diana del espigado ariete que batió a Maric al recoger un balón suelto en el área tras un córner.

Tras el Mundial Suecia buscó asistir a la Eurocopa de 1976 pero no lo consiguió. Edström participó en cuatro choques (Irlanda del Norte y Yugoslavia en casa y Noruega y el equipo 'plavi' fuera) y marcó un gol ante Yugoslavia pero precisamente los balcánicos fueron los que lideraron el grupo 3 y obtuvieron el pase al torneo. 

Un par de años después y en plena calificación para el Mundial de Argentina sufrió una fuerte entrada de un jugador noruego que le tuvo en el dique seco durante varios meses. Sin embargo Suecia se clasificó y Edström se recuperó a tiempo para ser convocado por el seleccionador Ericson. Titular en los tres partidos de la competición Suecia hizo un pobre papel y regresó a casa. Empataron a uno contra Brasil en el debut y luego dos derrotas por la mínima frente a Austria y España les dejaron fuera.

A partir de ese momento estuvo casi dos años sin acudir a una convocatoria del equipo nacional hasta que regresó en 1980. El 12 de noviembre y en pleno recorrido para el Mundial de España hizo su última aparición internacional. Fue en Tel Aviv frente a Israel donde Suecia firmó un empate a cero.

En una entrevista en el año 2014 confesó que fue secuestrado e interrogado por militares argentinos durante el Mundial de 1978. Le abordaron un par de hombres y luego le interrogó una persona que llevaba unas gafas oscuras. Únicamente le hizo una pregunta sobre su procedencia y tras mostrarle Edström su acreditación mundialista se pudo marchar.

En la actualidad es un prestigioso comentarista de partidos de fútbol en la radio, trabajo en el que lleva desde hace tres décadas.

Edmund Conen "Un seguro de gol"

Uno de los primeros grandes delanteros del fútbol alemán. En el Mundial de 1934 fue el máximo goleador de la 'Mannschaft' y durante varios años peleó con Lehner por superar a Richard Hofmann como el mejor artillero del equipo nacional. Nacido el 10 de Noviembre en Ürzig (Alemania), se desempeñaba como delantero centro. Futbolista de buena técnica y disparo, tenía mucha movilidad, gran velocidad y enorme astucia. 

Empezó a jugar al fútbol en su localidad natal, concretamente en el SV Ürzig, junto a cuatro de sus hermanos y un cuñado. Con 14 años recibe una oferta del FV 03 Saarbrücken que milita en la Bezirksliga del Sarre (encuadrada en el Campeonato del sur de Alemania) y se marcha a la región sarrense. Primero pasa por los juveniles y ya en 1931 asciende a la primera plantilla.

Allí se destapa como un delantero magnífico y responde a la confianza con goles. Sin embargo en su vida se cruza una enfermedad en 1935 que le tiene alejado de los terrenos de juego durante algo más de tres años. Poco antes de enfermar el Werder Bremen le ofreció un contrato muy suculento que Conen rechazó. Además el ariete denunció al conjunto verdiblanco porque en ese momento el balompié germano era amateur y los futbolistas no cobraban nada por jugar al fútbol. La resolución quedó en una dura sanción para la institución bremense.

Su vuelta al césped tiene lugar en 1938 y en una nueva entidad, el Stuttgarter Kickers que entrena Ossi Muller y que integran jugadores como Albert Sing, Erwin Deyhle, Albert Cozza o Erwin Förschler. Incluidos en la Gauliga Württemberg el equipo con Conen en el plantel logra cuatro títulos de forma consecutiva (1939-1942), superando en todas las ocasiones al VfB Stuttgart. Además realizan un buen torneo en la Copa de 1941, al alcanzar los cuartos de final (apeados por el Admira Viena) gracias a un Conen que se erige como máximo goleador de la competición con 8 tantos.

Las tres siguientes campañas el artillero recibe invitaciones para jugar en varios equipos. En 1943 hace las maletas destino Alsacia para enrolarse en el FC Mulhouse en el que logra anotar 13 dianas. A continuación se enfunda la camiseta del HSV Groß Born (un club de fútbol militar) con el que llega a disputar las semifinales del Campeonato alemán 43-44, donde son derrotados por el LSV Hamburgo. Por último y cerca de concluir la II Guerra Mundial ficha por el SG Hermsdorf, un club polideportivo del estado de Turingia.

