Nathaniel 'Nat' Lofthouse "Un caballero, una leyenda, un Wanderer"

Mito del fútbol inglés que forma parte del grupo de los "one-club men", es decir, han pasado toda su vida deportiva en el mismo equipo. Lofthouse que hizo carrera en el Bolton Wanderers figura en una lista en la que destacan entre otros Overath con el Colonia, Bochini en Independiente de Avellaneda, Nilton Santos en Botafogo, Bill Foulkes en el Manchester United, Giacinto Faccheti en el Inter de Milán o Iríbar en el Athletic Club de Bilbao. Nacido el 27 de Agosto de 1925 en Bolton, condado de Lancashire (Inglaterra), se desempeñaba como delantero centro y era un goleador consistente, algo tosco y pesado pero con buena velocidad, gran remate de cabeza y un poderoso disparo con ambas piernas destacando especialmente la izquierda. A partir de 1952 se le apodó como "El león de Viena" debido a su actuación en un encuentro frente a Austria en el que Inglaterra venció por 2-3 con dos goles suyos, el último de ellos tras arrancar desde mitad de la cancha y recibir en la carrera un codazo y varias patadas por detrás para finalmente caer noqueado en un choque con el guardameta e introducir pese a ello el balón en el portería.

Creció en una familia humilde y desde pequeño fue aficionado de un Bolton que encadenó grandes momentos a finales de la década de los 20 y principio de los 30. No podía permitirse el lujo de pagar una entrada en Burnden Park para asistir a los encuentros pero en ocasiones se colaba junto con sus amigos trepando por las paredes del estadio. Comenzó a jugar en su infancia y con el tiempo perfeccionó su habilidad con la pelota, en un principio jugaba como defensa pero pronto cambiaría su posición para colocarse en la delantera. Con 14 años entró a formar parte del Bolton firmando un contrato amateur y en 1941 en pleno conflicto bélico mundial jugó su primer encuentro con los mayores ante el Bury al que vencieron por 5-1 con dos tantos en su haber. La Liga se reanudó en 1946 y su estreno ante el Chelsea se saldó con otros dos goles y una derrota por 4-3. Pronto se convirtió en un fijo en la delantera del equipo y en la estrella adorada por la hinchada. En su primera época el Bolton luchaba por mantener la categoría y acababa en la zona baja de la tabla, el salto cualitativo llegó en 1951 y 1952 con un 8º y un 5º puesto respectivamente. La campaña 1952-1953 se realizó un papel discreto en el torneo doméstico con un 14º puesto porque se centró toda la atención en una FA Cup en la que disputarían la final. En un plantel donde además de Lofthouse destacaban el centrocampista Barrass, el ala Holden, el extremo Langton o el escocés Moir se fue eliminando consecutivamente a Fulham en tercera ronda, Notts County tras dos replay en cuarta, Luton Town en quinta, Gateshead en sexta y Everton en semifinales para llegar al último encuentro ante el Blackpool. En la conocida como "final de Matthews" (había disputado dos finales sin éxito) Lofthouse abrió pronto el marcador para los "Trotters" en el minuto 2, pero un gran día de Matthews y del delantero internacional Stan Mortensen que marcó un hat-trick hizo inútiles los esfuerzos del Bolton que finalmente cayó por 4-3. Ese mismo año Lofthouse fue nombrado mejor jugador inglés gracias a su actuación en la FA Cup y a los 30 goles que anotó en la Liga. Los años venideros no cambiaron la tendencia en la First Division y se alternaron buenas campañas como en 1954 con un 5º lugar, un 18º dejando el descenso a 4 puntos en 1955 o un 8º puesto en 1956, curso en que Lofthouse se erigió máximo goleador de la competición con 33 dianas. De nuevo la FA Cup fue la competición donde llegaron las alegrías esta vez en 1958. En las primeras eliminatorias se venció a Preston North End, York City tras un desempate y Stoke City. En cuartos derrotaron al Wolverhampton por 2-1 y en semis hicieron lo propio con el mismo resultado ante el Blackburn Rovers para plantarse en la final ante el Manchester United. Los "diablos rojos" que tres meses antes habían sufrido el accidente aéreo de Munich se presentaron con una plantilla en construcción, con muchos jugadores cedidos de otros conjuntos pero con el apoyo moral de todo el país que deseaba un triunfo para honrar a los miembros del equipo fallecidos. Lofthouse no quería que se repitiese la historia de 5 años antes y volvió a adelantar muy pronto al Bolton en el marcador con un gol en el minuto 3. Así se llegó al descanso y en el minuto 50 logró el 2º tanto, un gol no exento de polémica porque aún hoy en día se discute si hubo falta del delantero "Trotter" sobre el portero del Manchester United Harry Gregg. El encuentro finalizó 2-0 y el Bolton de Lofthouse, el portero Hopkinson, el defensa Banks o los medios Stevens y Holden  consiguió su cuarta FA Cup de la historia tras las logradas en 1923, 1926 y 1929. Los dos siguientes cursos en 1959 y 1960 se obtuvieron grandes resultados en la Liga con un 4º lugar aunque lejos del campeón Wolverhampton y un 6º a siete puntos del vencedor Burnley respectivamente. Fueron los últimos momentos de Lofthouse como jugador que se retiró debido a una lesión en el tobillo a principios de 1960. Dejó para la historia unas estadísticas en Liga de 285 goles en 503 partidos lo que le sitúa hoy en día como el 7º con más tantos de la historia y el mejor artillero que ha tenido el Bolton desde su fundación.

Bolton Campeón FA Cup 1958

Selección de Inglaterra 1955

Internacional con Inglaterra en 33 ocasiones anotó un total de 30 goles. Hizo su estreno en un partido amistoso frente a Yugoslavia en Londres en noviembre de 1950 que acabó empate a 2. En 1953 jugó con la Selección el partido por el 90 aniversario de la Federación Inglesa ante un combinado de la FIFA cuyo resultado fue 4-4. Días más tarde disputó los encuentros clasificatorios para el Mundial de 1954 ante Gales en Cardiff (1-4) e Irlanda del Norte en Liverpool (3-1) que sirvieron para lograr el billete al torneo. Convocado para el Campeonato del Mundo de Suiza fue titular en el primer encuentro ante Bélgica en el que marcó dos goles y se empató a 4, suplente en la victoria sobre los anfitriones por 2-0 y de nuevo formó parte del plantel en los cuartos de final ante la vigente campeona Uruguay que les derrotó por 4-2 (diana de Lofthouse en el minuto 16) y les envió a casa. También figuró en varias de las plantillas inglesas que conquistaron el Campeonato Británico, pero en la edición donde tuvo un papel más significativo fue en la de 1954-1955 donde se venció a Escocia por 7-2 con dos tantos de Nat y en la clasificación final los "pross" sumaron 6 puntos con 3 victorias y ninguna derrota. Precisamente dijo adiós al equipo nacional en un encuentro del Campeonato Británico celebrado en Birmingham ante Gales en 1958 y que se saldó con tablas en el marcador. En la actualidad permanece como el 6º máximo goleador de la Selección.

