El único Balón de Oro de origen
danés hasta la fecha, lo consiguió en el año 1977 tras superar en una
ajustadísima votación a Kevin Keegan y Michel Platini. Por entonces era uno de
los líderes del gran Borussia Mönchengladbach que maravilló con su fútbol tanto
en Alemania como en el continente europeo. Además también jugó en el F.C.
Barcelona, en el Charlton inglés y el Vejle Boldklub de su país. Nacido el 15
de Diciembre de 1952 en Vejle (Dinamarca), se desempeñaba como extremo
izquierda. Futbolista diestro, de corta estatura y muy rápido y habilidoso,
jugaba a banda cambiada y podía desbordar por cualquiera de los dos lados. Se
le conoció con el apelativo de “La Pulga”.
En su etapa en el Gladbach |
Los primeros meses en Alemania
son difíciles y complicados, no entiende los métodos de Weisweiler y apenas
entra en sus planes. Incluso en el periodo estival de 1974 está cerca de irse
al Hamburgo aunque acaba quedándose con “Los Potros”. Pero a raíz de esta
oferta su situación cambia y en la campaña 1974-1975 ayuda con sus tantos (18
en Liga y 10 en la Copa de la UEFA) a los triunfos en la Bundesliga y la UEFA.
En la final del torneo europeo además firma un doblete en el choque de vuelta
en el que apabullan al Twente por 1-5. El dominio del ‘Gladbach’ sobre
el Bayern de Munich en Alemania se confirmó con dos entorchados ligueros más de
forma consecutiva en 1976 y 1977. Eran tiempos donde Simonsen compartía
vestuario con Vogts, Bonhof, Stielike o Heynckes. En la Copa de Europa
estuvieron cerca de levantar la ‘Orejona’ pero el Liverpool les derrotó en la
final de 1977. El extremo batió a Clemence y puso las tablas en el marcador
pero posteriormente dos goles ‘reds’ confirmaron el triunfo inglés. Su última campaña con “Los
Potros” tuvo un final feliz al marcharse con otro título bajo el brazo. El
Borussia participó en la Copa de la UEFA y tras deshacerse de equipos como el
Benfica o el Manchester City llegó a la final. Allí el contrincante fue el
Estrella Roja que solo claudicó en el Rheinstadion tras un gol de penalti de
Simonsen que dio el trofeo al club teutón.
En el verano de 1979 el F.C.
Barcelona buscaba un sustituto para el tulipán Johan Neeskens y le hizo una
oferta que aceptó encantado. Allí se encontró con Rifé en la parcela técnica y
Migueli, Asensi, Rexach o Carrasco en la plantilla. Debutó en Liga en La Romareda
frente al Zaragoza y además lo hizo con un tanto salvador para los blaugranas
que evitó la derrota en suelo maño. En su primera temporada hizo un total de 14
goles (10 en Liga, siendo el mejor artillero del plantel) pero el F.C.
Barcelona no cuajó un buen año. Fue en el curso 1980-1981 cuando estrenó su
palmarés en la entidad culé. La competición del KO salvó la campaña para un
Barça que se impuso en la final celebrada en el Vicente Calderón al Sporting de
Gijón. Su último curso en la Ciudad
Condal fue en 1981-1982. Firmó 11 dianas en Liga y el conjunto entrenado por
Lattek peleó el título con la Real Sociedad hasta el final, cuando un empate en
casa ante el Betis supuso el alirón de los donostiarras.
Sin embargo la temporada no acabó
sin triunfos puesto que se conquistó la Recopa. Después de haber eliminado al
Dukla de Praga, Lokomotiv de Leipzig o el Tottenham se vieron las caras en la
final con el Standard de Lieja. Los belgas se adelantaron pronto pero Simonsen
hizo la igualada justo antes del descanso. En la segunda mitad Quini batió a
Preud´homme y el Barça levantó el título en su estadio. La trayectoria de Simonsen como
culé terminaría poco después al fichar el presidente Núñez a Maradona. El astro
argentino ocupaba plaza de extranjero y el sacrificado fue el extremo danés que
decidió hacer las maletas destino el Charlton Athletic de la Segunda División.
