Laurent Pokou "El emperador baoulé"

La Selección de Costa de Marfil de finales de los años 60 que lideró con sus goles Pokou es considerada la precursora de la generación  más brillante de la historia del país surgida en los últimos años con Drogba, los hermanos Touré, Zokora o Kalou a la cabeza. Pokou recientemente fue elegido tras Drogba como mejor futbolista costamarfileño de todos los tiempos y en la actualidad es segundo en la tabla de máximos goleadores en la Copa de África con 14 tantos (superado por Samuel Eto´o con 18). Nacido el 8 de Octubre de 1947 en Abidjan (Costa de Marfil) y perteneciente a la etnia baoulé, se desempeñaba como delantero centro y era un jugador algo irregular pero con un físico prodigioso. Muy rápido, potente y explosivo, de gran calidad técnica y con instinto goleador, a veces pecaba de individualista y se adornaba con filigranas innecesarias. Se le conoce como "El hombre de Asmara", apelativo que le puso un periodista de la radio costamarfileña en el partido de semifinales de la Copa de África de 1968 celebrado en esta ciudad.

Empezó a jugar al fútbol desde muy pequeñito en el patio de su casa ya fuese utilizando pelotas de tela o frutas y en el colegio donde disfrutaba con sus compañeros con una pelota de tenis y no hacía mucho caso a los libros. Ingresó con 10 años sin el permiso de su padre en las filas del ASEC Abidjan hasta que en 1963 la familia se muda a Bouaké y debe dejar la disciplina del club. En esta nueva ciudad sigue practicando el deporte rey además del atletismo y baloncesto, se queda estudiando y trabajando en un cine cuando un año más tarde sus seres queridos regresan a Abidjan debido a los asuntos laborales de su progenitor. Con 17 años juega durante varios meses en el equipo del barrio de un amigo, el Standard, hasta que llamó la atención de varios conjuntos y ficha por el USFRAN Bouaké. En 1965 disputa frente al Stade Abidjan el Campeonato Nacional Juvenil al que vencen por 8-0, Pokou recibe la llamada de varias entidades de la capital y decide regresar al ASEC de categoría junior con el objetivo de tener ficha pronto con los senior. Su debut se produce de la mano del entrenador Ignace Wognin en Noviembre de 1966 en el partido ante el RC Daloa, realiza un excelso encuentro logrando 3 tantos y a partir de ahí se hace con un puesto fijo en la alineación. Con "Las Mimosas" encadena varios años de grandes éxitos convirtiéndose en el dominador del fútbol costamarfileño, se conquista la Liga en 1970, 1972 y 1973 y la Copa en 1967 tras vencer 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1968 al hacer lo propio por 3-2 al Stade Abidjan, 1969 superando por penaltis al África Sports National, 1970 en el segundo encuentro de desempate por 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1972 derrotando por 2-1 al Stade d´Abidjan y en 1973 ganando 2-1 de nuevo al Stella Club d´Adjamé. En el panorama continental los resultados no son tan espectaculares y en la edición de la Champions de África de 1971 caen en semis ante el futuro Campeón el Canon Yaoundé (Camerún) y en 1973 lo hacen en segunda ronda frente al Hafia FC de Guinea Conakry por 3-2 en la tanda de penaltis. A nivel individual Pokou se proclama máximo goleador de la Liga en 1971 con 21 tantos, a finales de 1970 es elegido en segundo lugar por detrás de Salif Keita en los premios de jugador africano del año y en 1973 obtiene la tercera posición esta vez superado por los zaireños Bwanga y Kazadi. Los equipos europeos llevaban ya tiempo demostrando interés en hacerse con sus servicios, se habló del Olympique de Marsella, Nantes y AS Saint-Ettiene en 1968, el Standard de Lieja en 1971 o equipos españoles y el Flamengo en 1972. Finalmente y pese a los contratiempos producidos por los políticos del país que eran reticentes a que saliese al extranjero es traspasado a finales de 1973 al Stade Rennais, que se lo arrebata al Nantes en el último momento gracias a la influencia del presidente del club François Pinault con los directivos costamarfileños. Tenía 27 años y una lesión producida en 1971 impidió que demostrase todo su talento en tierras francesas, aún así tuvo un buen rendimiento desde que debutase frente al Troyes en la D1 el 6 de Enero de 1974. En este final del curso 1973/1974 consigue 7 tantos en 13 partidos de Liga y el Rennais finaliza en mitad de la tabla. La siguiente campaña mejora sus cifras con 14 goles en 27 encuentros pero no logra evitar que su equipo baje de categoría al acabar penúltimo. En 1976 consigue su mejor dato estadístico con 17 dianas en 12 enfrentamientos y la institución de la Bretaña consigue el ascenso al ser subcampeón de la D2. Los errores del pasado regresan en 1977 y vuelven a perder la categoría en una mala campaña en la que son últimos y Pokou sólo logra 6 tantos. El Nancy se interesa por su situación y las temporadas 1977-1978 y 1978-1979 las juega en el conjunto de "Los Cardos", allí coincide con un jovencísimo Michel Platini y junto a otros futbolistas importantes como Curbelo, Chebal o Rouyer se alzan con la Copa de Francia de 1978 al superar por 1-0 al Niza en una final que el ariete presenció desde la grada. Finalizada la campaña de 1979 y tras pagar el Rennais 70.000 francos disputa su última temporada en Francia en Segunda División, dejando un bagaje de 82 partidos y 52 tantos entre todas las competiciones en las dos etapas con los rojinegros. Retorna a su país al ASEC Abidjan con el que consigue la Liga en 1980 y en 1983 después de ponerse la camiseta del RS Anyama en varios partidos cuelga las botas con casi 36 años.