Se convirtió en entrenador asistente del Bolton en 1961 y en director técnico en 1968 pero no era un papel en el que se sintiese cómodo y dejó el puesto en 1970. Pasó a formar parte del equipo de ojeadores del club y en 1986 se le nombró Presidente de la entidad. En 1994 fue galardonado con la Orden del Imperio Británico y tres años más tarde se puso su nombre a una de las calles del Reebok Stadium. Además recientemente se ha anunciado la construcción de una estatua con su figura que será ubicada a las afueras del actual estadio "Trotter".

Falleció en una residencia de ancianos el 15 de Enero de 2011 a los 85 años.

Nasser Hejazi "El legendario número 1 iraní"

Hombre clave para que Irán asistiese por primera vez a un Mundial en 1978, figura entre los deportistas más importantes de la historia de su país y fue elegido por la IFFHS tras el árabe Al-Daeyea como el segundo mejor portero de Asia en el Siglo XX. Todo un icono. Nacido el 14 de Diciembre de 1949 en Teherán (Irán), era un guardameta de gran agilidad, muy seguro en las salidas por alto, excelente en el blocaje de balón, de gran carácter lo que le llevó a ser amonestado en numerosas ocasiones y bueno en el uno contra uno ante los delanteros rivales. Popularmente la hinchada le conoció con el sobrenombre de "Ostureh" (La Leyenda).

Su pasión por la portería viene desde que era pequeño cuando todos los balones que le tiraban los paraba con la mano y no con los pies. Su primer equipo fue el Nader FC al que llegó en 1964 y tras 20 encuentros abandonó un año más tarde para fichar por el Taj Teherán (actual Esteghlal FC). Con 18 años adquirió la titularidad que no soltaría en una década en la que tanto a nivel colectivo como individual no se paró de conseguir éxitos. El primero en llegar fue la Champions League asiática en 1970, tras liderar la liguilla inicial ante el Selangor FA malayo y el Homenetmen Beirut libanés se enfrentaron en semifinales al PSMS Medan indonesio al que vencieron por 2-0 y pasaron a la final donde derrotaron al potente Hapoel de Tel Aviv por 2-1 y se convirtieron en el mejor equipo asiático a nivel de clubes. En el marco nacional del fútbol iraní conquistaron el trofeo liguero en 1971 después de ganar en la final al Pas Teherán 2-1 y repitieron título en 1975 tras aventajar en dos puntos al Persépolis en la clasificación. Además se hicieron en varias ocasiones con la Liga provincial de Teherán (1970,1971 y 1972) y con la Copa Hazfi al superar por 2-0 al Soma. En el verano de 1977 abandonó la disciplina del Taj y firmó por el Shahbaz Teherán con el objetivo de conseguir la Copa Takht Jamshid de 1978 junto a sus compañeros de Selección Hossein Mazloumi, Abdollahi, Ghasempout y Teymouri pero fracasaron en el intento al acabar en 11ª posición. La temporada siguiente lideraban la tabla clasificatoria cuando en otoño comenzaron las revueltas que dieron origen a la Revolución Iraní de febrero y se cancelaron todas las competiciones. Esto junto a su gran participación en el Mundial de Argentina de 1978 hizo que el Manchester United se interesara en él y llegase a entrenar durante un mes con los "diablos rojos". En un encuentro frente al Stoke City figuró como suplente en el banquillo y el entrenador Dave Sexton quiso realizarle un contrato de larga duración, pero el vacío que hubo en la Federación de Fútbol de Irán durante la Revolución hizo que el preparador inglés abortase la operación y acabara fichando en su lugar a Gary Bailey. En 1980 ficha por el Esteghlal FC que había dejado atrás su nombre de Taj un año antes debido a la Revolución Islámica. Permanece 6 campañas en el conjunto azulino obteniendo como entorchados principales la Liga Provincial de Teherán en 1983 por delante del Persépolis FC y en 1985 haciendo lo propio con el Shahin FC. Su último club fue el Mohammedan SC de Bangladesh en el que disputó 31 partidos en el curso 1986-1987 logrando la Liga y la Copa Federación ante el Dhaka Wanderers por 1-0. Puso fin a su carrera con 37 años tras estar en la élite durante casi dos décadas.

Con la Selección de Irán fue internacional en 62 partidos desde que debutase en 1969. Tuvo lugar en la RCD Cup (Corporación Regional de Desarrollo), competición que disputaban cada dos años Irán, Turquía y Pakistán. Precisamente su estreno fue ante los pakistaníes en un encuentro en el que vencieron por 4-2 pero que no sirvió para llevarse el título que se adjudicó Turquía. Participó en su primera Copa Asia en 1972, partió como titular en todos los partidos e Irán se proclamó Campeona revalidando el trofeo de cuatro años antes. En la primera fase pasaron con dos victorias ante Tailandia e Irak, en semifinales vencieron a Camboya por 2-1 y en la finalísima derrotaron en la prórroga a Corea del Sur por 2-1. El primer intento para asistir a un Mundial fue en la calificación para Alemania 1974 pero en el partido definitivo de la Zona B Australia les superó en el global de la eliminatoria por 3-2. Un año más tarde lograron el billete para los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, allí en el grupo inicial vencieron a Cuba por 1-0 y perdieron ante Polonia 3-2 lo que les llevó a la segunda plaza y a enfrentarse en cuartos con la URSS que les derrotó por 2-1, siendo Hejazi un fijo en el plantel. En 1977 llegó el gran éxito para "Los Príncipes de Persia" con el billete para el Campeonato del Mundo de Argentina 1978. Fue una dura fase clasificatoria en la que lideraron el grupo 3 ante Arabia Saudí y Siria y más tarde consiguieron el primer puesto de la liguilla final con 14 puntos en la que figuraban Corea del Sur, Kuwait, Australia y Hong Kong. En tierras argentinas sufrieron derrotas antes Holanda por 3-0 y Perú por 4-1 pero obtuvieron un empate a 1 ante Escocia que les hizo volver a casa orgullosos del papel realizado. A la finalización de la Copa de Asia de 1980 que Irán terminó en tercer lugar tras conseguir el triunfo en el partido de consolación ante Corea del Norte por 3-0, Hejazi con 29 años daba paso a los jóvenes y dejaba el combinado nacional.  

