Danilo Alvim "El príncipe afable"

Ídolo histórico del Vasco de Gama y uno de los mediocentro más completos que ha dado Brasil y Sudamérica a lo largo del tiempo. Formó con Bauer una magnífica línea de medios en la Selección brasileña del Mundial de 1950, realizando tareas de destrucción para liberar así de trabajo defensivo a Zizinho, Ademir y Jair. En su posterior carrera como técnico consiguió el hito de llevar a Bolivia a la conquista de su única Copa América. Nacido el 3 de Diciembre de 1920 en Río de Janeiro (Brasil), fue un mediocentro defensivo muy elegante y efectivo. Jugador técnico, con gran dominio del esférico, buen regate en espacios reducidos y un excepcional desplazamiento en largo, organizaba el juego de su equipo y se sacrificaba a la hora de robar balones. Le apodaron "El príncipe" y siempre destacaron de él su simpatía, gentileza y cercanía con la gente.

La vida deportiva de Danilo pudo ser muy diferente de lo que luego fue tras ser atropellado por un coche con 19 años. En aquel momento estaba en las categorías inferiores del América y el diagnostico del accidente era terrible: fractura de la pierna por 39 sitios distintos. Estuvo muchos meses inmovilizado, pero su pasión por volver a jugar al fútbol superó cualquier adversidad. Después de 18 meses tocó de nuevo balón y tras realizar mucho trabajo muscular regresó a los campos de juego a finales de 1942. Firmó dos años con el América bajándose el sueldo aunque el club en ese momento decidió cederle a Canto de Rio. Volvió a la disciplina roja en 1944 y dos años después aceptó una oferta de Ondino Viera, entrenador de Vasco de Gama. Se incorporó al conjunto conocido como "Expresso da Vitória" donde coincidió con Barbosa, Ademir, Maneca, Ipojucan, Chico, Jair, Heleno y Tesourinha y formó una espléndida media con Eli do Amparo y Jorge. Los títulos no tardaron en llegar y en 1947 se conquistó el Campeonato Carioca por delante de Botafogo. El curso siguiente además se proclamaron vencedores del Campeonato Sudamericano de campeones, un antecedente a la actual Copa Libertadores. En ella se dieron cita River Plate, Deportivo Municipal, CD Litoral, Emelec y Nacional de Montevideo y el sistema del torneo fue mediante una liguilla. Vasçao no perdió un encuentro (ganó todos excepto sendos empates con Colo Colo y River Plate) y se hizo con el entorchado siendo el primer club brasileño en lograr un título fuera de su país. Las campañas venideras los éxitos se prolongaron y tres nuevos Campeonatos Cariocas llegaron a la sala de trofeos de Vasco en 1949, 1950 y 1952 al superar a Fluminense, América y Flamengo respectivamente. Por aquel entonces sus duelos con Zizinho que jugaba en Flamengo fueron épicos y a pesar de ser amigos en un encuentro se enfadaron y se repartieron patadas y entradas duras durante todo el partido. Se mantuvo en Vasco de Gama hasta 1954, momento en que se fue a Botafogo y dejó el cuadro polideportivo con un bagaje de 305 partidos disputados y 11 goles. Por problemas con la Asociación de fútbol del estado de Río de Janeiro que no le dejaba jugar esa temporada en Botafogo se utilizó un club puente y durante un año se enroló en las filas de Fonseca Athletic Club. Allí añadió a su palmarés el Campeonato Niteroiense y al finalizar el torneo se incorporó a Botafogo. La cuesta abajo de su carrera ya era evidente y sólo estuvo dos temporadas en la Estrella Solitaria con un tercer puesto en el Campeonato Carioca de 1956 como mejor resultado. Unos meses más tarde y libre para fichar por cualquier club eligió Uberaba, donde compatibilizó el césped con los banquillos durante varios encuentros antes de poner fin a su trayectoria con 35 años.

Vasco de Gama 1947

América 1953

Selección de Brasil 1950

Botafogo 1955

Con la Selección brasileña fue internacional en 26 ocasiones entre 1945 y 1953 logrando un total de 2 tantos. Hizo su debut en la Copa América de 1945 en un encuentro ante Chile en el que vencieron por 0-1. El torneo fue un mano a mano entre Argentina y Brasil que finalmente cayó del lado albiceleste por un punto de diferencia. Al año siguiente asistió a otro campeonato continental celebrado en Argentina donde la historia volvió a repetirse. Jugó en el triunfo contra Chile y en la derrota frente a los argentinos por 2-0 que les dejó sin trofeo de nuevo. Un par de meses más tarde, en Abril, si pudo levantar su primer título con la canarinha al obtener la Copa Río Branco tras derrotar a Uruguay por 3-2 en casa después de empatar en tierras uruguayas. En 1949 en el año previo al Mundial de fútbol, Brasil organizó la Copa América en casa con el claro objetivo de conseguirla. Argentina no participó y el camino estaba un poco más despejado para los brasileros. Danilo fue un fijo para el técnico Flavio Costa que le alineó en los claros triunfos ante Ecuador por 9-1, Perú por 7-1 o Uruguay por 5-1. La gran sorpresa del torneo fue Paraguay que derrotó a los brasileños por 1-2 y ambos combinados terminaron en la tabla empatados a 12 puntos. Esto hizo que se jugase un partido de desempate para dilucidar al ganador. Disputado en el estadio Sao Januario de Río, Brasil no tuvo piedad de los guaraníes y con sus estrellas Danilo, Ademir, Jair, Tesourinha o Noronha se impuso por 7-0 y levantó el trofeo. De esta forma Brasil se postulaba como el gran candidato para lograr su primer Campeonato del Mundo en 1950, aunque desde Europa llegaban conjuntos de gran potencial como Inglaterra, España o Yugoslavia. En el grupo 1 quedaron emparejados con la selección plavi, Suiza y México. Superaron a mexicanos y yugoslavos por 4-0 y 2-0 respectivamente y sólo los suizos con dos goles de Jackie Fatton lograron arrancarle un empate. Lideraron el grupo y en la ronda final, también en sistema de liguilla, se enfrentarían a Uruguay, Suecia y España. Salvo algún cambio la columna vertebral del equipo fue la misma todo el torneo con Barbosa en portería en defensa, Danilo y Bauer en el medio y Jair en ataque. Apabullaron a Suecia por 7-1 y a España por 6-1 y llegaban al último partido frente a los charrúas con la opción de que hasta el empate les valía para ser campeones. En uno de los encuentros más famosos de la historia saltó la sorpresa tras los 90 minutos y Uruguay dejó en silencio a todo un estadio y lleno de lágrimas a todo un país. A pesar de adelantarse con gol de Friaça, Uruguay remontó con tantos de Schiaffino y Ghiggia y conquistó la Copa Jules Rimet. Danilo tras el Mundial estuvo varios años sin acudir a ninguna convocatoria del equipo nacional y no regresó de la mano de Zezé Moreira hasta la Copa América de 1953. En ella ocurrió algo similar al torneo precedente y tras finalizar la ronda de partidos Paraguay y Brasil habían empatado a 8 puntos. Otra vez tuvo que resolverse la Copa América con un partido de desempate aunque esta vez el resultado para Danilo y Brasil fue distinto. El 1 de Abril de 1953 en el estadio Nacional de Lima, Paraguay vencía por 2-1 y se alzaba con el entorchado por primera vez. Este duelo fue el último en la carrera internacional de Danilo que no volvió a enfundarse la zamarra de la Selección.