Costa de Marfil en la Copa África 1968

Nancy 1977-1978

Con la Selección de Costa de Marfil es internacional en 70 ocasiones durante trece años (1967-1980). Hizo su estreno en Febrero de 1967 en un amistoso celebrado en Accra ante Ghana que finaliza empate 1 con una asistencia de Pokou al goleador Manglé. Al año siguiente es convocado para la Copa de África de 1968, "Los Elefantes" quedan emparejados con Etiopía, Argelia y Uganda y pasan con 4 puntos tras perder con etíopes y derrotar a argelinos por 3-0 con dos tantos de Pokou y ugandeses por 2-1 el primero de ellos obra del delantero. En semis en un gran encuentro ante Ghana caen por 4-3 pese a las dos dianas de Pokou, unos días más tarde obtienen el tercer lugar tras vencer a Etiopía por 1-0 con el 6º tanto de Pokou que se proclama máximo goleador del torneo. Dos años más tarde en una nueva edición de la Copa de África con sede en Sudán, Pokou capitanea a Costa de Marfil que busca mejorar las prestaciones del anterior Campeonato. Lideran la liguilla inicial con 4 puntos después de perder el primer enfrentamiento ante Camerún por 3-2 con doblete de Pokou, y ganar los posteriores encuentros contra Sudán por 1-0 y Etiopía por 6-1 (cuatro dianas de Pokou). El 14 de Febrero de 1970 juegan de nuevo ante Ghana por un puesto en la final y la historia de 1968 se repite con una derrota por 2-1 en la prórroga. En el encuentro de consolación caen por 3-1 (diana de Pokou) ante la República Árabe Unida (actual Egipto) y obtienen un cuarto puesto final. Pokou finaliza el torneo como mejor artillero con 8 tantos por delante del egipcio El-Shazly que logra 5. Asiste a sus dos últimas Copa de África en 1974 y 1980 con pobres resultados, en la celebrada en Egipto vuelven a casa tras conseguir un sólo punto ante Uganda en el grupo A y en la edición con sede en Nigeria corren el mismo destino con un tercer lugar en la liguilla al empatar frente a los anfitriones y Tanzania y caer contra Egipto por 2-1. Su gran espina fue no poder participar en ningún Mundial, Costa de Marfil compitió en la fase clasificatoria para Alemania 1974 y Argentina 1978 pero en ambas el Seleccionador no pudo contar con él ya que se encontraba en Francia.

Además formó parte junto con Jean Pierre Tokoto (Camerún), François M´Pelé (Congo), Hassan Shehata (Egipto), Sadok Sassi (Túnez) o John Eshun (Ghana) entre otros del combinado de África en la Copa Independencia de Brasil celebrada en 1972. Allí las estrellas africanas quedaron encuadradas con Argentina, Francia, Colombia y la Selección de la CONCACAF en primera fase, consiguieron 3 puntos  y quedaron eliminados después de vencer a los "cafeteros" por 3-0 y empatar a 0 con los norteamericanos, centroamericanos y caribeños.

Al finalizar su carrera futbolística dirigió a varios equipos en los años 80, en primer lugar al RS Anyama donde se había retirado con el que consigue el título de la segunda categoría, luego en 1985 a un conjunto de la cantera del ASEC Abidjan, más tarde al US Yamoussoukro con el que logra buenos resultados en Primera División y por último como asistente de Philippe Garot en el primer equipo del ASEC en 1988.

En 1999 fue elegido por la IFFHS como 7º mejor jugador africano del Siglo XX. También en su país ha sido reconocido con la Orden Nacional, Comandante del mérito deportivo y por la Federación con la Orden de mérito.

Actualmente trabaja en la Federación Costamarfileña de Fútbol especializado en la búsqueda de nuevos talentos.

Joao Ferreira 'Bigode' "El pionero de los laterales izquierdos brasileros"

La lista de magníficos laterales izquierdos que ha dado Brasil a lo largo de la historia es muy larga, desde Nilton Santos, Everaldo o Marinho Chagas a los Junior, Branco o Roberto Carlos, siendo el precursor de todos ellos 'Bigode' a mediados del siglo XX. Nació el 4 de Abril de 1922 en Belo Horizonte (Brasil), su principal virtud era su poderío físico, de gran potencia y velocidad realizaba eficientes marcajes y los extremos rivales tenían dificultades para superarle en el uno contra uno. Popularmente se le conoció como 'Bigode' (bigote en portugués) debido a que siempre lucía mostacho.

'Bigode' en el At. Mineiro

Comenzó a jugar en los equipos amateurs del Industrial y el Combate hasta 1938 en que defendió los colores del Sete de Setembro F.C., para posteriormente dar el primer gran salto de su carrera con su fichaje por el Atlético Mineiro con 18 años. Con el "galo" empezó pronto a saborear la gloria y siendo un fijo en el once se lograron los Campeonatos Mineiro de 1941 tras superar a Siderúrgica de Sabará por dos puntos y el del año siguiente en 1942 después de hacer lo propio con América de Belo Horizonte. En 1943 'Bigode' recibe una oferta de Fluminense que acepta y se marcha a jugar al conjunto de Río. Allí se forma un gran plantel sobretodo en la parte defensiva con el portero Robertinho, los defensas Gualter e Haroldo, Pé-de Valsa, Pascoal y el propio Bigode y en la parte de arriba destacando Ademir de Menezes. El gran éxito llega con el Campeonato Carioca de 1946 tras un triangular que disputan Fluminense, Botafogo, Flamengo y América donde en el partido decisivo el "tricolor" se impone a Botafogo por 1-0 con un tanto anotado por Ademir. En los años venideros intentan sin éxito revalidar el título y se han de conformar con un 4º puesto en 1947 y un 3º en 1948. 'Bigode' es contratado por Flamengo en 1949 y permanece dos temporadas en las que disputa 66 partidos con un 4º lugar en el Campeonato de 1949 como mejor puesto de la entidad rojinegra. Al finalizar su estancia en el Flamengo vuelve al Fluminense en 1952 para pasar los últimos años de su carrera y esa misma campaña se logra la Copa Rio (competición que disputaban equipos europeos y sudamericanos) al vencer en la final a Corinthians por 2-0 en el primer encuentro y empatar a 2 en el segundo. En 1955 con un bagaje de 396 encuentros y 1 tanto repartidos entre las dos épocas 'Bigode' pone punto final a su trayectoria deportiva con 33 años. Como curiosidad cabe destacar que buena parte de sus partidos los jugaba con un gorro en la cabeza.
 