Tras finalizar el conflicto bélico retorna al Stuttgarter Kickers para permanecer lo que restaba de década. El cuadro blanquiazul compite en la Oberliga Sur y Conen deja su aroma de excelso goleador en los cursos de 1946-1947 y 1947-1948 al anotar 20 y 18 dianas respectivamente. Luchan con importantes escuadras de la talla de Stuttgart, FC Nürnberg o Eintracht de Frankfurt y en 1946 y 1948 llegan a ocupar la tercera posición de la tabla. Su despedida se produce en 1950 aunque con mal sabor de boca, al descender el equipo a la Segunda Oberliga Sur tras ser colista y sólo obtener cinco triunfos.

Con 36 años se va a Suiza donde vive sus últimos momentos como futbolista. Lo hace en el SC Young Fellows Juventus en el que además compatibiliza el cargo de entrenador y jugador durante dos campañas. En 1952 y después de una extensa trayectoria colgó las botas de manera definitiva.

Alemania 1939

Stuttgarter Kickers 1948

Con la Selección alemana jugó 28 partidos y marcó 27 goles, logrando una media de casi un tanto por encuentro. Debutó de la mano del técnico Otto Nerz en un amistoso frente a Hungría pocos meses antes del Mundial de 1934. En ese choque Alemania ganó por 1-0 y Conen inauguró su cuenta goleadora con el cuadro teutón.

Convocado para la Copa del Mundo de Italia fue titular en los cuatro partidos que disputó Alemania, cuajando además un torneo sensacional. En la primera ronda los germanos se vieron las caras con una Bélgica liderada por Bernard Voorhoof. Sin embargo Conen superó aquella tarde al delantero del Lierse y con un hat-trick lideró a su selección a la victoria por 2-5. En cuartos se deshicieron de Suecia en San Siro por 2-1 y en semis su rival fue Checoslovaquia. Los centroeuropeos con un Nejedly fabuloso les apartaron de la final al doblegarles por 3-1. Cuatro días después en un partido lleno de rivalidad frente a Austria se auparon con el tercer lugar del Mundial en un duelo donde Conen firmó una diana y Lehner un doblete.

El resto de choques en que el artillero de Ürzig vistió la camiseta de Alemania fueron de carácter amistoso. En 1935 tuvo un año extraordinario llegando a realizar enormes partidos como por ejemplo en el triunfo ante Suiza por 4-0 donde hizo un triplete, en la victoria ante Finlandia por 6-0 en el que de nuevo logró tres goles o en un enfrentamiento ante Polonia en Wroclaw que resolvió con un solitario tanto poco antes del descanso.

La enfermedad que sufrió le apartó del equipo nacional durante cuatro años hasta que regresó con gol incluido en un encuentro frente a Dinamarca el 25 de Junio de 1939. La II Guerra Mundial no evitó que Alemania continuase jugando partidos contra otros combinados y que Conen no perforase las redes contrarias. El seleccionador ya era el histórico Herberger que además había incorporado al conjunto alemán a futbolistas como Helmut Schön, Andreas Kupfer o Josef Gauchel. Conen fue vital en las victorias ante Bulgaria en Sofía e Italia en Berlín en 1939 o Eslovaquia en 1941. Sin embargo sus mejores guarismos en un sólo choque llegaron en 1940, cuando anotó cuatro dianas frente a Finlandia en Leipzig y otras cuatro ante Bulgaria en Munich en apenas mes y medio.

Disputó su último partido en la 'Mannschaft' un 3 de Mayo de 1942 donde Alemania se impuso por 3-5 a Hungría en la capital magiar.

Tras su trayectoria sobre el césped pasó a los banquillos en una etapa de su vida que duró dos décadas. Después de su primera experiencia en el Young Fellows suizo volvió a su país para entrenar al Eintracht Braunschweig. Permaneció cuatro temporadas y en 1956 firmó por el Wuppertaler donde tuvo la fortuna de tener a sus órdenes a jugadores como Alfred Beck, Erich Haase o Horst Szymaniak. En 1957 fichó por el Bayer Leverkusen y tras dos cursos tomó las riendas del equipo aficionado SV Schlebusch. El último banquillo en el que se sentó fue el del BV Opladen ya en la década de los 70.

Fuera del fútbol también trabajó en una empresa de reparación de trenes.