Su carrera como entrenador se inició en las filas del Uberaba al que dirigió entre 1956 y 1957, dando cobijo a su amigo y antes rival Zizinho tras su marcha del Sao Paulo. A continuación entrenó al Botafogo en 1963 hasta que recibió la llamada de la Federación Boliviana que le contrató como seleccionador. La Copa América de ese año iba a celebrarse en casa y se quería realizar un digno papel. Bolivia empató el primer encuentro ante Ecuador a 4 pero a partir de entonces todos sus partidos se contarían por victoria. Primero ante Colombia por 2-1 y a continuación frente a Perú por 3-2, Paraguay por 2-0 y Argentina por 3-2. La última jornada se enfrentaban a Brasil y Paraguay, la otra aspirante al título, contra Argentina. En un encuentro para la historia del fútbol boliviano derrotaron a Brasil por 5-4 en el estadio Félix Capriles de Cochabamba y conquistaban la que hasta ahora es su única Copa América. La alineación para el recuerdo que sacó Danilo aquel día fue Arturo López, Cainzo, Espinoza, Ramírez, Camacho, Vargas, Blacutt, Alcócer, Ugarte, García y Castillo. Los tantos fueron anotados por Ugarte en dos ocasiones, Alcocer, Camacho y Ausberto García. Danilo permaneció dirigiendo a La verde hasta 1965 y después entrenó a Remo con quién ganaría un Campeonato Paraense en 1968 y dos Campeonatos del Norte en 1968 y 1969, a Naútico en 1978, a Galícia de Salvador de Bahía y por último a Itabaiana en 1981 con el que obtuvo el Campeonato Segipano de esa temporada.

Falleció el 16 de Mayo de 1996 a los 75 años en la ciudad que le vio nacer, Río de Janeiro.

Ivor Allchurch "El chico de oro galés"

Con la reciente llegada de Gareth Bale al fútbol español es buen momento para recordar a uno de los mejores jugadores galeses de todos los tiempos, Ivor Allchurch. Participó en el único Mundial que ha disputado su país en 1958 donde además fue el máximo realizador del equipo y es junto con Trevor Ford el segundo máximo goleador de la historia del combinado nacional, sólo por detrás de Ian Rush. Nacido el 16 de Octubre de 1929 en Swansea (Gales), fue un interior muy elegante que practicaba un juego pausado y sosegado. Jugador con buena visión de juego, muy efectivo en el pase y con un físico privilegiado. Tenía un cambio de ritmo espectacular, un disparo potente con ambas piernas que le permitió anotar muchos goles desde fuera del área e iba muy bien en el juego aéreo. Se le conoció en el mundo futbolístico como el "Golden boy" del fútbol galés.

Comenzó a jugar junto con su hermano Len que también fue profesional en las calles de Swansea. Abandonó la escuela a los 14 años y poco tiempo después fue descubierto por un cazatalentos del Swansea Town que le fichó inmediatamente. Permaneció en las categorías inferiores hasta que fue profesional en 1947. El servicio militar retrasó un poco su debut que no se hizo realidad hasta la temporada 1948-1949 en la Midland League ante el Shrewsbury Town. Su estreno en Liga (Swansea militaba en Segunda) fue en el Boxing Day de 1949 contra el West Ham donde perdieron 3-0. Esa misma campaña estrenó su palmarés con la Copa de Gales que se consiguió al vencer al por 4-1 al Wrexham en la final. Con un puesto fijo en la alineación y rápidamente convirtiéndose en un estandarte del club y de los aficionados, las campañas posteriores no fueron todo lo buenas que se cabía esperar en cuanto a resultados. La posibilidad de subir a Primera era una quimera y el objetivo era mantenerse sin agobios en la categoría. En 1951 y 1952 evitaron el descenso por sólo dos puntos y en 1953 si tuvieron un curso más tranquilo con un 10º lugar. Sin embargo en 1954 se volvió a realizar una pésima temporada al finalizar en antepenúltimo lugar, tres puntos por encima de los puestos de peligro. La salida del técnico Billy McCandless en 1955 con la consiguiente llegada de Ronnie Burgess trajo estabilidad a la entidad que se mantuvo en mitad de la tabla hasta 1957 y perdió dos finales de Copa galesa ante Cardiff City y Wrexham. En la última temporada en esta primera etapa de Allchurch en 1957-1958 se ocupó la 19ª posición y tras el Mundial fue traspasado al Newcastle por £ 28.000. En su debut con el conjunto blanquinegro marcó dos tantos ante el Leicester en una campaña con muy buenos registros personales al acumular 16 dianas en 26 partidos. Con las urracas tenía la oportunidad de jugar contra los mejores jugadores de Inglaterra pero la obtención de títulos era muy complicada. El equipo con jugadores como el portero Ronnie Simpson, los defensas Bobby Ferguson y George Heslop, el medio Wilson Wood o los delanteros Liam Tuohy y Albert Scanlon consiguió situarse en los puestos medios de la clasificación hasta que llegó el curso de 1960-1961 en el que se bajó. Un año después Allchurch abandonó la institución con un bagaje de 143 partidos y 46 goles y regresó a Gales para jugar en el Cardiff City que estaba en Segunda. Su rendimiento fue extraordinario, aunque no se pudo lograr el ascenso si se lograron dos Copas de Gales de forma consecutiva en 1964 y 1965. En la primera se venció al Bangor City y en la segunda se hizo lo propio con el Wrexham por 3-0 gracias a dos tantos de Allchurch. Con 35 años y en la recta final de su trayectoria volvió a Swansea Town que acababa de bajar después de mucho tiempo a Tercera División.  Este curso se finalizó en 17ª posición en la tabla pero regresaron a la senda del triunfo en la Copa de Gales tras imponerse por 3-0 al Chester. Al año siguiente las cosas no funcionaron bien y la temporada fue un auténtico desastre que acabó e un trágico descenso a Cuarta División junto con Darlington, Doncaster Rovers y Workington. En 1968, Allchurch se despidió para siempre del Swansea tras no lograr el ascenso pero dejando un legado y unos números históricos para el club. Entre los períodos y todas las competiciones disputó 445 encuentros y marcó 164 goles. De ellos 146 en Liga que le mantienen hoy en día como el mejor en ese apartado en la historia del Swansea. Se marchó a jugar al Worcester City para más tarde ocupar el cargo de entrenador-jugador en el Condado de Haverford Oeste. Terminó su carrera con casi 50 años en el Pontardawe Athletic a finales de la década de los 70.