Selección Brasileña 1950

En la Selección Brasileña participó en 11 encuentros con sensaciones opuestas, saboreó el éxito y más tarde el mayor fracaso de la historia del combinado nacional. Hizo su debut en 1949, en plena Copa América en el cuarto encuentro disputado ante Colombia y en que la "canarinha" se impuso por un claro 5-0. Sólo perdieron un encuentro frente a Paraguay 2-1 que les llevó a tener que enfrentarse con los guaraníes en un desempate donde les arrasaron por 7-0 y se proclamaron Campeones de Sudamérica. Un año después en 1950, antes de que se celebrase el Mundial en casa disputaron dos torneos, la Taça Oswaldo Cruz y la Copa Río Branco, en ambas con 'Bigode' de titular se impusieron a Paraguay y Uruguay respectivamente y levantaron el trofeo. El 24 de Junio de 1950 se inauguró el Campeonato del Mundo en Maracaná, Brasil tenía claro el objetivo de alzar el trofeo por primera vez y que mejor oportunidad que conseguirlo como anfitrión. Encuadrado en un grupo con Yugoslavia, Suiza y México pasaron líderes con 5 puntos tras derrotar a aztecas y yugoslavos y ceder un sorprendente empate ante los suizos en el único partido del torneo sin 'Bigode' en la alineación. En el grupo final para dilucidar al Campeón competieron junto con Uruguay, Suecia y España. Los dos primeros enfrentamientos ante los europeos fueron un paseo militar y apabullaron a suecos por 7-1 y españoles por 6-1. El 16 de Julio tenían enfrente a Uruguay que venia con 3 puntos tras empatar ante los hispanos y vencer con sufrimiento a los escandinavos por la mínima, mientras que a Brasil le valía el empate, pero disputados los 90 minutos todo un país enmudecía y sólo unos pocos festejaban en el terreno de juego. Friaça inauguró el marcador al inicio de la segunda mitad, en el 66 Schiaffino logró la igualada a y falta de diez minutos el extremo derecho Ghiggia cuyo encargado de marcarle era 'Bigode', clavó un puñal en el corazón de todos los brasileños con un tanto que hizo a Uruguay Campeona del Mundo y obró el ya célebre "Maracanazo". Las críticas de la prensa fueron feroces contra dos protagonistas, el portero Barbosa y el propio 'Bigode' que tuvo una tarde aciaga y no pudo parar en ningún momento a los jugadores charrúas. Este fue su último encuentro, empezaba ya a despuntar un mito como Nilton Santos que le arrebató el puesto en el carril izquierdo de la Selección.

Una de las consecuencias de la final perdida fue que 'Bigode' tras ser premiado con un apartamento por una marca de refrescos al ser proclamado "jugador más popular de Río de Janeiro", jamás recibió dicho premio. La vida posterior que llevó siempre ha sido incierta y bastante desconocida.

Falleció el 31 de Julio de 2003 en el Hospital de Pronto-Socorro João XXIII, de Belo Horizonte debido a problemas respiratorios a los 81 años. Habían pasado 53 años de una derrota que nunca llegó a superar y con la que soñó en numerosas ocasiones.  

Santiago Urtizberea "El mejor artillero del Real Unión en primera división"

A día de hoy su nombre evoca tiempos gloriosos de un club que actualmente se encuentra en la tercera categoría del futbol español, la 2ª división B. Con 48 tantos es el máximo goleador del Real Unión en las únicas cuatro temporadas que milito el conjunto de Irún en la primera división a finales de la década de los 20 y comienzo de los 30. Nacido en Irún, municipio de Guipúzcoa (España) el 25 de Julio de 1909, fue un delantero centro muy corpulento, fuerte y potente, con un físico arrollador no paraba de correr pese a su complexión a lo que hay que unir su oportunismo en el área y su magnífico remate de cabeza.