Falleció a los 75 años el 5 de Marzo de 1990.

Doctor Khumalo "El multiválvulas de Soweto"

La etapa dorada de Sudáfrica tuvo lugar en la segunda mitad de la década de los 90. Los 'Bafana Bafana' conquistaron la Copa de África en 1996, participaron en la Copa Confederaciones del año siguiente y se clasificaron por primera vez para un Mundial en Francia 1998. Únicamente Fish, Nyathi, Radebe, Mkhalele, Moshoeu y Masinga además de Khumalo estuvieron presentes en las tres citas. Nacido el 26 de Junio de 1967 en Soweto (Sudáfrica), se desempeñaba como centrocampista. Futbolista fino, técnico y de mucha clase, tenía una fantástica capacidad para distribuir la pelota y una excelente visión de juego. Se le conoció con el apelativo de "16 válvulas" por su estilo de juego fluido y delicado, en comparación al Toyota Corolla de 16v de la época.

Con Ferro Carril Oeste

Comienza su carrera en los juveniles del Kaizer Chiefs, siempre apoyado por su padre, un antiguo jugador de la década de los 70. Su progresión es meteórica y con apenas 17 años llega al primer equipo, debutando en un partido ante el Orlando Pirates.
El cuadro 'Amakhosi' vive un periodo esplendoroso de la mano de Khumalo, Fani Madida, Shane McGregor o Marks Maponyane a finales de los 80 y principios de los 90, cuando reinan en el panorama futbolístico de Sudáfrica. Se conquistan tres Campeonatos de Liga (NSL) en 1989, 1991 y 1992 superando respectivamente a Orlando Pirates, Mamelodi Sundowns y Hellenic. Y además se obtienen dos trofeos de la Copa JPS en 1988 y 1989, un título de la Copa Ohlsonns ante Jomo Cosmos en 1989 y dos entorchados de la Castle Challenge de forma consecutiva en 1990 y 1991.
Más tarde Khumalo decide emprender un par de aventuras fuera del continente africano y se marcha a jugar primero a Sudamérica y luego a Norteamérica. En 1995 firma por Ferro Carril Oeste donde apenas disputa cuatro encuentros y marca un tanto en su debut ante Independiente. Unos meses después se va a jugar a la MLS y más concretamente al Columbus Crew. Con el conjunto de Ohio tiene más regularidad y salta al campo en 25 ocasiones, llegando a anotar un total de tres dianas.
En 1997 dio por terminada su relación con el Columbus Crew y regresó a su tierra y al club de sus amores para disfrutar de sus últimos años de carrera. En esta segunda etapa permanece cuatro años en los que Kaizer Chiefs alcanza diferentes triunfos como los logrados en 1998 con la Telkom Knockout, el año 2000 con la Nedbank Cup o sobre todo la Recopa africana en 2001. Khumalo ya no es un fijo del once pero tiene sus minutos en el partido de vuelta de la final, donde los Kaizer Chiefs se imponen por 1-0 al Inter Luanda angoleño y levantan el trofeo en el estado Ellis Park.
Poco tiempo después y con 34 años decide poner punto final a su trayectoria deportiva. Su último encuentro de los casi 400 en que vistió la camiseta 'Amakhosi' tiene lugar ante el equipo que debutó, el Orlando Pirates, en un enfrentamiento conocido como el derbi de Soweto.