Selección de Gales 1958

Swansea Town 1952-1953

Cardiff City 1963-1964

Newcastle 1960-1961

Con la Selección de Gales fue internacional entre 1950 y 1966 en 68 ocasiones logrando 23 tantos. Debutó en el Campeonato Británico de 1950-1951 en el duelo disputado ante Inglaterra en Sunderland en el que perdieron por 4-2. En la posterior edición de este torneo Gales se hizo con el trofeo compartido con Inglaterra al sumar 5 puntos cada una. Allchurch resultó fundamental aportando dos tantos, uno en la victoria por la mínima frente a Escocia en Hampden Park y otro en el triunfo por 3-0 contra Irlanda en casa. En 1953 jugó sus primeros encuentros valederos para un Mundial, en este caso el de Suiza 1954. Se decidió que el Campeonato Británico de ese curso valiese como calificación y Gales no logró el billete al terminar en último lugar con 1 punto. Para el Mundial de Suecia de 1958 la historia resultó distinta y se obtuvo el pase. En el Grupo 4 europeo cayeron ante Checoslovaquia pero fueron invitados por la FIFA (sistema lucky loser) a jugar ante Israel que se había quedado sin rivales en la zona asiática. En esta eliminatoria fueron muy superiores a los israelíes y ganaron tanto en la ida como en la vuelta por 2-0. En tierras suecas les tocó en suerte Suecia, Hungría y México en el grupo 3 que acabaron liderando junto a los escandinavos. En el estreno empataron a 1 con los magiares, en el segundo duelo ante los mexicanos el resultado fue idéntico con gol de Allchurch y contra los anfitriones se produjo un empate sin tantos. Esto hizo que tuviera que disputarse un partido de desempate entre Gales y Hungría donde vencieron por 2-1 con un golazo de volea del interior de Swansea para pasar de ronda. En cuartos se enfrentaron al Brasil de Didí, Nilton Santos, Garrincha, Zagallo y una nueva estrella que acababa de aparecer, Pelé. Gales puso contra las cuerdas al conjunto brasileño y sólo un tanto de la nueva perla canarinha en el minuto 66 pudo con ellos. Es la única vez que han disputado un Campeonato del Mundo y lo hizo de la mano del técnico Jimmy Murphy que era asistente de Sir Matt Busby en el Manchester United. El once tipo que alineó en aquel torneo y ha quedado para la historia fue el siguiente: Jack Kelsey, Stuart Williams, Mel Hopkins, Derek Sullivan, Dave Bowen, Terry Medwin, John Charles / Ron Hewitt, Ivor Allchurch,  Cliff Jones y Colin Webster. La misma base del plantel luchó por conseguir una plaza para el Campeonato del Mundo de cuatro años más tarde en Chile pero esta vez no lo lograron. Se lo jugaron a una sola eliminatoria ante una España que contaba con Gento, Di Stefano, Del Sol, Ramallets o Calleja y sucumbieron después de perder 1-2 en el Ninian Park de Cardiff y empatar a 1 en el Santiago Bernabéu. Allchurch participó en varios encuentros (Grecia, URRS y Dinamarca) clasificatorios para el Mundial de Inglaterra de 1966 y vistió por última vez la zamarra roja de Los dragones el 22 de Mayo de ese año, en un amistoso ante Chile celebrado en Santiago cuyo marcador fue de 2-0 para los sudamericanos.

Al finalizar su carrera se dedicó a sus negocios personales hasta que falleció en Swansea a los 67 años el 10 de Julio de 1997. 

Figura en el Salón de la Fama del fútbol galés, fue condecorado como Miembro de la Orden del Imperio Británico y en 1998 le incluyeron dentro de las 100 Leyendas de la Liga inglesa de fútbol con motivo del centenario de la competición. Además una estatua de tamaño natural con su silueta se encuentra a las afueras del estadio Liberty de Swansea desde 2005.

Mohamed Ali Akid "De la gloria a la muerte en un año"

La eliminación hace escasos meses de Túnez para el Mundial de Brasil 2014 ha dejado claro que cualquier tiempo pasado fue mejor. La primera ocasión en que la Selección tunecina acudió a una cita mundialista fue en 1978 y en ello tuvo mucho que ver Ali Akid. En el partido decisivo donde derrotaron a Egipto un gol suyo abrió el marcador en una histórica tarde vivida en el estadio El Menzah. Sin embargo un año más tarde su vida y su carrera quedaron truncadas al morir en extrañas circunstancias. Nacido el 5 de Julio de 1949 en Sfax (Túnez), fue un delantero centro cuya virtud principal era el remate de cabeza. Con un salto potentísimo anotó muchos tantos con la cabeza a lo largo de su vida deportiva. Además era un futbolista ambidiestro al que le gustaba mucho combinar y participar en las jugadas. Rápido y con buena visión de juego era muy inteligente en todos sus movimientos.

Entró muy joven a formar parte de las categorías inferiores del club más importante de su localidad, el CS Sfaxien y cuando tenía 18 años debutó en el primer equipo. En su segunda temporada donde ya era titular el conjunto blanquinegro conquistaron la Liga por delante del Club Africain y esto les dio derecho a disputar la Copa del Magreb del año siguiente. En ella eliminaron en semifinales al conjunto libanés del Al Ittihad Tripoli por 3-0 para caer posteriormente en la final con el CR Belcourt argelino. En el torneo doméstico quedaron rápidamente descolgados y no pudieron luchar por un campeonato que se llevó el Espérance. La temporada siguiente fue histórica para la Juventus árabe al obtener un mágico doblete de Liga y Copa. En el campeonato liguero superaron al Espérance y al Club Africain por 3 y 5 puntos respectivamente y en el trofeo de Copa se impusieron por la mínima en la final al Espérance. En la siguiente edición de la Copa del Magreb iban con el objetivo de alzarse con el título que se escapó dos años antes pero la historia volvió a repetirse. En semifinales ganaron por 2-0 al MC Oran y en la final con el CR Belcourt enfrente de nuevo cayeron derrotados. A partir de 1972 se abrió un período de discretos resultados que se prolongó durante varias campañas. El equipo no pudo mantener su nivel competitivo y luchar por los títulos en su país quedó como una utopía. Varios cuartos y sextos puestos en la Liga fueron la tónica general hasta que en 1977 se cuajó una buena campaña con el tercer puesto liguero y el subcampeonato de Copa donde perdieron en la final por 3-0 ante el AS Marsa. La temporada de 1978 en que se celebraban los 50 años desde la fundación del club fue coronada con el título de la regularidad. En un equipo donde además de Akid destacaban Hammadi Agrebi, Mokhtar Dhouib, Ridha Ellouze o Ben Refaiem se cosecharon magníficos resultados y se aventajó en 6 puntos al Club Africain. Al terminar la campaña Akid decidió poner fin a su trayectoria en el equipo de su vida después de 307 partidos y 126 dianas e inició una aventura fichando por el Al-Nassr saudí. Allí estuvo jugando hasta el día 12 de Abril de 1979 en que se produjo su trágica muerte. Oficialmente falleció debido a la caída de un rayo mientras estaba entrenando pero la lucha durante muchos años de su viuda y su familia por esclarecer los motivos del deceso tuvo su recompensa en 2012. Sus restos fueron exhumados y se le realizó una autopsia que verificó que había sido asesinado tras ser encontrados dos orificios de bala en su cuerpo. En aquella época se le relacionaba sentimentalmente con una princesa saudí y sus allegados piensan que pudo ser la causa de su asesinato.