Urtizberea en la R.Sociedad

Comenzó a jugar de niño en las calles de su población y pronto entró a formar parte del equipo más prestigioso de la localidad, el Real Unión. Cuando contaba con 15 años ya debutó con el conjunto irundarra en varios partidos amistosos y en la temporada 1926-1927 se le hizo ficha del primer equipo. Era una época en que el Real Unión estaba en la élite del fútbol español, se había proclamado Campeón de Copa en 1924 y lo volvió a repetir precisamente al finalizar la campaña de 1927 tras derrotar en la final por 1-0 al Arenas de Guetxo sin que Urtizberea participase en ningún encuentro. Para llegar a dicho torneo con anterioridad se disputaban los Campeonatos Regionales y el Real Unión conquistó las ediciones de 1926 y 1928 por delante de Real Sociedad y Osasuna con Urtizberea en la plantilla. Un año más tarde daba comienzo la recién creada competición liguera, el ariete no partió como titular los primeros encuentros pero en la jornada 5 se le dio la primera oportunidad y no la desaprovechó. Visitaban al Europa en el campo de El Ginardó y Urtizberea anotó dos tantos que ayudaron a reflejar un 3-3 en el marcador final. A partir de ahí se hizo un hueco en el once y finalizó el curso junto con Luis Regueiro como máximo goleador del equipo con 11 tantos y un 9º puesto de la entidad de Irún en la clasificación. Durante las dos temporadas siguientes su nivel goleador no bajó sino que aumentó y en la campaña 1929-1930 marcó 18 goles y 15 en la de 1930-1931. Además en ambos cursos el Real Unión amplió su palmarés con otros dos Campeonatos Regionales al superar a Real Sociedad en 1930 y CD Logroño en 1931. Sin embargo en 1932 el conjunto fronterizo vivió el drama del descenso con el que ya estaba coqueteando los años anteriores, finalizó en última posición de la tabla y desde entonces no ha podido volver a saborear la primera división española. Dicho curso se le juntaron muchos problemas, a la marcha de Luis Regueiro al Real Madrid un año antes se le juntó el ocaso de las carreras de René Petit y Gamborena, la excesiva juventud del plantel o la mala campaña de Urtizberea lastrado por las lesiones y en la que únicamente anotó 4 dianas. A mitad de la siguiente temporada 1932-1933 Urtizberea abandona el Real Unión en segunda división y ficha por el Donostia FC (actual Real Sociedad), le firman un contrato profesional y ya en plena forma realiza un gran trabajo para la permanencia del club txuri-urdin en la máxima categoría, logra 12 goles en 8 partidos y el Donostia FC termina en 6ª posición. En el curso 1933-1934 sus números siguen siendo importantes de cara a puerta y consigue 10 goles en 11 partidos, el Donostia mejora un puesto respecto al año anterior colocándose 5º y a final de temporada Urtizberea solicita la baja para regresar al equipo de su tierra e intentar que vuelva a primera división. El objetivo durante dos años es un fracaso, el Real Unión se posiciona 5º en 1935 y 8º en 1936 y en el verano de este año cuando estalla la Guerra Civil el delantero decide exiliarse a Francia. 

Plantel del Real Unión en 1929

Girondins de Burdeos Campeón de Copa en 1941

En el país vecino se estaba formando un nuevo club tras las fusión de dos equipos amateur de la ciudad de Burdeos y por ende nació el FC Girondins de Burdeos. Los dirigentes contrataron como entrenador a Benito Diaz que para su proyecto decidió contar con dos paisanos, Jaime Mancisidor y el propio Santiago Urtizberea que llegaron al conjunto de la Aquitania en 1937. En su primera campaña se logra el Campeonato de Francia Amateur de 1937 al imponerse en la final por 2-1 al FC Scionzier con dos goles de Urtizberea en la final. Esto permite que el Girondins sea elegido como miembro de la Liga Profesional y en 1938 comienza en la segunda categoría. Los resultados no son los esperados y no se consigue ascender a primera ni en 1938 ni en 1939. En ese momento estalla la II Guerra Mundial que convierte en un caos cualquier competición deportiva en Francia. Los campeonatos de liga se ven afectados aunque la plantilla del Girondins permanece casi intacta y la institución sale beneficiada para los próximos compromisos oficiales. En 1940 se proclaman Campeones de la zona Sudoeste y tras vencer por 3-0 al OGC Niza se convierten en Campeones del Sur de Francia. Lamentablemente no se pudo celebrar el partido para dilucidar el Campeón de Francia puesto que la en parte norte no hubo competición debido a la invasión nazi. El primer gran éxito a nivel nacional llegó en 1941 con la Copa de Francia, debido a la situación del país se disputaron varias finales y en todas ellas resultó ganador. Primero se enfrentó al FC Red Star por el Campeonato de la Francia ocupada con un resultado de 3-1, a continuación venció por 3-1 al Toulose FC Campeón de la Francia libre o de Vichy y por último se impuso al SC Fives de la zona prohibida del Norte-Paso de Calais por 2-0, ambos tantos materializados por Urtizberea. En 1943 tras la marcha del húngaro Stern una nueva faceta llega a la vida de del delantero de Irún, se convierte interinamente en entrenador-jugador y con él en la dirección se llega a la segunda final de la Copa que esta vez no se puede obtener tras caer ante el Olympique de Marsella en el partido de desempate por un claro 4-0. Un año más tarde si se consigue otro Campeonato de Francia amateur tras derrotar en la final al AS Cannes por 2-1, el primero obra de Urtizberea. Este resultado ayudó a que el Girondins por fin debutase en primera división en 1945 tras el final del conflicto bélico que sacudió el mundo durante 6 años. El sueño duró solamente dos campañas y tras finalizar en 14ª posición en 1946 se descendió en 1947 al ser antepenúltimos con 31 puntos. Un Urtizberea muy veterano disputa varios partidos en segunda y pone punto y final a su larga carrera en 1948 con casi 39 años.

Después de su larga trayectoria dirigió a varios equipos de la cantera del Girondins y se centró en la formación de jugadores, cargo por el que fue muy apreciado en la ciudad del vino. Unos años más tarde se volvió a sentar en el banquillo del primer equipo, fue en 1957 cuando militaban en segunda y el propósito era ascender, algo que no se consiguió tras acabar en el 5º puesto.

Vivió muchos años en la localidad de San Juan de Luz pero falleció a los 75 años el 18 de Enero de 1985 en la ciudad que le vió llegar al mundo y marcar multitud de goles, Irún.

Bernard Vukas "El diamante de los Balcanes"

Un caballero dentro del campo y un extraordinario jugador, gente de la talla de Sepp Herberger, Raymond Kopa, Nandor Hidekguti o Fritz Walter quedaron obnubilados por su juego la primera vez que le vieron. La Federación Croata le designó como el mejor futbolista del país en el Siglo XX y muchos analistas y expertos consideran que habría ganado el Balón de Oro en 1955 (un año antes de que se instaurase el trofeo). Nacido el 1 de Mayo de 1927 en Zagreb (Croacia), se desempeñaba como centrocampista ofensivo que solía caer a banda izquierda aunque también podía jugar de ariete, con una calidad técnica primorosa, visión de juego, buen dribbling, un disparo certero de media y larga distancia y gran resistencia física fue un adelantado a su tiempo. Cariñosamente era conocido entre prensa y aficionados como "Bajdo".