Funeral de Hejazi en 2011

Selección de Irán en el Mundial de 1978

Ejerció como entrenador tras colgar las botas dirigiendo a una lista extensísima de equipos, siendo el primero de ellos el Mohammedan SC, entidad en la que se había retirado. Lo hizo durante 1988 y 1989 modernizando el fútbol de Bangladesh, tanto que la Federación del país le ofreció el cargo de Seleccionador que ocupó hasta 1990. A continuación comenzó un periplo en su país en los que entrenó al Bank Tejarat (1990-1992) y Sepahan (1994-1995) antes de llegar a la institución de sus amores el Esteghlal en 1996. En los tres años que estuvo en la parcela técnica ampliaron el palmarés del club con la la Liga de la temporada 1997-1998 en la que superaron con claridad al PAS Teherán por 6 puntos en la tabla y se llegó a la final de la Champions Asiática de 1999 en la que cayeron ante el Jubilo Iwata japonés. Al finalizar la campaña dejó el club capitalino y dirigió a otros conjuntos iraníes como el Zob Ahan, Esteghlal Rasht, Esteghlal Ahvaz, Nassaji Mazandaran y el Mashin Sazi, todos ellos con unos resultados discretos. En Agosto de 2007 volvió a las filas del Esteghlal FC durante 14 partidos, fue despedido y dejó para siempre los banquillos.

Siempre estuvo interesado por la política de su país y en 2005 anunció su candidatura para las Elecciones Presidenciales, pero fue rechazado por el Consejo de Protectores de la Constitución de Irán debido a su falta de trayectoria. Opositor del Presidente Mahmoud Ahmadinejad apoyó al candidato Mir-Hossein Mousavi en las elecciones de 2009.

Le fue detectado un cáncer de pulmón y entró en coma el 20 de Mayo de 2011. Tres días más tarde falleció de un derrame cerebral en el Hospital Kasra de Teherán a los 61 años. Su funeral se celebró en el estadio Azadi de la capital iraní y a el asistieron más de 20.000 personas.

Leonardo Cilaurren "Un 'león' en el anonimato"

El paso del tiempo no ha sido un buen aliado de Leonardo Cilaurren. Hablamos sin duda alguna de uno de los mejores centrocampistas de la historia del Athletic Club de Bilbao y de la Selección Española, un genio como futbolista y un caballero dentro del terreno de juego que ha ido cayendo en el olvido. Nacido el 5 de Noviembre de 1912 en el barrio de Zorroza, Bilbao (España) procedía de una familia de comerciantes acomodados que tenían una carnicería, por ello popularmente se le conocía como "El carnicero de Zorroza". Se desempeñaba como medio derecho y tenía unas magníficas condiciones físicas, a pesar de su corpulencia y gran fuerza era muy habilidoso y técnico, poseía un gran desplazamiento en largo y un excelente juego aéreo.

Cilaurren en una acción defensiva

Empezó a descubrir el fútbol desde muy pequeño en su barrio, ingresó en el Zorroza C.F. y fue dejando los estudios pese a la opinión contraria de sus padres. En 1929 fichó por el Arenas de Guetxo y allí debutaría en Primera División en un Real Madrid 5 Arenas 2 llegando a participar en un total de 10 encuentros ese año en el el torneo doméstico. Permaneció en el conjunto rojinegro las temporadas 1930-1931 y 1931-1932 en que acabó 5º de la clasificación y el 1 de Julio se cerraba el acuerdo entre el Arenas y el Athletic Club por el cual a cambio de 10.000 pesetas Cilaurren pasaba a formar parte del equipo bilbaíno. Se puso a las órdenes de Mr.Pentland para la Copa que empezaba a mediados de mes y jugó todos los partidos menos la final (vencieron 1-0 al F.C. Barcelona) debido a una lesión. En su primera campaña completa fue titular en 15 encuentros de Liga donde el Athletic finalizó 2º tras el Real Madrid y obtuvo además del Campeonato de Vizcaya otra Copa del Rey esta vez si pudiendo ser alineado en la final ante el equipo "merengue", al que derrotaron por 2-1. Al año siguiente, en 1934, amplió su palmarés con el título de Liga, el Athletic de Blasco, Muguerza, Roberto, Bata, Iraragorri o Gorostiza conseguía el tercer trofeo tras los conquistados en 1930 y 1931 después de superar al Real Madrid por 2 puntos. El curso 1934-1935 supuso una decepción para la entidad, acabaron 4º en Liga muy lejos del Betis y en la Copa precisamente el conjunto verdiblanco les eliminó en 1/8 de final por un claro global de 5-2. La llegada de Ángel Zubieta en la temporada 1935-1936 al equipo y una importante lesión le postergaron al banquillo en una Liga que ganaron por 2 puntos del ventaja al Real Madrid y únicamente se pudo contar con él para los partidos de Copa y el Campeonato Regional. En el verano de 1936 se inició la Guerra Civil española y Cilaurren se enroló junto a varios compañeros en la Selección de Euskadi que se enfrentó a varios equipos europeos y posteriormente cruzó el charco para jugar en Sudamérica. Decidió exiliarse en 1939 abandonando para siempre el Athletic Club y se trasladó a Argentina para fichar por River Plate. Con los "millonarios" no tuvo un papel destacado en las dos campañas que estuvo (1939-1941), no era un fijo de las alineaciones y solía entrar al campo para reemplazar a Jose María Minella o Aarón Wergifker. Coincidió con sus compatriotas Gregorio Blasco y Serafín Aedo y se marchó antes de que se formase la mítica delantera conocida como "La Máquina". Su siguiente destino fue Uruguay en el Peñarol de Montevideo. En un plantel en el que militaba un héroe del "Maracanazo" como el portero Roque Máspoli o el centrocampista Álvaro Gestido Campeón del Mundo de 1930, Cilaurren se hizo con un sitio en el centro del campo entre 1941 y 1943 llegando a lograr como entorchado más importante la Copa Escobar-Gerona. Tras su ciclo uruguayo vivió sus últimos días como futbolista en el Real Club España mexicano, una institución que juntó a Lángara, Iraragorri, el argentino "Charro" Moreno o los cubanos Tuñas y Ayra en un excepcional escuadra. Conquistaron la Copa de México en 1944 al ganar por 6-2 al Atlante en la final, la Liga de 1945 al aventajar en 8 puntos al Puebla y la Copa de Campeones consecutivamente en 1944 y 1945 tras sendas victorias sobre Asturias y Puebla. Se retiró con 32 años al finalizar la temporada de 1945.