CS Sfaxien 1978

Selección tunecina 1978

Con la Selección de Túnez fue internacional en 52 ocasiones logrando 15 tantos. Debutó en 1967 en un amistoso ante Turquía que finalizó empate a cero. Ese mismo año participó en la clasificación para la Copa de África de 1968 donde no consiguieron el billete y en los Juegos del Mediterráneo en los que Túnez obtuvo la cuarta plaza. En la década de los 70 jugó ante Marruecos y Mali para lograr el pase con destino a los Juegos Olímpicos de Munich pero fueron los marroquíes quienes finalmente se hicieron con la plaza. En 1973 estrenó su palmarés con el combinado nacional al ganar la Copa Palestina de las Naciones. Es una competición que disputaban países árabes y en aquella edición tras superar a Siria, Egipto, Yemen del Sur, Palestina e Iraq, se plantaron en la gran final. De nuevo se enfrentaron a Siria a la que arrollaron por 4-0 con un gol suyo incluido y levantaron el trofeo. La única Copa de África a la que asistió Akid fue a la de 1978 que se celebró en Ghana. En una dura calificación dejaron en el camino a Marruecos, Argelia y Guinea para conseguir la plaza. En tierras ghanesas colideraron el Grupo B junto con Uganda y pasaron a semis. Allí les esperaba el anfitrión que les venció por la mínima y les cortó el paso a la final. En el partido por el tercer y cuarto puesto frente a Nigeria Akid marcó en el minuto 19, pero al empatar Nigeria los tunecinos abandonaron el campo después de protestar al árbitro por conceder el tanto y éste no dar marcha atrás en su decisión. Los jugadores y técnicos se negaron a volver y se dio por ganador a Nigeria por 2-0. Este hecho hizo que la CAF (Confederación Africana de Fútbol) sancionase con dos años de suspensión a Túnez para futuras competiciones organizadas por ellos. Por fortuna la fase de clasificación para el Mundial de Argentina que se jugó meses después ya se había celebrado durante 1977. Akid fue titular en los trascendentes encuentros ante Nigeria y Egipto. Contra Las águilas verdes dieron la sorpresa después de empatar a cero en casa y vencer por la mínima en Lagos, mientras que frente a los Faraones el 3-2 de la ida fue un gran marcador con el que afrontar la vuelta donde apabullaron a Egipto por 4-1 y certificaron su presencia en el Campeonato del Mundo. En Argentina quedaron encuadrados en el Grupo 2 con México, Polonia y la República Federal de Alemania. Todo el mundo esperaba que fuese una perita en dulce pero demostraron gran competitividad y a punto estuvieron de pasar de ronda. Akid fue un fijo en las alineaciones del entrenador Chetali y jugó los 90 minutos en el triunfo a México por 3-1 (primera victoria de un equipo africano en la historia mundialista), la derrota ante los polacos por la mínima y el empate sin goles ante la potente escuadra germana. La última vez que vistió la zamarra roja del equipo nacional fue precisamente ante los teutones el 10 de Junio de 1978, unos meses antes de su trágico fallecimiento.

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Manuel Badenes "El amigo del gol"

Es uno de los mejores goleadores que ha habido en la historia del Campeonato español de Primera División. Figura en el puesto 25 de máximos artilleros con 139 tantos (uno más que Kubala) y en la campaña 1957-1958 se proclamó Trofeo Pichichi de la competición con 19 dianas, compartido con Ricardo Alós (Valencia CF) y Alfredo Di Stefano (Real Madrid). El equipo de su vida fue el Valencia CF adonde llegó para suplir al gran Edmundo Suárez 'Mundo' y lo hizo a base de goles, logrando una media de casi un tanto por encuentro que le sitúan en la actualidad como el 6ª anotador más destacado de la entidad. Nacido el 30 de Noviembre de 1928 en Castellón (España), fue un delantero centro a la vieja usanza. Rematador puro, con excelente disparo con ambas piernas y magnífico golpeo con la testa. No era muy técnico, excesivamente hábil ni elegante pero su eficacia durante toda su trayectoria fue una constante. Su único objetivo era el gol e iba hacia él por el camino más corto.

Badenes bate al portero griego Mandalozis

Comenzó a jugar al fútbol en su ciudad Castellón desde muy pequeño, su padre le mandaba a hacer recados y Badenes por el camino jugaba a la pelota de un lado a otro. Antes de ingresar en el CD Castellón con 15 años jugó por la mañana y por la tarde en dos conjuntos de barrio, el Jari Jauja y el Peña Ribalta. En las categorías inferiores del cuadro albinegro fue llamado a jugar con una Selección regional y allí coincidió con figuras de la talla de Epi, Amadeo, Asensi o Gorostiza. En la campaña 1946-1947 debutó en Primera División con el Castellón en un encuentro frente al Sabadell al que vencieron por 4-0, el último tanto obra suya. Esta temporada disputó 11 encuentros más con 3 goles en su haber, uno ante el F.C. Barcelona y dos frente al Real Madrid. Al finalizar la campaña el equipo culé andaba tras sus pasos y le fichó. Le costó hacerse con un puesto en el once pero acabó siendo fijo en 13 duelos. Marcó 6 tantos que ayudaron al F.C. Barcelona a conquistar la Liga por delante del Valencia y Atlético de Madrid. La temporada 1948-1949 fue exitosa para el club pero decepcionante en el plano personal. Únicamente tuvo minutos en Liga en la jornada 22 contra el Atlético de Madrid en un curso donde el conjunto blaugrana revalidó la Liga y obtuvo la Copa Eva Duarte y la Copa Latina. En 1949 realizó el servicio militar en Zaragoza y el club catalán le cedió para que jugase en la escuadra maña que estaba en Segunda. Salió a casi un tanto por encuentro y su bagaje fue de 23 dianas en 24 partidos. A pesar de ello el Real Zaragoza no logró el ascenso tras finalizar en 4ª posición del Grupo I. El Valencia en aquel entonces buscaba sustituto para su gran delantero 'Mundo' y fichó a Badenes para reemplazarlo en 1950. En la temporada de su estreno el gol se hizo esperar en el torneo doméstico hasta la jornada 10 frente al Athletic, pero a partir de ahí la racha fue magnífica y acabó con 20 tantos. En 1952 logró dos dianas insuficientes en la final de Copa ante el F.C.Barcelona (4-2 a favor de los catalanes) y mantuvo sus números ligueros con 18 goles, pese a una discreta 5ª posición del equipo en la tabla, mientras que un año más tarde colaboró en el subcampeonato de Liga de la entidad ché con 16 anotaciones. En la temporada 1953-1954 logró el único título en su etapa en el Valencia. La llegada del holandés Faas Wilkes le relegó al banquillo en el Campeonato de Liga pero su papel fue vital para la consecución de la Copa al no poder disputar extranjeros esta competición. El Valencia dejó en el camino a la Real Sociedad en cuartos de final por un parcial de 3-9 y al Sevilla en semis por un global de 1-4 antes de enfrentarse al F.C.Barcelona en la gran final. Celebrada en el estadio Santiago Bernabéu el 20 de Junio de 1954 tenían enfrente a un equipo con Segarra, Biosca, Basora, Luis Suarez o César en sus filas. El Valencia dirigido por Jacinto Quincoces alineó aquella tarde a Quique Martin, Quincoces II, Monzó, Belenguer, Pasieguito, Puchades, Mañó, Fuertes, Badenes, Buqué y Seguí y se impuso claramente por 3-0, con dos tantos de Fuertes y uno de Badenes.  El curso siguiente formó una gran pareja de ataque con Wilkes y a los 9 goles del holandés hay que sumar los 22 del delantero castellonense en la que fue su campaña más goleadora con el Valencia, donde sin embargo no tuvieron posibilidad de luchar por la Liga y terminaron en 5º lugar. Su última campaña en el conjunto del murciélago fue la de 1955-1956 y pese a no ser de la partida en muchos encuentros logró 10 tantos en 10 partidos, incluidos dos tripletes ante Real Murcia y Hércules. En el verano de 1956 dejó la institución valencianista con unas extraordinarias estadísticas de 133 partidos y 122 goles entre todas las competiciones. Se marchó enfadado entre otras cosas porque su hermano, goleador en el filial no había dispuesto  de oportunidades para demostrar su valía en el primer equipo. Firmó por el Real Valladolid donde coincidió con el gran portero Saso, el magnífico defensa Francisco Lesmes o el prometedor delantero Joaquín Murillo. El curso fue muy bueno y la sociedad que formó con "El pulpo rubio" dio que hablar (Murillo 19 tantos y Badenes 16), lo que se tradujo en un 8º puesto del cuadro blanquivioleta sin pasar ningún apuro para mantener la categoría. Además esta campaña fue galardonado con el premio Patricio Arabolaza, que distinguia al jugador que mejor representase el espíritu de la Furia Española. La temporada venidera de 1957-1958 tuvo sentimientos contrapuestos para Badenes. Por un lado se proclamó máximo realizador del campeonato con 19 tantos pero estos a su vez no fueron suficientes para que el Valladolid se mantuviese en la élite del fútbol español. Ocupó el penúltimo lugar de la tabla con 23 puntos y descendió a Segunda División. No acompaño al equipo en su camino por la categoría de plata y fue traspasado al Sporting de Gijón que por entonces dirigía Mundo. Fue una temporada complicada con varios cambios de entrenador y con una mala racha de resultados que le obligó a vivir otro descenso. Jugó en Segunda División en 1959-1960 y entró en la leyenda del club al anotar el gol número 1000 del la historia del conjunto sportinguista, logrado ante el Racing de Ferrol en El Molinón. En 1960 regresó a su tierra para jugar en el CD Castellón que militaba en Segunda y allí pudo finalmente coincidir con su hermano Virgilio. Participó en 24 partidos logrando 11 tantos pero en la promoción por la permanencia fueron derrotados por el CP Villarrobledo y bajaron a Tercera. Su último club fue la UD Oliva en 1961-1962 donde al acabar la temporada colgó las botas con 33 años.