En su etapa en el Hajduk

Comenzó su carrera cuando contaba con 11 años en 1938 en las filas del Concordia de su localidad natal Zagreb, al que llegó cuando un empleado del club le vio jugar en la calle con sus amigos. Tras acabar la II Guerra Mundial se enroló en el Amater Zagreb en el que permaneció un año y antes de llegar al club de sus amores el Hajduk Split en 1947 jugó varios meses en el NK Zagreb. En el conjunto de Split pronto se asentó en el equipo y explotó en un excelente jugador que años después se convertiría en una leyenda de la entidad. En su estancia el Hajduk conquistó 3 Campeonatos de Yugoslavia, en 1950 al acabar invicto en 18 partidos y aventajando en 2 puntos al Estrella Roja, en 1952 tras ser líder en la liguilla final compuesta por 4 equipos de nuevo por delante del Estrella Roja y en 1955 superando en 2 puntos al BSK Belgrado. Esta sin duda fue su mejor temporada en el plano individual, al trofeo de máximo goleador con 20 goles compartido con Markovic (BSK Belgrado) y Tomasevic (Spartak Subotica) hay que añadir que le nombraron mejor deportista croata y el periódico Slobodne Dalmacije en una encuesta le eligió personaje del año de la región de Dalmacia. Los "bili" donde además de Vukas se encontraban jugadores de la talla del portero Vladimir Beara, el centrocampista Lustica o el delantero Matosic, llegaron a dos finales de Copa (1953 y 1955) pero en ninguna pudieron llevarse el título al caer en ambas frente al BSK Belgrado por 2-0. Con unas estadísticas de 615 partidos y 300 goles deja la institución croata en 1957 para dar un giro a su trayectoria y marcharse al extranjero a jugar en el Calcio italiano, concretamente en el Bolonia. Allí juega un par campañas a buen nivel, es titular indiscutible aunque solamente anota dos dianas y la ansiedad por volver a casa es tan fuerte que regresa al Hajduk en 1959. En esta nueva etapa que dura cuatro años los títulos no llegan y sus actuaciones no son las de antaño, participa en otros 69 encuentros logrando apenas 5 tantos y en 1963 el fútbol austriaco le abre las puertas. Sus últimos años como profesional los pasa en el Austria Klagenfurt el curso 1963-1964, el Grazer AK en 1964-1965, y el Kapfenberger en 1965-1966 donde con 39 años cuelga las botas definitivamente.

Hajduk Split 1949

Selección UEFA 1955

Yugoslavia en los JJOO 1952

Con la Selección Yugoslava tiene un importante papel desde 1948 a 1957, tiempo en el que es internacional en 59 partidos marcando un total de 22 goles. Debuta el 27 de Junio de 1948 en un encuentro amistoso ante Albania en Belgrado que finaliza empate a 0. Unos meses más tarde es convocado para los Juegos Olímpicos de Londres donde los "plavi" se adjudican la medalla de plata tras ir eliminando consecutivamente a Luxemburgo (6-1), Turquia (3-1), Gran Bretaña (3-1) y perder la final ante Suecia por 3-1. Era un gran conjunto en el que militaban por ejemplo Stjepan Bobek, Rajko Mitic, Zlatko Cajkovski o Branko Stankovic. Su siguiente cita importante tuvo lugar en el Mundial de Brasil en 1950, disputó los encuentros ante Brasil (derrota 2-0) y Suiza (victoria 3-0) y fue suplente contra México (victoria 4-1) pero el segundo puesto en el grupo tras la "canarinha" les envió para casa. En 1952 participa en unos nuevos Juegos Olímpicos esta vez con sede en Helsinki y la historia de cuatro años antes vuelve a repetirse, obtienen otra medalla de plata al caer derrotada en la final frente a la excelsa Hungria de Puskas por 2-0. En el resto del torneo mostraron un gran nivel ganando a en la fase preliminar a la India por 10-1 (dos tantos de Vukas), en primera ronda a la URSS después de un partido de desempate (5-5) por 3-1, en cuartos a Dinamarca por 5-3 (gol de Vukas en el minuto 41) y en semis a Alemania por 3-1. El último torneo al que asistió fue el Mundial de Suiza de 1954, jugó todos los partidos y el combinado yugoslavo (figuraban Milos Milutinovic, Branko Zebec, Vujadin Boskov, Vladimir Beara entre otros) quedó apeado ante la futura campeona Alemania en cuartos al perder 2-0. Anteriormente en una dura liguilla habían finalizado segundos tras ganar a Francia por 1-0 y empatar a 1 después de una prórroga con Brasil. Además vivió otros momentos relevantes con la Selección, en 1956 logró un tanto en el histórico empate a 2 cosechado frente a Hungría en Budapest y en 1957 realizó un soberbio encuentro aderezado con un gol en la aplastante victoria sobre Italia por 6-1 en el Estadio Maksimir de Zagreb. Se despidió una semana más tarde del equipo nacional en un amistoso ante Checoslovaquia en Bratislava que terminó empate a 0.

Formó parte también del equipo de la FIFA (se encontraban Joaquín Navarro, Kubala, Boniperti, Hanappi u Ocwirk) que empató a 4 con Inglaterra el 21 de Octubre de 1953 con motivo del 90ª aniversario de la Federación Inglesa y en 1955 de la Selección UEFA (Lorenzo Buffon, Kopa, Robert Jonquet, Jose Travassos o Bengt Gustavsson militaban en el plantel) que venció a los británicos por 4-1 (con un hat-trick suyo) en la conmemoración de los 75 años de la Asociación de Fútbol de Irlanda.

Tras dejar el fútbol en activo ocupó el cargo de Director deportivo del Hajduk durante varios años. Falleció muy joven el 4 de abril de 1983 a los 55 años. En la actualidad hay calles en Zagreb y Split que llevan su nombre.