Selección Española en el Mundial 1934

Athletic Club 1933

Con la Selección Española fue 14 veces internacional sin lograr ningún tanto entre 1931 y 1935. Tuvo un amargo estreno el 9 de Diciembre de 1931 ante Inglaterra en Highbury, los ingleses enrabietados por la derrota dos años antes en el estadio Metropolitano apabullaron a los españoles por 7-1. Participó en 1933 en la mayor goleada de la historia del combinado nacional a Bulgaria por 13-0 y en los dos partidos de clasificación para el Mundial de Italia de 1934 que les enfrentó a sus vecinos de Portugal y en el que los resultados fueron de 9-0 en Chamartín y 1-2 en tierras lusas. Fue convocado para el Campeonato del Mundo siendo un fijo en el 11, en la ronda preliminar España sorprendió a Brasil por 3-1 y en cuartos tuvieron que verse las caras con la anfitriona Italia. En el Giovanni Berta de Florencia el 31 de Mayo la escuadra transalpina y el conjunto hispano empataron a 1 en un encuentro no exento de polémica. España se adelantó en el marcador con gol de Regueiro y unos minutos más tarde Ferrari empató tras una clara falta de Schiavio al portero Zamora. La segunda parte degeneró en un juego bronco, en ocasiones rozando la violencia que acabó con siete lesionados españoles y cuatro italianos. Al no existir la regla de los penaltis se disputó un partido al día siguiente. España muy mermada y con varios suplentes en sus filas encajó pronto un gol de Giuseppe Meazza y no pudo lograr la igualada pese a que le fueron anulados dos tantos por el árbitro suizo Mercet. Algunos expertos y analistas le situaron en el 11 ideal del torneo junto a Ricardo Zamora, los italianos Monti, Meazza y Orsi o el austriaco Sindelar entre otros. Cilaurren se despidió de la zamarra roja de la Selección en 1935, en un encuentro amistoso que se celebró en Alemania donde España derrotó a los germanos por 1-2.

Ejerció como técnico varios años en México dirigiendo al Real Club España y Atlante y regresó a su país en la década de los 50 tras su periplo americano, estableciéndose en Madrid donde regentó un popular bar de estilo vasco. 

Falleció el 9 de Diciembre de 1969 tras una larga enfermedad a los 57 años.

Laurent Pokou "El emperador baoulé"

La Selección de Costa de Marfil de finales de los años 60 que lideró con sus goles Pokou es considerada la precursora de la generación  más brillante de la historia del país surgida en los últimos años con Drogba, los hermanos Touré, Zokora o Kalou a la cabeza. Pokou recientemente fue elegido tras Drogba como mejor futbolista costamarfileño de todos los tiempos y en la actualidad es segundo en la tabla de máximos goleadores en la Copa de África con 14 tantos (superado por Samuel Eto´o con 18). Nacido el 8 de Octubre de 1947 en Abidjan (Costa de Marfil) y perteneciente a la etnia baoulé, se desempeñaba como delantero centro y era un jugador algo irregular pero con un físico prodigioso. Muy rápido, potente y explosivo, de gran calidad técnica y con instinto goleador, a veces pecaba de individualista y se adornaba con filigranas innecesarias. Se le conoce como "El hombre de Asmara", apelativo que le puso un periodista de la radio costamarfileña en el partido de semifinales de la Copa de África de 1968 celebrado en esta ciudad.

Empezó a jugar al fútbol desde muy pequeñito en el patio de su casa ya fuese utilizando pelotas de tela o frutas y en el colegio donde disfrutaba con sus compañeros con una pelota de tenis y no hacía mucho caso a los libros. Ingresó con 10 años sin el permiso de su padre en las filas del ASEC Abidjan hasta que en 1963 la familia se muda a Bouaké y debe dejar la disciplina del club. En esta nueva ciudad sigue practicando el deporte rey además del atletismo y baloncesto, se queda estudiando y trabajando en un cine cuando un año más tarde sus seres queridos regresan a Abidjan debido a los asuntos laborales de su progenitor. Con 17 años juega durante varios meses en el equipo del barrio de un amigo, el Standard, hasta que llamó la atención de varios conjuntos y ficha por el USFRAN Bouaké. En 1965 disputa frente al Stade Abidjan el Campeonato Nacional Juvenil al que vencen por 8-0, Pokou recibe la llamada de varias entidades de la capital y decide regresar al ASEC de categoría junior con el objetivo de tener ficha pronto con los senior. Su debut se produce de la mano del entrenador Ignace Wognin en Noviembre de 1966 en el partido ante el RC Daloa, realiza un excelso encuentro logrando 3 tantos y a partir de ahí se hace con un puesto fijo en la alineación. Con "Las Mimosas" encadena varios años de grandes éxitos convirtiéndose en el dominador del fútbol costamarfileño, se conquista la Liga en 1970, 1972 y 1973 y la Copa en 1967 tras vencer 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1968 al hacer lo propio por 3-2 al Stade Abidjan, 1969 superando por penaltis al África Sports National, 1970 en el segundo encuentro de desempate por 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1972 derrotando por 2-1 al Stade d´Abidjan y en 1973 ganando 2-1 de nuevo al Stella Club d´Adjamé. En el panorama continental los resultados no son tan espectaculares y en la edición de la Champions de África de 1971 caen en semis ante el futuro Campeón el Canon Yaoundé (Camerún) y en 1973 lo hacen en segunda ronda frente al Hafia FC de Guinea Conakry por 3-2 en la tanda de penaltis. A nivel individual Pokou se proclama máximo goleador de la Liga en 1971 con 21 tantos, a finales de 1970 es elegido en segundo lugar por detrás de Salif Keita en los premios de jugador africano del año y en 1973 obtiene la tercera posición esta vez superado por los zaireños Bwanga y Kazadi. Los equipos europeos llevaban ya tiempo demostrando interés en hacerse con sus servicios, se habló del Olympique de Marsella, Nantes y AS Saint-Ettiene en 1968, el Standard de Lieja en 1971 o equipos españoles y el Flamengo en 1972. Finalmente y pese a los contratiempos producidos por los políticos del país que eran reticentes a que saliese al extranjero es traspasado a finales de 1973 al Stade Rennais, que se lo arrebata al Nantes en el último momento gracias a la influencia del presidente del club François Pinault con los directivos costamarfileños. Tenía 27 años y una lesión producida en 1971 impidió que demostrase todo su talento en tierras francesas, aún así tuvo un buen rendimiento desde que debutase frente al Troyes en la D1 el 6 de Enero de 1974. En este final del curso 1973/1974 consigue 7 tantos en 13 partidos de Liga y el Rennais finaliza en mitad de la tabla. La siguiente campaña mejora sus cifras con 14 goles en 27 encuentros pero no logra evitar que su equipo baje de categoría al acabar penúltimo. En 1976 consigue su mejor dato estadístico con 17 dianas en 12 enfrentamientos y la institución de la Bretaña consigue el ascenso al ser subcampeón de la D2. Los errores del pasado regresan en 1977 y vuelven a perder la categoría en una mala campaña en la que son últimos y Pokou sólo logra 6 tantos. El Nancy se interesa por su situación y las temporadas 1977-1978 y 1978-1979 las juega en el conjunto de "Los Cardos", allí coincide con un jovencísimo Michel Platini y junto a otros futbolistas importantes como Curbelo, Chebal o Rouyer se alzan con la Copa de Francia de 1978 al superar por 1-0 al Niza en una final que el ariete presenció desde la grada. Finalizada la campaña de 1979 y tras pagar el Rennais 70.000 francos disputa su última temporada en Francia en Segunda División, dejando un bagaje de 82 partidos y 52 tantos entre todas las competiciones en las dos etapas con los rojinegros. Retorna a su país al ASEC Abidjan con el que consigue la Liga en 1980 y en 1983 después de ponerse la camiseta del RS Anyama en varios partidos cuelga las botas con casi 36 años.

