Ángel Labruna "El artillero de La Máquina"

Toda una institución de River Plate donde fue un jugador legendario y también un mito de los banquillos. Aún hoy en día es el máximo goleador de la historia de la Primera División argentina con 293 goles (empatado con Erico) y del club millonario con 317 dianas. Además también vistió las camisetas de Platense en su país, Rampla Juniors en Uruguay y Rangers de Talca en Chile. Nacido el 28 de septiembre de 1918 en Buenos Aires (Argentina), se desempeñaba como interior izquierda aunque en ocasiones se cambiaba de posición con Loustau en el extremo. Jugador de exquisita técnica, habilidad y calidad era todo un depredador del gol. Además dentro del terreno de juego tenía un enorme carácter y una gran personalidad que la hacían ser el primero en dar la cara en los momentos más difíciles. Se le conoció con los apelativos de 'El Feo' y 'El Eterno'.

Con la camiseta diez de River en un partido ante Boca

Aprendió a jugar al fútbol en las calles de su barrio, cerca de la vieja cancha de River Plate de Alvear y Tagle. Su padre quería que fuese relojero pero optó por el balompié donde tenía como ídolo a Bernabé Ferreyra. Entró a formar parte del club millonario con 18 años y en 1939 ya estaba debutando con el primer equipo.
Su primer título como jugador lo logró en el año 1941 cuando River se impuso a San Lorenzo y Newell´s en la tabla clasificatoria. Un curso después La Banda consiguió revalidar el entorchado liguero en la campaña que vio nacer a 'La Máquina'. Contra Chacarita Juniors se originó un sobrenombre que se recuerda en particular por la formidable delantera que integraron Muñoz, Moreno, Pedernera, Labruna y Loustau. Además también jugaban en esas posiciones Deambrossi o Peucelle y en el plantel se encontraban el arquero Soriano, o los zagueros Cortés y Yácono.
En 1943 River no cosechó su tercer Campeonato consecutivo pero Labruna si se coronó como mejor realizador liguero con 23 dianas empatado con Frutos de Platense y Luis Arrieta de Lanús. Dos temporadas más tarde volvió a erigirse en máximo artillero del Campeonato doméstico aunque esta vez lo hizo en solitario al marcar 25 goles. Esos tantos si sirvieron para que River volviese a conquistar la Liga de Primera División tras una dura pelea con Boca Juniors. 'La Máquina' con los cinco famosos delanteros únicamente llegó a disputar 18 partidos juntos a lo largo de cuatro años que tuvieron como epílogo 1946.
A partir de 1947 un nuevo y joven delantero llegó al once de River para fortalecer aún más esa parcela tras la salida de Pedernera, su nombre Alfredo Di Stéfano. Labruna congenió con él muy bien y ambos fueron vitales para que River obtuviese otro título esa campaña. Sin embargo la célebre huelga de futbolistas argentinos de 1948 debilitó a River con la salida a otros países de 'La Saeta Rubia' o Rossi e inició una sequía de varios años sin trofeos de relevancia.
Con una nueva generación de futbolistas entre los que estaban Vernazza, el charrúa Walter Gómez, Eliseo Prado, Julio Venini, Sívori y Vairo, más Labruna, Carrizo o Loustau de la época anterior, River comenzó un ciclo de gran hegemonía en Argentina desde 1952 a 1957. En ese periodo cayeron cinco Ligas, tres de ellas consecutivas (1955 a 1957) donde Labruna continuó siendo protagonista y un tormento para Boca Juniors al que marcó 16 dianas en el Superclásico entre ambas escuadras.
El gran interior prolongó su estancia millonaria hasta 1959 cuando con casi 41 años se marchó a jugar a Uruguay. Firmó por Rampla Juniors en el que disputó 16 partidos y logró 3 goles para después vestir en cinco choques la zamarra del cuadro chileno de Rangers de Telca y en un par de ocasiones la camiseta de Platense en 1961, club al que entrenaba pero que ante la falta de jugadores tuvo que calzarse las botas de nuevo.  