Georgi Asparuhov "El genio de Reduta"

La mayoría de la gente que piensa en el fútbol búlgaro asocia como mejor jugador a Hristo Stoichkov, e incluso los más jóvenes a Dimitar Berbatov, pero quién fue nombrado como futbolista más destacado del Siglo XX en su país y además elegido en la 40ª posición por la FIFA en la clasificación de los mejores de todos los tiempos fue Georgi Asparuhov. Nacido el 4 de Mayo de 1943 en el distrito de Reduta en Sofía (Bulgaria), se desempeñaba como delantero y era muy completo, ágil, poderoso en el juego aéreo, le pegaba bien con las dos piernas, tenía una gran movilidad y no era nada egoísta, si veía a un compañero en mejor posición no dudaba en pasar el balón dada su magnífica visión de juego. Popularmente los aficionados le conocían con el apelativo de "Gundi".

Sus primeros pasos en el fútbol los dio en el equipo infantil del PFC Levski de Sofía y en 1961 consiguió la Liga juvenil. Un año más tarde debido al servicio militar se marchó al Botev Plovdiv con el que se estrenó en la máxima categoría. En 1962 el conjunto "canario" se proclamó vencedor de la Copa de Bulgaria tras derrotar al Dunav por 3-0 y en 1963 subcampeón de Liga tras quedar únicamente por detrás del Spartak Plovdiv. Al finalizar dicho curso y con la instrucción militar acabada Asparuhov regresó al Levski para realizar una brillante carrera en el club durante 8 años. Los títulos son una constante y se logran tres trofeos de Liga, en 1965 al aventajar en 3 puntos al Lokomotiv de Sofía y en 1968 y 1970 al hacer lo propio con el eterno rival el CSKA de Sofía por la misma diferencia. También se obtiene la Copa de Bulgaria en tres ocasiones en las campañas 1966-1967 al derrotar en la final por 3-0 al Spartak Sofía, 1969-1970 tras vencer por 2-1 al CSKA y 1970-1971 después de superar con claridad al Lokomotiv Plovdiv por 3-0. En Europa disputaron en varias ocasiones la Copa de Europa y otras tantas la Recopa con resultados dispares, su mejor participación en el máxima competición continental fue en 1966 cuando tras eliminar al Djurgardens sueco en 1/16 por un global de 7-2 les tocó el Benfica de Eusebio, en la ida empataron a 2 y en la vuelta en Lisboa ganó con muchos apuros el equipo portugués por 3-2, destacando que todos los goles del Levski en la eliminatoria fueron obra de "Gundi". En el marco personal hay que resaltar el trofeo de máximo goleador de la Liga en la temporada 1964-1965 con 27 goles, persona del año en su país, mejor jugador búlgaro y 8º en la lista del Balón de Oro todo ello en 1965. Tuvo multitud de ofertas para jugar en el extranjero, sobretodo por parte de Milán (ofreció equiparar su salario al de Gianni Rivera y pagaba 500.000$ por su pase en 1967) y Benfica pero el amor a sus colores y a su patria le retuvo de salir fuera. Falleció a los 28 años de forma trágica junto con su compañero Nikola Kotkov en un accidente de automóvil ocurrido cerca del Pasaje Vitinya en los Montes Balcanes el 30 de Junio de 1971. A su funeral celebrado en Sofía asistieron para rendirle tributo cerca de 550.000 personas. Dejó para la historia una estadísticas en el Levski Sofía de 281 partidos disputados y 173 dianas entre todas las competiciones.

Con el combinado nacional de Bulgaria fue internacional en 50 ocasiones logrando 19 tantos. Hizo su debut en un amistoso frente a Austria en Mayo de 1962 que acabó con victoria búlgara por 0-2. Es muy recordado un gol que marcó en Wembley frente a Inglaterra en 1968 (resultado final 1-1) y que le consagró como el primer jugador del país que anotaba en el estadio mítico inglés. Ese mismo año en la Eurocopa de Naciones Bulgaria pasó como líder del Grupo 2 que formaban Portugal, Suecia y Noruega y en cuartos fue eliminada por Italia tras ganar en la ida por 3-2 en Sofía y caer por 2-0 en Nápoles. Además participó en 3 Copas del Mundo consecutivas, en Chile 1962 disputó el partido frente a Hungría que finalizó 6-1 a favor de los magiares y Bulgaria sumó un sólo punto en el grupo, en Inglaterra 1966 jugó los tres partidos de la liguilla ante Brasil, Portugal y Hungría (anotó un tanto) pero su Selección contó sus enfrentamientos por derrotas y en México 1970 salió desde el banquillo ante Perú y fue titular contra la República Federal de Alemania y Marruecos para obtener "los leones" un resultado de un punto que les hizo volver a casa en la primera fase. Precisamente ante los africanos en el encuentro celebrado en León el 11 Junio de 1970 vistió por última vez la camiseta blanca de la Selección.

En 1990 el Levski rebautizó su estadio con el nombre de Georgi Asparuhov y en 1999 recibió a título póstumo un premio por su Fairplay.

Josep 'Pitus' Prat "El primer gol de la Liga Española"

10 de Febrero de 1929, echa a andar la Liga Española y el primer partido comienza a las 15:10 horas en Sarriá enfrentando al RCD Espanyol y el Real Unión de Irún. En el minuto 5 del encuentro, a las 15:15 horas, justo en el instante en que empezaba el segundo duelo del Campeonato en Atocha entre la Real Sociedad y Athletic Club de Bilbao, Prat del Español conseguía el primer tanto de la historia de la recién creada competición, fue tras un disparo de su compañero Oramas que despejó defectuosamente el zaguero Alza y cuyo rechace aprovechó el jugador catalán para alojar el balón dentro del marco rival. Nacido el 26 de Abril de 1911 en Barcelona (España), fue un extremo derecha ágil, habilidoso, con buen regate y facilidad de cara a gol.