Costa de Marfil en la Copa África 1968

Nancy 1977-1978

Con la Selección de Costa de Marfil es internacional en 70 ocasiones durante trece años (1967-1980). Hizo su estreno en Febrero de 1967 en un amistoso celebrado en Accra ante Ghana que finaliza empate 1 con una asistencia de Pokou al goleador Manglé. Al año siguiente es convocado para la Copa de África de 1968, "Los Elefantes" quedan emparejados con Etiopía, Argelia y Uganda y pasan con 4 puntos tras perder con etíopes y derrotar a argelinos por 3-0 con dos tantos de Pokou y ugandeses por 2-1 el primero de ellos obra del delantero. En semis en un gran encuentro ante Ghana caen por 4-3 pese a las dos dianas de Pokou, unos días más tarde obtienen el tercer lugar tras vencer a Etiopía por 1-0 con el 6º tanto de Pokou que se proclama máximo goleador del torneo. Dos años más tarde en una nueva edición de la Copa de África con sede en Sudán, Pokou capitanea a Costa de Marfil que busca mejorar las prestaciones del anterior Campeonato. Lideran la liguilla inicial con 4 puntos después de perder el primer enfrentamiento ante Camerún por 3-2 con doblete de Pokou, y ganar los posteriores encuentros contra Sudán por 1-0 y Etiopía por 6-1 (cuatro dianas de Pokou). El 14 de Febrero de 1970 juegan de nuevo ante Ghana por un puesto en la final y la historia de 1968 se repite con una derrota por 2-1 en la prórroga. En el encuentro de consolación caen por 3-1 (diana de Pokou) ante la República Árabe Unida (actual Egipto) y obtienen un cuarto puesto final. Pokou finaliza el torneo como mejor artillero con 8 tantos por delante del egipcio El-Shazly que logra 5. Asiste a sus dos últimas Copa de África en 1974 y 1980 con pobres resultados, en la celebrada en Egipto vuelven a casa tras conseguir un sólo punto ante Uganda en el grupo A y en la edición con sede en Nigeria corren el mismo destino con un tercer lugar en la liguilla al empatar frente a los anfitriones y Tanzania y caer contra Egipto por 2-1. Su gran espina fue no poder participar en ningún Mundial, Costa de Marfil compitió en la fase clasificatoria para Alemania 1974 y Argentina 1978 pero en ambas el Seleccionador no pudo contar con él ya que se encontraba en Francia.

Además formó parte junto con Jean Pierre Tokoto (Camerún), François M´Pelé (Congo), Hassan Shehata (Egipto), Sadok Sassi (Túnez) o John Eshun (Ghana) entre otros del combinado de África en la Copa Independencia de Brasil celebrada en 1972. Allí las estrellas africanas quedaron encuadradas con Argentina, Francia, Colombia y la Selección de la CONCACAF en primera fase, consiguieron 3 puntos  y quedaron eliminados después de vencer a los "cafeteros" por 3-0 y empatar a 0 con los norteamericanos, centroamericanos y caribeños.

Al finalizar su carrera futbolística dirigió a varios equipos en los años 80, en primer lugar al RS Anyama donde se había retirado con el que consigue el título de la segunda categoría, luego en 1985 a un conjunto de la cantera del ASEC Abidjan, más tarde al US Yamoussoukro con el que logra buenos resultados en Primera División y por último como asistente de Philippe Garot en el primer equipo del ASEC en 1988.

En 1999 fue elegido por la IFFHS como 7º mejor jugador africano del Siglo XX. También en su país ha sido reconocido con la Orden Nacional, Comandante del mérito deportivo y por la Federación con la Orden de mérito.

Actualmente trabaja en la Federación Costamarfileña de Fútbol especializado en la búsqueda de nuevos talentos.

Joao Ferreira 'Bigode' "El pionero de los laterales izquierdos brasileros"

La lista de magníficos laterales izquierdos que ha dado Brasil a lo largo de la historia es muy larga, desde Nilton Santos, Everaldo o Marinho Chagas a los Junior, Branco o Roberto Carlos, siendo el precursor de todos ellos 'Bigode' a mediados del siglo XX. Nació el 4 de Abril de 1922 en Belo Horizonte (Brasil), su principal virtud era su poderío físico, de gran potencia y velocidad realizaba eficientes marcajes y los extremos rivales tenían dificultades para superarle en el uno contra uno. Popularmente se le conoció como 'Bigode' (bigote en portugués) debido a que siempre lucía mostacho.