CD Castellón 1946-1947

Valencia CF 1954

F.C. Barcelona 1947-1948

Selección española B 1955

Real Sporting de Gijón 1959

Real Valladolid 1956-1957

Con la Selección española absoluta nunca fue internacional aunque en una ocasión si entró en la convocatoria. Este hecho tuvo lugar el 17 de Marzo de 1955, en un amistoso en el estadio Santiago Bernabéu entre España y Francia donde el técnico Ramón Melcón contó con sus servicios pero finalmente le dejó en el banquillo. Con la Selección B si participó en dos partidos pertenecientes a los Juegos del Mediterráneo de 1955. En el primero disputado el 13 de Marzo ante Grecia anotó 4 goles en la victoria por 7-1 y en el segundo celebrado el 27 de Noviembre frente a Egipto volvió a lograr 4 dianas en el triunfo por 5-1.

Al finalizar su vida deportiva se dedicó al negocio de la caza. Abrió una armería en su localidad natal y disfrutaba cazando jabalíes o perdices en su finca de Xert.

Falleció el 26 de Noviembre de 2007 en Castellón (España) a los 78 años tras una larga enfermedad.

Jim Baxter "El 'bad boy' escocés"

Considerado el mejor jugador de la historia de Escocia tuvo fuera del campo problemas parecidos a los de otras estrellas como Paul Gascoigne, George Best, Malcolm Mcdonald o Paul Merson. Ídolo de Ibrox Park y del Glasgow Rangers, sus salidas nocturnas, el coqueteo con el alcohol y su adicción al juego y a las carreras de caballos marcaron su trayectoria. Nacido el 29 de Septiembre de 1939 en Hill of Beath (Escocia), fue un centrocampista zurdo que podía jugar de mediocentro, de interior izquierda e incluso en alguna ocasión de extremo. Jugador hábil, creativo y elegante, tenía una gran visión de juego y excelente calidad en el pase. En un fútbol tan físico como el británico en aquella época él ponía la pausa y la tranquilidad, acariciaba y domaba el esférico con finura. Se le conoció cariñosamente como "Slim Jim".

Inició su carrera futbolística en el Crossgates Primrose en época juvenil, después de haber trabajado antes como aprendiz de ebanista y minero del carbón. En 1957 dio el salto al Raith Rovers donde se mantuvo un total de tres campañas aprovechando también ese periodo para completar el servicio militar. El Glasgow Rangers dirigido por Scot Symon se fijó en él y le ofreció un contrato profesional en 1960. Debutó como interior izquierda al principio de la campaña en un partido de la Copa de la Liga ante el Partick Thistle, una competición que ganarían con Baxter ya fijo en el once tras vencer en la final por 2-0 al Kilmarnock. Ese curso además conquistarían la Liga por delante del propio Kilmarnock por un sólo punto y llegaron a la final de la primera Recopa de Europa. Tras dejar en el camino a Ferencvaros, Borussia Monchengladbach y Wolverhampton, se plantaron en el duelo por el trofeo con la Fiorentina italiana. El cuadro viola fue muy superior y venció en los dos encuentros, por 0-2 en Ibrox Park y 2-1 en el Estadio Comunale. La temporada siguiente de 1961-1962 revalidaron la Copa de la Liga imponiéndose al Heart of Midlothian por un global por 4-2 y la primera Copa escocesa llegó al palmarés de Baxter. Fueron muy superiores a todos los rivales con los que se enfrentaron y en la final ganaron por 2-0 en Hampden Park al St.Mirren. Regresaron a la senda del triunfo en la Liga en 1963 con el Kilmarnock a 9 puntos de distancia y además obtuvieron el doblete después de lograr la Copa escocesa ante el eterno rival el Celtic de Glasgow. El curso 1963-1964 no hizo más que certificar el poderío del Glasgow Rangers en el país en un año en que todos los títulos posibles cayeron de su lado. Era un equipo muy completo donde además de Baxter figuraban importantes jugadores de la época como John Greig, Ronnie McKinnon, Willie Henderson o Davie Wilson. En la competición doméstica de nuevo dejaron al Kilmarnock con la miel en los labios en la segunda posición, mientras que en la Copa de la Liga apabullaron por 5-0 al Greenock Morton y en la Copa escocesa superaron al Dundee por 3-1 para cosechar su tercer trofeo consecutivo. La última campaña de Baxter en esta etapa en el Rangers fue en 1964-1965 y se vio salpicada por una grave lesión. En Diciembre en un encuentro de Copa de Europa ante el Rapid el defensa Skocic le hizo una brutal entrada que fracturó la pierna del escocés. Baxter estaba en un momento crucial de su carrera y a raíz de esto comenzó a beber más y su estado físico empeoró considerablemente. Ese año sólo se consiguió la Copa de la Liga al ganar por 2-1 al Celtic en la final y al terminar el curso el conjunto de Glasgow traspasó a Baxter al Sunderland por 72.500 libras, la cifra más alta pagada hasta la fecha a un club escocés. Allí se mantuvo dos años y medio a buen nivel en los que participó en 98 encuentros con 12 goles en su haber pero donde los éxitos del equipo no llegaron. Los Black Cats coquetearon con los puestos bajos de la tabla en ambas campañas mientras que su participación en la FA CUP fue corta al caer en 3ª y 5ª ronda respectivamente. En Diciembre de 1967 el Sunderland traspasó a Baxter al Nottingham Forest por unas 100.000 libras y se marchó a jugar con el conjunto rojo. Le colocaron de delantero centro y en su primera temporada el Nottingham finalizó en mitad de la clasificación. La segunda campaña fue peor y aunque se acabó salvando la categoría los conflictos y desavenencias de Baxter con la dirección del club significaron su salida de la entidad. Sin equipo, volvió al Glasgow Rangers. Su vida deportiva estaba llegando a su fin y el sobrepeso que tenía era evidente. Disputó varios encuentros hasta finales del año 1969 y a principios de la nueva década decidió colgar las botas con apenas 30 años. Entre las dos épocas en el conjunto de Glasgow dejó un bagaje total de 266 partidos y 25 dianas.