Crisanto Bosch y Pitus Prat

Comenzó a jugar en el equipo de su barrio el Gracia FC, ingresó en edad infantil y estuvo hasta Septiembre de 1928 momento en que es contratado por el RCD Espanyol. En su primera campaña la entidad perica se hace con el Campeonato de Cataluña con 6 puntos de ventaja sobre el CE Europa y Prat anota un tanto en la victoria frente al CE Sabadell en la octava jornada. Se clasifica para la Copa y consecutivamente elimina a Sporting de Gijón en 1/16, Arenas en 1/8, Atlético de Madrid en 1/4 y FC Barcelona en semis para plantarse en la final ante el Real Madrid. El conjunto blanquiazul vence por 2-1 aunque Prat no forma parte del 11 inicial, razón por la cual será titular unos días después en el debut liguero ante el Real Unión, puesto que el entrenador Greenwell dio descanso a muchos fijos y alineó mayoría de suplentes. No volvió a marcar en ese curso en los otros 5 partidos que disputó y el Espanyol finalizó en 7ª posición en la primera Liga. Sus números no mejoraron en la temporada 1929-1930 y únicamente participó en 3 partidos. La llegada de Patricio Caicedo supuso un soplo de aire fresco para Prat que se hizo con la titularidad en 1931, año en que el Espanyol sufrió para mantener la categoría al acabar penúltimo en la tabla solo por delante del Europa. Dos años más tarde se produce su eclosión futbolística, es convocado para la Selección Española, firma grandes actuaciones en el Campeonato liguero en el que el Espanyol termina 3ª y ayuda con 5 tantos a la consecución del Campeonato de Cataluña de 1933. Hasta el inicio de la Guerra Civil se mantiene como indiscutible en el plantel y en la temporada 1934-1935 consigue su mejor cifra de goles en el torneo doméstico con un total de 10. Lamentablemente el conflicto bélico corta su progresión cuando contaba con 25 años y las competiciones deportivas paran en el país a excepción del Campeonato de Cataluña, cuya edición de 1937 conquista el cuadro espanyolista con dos puntos de ventaja sobre el eterno rival, el FC Barcelona. La actividad a nivel nacional regresa en la temporada 1939-1940, el Espanyol tras firmar un 5º puesto en Liga obtiene el Campeonato de Cataluña al aventajar en 6 puntos al Girona FC y la segunda Copa desde su fundación después de eliminar a Levante, Celta, FC Barcelona, Valencia y de nuevo ganar la finalísima al Real Madrid por 3-2, tantos de Jorge (único superviviente de aquella cita) y Mas y en la que Prat no jugó ni un minuto. Tras 133 encuentros ligueros y 35 goles, su siguiente club precisamente fue el Real Madrid por el que fichó a finales de verano, participó en 5 partidos sin anotar ningún tanto en la campaña 1940-1941 y al finalizar la misma puso fin a su trayectoria deportiva con 29 años.

RCD Espanyol 1932-1933

Con la Selección Española tuvo un bagaje total de 4 partidos en 1933. Debutó el 2 de Abril junto con Larrinaga y Elícegui en un amistoso celebrado en Vigo ante la vecina Portugal que acabó con un claro 3-0 a favor de los locales. Un par de semanas más tarde viajaron al Estadio de Colombes para enfrentarse a Francia que venció por 1-0 y a Belgrado para jugar ante Yugoslavia en un encuentro que terminó empate a 1. Su último encuentro fue muy significativo puesto que participó en la mayor goleada de la historia del combinado nacional español, el 21 de Mayo se endosó un sonrojante 13-0 a Bulgaria en Chamartín ante 60.000 espectadores.

Después de colgar las botas entrenó a varios equipos entre los que destacan el RCD Mallorca, la Gimnástica de Torrelavega o el CD Granollers, además de formar un tándem con su ex compañero Crisanto Bosch dirigiendo al Espanyol en la temporada 1943-1944. Posteriormente fuera del fútbol trabajó como funcionario municipal, realizando labores de consumero en el Mercado de la Libertad en Barcelona.

Falleció en la ciudad condal a los 77 años el 11 de Marzo de 1988.

Alberto Gallardo "El diablo de la banda izquierda"

Eterno ídolo del Sporting de Cristal peruano, fue el dueño del carril izquierdo de la Selección durante toda la década de los 60 y era conocido popularmente como "Jet" debido a su enorme velocidad. Nacido en Chincha (Perú) el 28 de Noviembre de 1940, se desempeñaba como extremo zurdo y sus virtudes más destacadas eran la rapidez, el regate en corto, la potencia en el disparo con ambas piernas y sus excelentes cualidades físicas.