'Bigode' en el At. Mineiro

Comenzó a jugar en los equipos amateurs del Industrial y el Combate hasta 1938 en que defendió los colores del Sete de Setembro F.C., para posteriormente dar el primer gran salto de su carrera con su fichaje por el Atlético Mineiro con 18 años. Con el "galo" empezó pronto a saborear la gloria y siendo un fijo en el once se lograron los Campeonatos Mineiro de 1941 tras superar a Siderúrgica de Sabará por dos puntos y el del año siguiente en 1942 después de hacer lo propio con América de Belo Horizonte. En 1943 'Bigode' recibe una oferta de Fluminense que acepta y se marcha a jugar al conjunto de Río. Allí se forma un gran plantel sobretodo en la parte defensiva con el portero Robertinho, los defensas Gualter e Haroldo, Pé-de Valsa, Pascoal y el propio Bigode y en la parte de arriba destacando Ademir de Menezes. El gran éxito llega con el Campeonato Carioca de 1946 tras un triangular que disputan Fluminense, Botafogo, Flamengo y América donde en el partido decisivo el "tricolor" se impone a Botafogo por 1-0 con un tanto anotado por Ademir. En los años venideros intentan sin éxito revalidar el título y se han de conformar con un 4º puesto en 1947 y un 3º en 1948. 'Bigode' es contratado por Flamengo en 1949 y permanece dos temporadas en las que disputa 66 partidos con un 4º lugar en el Campeonato de 1949 como mejor puesto de la entidad rojinegra. Al finalizar su estancia en el Flamengo vuelve al Fluminense en 1952 para pasar los últimos años de su carrera y esa misma campaña se logra la Copa Rio (competición que disputaban equipos europeos y sudamericanos) al vencer en la final a Corinthians por 2-0 en el primer encuentro y empatar a 2 en el segundo. En 1955 con un bagaje de 396 encuentros y 1 tanto repartidos entre las dos épocas 'Bigode' pone punto final a su trayectoria deportiva con 33 años. Como curiosidad cabe destacar que buena parte de sus partidos los jugaba con un gorro en la cabeza.
 

Selección Brasileña 1950

En la Selección Brasileña participó en 11 encuentros con sensaciones opuestas, saboreó el éxito y más tarde el mayor fracaso de la historia del combinado nacional. Hizo su debut en 1949, en plena Copa América en el cuarto encuentro disputado ante Colombia y en que la "canarinha" se impuso por un claro 5-0. Sólo perdieron un encuentro frente a Paraguay 2-1 que les llevó a tener que enfrentarse con los guaraníes en un desempate donde les arrasaron por 7-0 y se proclamaron Campeones de Sudamérica. Un año después en 1950, antes de que se celebrase el Mundial en casa disputaron dos torneos, la Taça Oswaldo Cruz y la Copa Río Branco, en ambas con 'Bigode' de titular se impusieron a Paraguay y Uruguay respectivamente y levantaron el trofeo. El 24 de Junio de 1950 se inauguró el Campeonato del Mundo en Maracaná, Brasil tenía claro el objetivo de alzar el trofeo por primera vez y que mejor oportunidad que conseguirlo como anfitrión. Encuadrado en un grupo con Yugoslavia, Suiza y México pasaron líderes con 5 puntos tras derrotar a aztecas y yugoslavos y ceder un sorprendente empate ante los suizos en el único partido del torneo sin 'Bigode' en la alineación. En el grupo final para dilucidar al Campeón competieron junto con Uruguay, Suecia y España. Los dos primeros enfrentamientos ante los europeos fueron un paseo militar y apabullaron a suecos por 7-1 y españoles por 6-1. El 16 de Julio tenían enfrente a Uruguay que venia con 3 puntos tras empatar ante los hispanos y vencer con sufrimiento a los escandinavos por la mínima, mientras que a Brasil le valía el empate, pero disputados los 90 minutos todo un país enmudecía y sólo unos pocos festejaban en el terreno de juego. Friaça inauguró el marcador al inicio de la segunda mitad, en el 66 Schiaffino logró la igualada a y falta de diez minutos el extremo derecho Ghiggia cuyo encargado de marcarle era 'Bigode', clavó un puñal en el corazón de todos los brasileños con un tanto que hizo a Uruguay Campeona del Mundo y obró el ya célebre "Maracanazo". Las críticas de la prensa fueron feroces contra dos protagonistas, el portero Barbosa y el propio 'Bigode' que tuvo una tarde aciaga y no pudo parar en ningún momento a los jugadores charrúas. Este fue su último encuentro, empezaba ya a despuntar un mito como Nilton Santos que le arrebató el puesto en el carril izquierdo de la Selección.

Una de las consecuencias de la final perdida fue que 'Bigode' tras ser premiado con un apartamento por una marca de refrescos al ser proclamado "jugador más popular de Río de Janeiro", jamás recibió dicho premio. La vida posterior que llevó siempre ha sido incierta y bastante desconocida.

Falleció el 31 de Julio de 2003 en el Hospital de Pronto-Socorro João XXIII, de Belo Horizonte debido a problemas respiratorios a los 81 años. Habían pasado 53 años de una derrota que nunca llegó a superar y con la que soñó en numerosas ocasiones.  

Santiago Urtizberea "El mejor artillero del Real Unión en primera división"

A día de hoy su nombre evoca tiempos gloriosos de un club que actualmente se encuentra en la tercera categoría del futbol español, la 2ª división B. Con 48 tantos es el máximo goleador del Real Unión en las únicas cuatro temporadas que milito el conjunto de Irún en la primera división a finales de la década de los 20 y comienzo de los 30. Nacido en Irún, municipio de Guipúzcoa (España) el 25 de Julio de 1909, fue un delantero centro muy corpulento, fuerte y potente, con un físico arrollador no paraba de correr pese a su complexión a lo que hay que unir su oportunismo en el área y su magnífico remate de cabeza.