River Plate 1955

Argentina 1955

Con la selección argentina fue internacional de 1942 a 1958 en 37 ocasiones, consiguiendo un total de 17 dianas. Debutó en agosto de 1942 frente a Uruguay en un partido de la Copa Lipton en Montevideo, donde jugó los últimos cinco minutos del choque. Su segundo encuentro internacional tuvo que esperar hasta 1945 en la Copa Chevallier Boutelli frente a Paraguay y ese mismo año en diciembre marca su primer tanto con la albiceleste ante Brasil en Pacaembú.
En 1946 es incluido en la convocatoria de Guillermo Stábile para el Campeonato Sudamericano celebrado en su país. No juega en el estreno con triunfo contra Paraguay pero luego es titular en los otros cuatro duelos del torneo. Argentina cuenta con un gran equipo donde además del interior de River se encuentran Loustau, de la Mata, Méndez, Pedernera, Pontoni o José Salomón y suma cinco victorias en cinco partidos y levanta el título. Labruna marca cinco tantos, dos ante Bolivia y Chile y uno frente a Uruguay y se erige como mejor realizador de la albiceleste, mientras que el trofeo de jugador más destacado va a parar de su compañero y amigo Pedernera.
Posteriormente tiene otro paréntesis de cuatro años sin ser seleccionado hasta que vuelve en 1950 en un doble enfrentamiento contra Paraguay. Además también viaja con la expedición argentina que realiza un par de giras por Europa en 1951 y 1952 en la que caen con Inglaterra en Wembley pero se imponen a Eire con un tanto suyo, España o Portugal a la que marca un doblete. 
El siguiente gran torneo en el que participa es en el Campeonato Sudamericano de 1955. Veterano con 37 años aún es clave para Stábile y es vital para que Argentina conquiste el trofeo en Chile. Tras los triunfos ante Paraguay, Ecuador y Uruguay con un triplete que lleva su firma, y el empate frente Perú todo tiene que decidirse en la última fecha ante el anfitrión. Con el Nacional de Santiago a reventar una diana de Rodolfo Micheli en el minuto 60 quebró las esperanzas locales y la albiceleste se coronó campeona.
Un año después vuelve a otro torneo continental en Montevideo en el que consigue dos goles contra Chile, pero Argentina acaba en tercer lugar al dejarse dos derrotas en los enfrentamientos ante la verde-amarela y 'La Celeste' que es quien les sucede en el palmarés. Pocos meses después da inicio la clasificación para el Mundial de Suecia donde Labruna participa en la doble victoria contra 'La Roja' en Santiago y Buenos Aires y en el triunfo por 4-0 frente a los bolivianos.
Viaja a tierras escandinavas en la convocatoria de Stábile pero el Mundial es de infausto recuerdo para la albiceleste, llegando a ser catalogado como el 'Desastre de Suecia'.  Con Carrizo, Corbatta, Vairo, Rossi o Dellacha en la alineación se pierde en el debut ante Alemania Occidental pero ya con Labruna en el césped se doblega a Irlanda del Norte por 3-1. Sin embargo con la posibilidad de acceder a la siguiente ronda una derrota contundente por 6-1 ante los checoslovacos en Helsingborg desencadena una ola de críticas a todo el equipo nacional. Labruna que por entonces contaba con 39 años no volvería a enfundarse la zamarra argentina y pondría fin a su carrera internacional.