Su familia se trasladó a Lima cuando él contaba con 9 años y en el Colegio Puericultorio Pérez Aranibar donde cursó sus estudios es el lugar en el que comenzó a practicar el balompié. Unos ojeadores del modesto club Mariscal Castilla le observaron en un partido disputado entre dos centros educativos y le ficharon. A la par que jugaba también tenía un puesto como oficinista en la entidad en el que el sueldo era muy pequeño. Con el conjunto del distrito de Rimac dio el salto al profesionalismo en 1958 y la gran temporada del Mariscal que finalizó en tercera posición hizo de Gallardo un jugador conocido en todo el país. Un par de años más tarde, en el verano de 1960 la familia Bentin fundadora del Sporting de Cristal se interesa por "Jet" y consigue el traspaso después de unas duras negociaciones. Debuta en Septiembre ante el Mariscal Sucre al que derrotan por 3-1 y en su primera campaña logra 5 tantos. En la siguiente temporada en un equipo plagado de jóvenes jugadores dirigidos por Juan Honores, el Sporting de Cristal conquista el título de Liga al vencer por 2-0 al Alianza de Lima con un gol de Gallardo, que se proclama máximo goleador del torneo con 18 dianas. En la participación de la Copa Libertadores de 1962 caen en el grupo de la primera fase pero consiguen una victoria histórica ante Racing Club por 2-1 uno de ellos anotado por él. En el Campeonato doméstico de nuevo se erige mejor artillero con 22 tantos pero su equipo tiene que conformarse con el subcampeonato. Su nombre ya era conocido en todo el panorama futbolístico y en 1963 cruza el charco para firmar por el actual Campeón de Europa, el Milán italiano. Allí comparte vestuario con figuras de la talla de Gianni Rivera, Cesare Maldini o Altafini pero tiene muy poca continuidad y tras jugar 15 partidos en los que anota 2 goles es cedido al Cagliari. En la institución deportiva de Cerdeña permanece tres campañas, juega con regularidad pero no le acompaña la suerte y en 40 encuentros únicamente logra 6 goles. Su paso por el Calcio acaba en 1966 y regresa a jugar a Sudamérica aunque lo hace a Brasil, concretamente al Palmeiras que ese mismo curso logra el Campeonato Paulista al derrotar a Comercial por 5-1 en el partido clave con un gol en cada parte de Gallardo. Al año siguiente ganan la Copa de Brasil tras un partido de desempate con el Náutico y el Torneo Roberto Gomes Pedrosa (conocido como Taça de Prata), con lo que se alzan vencedores del Brasileirao de 1967. Viste la camiseta verde en 49 ocasiones con un total de 16 goles y vuelve al club de su vida Sporting de Cristal en 1968. Hace su reestreno en la Copa Libertadores y aunque tiene un buen rendimiento y marca cuatro tantos varias lesiones y una sequía goleadora le relegan a la suplencia en una temporada en la que Sporting de Cristal obtiene la Liga por delante de Juan Aurich. En la Copa Libertadores de 1969 caen en el desempate de la liguilla al empatar con Santiago Wanderers a 1 en Chile y perder por 1-2 en Lima ante Universidad Católica. Su tercer trofeo liguero llega en 1970, Sporting se clasifica en tercera posición del torneo regular y en la ronda final gana cinco encuentros, empata uno y se logra el Campeonato por un punto de diferencia ante Universitario de Deportes. En la Libertadores de 1971 quedan emparejados con Rosario Central, Boca Juniors y sus compatriotas de Universitario, acaban eliminados con cuatro puntos pero junto con los "xeneize" son protagonistas de una batalla campal en La Bombonera en la que intervienen jugadores, cuerpo técnico, policías y aficionados y que finaliza con 11 futbolistas boquenses y 8 bajopontinos en comisaría. El último título de su amplio palmarés tiene lugar en 1972 con Marcos Calderón en el banco, aventajan a Universitario en un punto en una campaña en la que Gallardo juega muy poco debido a una lesión que sólo le permite participar en 7 partidos. A finales de 1974 anuncia su retirada para dirigir a las divisiones inferiores del club, sin embargo le piden regresar en 1976 y lo hace para jugar 9 encuentros. De nuevo se retira y los directivos rimenses le reclaman que vuelva para ayudar al equipo que pasa un mal momento en el torneo de 1977 y así lo hace, anota 5 dianas en 11 enfrentamientos y Sporting de Cristal acaba subcampeón. Su despedida definitiva fue el 19 de Febrero de 1978 a los 37 años frente al Unión Huaral que vence por 2-0. El bagaje en el equipo de sus amores es de 242 partidos y 122 tantos.

Selección de Perú 1970

Con la camiseta del Cagliari

Con el combinado nacional disputó 37 encuentros entre 1963 y 1972 logrando 11 dianas. Antes, en 1960, asistió con la Selección sub23 a los Juegos Olímpicos de Roma en el que tuvieron un pobre papel, al hacer las maletas a las primeras de cambio tras ser vencida por Hungría y Francia y únicamente derrotar a la India por 3-1. Su estreno con la absoluta fue en la Copa América de 1963 en el enfrentamiento ante Brasil que acabó con victoria de la "canarinha" por 0-1. En ese torneo Perú terminó 5ª con cinco puntos, a mucha distancia de la vencedera, una sorprendente Bolivia. Participó sin éxito en la clasificación para el Mundial de Inglaterra de 1966 en el que Uruguay les dejó sin billete y posteriormente en la fase clasificatoria para México 1970 donde esta vez si consiguieron el pase. Encuadrados en el grupo 4 junto con la República Federal de Alemania, Bulgaria y Marruecos consiguieron dos victorias ante búlgaros (3-2 con un tanto logrado de puntera por Gallardo) y africanos (3-0) y una derrota ante los germanos por 3-1 que les dio el segundo puesto. En cuartos les tocó la poderosa Brasil y aunque compitieron terminaron cayendo por 4-2 con gol de "Jet" en el minuto 15. Su última internacionalidad tuvo lugar en 1972, en un torneo llamado la Copa de la Independencia de Brasil que reunió a 20 Selecciones con motivo del 150 aniversario de la declaración de independencia del país. Perú compartió grupo con Yugoslavia, Paraguay, Bolivia y Venezuela finalizando en tercera posición y con Gallardo despidiéndose de camiseta de la franja ante los "plavi".
 
Tras colgar las botas ejerció labores técnicas en la cantera del Sporting, descubriendo a jugadores como Percy Olivares, Flavio Maestri o Pablo Zegarra. También fue asistente de entrenadores como Roque Máspoli o Marcos Calderón, dirigió al primer equipo en varias etapas y ocupó otros banquillos como el de Unión Huaral en 1994, Guardia Republicana en 1995, Alcides Vigo en 1996, Coronel Bolognesi en el 2000 o la Selección Peruana sub-17 en 1993. 

Falleció en Lima el 19 de Enero de 2001 a los 60 años por complicaciones en una operación de vesícula en la que sus familiares alegaron negligencia médica.

Desde Abril de 2012 el Estadio de Sporting Cristal antes conocido como San Martín de Porres lleva el nombre de Alberto Gallardo.