Urtizberea en la R.Sociedad

Comenzó a jugar de niño en las calles de su población y pronto entró a formar parte del equipo más prestigioso de la localidad, el Real Unión. Cuando contaba con 15 años ya debutó con el conjunto irundarra en varios partidos amistosos y en la temporada 1926-1927 se le hizo ficha del primer equipo. Era una época en que el Real Unión estaba en la élite del fútbol español, se había proclamado Campeón de Copa en 1924 y lo volvió a repetir precisamente al finalizar la campaña de 1927 tras derrotar en la final por 1-0 al Arenas de Guetxo sin que Urtizberea participase en ningún encuentro. Para llegar a dicho torneo con anterioridad se disputaban los Campeonatos Regionales y el Real Unión conquistó las ediciones de 1926 y 1928 por delante de Real Sociedad y Osasuna con Urtizberea en la plantilla. Un año más tarde daba comienzo la recién creada competición liguera, el ariete no partió como titular los primeros encuentros pero en la jornada 5 se le dio la primera oportunidad y no la desaprovechó. Visitaban al Europa en el campo de El Ginardó y Urtizberea anotó dos tantos que ayudaron a reflejar un 3-3 en el marcador final. A partir de ahí se hizo un hueco en el once y finalizó el curso junto con Luis Regueiro como máximo goleador del equipo con 11 tantos y un 9º puesto de la entidad de Irún en la clasificación. Durante las dos temporadas siguientes su nivel goleador no bajó sino que aumentó y en la campaña 1929-1930 marcó 18 goles y 15 en la de 1930-1931. Además en ambos cursos el Real Unión amplió su palmarés con otros dos Campeonatos Regionales al superar a Real Sociedad en 1930 y CD Logroño en 1931. Sin embargo en 1932 el conjunto fronterizo vivió el drama del descenso con el que ya estaba coqueteando los años anteriores, finalizó en última posición de la tabla y desde entonces no ha podido volver a saborear la primera división española. Dicho curso se le juntaron muchos problemas, a la marcha de Luis Regueiro al Real Madrid un año antes se le juntó el ocaso de las carreras de René Petit y Gamborena, la excesiva juventud del plantel o la mala campaña de Urtizberea lastrado por las lesiones y en la que únicamente anotó 4 dianas. A mitad de la siguiente temporada 1932-1933 Urtizberea abandona el Real Unión en segunda división y ficha por el Donostia FC (actual Real Sociedad), le firman un contrato profesional y ya en plena forma realiza un gran trabajo para la permanencia del club txuri-urdin en la máxima categoría, logra 12 goles en 8 partidos y el Donostia FC termina en 6ª posición. En el curso 1933-1934 sus números siguen siendo importantes de cara a puerta y consigue 10 goles en 11 partidos, el Donostia mejora un puesto respecto al año anterior colocándose 5º y a final de temporada Urtizberea solicita la baja para regresar al equipo de su tierra e intentar que vuelva a primera división. El objetivo durante dos años es un fracaso, el Real Unión se posiciona 5º en 1935 y 8º en 1936 y en el verano de este año cuando estalla la Guerra Civil el delantero decide exiliarse a Francia. 

Plantel del Real Unión en 1929

Girondins de Burdeos Campeón de Copa en 1941

En el país vecino se estaba formando un nuevo club tras las fusión de dos equipos amateur de la ciudad de Burdeos y por ende nació el FC Girondins de Burdeos. Los dirigentes contrataron como entrenador a Benito Diaz que para su proyecto decidió contar con dos paisanos, Jaime Mancisidor y el propio Santiago Urtizberea que llegaron al conjunto de la Aquitania en 1937. En su primera campaña se logra el Campeonato de Francia Amateur de 1937 al imponerse en la final por 2-1 al FC Scionzier con dos goles de Urtizberea en la final. Esto permite que el Girondins sea elegido como miembro de la Liga Profesional y en 1938 comienza en la segunda categoría. Los resultados no son los esperados y no se consigue ascender a primera ni en 1938 ni en 1939. En ese momento estalla la II Guerra Mundial que convierte en un caos cualquier competición deportiva en Francia. Los campeonatos de liga se ven afectados aunque la plantilla del Girondins permanece casi intacta y la institución sale beneficiada para los próximos compromisos oficiales. En 1940 se proclaman Campeones de la zona Sudoeste y tras vencer por 3-0 al OGC Niza se convierten en Campeones del Sur de Francia. Lamentablemente no se pudo celebrar el partido para dilucidar el Campeón de Francia puesto que la en parte norte no hubo competición debido a la invasión nazi. El primer gran éxito a nivel nacional llegó en 1941 con la Copa de Francia, debido a la situación del país se disputaron varias finales y en todas ellas resultó ganador. Primero se enfrentó al FC Red Star por el Campeonato de la Francia ocupada con un resultado de 3-1, a continuación venció por 3-1 al Toulose FC Campeón de la Francia libre o de Vichy y por último se impuso al SC Fives de la zona prohibida del Norte-Paso de Calais por 2-0, ambos tantos materializados por Urtizberea. En 1943 tras la marcha del húngaro Stern una nueva faceta llega a la vida de del delantero de Irún, se convierte interinamente en entrenador-jugador y con él en la dirección se llega a la segunda final de la Copa que esta vez no se puede obtener tras caer ante el Olympique de Marsella en el partido de desempate por un claro 4-0. Un año más tarde si se consigue otro Campeonato de Francia amateur tras derrotar en la final al AS Cannes por 2-1, el primero obra de Urtizberea. Este resultado ayudó a que el Girondins por fin debutase en primera división en 1945 tras el final del conflicto bélico que sacudió el mundo durante 6 años. El sueño duró solamente dos campañas y tras finalizar en 14ª posición en 1946 se descendió en 1947 al ser antepenúltimos con 31 puntos. Un Urtizberea muy veterano disputa varios partidos en segunda y pone punto y final a su larga carrera en 1948 con casi 39 años.

Después de su larga trayectoria dirigió a varios equipos de la cantera del Girondins y se centró en la formación de jugadores, cargo por el que fue muy apreciado en la ciudad del vino. Unos años más tarde se volvió a sentar en el banquillo del primer equipo, fue en 1957 cuando militaban en segunda y el propósito era ascender, algo que no se consiguió tras acabar en el 5º puesto.

Vivió muchos años en la localidad de San Juan de Luz pero falleció a los 75 años el 18 de Enero de 1985 en la ciudad que le vió llegar al mundo y marcar multitud de goles, Irún.