River 1975

Tras su retirada de los terrenos de juego realizó informes técnicos de los rivales para Néstor Rossi, entrenador en ese momento de River. Su periplo como mister comenzó en Platense y luego en 1966 firmó por Defensor de Belgrano al que hizo campeón de la Primera B pero no logró ascender en el torneo de Reclasificación. Su éxito llamó rápidamente la atención de River Plate que lo fichó como su entrenador para las dos siguientes temporadas, donde sin embargo no obtuvo los resultados esperados.
A continuación tomó las riendas de Rosario Central con el que conquistó el Nacional de 1971 con hombres como Aimar, Colman, Pascuttini, Poy o Gramajo y después pasó por Chacarita, Racing y Talleres de Córdoba hasta que regresó al club de su vida en 1975. En esta ocasión las cosas le fueron mejor y en su primer curso en 1975 hizo historia con River tras 18 años de sequía. Los millonarios consiguieron el doblete de Metropolitano y Nacional de ese año en un plantel con Fillol, Passarella, Perfumo, Más o Morete. Meses después lucharon por la Copa Libertadores pero en la final el Cruzeiro de Zezé Moreira les derrotó en la final por un global de 5-3.
La campaña siguiente no hubo nada que celebrar pero en 1977 otro Metropolitano se sumó al palmarés de la entidad porteña. En 1979 ya con Luque, el 'Beto' Alonso, Pavoni y el charrúa Alfredo de los Santos en el equipo alzaron de nuevo tanto el Metropolitano como el Nacional tras vencer a Vélez y Unión de Santa Fe respectivamente y en 1980 Labruna celebró su último gran entorchado como entrenador al lograr River el Metropolitano con nueve puntos de ventaja sobre Argentinos Juniors y diez sobre Talleres y Platense.
Abandonó River en el año 1981 y poco antes de su fallecimiento entrenó durante un breve espacio de tiempo a Argentinos Juniors con el que eliminó a River y Boca en el torneo Nacional.

Falleció el 19 de septiembre de 1983 a los 64 años. Se encontraba en un hospital recuperándose de una operación cuando sufrió un ataque al corazón y murió en los brazos del célebre arquero argentino Ubaldo 'Pato' Fillol.

En 1950 participó en una película de título "Cinco grandes y una chica" y tras su muerte el poeta Rodolfo Garavagno le dedicó un poema llamado "Un picado en el cielo".

Arie Haan "El stopper con un chut demoledor"

Uno de los miembros destacados de la 'Naranja Mecánica' y el Ajax que triunfó en Europa en los años 70. Posteriormente su carrera discurrió por Bélgica y también tuvo una exótica experiencia en Hong Kong. Nacido el 16 de noviembre de 1948 en Finsterwolde (Países Bajos), se desempeñaba como mediocentro defensivo aunque también podía jugar en la zaga. Futbolista dinámico, de mucho recorrido y versatilidad, daba un gran equilibrio en la zona media del campo y además tenía gran calidad en el pase y un disparo terrorífico con el que logró numerosos goles desde larga distancia. Se le conoció con el apelativo de 'El Bombardero'.