Nottingham Forest 1969

Glasgow Rangers 1964

Selección de Escocia 1964

 

Con la Selección escocesa fue internacional entre 1960 y 1967 en un total de 34 ocasiones logrando 3 tantos. Debutó en el Campeonato Británico, en un encuentro ante Irlanda del Norte en Hampden Park a la que vencieron por 5-2. Un año más tarde se convirtió en un fijo de las alineaciones en el combinado nacional en la clasificación para el Mundial de Chile de 1962. Escocia compartió grupo con Checoslovaquia e Irlanda y al finalizar el mismo escoceses y checoslovacos lideraron la tabla con 6 puntos. Tuvo que disputarse un duelo de desempate en Bruselas donde con Baxter como titular cayeron ante los centroeuropeos por 4-2 en la prórroga. Ese mismo año y el posterior Escocia se impuso en el Campeonato Británico tras superar a Gales e Inglaterra respectivamente. En la victoria del año 1963 tuvo que ver mucho Baxter sobre todo en el triunfo frente a los ingleses en Wembley por 1-2 donde él anotó ambos tantos, uno de ellos de penalty y tras jugar con 10 hombres por la lesión de Caldow. A partir de 1964 se vieron inmersos en otra calificación para un Campeonato del Mundo, esta vez el que se iba a celebrar en Inglaterra en 1966. Baxter sólo disputó dos partidos, uno contra Finlandia y otro contra Italia y no pudo ayudar a obtener el billete mundialista que fue a parar a los transalpinos. La actuación más recordada por la "Tartan Army" de Jim Baxter en un encuentro con su país tuvo lugar frente a Inglaterra en 1967, en un duelo clasificatorio para la Eurocopa del año siguiente. Realizó un colosal encuentro, dominó a su antojo a los ingleses y la habilidad que demostró aquel día sentó cátedra. Algunos compañeros pensaron que se había recreado en exceso y la victoria pudo ser más amplia pero otros ilustres del fútbol escocés como Sir Alex Ferguson comentaron "que se podría haber puesto música a su juego". Vistió por última vez la zamarra azul oscuro unos meses después, el 22 de Noviembre ante Gales a quien vencieron por un ajustado 3-2.

Con la Selección FIFA participó en el centenario de la Federación Inglesa. Se enfrentaron a Inglaterra en Wembley en un partido que terminó 2-1 a favor de los inventores del fútbol. Baxter salió en la segunda mitad pero pudo compartir equipo con leyendas de la talla de Djalma Santos, Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Francisco Gento o Josef Masopust.

Al poco tiempo de retirarse de los terrenos de juego abrió un pub que fue su perdición. Sus problemas con la bebida se intensificaron aún más (tomaba 3 botellas de Bacardi al día), las cantidades apostadas en el juego iban en aumento y su sobrepeso era evidente. Con 55 años tuvo que someterse a dos trasplante de hígado que mejoraron su calidad de vida durante un tiempo hasta que en 2001 le fue detectado un cáncer de páncreas. Falleció por dicha enfermedad el 14 de Abril a los 61 años de edad en Glasgow.

Baxter fue uno de los primeros 50 elegidos del Salón de la Fama del Deporte de su país en su creación en 2005 y además también es miembro del Salón de la Fama del fútbol escocés y del de los aficionados del Rangers.

Desde 2003 una estatua con la figura de Baxter se encuentra en su localidad natal, Hill of Beath.

Volodymyr Muntyan "La joya de Kotovsk"

Un auténtico malabarista del balón y uno de los mayores talentos que dio el fútbol soviético en la década de los 60 y de los 70. Su aportación fue clave en la hegemonía liguera del Dinamo de Kiev y en la conquista de la Recopa de Europa en 1975. Nacido el 14 de Septiembre de 1946 en Kotovsk (Ucrania), fue un centrocampista pequeño de estatura pero muy hábil que creaba y organizaba el juego de su equipo. No era excesivamente rápido pero tenía buen cambio de ritmo, un gran control del balón y una excelente visión de juego. Ambidiestro, su disparo no era muy potente pero lograba goles desde larga distancia.

Comenzó a jugar al fútbol junto con sus amigos en Kiev, adonde se trasladó junto con sus padres cuando era un crío. Ejercía de recogepelotas y un día un soldado viendo su destreza con el esférico le animó a hacer una prueba y le llevó a conocer a Mikhail Korsunskiy, un famoso entrenador de la ciudad. Entró a formar parte de la cantera del Dinamo de Kiev y despuntó en juveniles en un equipo donde también estaban Semen Altman o Anatoly Byshovets. Subió al primer equipo cuando lo dirigía el histórico técnico Victor Maslov aunque no debutó hasta 1965. Su palmarés no tardó en estrenarse con la Copa (vencieron 2-0 al Torpedo de Moscú) y el Campeonato soviético de 1966 pero aún no se había hecho con un hueco en la alineación. Esto cambió en 1967 y 1968, en los que de nuevo el Dinamo mantuvo la supremacía del país conquistando los trofeos ligueros de forma consecutiva después de aventajar en ambas ediciones al Dinamo de Moscú y Spartak de Moscú en 5 puntos. La eclosión como futbolista de Muntyan se produjo en 1969, año en que el Dinamo no consiguió su cuarto título liguero pero donde el jugador de Kotovsk realizó una soberbia campaña siendo elegido mejor jugador soviético. El curso siguiente las cosas no mejoraron en el conjunto ucraniano aunque Muntyan no bajó su nivel y esta vez el premio que se llevó fue el de futbolista más destacado de Ucrania. En 1971 se volvió a la senda de la victoria en el torneo doméstico al imponerse claramente al Ararat Erevan y Dinamo de Moscú. Las campañas venideras con el técnico Aleksander Sevidov fueron un sonoro fracaso y en la temporada 1973-1974 se confió el equipo al antiguo jugador Valeriy Lobanovskiy. En su estreno como entrenador en el equipo de sus amores dio un giro total a la marcha del cuadro blanquiazul y logró un histórico doblete. En la Liga quedaron por delante del Spartak de Moscú por un sólo punto de diferencia y en la Copa tras deshacerse de Dnipro en cuartos y Dinamo de Tblisi en semifinales, derrotaron en la final por 3-0 al Zorya con un tanto de Muntyan incluido. El año de 1975 fue uno de los más importantes desde la fundación del club al ampliar su dominio en el país soviético y obtener dos títulos continentales. En el Campeonato de la URSS nadie pudo hacerles frente y ganaron con claridad por delante de Shakhtar Donetsk y Dinamo de Moscú. El gran éxito llegó en la Recopa de Europa que disputaban gracias al trofeo de Copa logrado el año anterior. Fueron eliminando consecutivamente a CSKA de Sofia, Eintracht de Frankfurt, Bursaspor en cuartos de final y PSV en semifinales antes de llegar a la gran final. Celebrada en el St.Jakob-Park de Basilea el 14 de Mayo de 1975 se enfrentaron al Ferencvaros al que batieron claramente por 3-0. La alineación que formó aquel día con Valeriy Lobanovskiy en el banquillo fue la siguiente: Rudakov, Troshkin, Matvienko, Reshko, Fomenko, Muntyan, Konkov, Buryak, Kolotov, Onischenko y Blokhin. Esta victoria les hizo competir en la Supercopa de Europa tras el verano donde tuvieron como rival al todopoderoso Bayern de Munich. El Dinamo liderado por un magistral Blokhin al que no pudo parar la defensa alemana se impuso por 0-1 en Olympiastadion y por 2-0 en Kiev, todos los goles anotados por el genial delantero ucraniano. En 1976 Muntyan tuvo una importante lesión que le hizo perderse buena parte de la campaña y en 1977 disputó la última temporada con la escuadra ucraniana. Se despidió con buen sabor de boca al lograr la 7ª liga de su bagaje (empatado con Blokhin como los jugadores con más Ligas) en un curso donde el Dinamo de Kiev sólo perdió un partido y el Dinamo de Tblisi quedó segundo a 4 puntos. Muntyan dejó el Dinamo después de 12 campañas en las que participó en 302 partidos y 57 goles. Estuvo retirado durante tres años hasta que en 1980 regresó para jugar algunos encuentros con el SKA de Kiev donde definitivamente colgó las botas.