Columbus Crew 1996

Sudáfrica 1996

Con los 'Bafana Bafana' fue internacional en 50 ocasiones, consiguiendo un total de nueve tantos. Hizo su debut en el año 1992, en el primer choque de Sudáfrica tras tres décadas sin disputar encuentros. Fue un amistoso frente a Camerún en Durban que finalizó con victoria por la mínima de los locales gracias a una pena máxima ejecutada por el mismo.
Un par de meses más tarde Sudáfrica inició la fase de clasificación para el torneo continental de 1994. Khumalo también jugó en esa época dos choques de calificación para el Mundial de Estados Unidos pero Nigeria les apartó de la cita mundialista. En lo que respecta a la Copa de África, la competición de Túnez 1994 les quedó algo lejos y no lograron el pase. Finalizaron terceros de una liguilla con Zambia, Zimbabwe e Islas Mauricio y sólo sumaron cuatro puntos.
El gran objetivo era preparar un equipo competitivo para 1996, año en que Sudáfrica sería sede de la Copa de África. A los Dr. Khumalo, Fish, Masinga o Moshoeu, que ya deslumbraban en el equipo nacional se les unieron hombres como Bartlett, Arendse o  Buthelezi. Concertaron amistosos con numerosas selecciones y el nivel del conjunto mejoró. Se consiguieron victorias importantes como ante Ghana en 1994 con un gol de Khumalo o Egipto en 1995, y empates de tronío como los logrados frente a Argentina en el Ellis Park con otra diana del centrocampista de Soweto o Alemania en el Soccer City.
Los 'Springboks', el equipo de rugby de Sudáfrica asombró al planeta conquistando el Campeonato Mundial en casa en 1995 y los 'Bafana Bafana' se conjuraron para copiar ese éxito en la Copa de África de 1996. Y lo lograron. Khumalo entró en la lista del técnico Clive Barker y fue una de las bases para el triunfo junto a otros futbolistas de gran nivel como Williams, Moshoeu o Radebe.
El sorteo les deparó como rivales en la primera fase con Angola, Camerún y Egipto. El debut fue inmejorable y derrotaron a 'Los Leones Indomables' por 3-0. En la segunda jornada vencieron por la mínima ante los angoleños y en el choque frente a Egipto, con Khumalo, Buthelezi o Bartlett en el banquillo cayeron por 0-1.
En cuartos esperaba un equipo argelino con Moussa Saib o Dziri en su plantel. Doctor Khumalo volvió a la titularidad y Sudáfrica ganó con sufrimiento gracias a un tanto de Moshoeu en los minutos finales. Restaba un paso hacía la final y el contrincante era Ghana. En un FNB Stadium de Johannesburgo repleto los 'Bafana Bafana' realizaron uno de los mejores partidos del torneo y apabullaron a los ghaneses por 3-0. La gran final cuatro días más tarde, un 3 de febrero de 1996, les enfrentó a un conjunto tunecino que contaba con Ben Slimane, Sellimi o Ghodhbane como hombres más peligrosos. El duelo estuvo igualado en la primera mitad pero dos tantos de Williams fabricados por Khumalo dieron el triunfo a Sudáfrica, que por primera vez se coronaba mejor equipo del continente.
La victoria en casa les dio acceso a la Copa Confederaciones del año siguiente y poco antes se enfrentaron a Brasil en el Soccer City (resultado de 2-3 con Khumalo batiendo en una ocasión a Dida). Khumalo era uno de los fijos del seleccionador Barker y viajó a Arabia Saudí. "16 válvulas" sólo tuvo minutos en el empate ante la República Checa y el conjunto sudafricano volvió a casa tras la primera fase.
Por entonces estaban inmersos en obtener un billete para el Mundial de Francia'98. Eran campeones de África y querían participar en la primera Copa del Mundo de su historia. Para ello tuvieron que deshacerse de Malawi en la primera ronda y Congo, Zambia y Zaire en el grupo de la segunda fase. Khumalo fue clave con un tanto en la visita a Zaire y después también formó parte del once histórico que se alineó en el triunfo ante Congo que certificó su presencia en tierras galas.
Fuera de la Copa de África de Burkina Faso a comienzos de 1998, Khumalo si fue convocado para el Mundial de Francia. Allí fue suplente ante Francia y Dinamarca y sólo jugó media hora en el último partido contra Arabia Saudí donde empataron a dos. La derrota frente a los anfitriones y otra igualada contra los daneses les hizo tomar el avión de vuelta a casa al sumar dos puntos, insuficientes para poder pasar a octavos de final.
Desde ese momento Khumalo únicamente vistió la camiseta del equipo nacional en cuatro ocasiones más. En tres partidos de carácter amistoso celebrados en 1999 y en uno de la clasificación para la Copa de África del año 2002 contra Malawi.

Posteriormente ha ejercido como entrenador, teniendo su primera experiencia en los Kaizer Chiefs de la temporada 2002-2003 junto a su antiguo compañero Donald "Ace" Khuse. Luego dirigió a la Selección de Sudáfrica sub17 y en la actualidad de nuevo se encuentra en los Kaizer Chiefs como asistente del inglés Stuart Baxter.

También ha trabajado como presentador y comentarista en televisión y además debutó como actor en una película en el año 2010.