Con la camiseta del Ajax

Criado en la cantera 'ajacied' promocionó al primer equipo en el año 1969, pese a que en un principio le dijo a Rinus Michels que quería finalizar sus estudios. Por entonces le cerraba el paso Nico Rijnders y apenas actuó en una temporada donde el Ajax llegó a la final de la Copa de Europa, en la que perdió contra el Milan de Prati en Madrid.
Con la llegada de los años 70 empezó a tener oportunidades y pronto Michels se dio cuenta que iba a ser una pieza básica del equipo en los siguientes cursos. En la temporada 1969-1970 el Ajax hizo doblete de Liga y Copa en su país y en 1971 alzaron la primera 'Orejona'. Haan no fue titular en Wembley frente al Panathinaikos pero si disputó la segunda mitad tras entrar en el descanso por Rijnders, logrando además el gol de la tranquilidad en el minuto 87 de juego.
Un año más tarde el cuadro de Ámsterdam ya con Stefan Kovacs en el banquillo se consagró como el conjunto más potente del planeta. Los capitalinos con el medio de Finsterwolde fijo en el once repitieron entorchado continental ante el Inter de Milán y también levantaron la Liga, la Copa al derrotar en la final por 3-2 al Den Haag y la Copa Intercontinental tras superar al Independiente de Pavoni, Pastoriza o Maglioni por un global de 1-4. El glorioso ciclo del Ajax se cerró en el año 1973 con la tercera Copa de Europa consecutiva cosechada frente a la Juventus a lo que hubo que sumar otra Liga después de aventajar en dos puntos al Feyenoord.
Ese verano se marchó de la entidad Cruyff y al año siguiente lo hizo Neeskens. Sus bajas se notaron en exceso y el nivel del plantel bajó varios escalones. Haan tampoco decidió continuar a partir de 1975 y firmó por el Anderlecht belga donde también es considerado un mito del club. En el equipo malviblanco dirigido por Hans Croon y luego por Raymond Goethals coincidió con jugadores de la talla de su compatriota Rensenbrink o los belgas Van der Elst, Ludo Coeck, Van Binst o Vercauteren y amplió su palmarés con varios títulos de prestigio más. Entre 1976 y 1978 el Anderlecht participó en tres finales de Recopa de las que ganó dos, en 1976 contra el West Ham en Bruselas y en 1978 frente al Austria Viena en París. Mientras que en 1977 no pudieron revalidar el trofeo del año anterior al perder ante el Hamburgo de Kaltz, Magath y Volkert.
Además en Bélgica también Haan saboreó el triunfo de una Copa en 1976 al imponerse en la final al Lierse por 4-0 con un tanto suyo y de una Liga en su último año en la entidad. Fue en el curso 1980-1981 donde batieron con claridad al KSC Lokeren en un plantel que entrenaba Tomislav Ivic y al que habían llegado los daneses Morten Olsen y Kenneth Brylle Larsen, el yugoslavo Luka Peruzović o el zaguero belga Michel de Groote.
Con casi 33 años no dejó el país belga y fichó por el Standard de Lieja en el que jugó 65 partidos en dos campañas, anotando 12 goles, buena cifra para un medio. A continuación regresó a los Países Bajos para enrolarse en las filas del PSV en el curso 1983-1984 y su última aventura futbolística fue en el exótico Hong Kong donde vistió la zamarra del Seiko en cinco oportunidades. Se retiró en 1985 cerca de cumplir los 37 años. 
    
  