Selección de la URSS 1970

Dinamo de Kiev 1975

Con la Selección de la URSS fue internacional en 49 ocasiones logrando un total de 7 tantos. Hizo su debut el 1 de Agosto de 1968 en un encuentro amistoso ante Suecia en el que empataron a 2. Sus primeros encuentros oficiales tuvieron lugar en la fase de clasificación para el Mundial de 1970 en el que participaron después dejar en el camino a Irlanda del Norte y Turquía. En el Campeonato del Mundo celebrado en México fue titular en todos los encuentros y colaboró en las victorias de la primera fase ante Bélgica por 4-1 y El Salvador por 2-0 y en el empate frente a los anfitriones a 0. En cuartos de final en un duro duelo ante Uruguay, la URSS cayó por la mínima en la prórroga. En la Eurocopa de dos años más tarde donde la URSS fue subcampeona tras perder por Alemania por 3-0, Muntyan no fue convocado para la fase final y sólo disputo encuentros clasificatorios ante España, Chipre e Irlanda del Norte. En 1974 la URSS lideró el grupo 9 de calificación para el Mundial de Alemania que daba el pase a jugar un play-off contra un equipo de la CONMEBOL. El rival fue Chile pero el conjunto soviético se negó a jugar la vuelta (la ida con Muntyan de titular finalizó 0-0 en Leningrado) en tierras chilenas debido al golpe de Estado que se había producido en el país sudamericano. La FIFA dio por ganado el encuentro a los chilenos por incomparecencia y la URSS no fue al Mundial. Los últimos encuentros de Muntyan con el combinado soviético fueron los de clasificación para la Eurocopa de 1976. La URSS dominó el grupo 6 por delante de Eire, Turquía y Suiza y en cuartos se enfrentó a Checoslovaquia por un puesto entre los 4 mejores del continente. En la ida perdieron por 2-0 en Bratislava y en la vuelta con Muntyan en el once sólo pudieron sacar un empate a 2 que les dejó sin la posibilidad de ir a Yugoslavia. Muntyan se despidió del equipo nacional en un amistoso contra Hungría el 26 de Mayo de 1976 que terminó empate a 1 en el marcador.

Al finalizar su labor en los terrenos de juego inició una larga trayectoria en los banquillos. Empezó dirigiendo al SKA Kiev donde había puesto fin a su carrera para posteriormente marcharse a entrenar a un lugar exótico como Madagascar en el que entrenó al KOSFAP. A principios de los años 90 tomó las riendas de la Selección ucraniana sub21 (1992-1994) y más tarde entrenó a la Selección de Guinea entre 1995 y 1997. En 1998 se instaló en su país sentándose en el banco del Cherkasy, Orion Kiev, Tavriya Simferopol y Obolon Kiev. En 2002 fichó por el Alania Vladikavkaz ruso y regresó a Ucrania para entrenar al Kryvbas en la 2003-2004 y al Vorskla Poltava en la 2004-2005. En 2008 volvió a dirigir a la Selección sub21 de su país durante varios encuentros y a continuación fue director del equipo juvenil del Dinamo de Kiev hasta 2010.

Desde 2007 es el Presidente del Comité de las selecciones nacionales de la Federación de Fútbol de Ucrania y en 2008 fue elegido para presidir la Asociación de Veteranos de futbolistas ucranianos.

Wynton Rufer "La superestrella kiwi"

El Jonah Lomu del fútbol en Nueva Zelanda, el hombre que dio un impulso al deporte rey en su país con la clasificación para el Mundial de España en 1982. Ganó en tres ocasiones (1988-1989-1992) el premio de jugador del año en Oceanía y la FIFA le designó como el mejor futbolista del siglo XX en dicho continente. Nacido el 29 de Diciembre de 1962 en Wellington (Nueva Zelanda), fue un delantero muy completo. Rápido y técnico, destacaba por su instinto goleador, su buen remate de cabeza y su magnífico disparo con ambas piernas. Además era un consumado especialista desde el punto de penalti.