Bernard Vukas "El diamante de los Balcanes"

Un caballero dentro del campo y un extraordinario jugador, gente de la talla de Sepp Herberger, Raymond Kopa, Nandor Hidekguti o Fritz Walter quedaron obnubilados por su juego la primera vez que le vieron. La Federación Croata le designó como el mejor futbolista del país en el Siglo XX y muchos analistas y expertos consideran que habría ganado el Balón de Oro en 1955 (un año antes de que se instaurase el trofeo). Nacido el 1 de Mayo de 1927 en Zagreb (Croacia), se desempeñaba como centrocampista ofensivo que solía caer a banda izquierda aunque también podía jugar de ariete, con una calidad técnica primorosa, visión de juego, buen dribbling, un disparo certero de media y larga distancia y gran resistencia física fue un adelantado a su tiempo. Cariñosamente era conocido entre prensa y aficionados como "Bajdo".

En su etapa en el Hajduk

Comenzó su carrera cuando contaba con 11 años en 1938 en las filas del Concordia de su localidad natal Zagreb, al que llegó cuando un empleado del club le vio jugar en la calle con sus amigos. Tras acabar la II Guerra Mundial se enroló en el Amater Zagreb en el que permaneció un año y antes de llegar al club de sus amores el Hajduk Split en 1947 jugó varios meses en el NK Zagreb. En el conjunto de Split pronto se asentó en el equipo y explotó en un excelente jugador que años después se convertiría en una leyenda de la entidad. En su estancia el Hajduk conquistó 3 Campeonatos de Yugoslavia, en 1950 al acabar invicto en 18 partidos y aventajando en 2 puntos al Estrella Roja, en 1952 tras ser líder en la liguilla final compuesta por 4 equipos de nuevo por delante del Estrella Roja y en 1955 superando en 2 puntos al BSK Belgrado. Esta sin duda fue su mejor temporada en el plano individual, al trofeo de máximo goleador con 20 goles compartido con Markovic (BSK Belgrado) y Tomasevic (Spartak Subotica) hay que añadir que le nombraron mejor deportista croata y el periódico Slobodne Dalmacije en una encuesta le eligió personaje del año de la región de Dalmacia. Los "bili" donde además de Vukas se encontraban jugadores de la talla del portero Vladimir Beara, el centrocampista Lustica o el delantero Matosic, llegaron a dos finales de Copa (1953 y 1955) pero en ninguna pudieron llevarse el título al caer en ambas frente al BSK Belgrado por 2-0. Con unas estadísticas de 615 partidos y 300 goles deja la institución croata en 1957 para dar un giro a su trayectoria y marcharse al extranjero a jugar en el Calcio italiano, concretamente en el Bolonia. Allí juega un par campañas a buen nivel, es titular indiscutible aunque solamente anota dos dianas y la ansiedad por volver a casa es tan fuerte que regresa al Hajduk en 1959. En esta nueva etapa que dura cuatro años los títulos no llegan y sus actuaciones no son las de antaño, participa en otros 69 encuentros logrando apenas 5 tantos y en 1963 el fútbol austriaco le abre las puertas. Sus últimos años como profesional los pasa en el Austria Klagenfurt el curso 1963-1964, el Grazer AK en 1964-1965, y el Kapfenberger en 1965-1966 donde con 39 años cuelga las botas definitivamente.

Hajduk Split 1949

Selección UEFA 1955

Yugoslavia en los JJOO 1952

Con la Selección Yugoslava tiene un importante papel desde 1948 a 1957, tiempo en el que es internacional en 59 partidos marcando un total de 22 goles. Debuta el 27 de Junio de 1948 en un encuentro amistoso ante Albania en Belgrado que finaliza empate a 0. Unos meses más tarde es convocado para los Juegos Olímpicos de Londres donde los "plavi" se adjudican la medalla de plata tras ir eliminando consecutivamente a Luxemburgo (6-1), Turquia (3-1), Gran Bretaña (3-1) y perder la final ante Suecia por 3-1. Era un gran conjunto en el que militaban por ejemplo Stjepan Bobek, Rajko Mitic, Zlatko Cajkovski o Branko Stankovic. Su siguiente cita importante tuvo lugar en el Mundial de Brasil en 1950, disputó los encuentros ante Brasil (derrota 2-0) y Suiza (victoria 3-0) y fue suplente contra México (victoria 4-1) pero el segundo puesto en el grupo tras la "canarinha" les envió para casa. En 1952 participa en unos nuevos Juegos Olímpicos esta vez con sede en Helsinki y la historia de cuatro años antes vuelve a repetirse, obtienen otra medalla de plata al caer derrotada en la final frente a la excelsa Hungria de Puskas por 2-0. En el resto del torneo mostraron un gran nivel ganando a en la fase preliminar a la India por 10-1 (dos tantos de Vukas), en primera ronda a la URSS después de un partido de desempate (5-5) por 3-1, en cuartos a Dinamarca por 5-3 (gol de Vukas en el minuto 41) y en semis a Alemania por 3-1. El último torneo al que asistió fue el Mundial de Suiza de 1954, jugó todos los partidos y el combinado yugoslavo (figuraban Milos Milutinovic, Branko Zebec, Vujadin Boskov, Vladimir Beara entre otros) quedó apeado ante la futura campeona Alemania en cuartos al perder 2-0. Anteriormente en una dura liguilla habían finalizado segundos tras ganar a Francia por 1-0 y empatar a 1 después de una prórroga con Brasil. Además vivió otros momentos relevantes con la Selección, en 1956 logró un tanto en el histórico empate a 2 cosechado frente a Hungría en Budapest y en 1957 realizó un soberbio encuentro aderezado con un gol en la aplastante victoria sobre Italia por 6-1 en el Estadio Maksimir de Zagreb. Se despidió una semana más tarde del equipo nacional en un amistoso ante Checoslovaquia en Bratislava que terminó empate a 0.

Formó parte también del equipo de la FIFA (se encontraban Joaquín Navarro, Kubala, Boniperti, Hanappi u Ocwirk) que empató a 4 con Inglaterra el 21 de Octubre de 1953 con motivo del 90ª aniversario de la Federación Inglesa y en 1955 de la Selección UEFA (Lorenzo Buffon, Kopa, Robert Jonquet, Jose Travassos o Bengt Gustavsson militaban en el plantel) que venció a los británicos por 4-1 (con un hat-trick suyo) en la conmemoración de los 75 años de la Asociación de Fútbol de Irlanda.

Tras dejar el fútbol en activo ocupó el cargo de Director deportivo del Hajduk durante varios años. Falleció muy joven el 4 de abril de 1983 a los 55 años. En la actualidad hay calles en Zagreb y Split que llevan su nombre.