Ajax 1973-1974

Países Bajos 1974

Standard 1982

Anderlecht 1976

Con la selección de los Países Bajos fue internacional en 35 partidos, marcando un total de seis dianas. Su valedor en el equipo naranja fue Rinus Michels que le convocó en el año 1972 para un amistoso ante Checoslovaquia que se llevaron por 1-2 en Praga. Un año después llegó su estreno en partido oficial, concretamente en un partido de clasificación para el Mundial de Alemania. Los neerlandeses superaron con facilidad a Islandia por 5-0 y el mediocentro logró su primer tanto con el equipo nacional. Desde ese momento se hizo fijo en los esquemas de Michels y también jugó los importantes duelos ante Noruega, Bélgica o el otro ante los islandeses. La 'oranje' empató a puntos con los Diablos Rojos pero por mejor diferencia de tantos accedió al sorteo mundialista.
Antes del torneo ya avisaron de lo que estaba por llegar al batir en un amistoso a una potente selección argentina con Ayala, Yazalde, Kempes, Perfumo o Heredia por 4-1. Haan que formaba parte de la columna vertebral del equipo junto a Krol, Neeskens, Cruyff o Rep fue pieza básica ya en la primera fase donde los Países Bajos derrotaron a Uruguay y Bulgaria y empataron sin goles con Suecia. En la segunda fase su grupo era muy duro con Argentina, la RDA que venía de ganar a Alemania Occidental y Brasil pero hicieron pleno de triunfos. La albiceleste volvió a sucumbir por claridad por 4-0, mientras que los teutones cayeron por 0-2 al igual que los vigentes campeones brasileños con Luiz Pereira, Rivelino o Jairzinho al frente. De este modo pasaron como líderes de grupo y se plantaron en la final. Su adversario el cuadro local, la Alemania de Beckenbauer, Maier, Muller o Hoeness. La contienda empezó bien con un gol de penalti en el primer minuto pero luego los germanos remontaron y los neerlandeses se quedaron sin el título.
El siguiente torneo internacional de importancia fue la Eurocopa de 1976 donde Haan no asistió. Únicamente disputó dos encuentros de la liguilla de calificación ante Finlandia e Italia, ambos con triunfo 'oranje', pero se perdió los cuartos contra Bélgica y la fase final del torneo en el que ocuparon el tercer puesto tras imponerse a Yugoslavia.
Tras casi dos años de ausencia en el combinado nacional regresó ya con Ernst Happel como seleccionador. Los Países Bajos buscaban un billete para el Mundial de Argentina y Haan colaboró en su logro disputando los choques contra Islandia en Reykjavík e Irlanda del Norte en Rotterdam. Posteriormente en tierras argentinas sin su mariscal Cruyff no iban de favoritos pero volvieron a alcanzar la final. El stopper disfrutó de minutos en el triunfo ante Irán y en el empate sin goles contra Perú pero fue suplente en la derrota contra Escocia que les llevó al segundo puesto del grupo. A continuación otros tres duros competidores por un puesto en la final, Italia, Austria y Alemania Occidental. Ahí apareció la mejor versión de los pupilos de Happel para aplastar a los austriacos por 1-5, empatar con los teutones a dos con un golazo de Haan desde 30 metros y ganar por 1-2 a la azzurra con otro tanto del medio del Anderlecht que con un disparo fantástico batió a Zoff. En la final sin embargo se repitió la historia. Kempes hizo el 1-0 pero Nanninga empató forzando la prórroga. En el tiempo extra 'El Matador' y Bertoni les dieron la puntilla y concluyeron como subcampeones.
La última aparición de Haan en un evento de gran importancia se produjo en la Eurocopa de 1980 en Italia. Con Jan Zwartkruis en la parcela técnica se veía venir ya el relevo generacional y no se pasó de la fase de grupos. El centrocampista fue titular en la victoria por la mínima contra Grecia pero tras caer con Alemania Occidental y empatar con Checoslovaquia dijeron adiós a la competición. Precisamente ese duelo contra los centroeuropeos en Milán fue el último de su trayectoria internacional.

Al poco de abandonar las canchas de juego emprendió una carrera como entrenador que sigue vigente hoy en día. Lleva más de tres décadas como técnico donde ha dirigido a equipos o selecciones de tres continentes distintos. El Amberes le dio la alternativa en 1985 y un año después firmó por el Anderlecht donde conquistó la Liga con un plantel en el que figuraban Vandenbergh, Scifo, Grün o Alex Czerniatynski. Una oferta en el verano de 1987 le llevó a Alemania para sentarse en el banquillo del Stuttgart. Allí permaneció tres campañas con un subcampeonato de la Copa de la UEFA en 1989 como éxito más importante.

Tras unos meses en el Nuremberg regresó a Bélgica para entrenar al Standard de Lieja al que hizo vencedor de la Copa en 1993 después de imponerse al Charleroi por 2-0 en la final con goles del neerlandés Vos y el belga Léonard. A continuación su trayectoria discurrió por Grecia con dos etapas en el PAOK y una en el Paniliakos, otra experiencia en el Anderlecht o dos campañas al frente del Feyenoord.

Con la llegada del nuevo siglo entrenó unos meses al Austria de Viena y entre 2002 y 2004 fue el seleccionador de China siendo subcampeón continental en el torneo de 2004. Sin embargo su pronta eliminación en la calificación para el Mundial de Alemania le supuso el despido. Se quedó en Asia para tomar las riendas del Persépolis iraní y después otras dos selecciones llamaron a su puerta, primero Camerún y luego Albania. Desde 2009 ha deambulado por China dirigiendo a equipos como el Chongqing Lifan, el Tianjin Teda en dos oportunidades o el Shenyang Zhongze.