Comenzó su trayectoria con 18 años tras finalizar los estudios en el Colegio Rongotai de su localidad natal. Su primer equipo fue el Stop Out SC en el que militó en 1980 y unos meses después firmó por el Wellington Diamond donde permaneció una temporada. En esta etapa Wynton y su hermano Shane probaron con el Norwich City en varios amistosos y a Wynton le ofrecieron un contrato profesional que finalmente no se pudo concretar al negarle el Ministerio del Interior el permiso de trabajo. Regresó entonces a su país para jugar varios partidos con el Miramar Rangers hasta que fichó por el Zurich suizo en 1982. En el conjunto blanquiazul estuvo cuatro temporadas en las que el papel en la Liga fue muy discreto ocupando posiciones en mitad de la tabla pero a nivel individual cuajó excelentes actuaciones con 43 tantos en 100 partidos. Continuó su vida deportiva en Suiza en las filas del FC Aarau hasta 1988 y en verano fichó por el Grasshoppers donde consiguió su único título en tierras helvéticas, la Copa de 1989. Se deshicieron del Red Star ZH en tercera ronda por 0-6, St.Gallen en dieciseisavos por 2-1, FC Lucerna en octavos por 2-3, Lausana-Sports en cuartos por 1-2 y Sion por penaltis en semis para plantarse en la gran final ante el FC Aarau. Celebrada en el mítico estadio de Wankdorf en Berna doblegaron al ex equipo de Rufer por 2-1 y levantaron el trofeo. En el estío de 1989 el entrenador alemán Otto Rehhagel ya le había echado el ojo y el Werder Bremen no dudó en contratarle. Los primeros encuentros asombró a propios y extraños con 6 tantos en 13 jornadas ligueras en una campaña donde su equipo terminó en 7ª posición. Los éxitos llegaron en la siguiente temporada, año en que se incorporó un mito del fútbol alemán Klaus Allofs. En Liga obtuvieron un tercer puesto mientras que en la Copa se alzaron con el título. Después de dejar en el camino a duros rivales como Schalke 04 o Eintracht de Frankfurt llegaron a la final contra el Colonia. El partido disputado en Berlín terminó empate a 1 y se hubo de resolver mediante la tanda de penaltis. En ella Rufer anotó su disparo y el Werder venció por 4-3. El curso 1991-1992 no fue muy bien en el campeonato doméstico con un 9º puesto pero se hizo historia en Europa con la consecución de la Recopa. Eliminaron de forma consecutiva al FC Bacau rumano (0-11), Ferencvaros húngaro (4-2), Galatasaray turco (2-1) y Brujas belga (1-2) y se citaron con el Mónaco en la finalísima. De la mano de un gran Rufer que anotó un tanto el Werder venció por 2-0 al equipo monegasco que no tuvo opciones de triunfo. Aquella noche acompañaron a Rufer en el once: Rollmann, Bockenfeld, Wolter (35' Schaaf), Bratseth, Bode, Borowka, Eilts, Votaba, Neurbath (75' Kohn) y Allofs. Este entorchado les hizo participar en la Supercopa Europea del año siguiente donde no pudieron con el F.C.Barcelona que les ganó por un global de 3-2. Sin embargo y pese a que la temporada no comenzó bien el final fue espectacular con la conquista de la Liga cuatro años después de la última conseguida. Lucharon hasta el final contra el poderoso de Bayern de Munich al que aventajaron en un sólo punto gracias a la victoria en la jornada 34 ante el Stuttgart por 3-0. Rufer fue vital en el torneo con 17 goles, aupándose al tercer puesto de la tabla de máximos realizadores sólo por detrás de Ulf Kirsten (Bayer Leverkusen) y Anthony Yeboah (Eintracht de Frankfurt). En 1993 ganaron la Supercopa alemana en los penaltis al Bayer Leverkusen con un gol de Rufer en la prórroga y participaron por primera vez en la Liga de Campeones. Pasaron las rondas previas ante Dinamo de Minsk y Levski Sofia y en la liguilla de cuartos compartieron grupo con Milán, Oporto y Anderlecht. Finalizaron terceros tras italianos y portugueses y no pudieron pasar a semis en una edición en la que Rufer compartió con el holandés Koeman el trofeo de mejor realizador con 8 tantos. No fue la única alegría del curso que acabó de manera fantástica con otra Copa para el palmarés de la entidad. En la final Rufer no faltó a su cita con el gol y marcó uno de los 3 que dieron la victoria ante el Rot-Weiss Essen por 3-1. La última temporada de Rufer en el Werder fue en 1994-1995 y finalizó con un sabor amargo. A principios de campaña conquistaron la Supercopa al doblegar en la prórroga por 1-3 al Bayern (diana de Rufer en el minuto 106) pero en la Liga se quedaron a con la miel en los labios al ser superados por el Borussia Dortmund por un sólo punto de distancia. Abandonó la institución alemana dejando unos espectaculares registros de 59 goles en 174 encuentros y con el cariño y el respeto de una afición que aún hoy en día le adora. Emprendió una aventura en el fútbol japonés en el JEF United donde fue el máximo goleador de su equipo en su segunda campaña hasta que en 1997 recibió una llamada de su antiguo entrenador Otto Rehhagel. En ese instante dirigía al Kaiserlautern en Segunda y quería contar con él para la fase final del campeonato. Rufer aceptó y con 4 tantos en 14 partidos ayudó a que los diablos rojos finalizasen en primer lugar y obtuviesen el ascenso de categoría. No se quedó para el curso venidero en la Bundesliga y volvió a su país para jugar en el Central United de Auckland que esa campaña se hizo con la Chatham Cup de 1997 (Copa neozelandesa), derrotando en la final por 4-2 al Napier City con una diana de Rufer incluida. En Julio anunció su marcha a Estados Unidos para incorporarse al North Shore United donde sólo estuvo la temporada 1997-1998 y tras tres años en el FC Kingz de su país colgó las botas con casi 40 años en 2002.

Werder Bremen 1992

Selección de Nueva Zelanda 1982

Central United 1997

JEF United 1995

Con la Selección neozelandesa fue internacional desde 1980 a 1997 en 38 ocasiones marcando un total de 17 goles. Podría haber vestido más veces la camiseta del combinado nacional pero mientras jugaba en Europa sus apariciones con Nueva Zelanda fueron muy esporádicas. Debutó en un partido de la Copa Merdeka frente a Kuwait el 16 de Octubre de 1980 en el que vencieron por 5-1. Su primer tanto lo anotó precisamente ante los kuwaitíes un año más tarde en partido valedero para la clasificación del Mundial de España 1982. En la liguilla final el equipo árabe lideró el grupo mientras que Nueva Zelanda y China empataron a 7 puntos,  teniéndose que dilucidar mediante un duelo entre ambas selecciones quién obtenía el billete mundialista. Disputado en Singapur cuatro días antes de que terminase el año 1981, Nueva Zelanda se impuso por 2-1 gracias a un histórico gol de Rufer y se clasificó por primera vez para un Campeonato del Mundo. En tierras españolas quedaron encuadrados en un duro grupo con Brasil, la URSS y Escocia. Rufer jugó todos los encuentros pero no pudo evitar que el equipo nacional se fuese de vacío con cero puntos tras caer con Escocia por 5-2, la URSS por 3-0 y Brasil por 4-0. Posteriormente participó en dos encuentros frente a Australia y uno contra Israel en la clasificación para México 1986 donde los Socceroos dominaron el cuadrangular y en un enfrentamiento ante los israelíes y otro ante Taiwan de la calificación para Italia 90 en el que la Nivheret Hatchelet logró el pase para la repesca contra Colombia. Pasaron más de siete años hasta que regresó con los All Whites en 1996 para un jugar en un amistoso contra Omán en el que ganaron por la mínima. Sus últimos encuentros con la zamarra blanca tuvieron lugar en la clasificación para el Mundial de Francia 1998, Nueva Zelanda doblegó a Fiji y Papúa Nueva Guinea en el grupo 2 y se enfrentó con Australia en la ronda final de la OFC (Confederación de fútbol de Oceanía). En el partido de ida que se saldó con un 0-3 a favor de los australianos y que minó las esperanzas de Nueva Zelanda de asistir al torneo se despidió Rufer de la Selección.

Con la Selección FIFA jugó dos partidos, uno en 1995 y otro en 1999. En el primero a beneficio de los damnificados por el terremoto de Kobe se enfrentaron a una Selección panamericana que les venció por 5-1. En el segundo, en la inauguración del estadio Olímpico de Sydney tuvieron como rival a la Selección de Australia que logró el triunfo por 3-2, con una diana de Rufer en las postrimerías del encuentro.

Inició su periplo en los banquillos en 1998 cuando aún no se había retirado de forma oficial de los terrenos de juego. Lo hizo junto con su hermano Shane tomando las riendas del North Shore en el que permanecieron la campaña de 1998-1999. A continuación dirigió a la Selección femenina sub 16 de Nueva Zelanda y luego compatibilizó el cargo de entrenador-jugador en el FC Kingz de su país durante dos campañas hasta 2001. En la actualidad trabaja en la escuela WYNRS que fundó el mismo y cuya labor se centra en la formación de jóvenes futbolistas.

Es miembro de la Comisión del fútbol de la FIFA junto con otros grandes futbolistas como Pelé, Beckenbauer o Platini y también realiza labores de embajador contra el racismo en la organización futbolística mundial.

En 2005 fue el primer futbolista incluido en el Salón de la Fama del deporte de Nueva Zelanda y en 2008 recibió la Orden del Mérito de su país en el octogésimo segundo cumpleaños de la Reina.