En Inglaterra no le fueron muy bien las cosas y tras problemas con el pago de su salario abandonó la disciplina del cuadro londinense para regresar a su país. Volvió al equipo de sus orígenes el Vejle Boldklub donde permanecería hasta 1989. Ganó una Liga más en 1984 y con 36 años y después de sufrir una grave lesión se retiró de los terrenos de juego.
En Inglaterra no le fueron muy bien las cosas y tras problemas con el pago de su salario abandonó la disciplina del cuadro londinense para regresar a su país. Volvió al equipo de sus orígenes el Vejle Boldklub donde permanecería hasta 1989. Ganó una Liga más en 1984 y con 36 años y después de sufrir una grave lesión se retiró de los terrenos de juego.
Dinamarca 1983 |
B. Mönchengladbach 1975 |
F.C. Barcelona 1981 |
Con la Selección danesa fue
internacional en 55 ocasiones, marcando un total de 20 dianas. Debutó muy
joven, con apenas 19 años en un amistoso frente a Islandia. El encuentro se
celebró en Reykjavik y el extremo anotó dos tantos en la clara victoria de su
país por 2-5. Su primer gran evento
futbolístico llegó sólo unos meses después cuando participó en los Juegos
Olímpicos de Munich. Dinamarca se clasificó tras eliminar a Rumania y en el
torneo olímpico compartió grupo con Hungría, Irán y Brasil. En la primera fase
no fue de la partida en ningún choque aunque esto cambió en el segundo grupo
donde se enfrentaron a Polonia, Marruecos y la URSS. Titular en todos ellos no
pudo ayudar a que Dinamarca alcanzase las medallas al finalizar en tercera
posición con tres puntos.
Los siguientes objetivos del combinado
danés fueron acudir a la Eurocopa de 1976 y el Mundial de Argentina de 1978
pero Simonsen y sus compañeros no lograron el pase. Realizó algunos buenos
encuentros como frente a Chipre en Limassol en 1976 o contra Polonia en casa
donde batió a Tomaszewski, pero Dinamarca acabó sucumbiendo en las liguillas
ante España y los polacos. La llegada de los años 80 no
mejoró la situación y tampoco consiguieron clasificarse para la Eurocopa de
Italia. Se habían incorporado otras jóvenes promesas como Soren Lerby, Frank
Arnesen o Elkjaer Larsen pero la cita transalpina les quedó aún un poco pronto.
El nivel fue subiendo y ya para el Mundial de España compitieron muy bien ante
potencias como la ‘azzurra’ y el conjunto ‘plavi’.
En 1983 dio comienzo la
calificación para la Eurocopa de Francia del año siguiente donde Dinamarca
sería una de las 8 selecciones participantes. Simonsen que ya contaba con 31
años lideró a su equipo a la obtención de una plaza con cuatro tantos muy
importantes. Uno de ellos además significó el primer triunfo contra Inglaterra
en Wembley al transformar una pena máxima frente a Peter Shilton. En territorio francés el sorteo
les deparó como rivales a los anfitriones, Bélgica y Yugoslavia. Sin embargo el
torneo de Simonsen se acabaría muy pronto. En el once inicial en el estreno
ante los ‘bleus’ una grave lesión le apartó del resto del campeonato. Dinamarca
pese a caer por 1-0 se clasificó para semis pero no a la final puesto que
España les derrotó en la tanda de penaltis.
Dos años después entró en la
lista de Sepp Piontek para el Mundial de México 1986 aunque sólo jugase en un
duelo de la fase de clasificación. Allí apenas contó con la confianza del
técnico alemán y los únicos minutos que dispuso en el césped fueron frente a
Alemania Occidental en la liguilla de la primera fase. Dinamarca cuajó un buen
torneo y llegó hasta octavos de final, donde se cruzaron con Butragueño y
España que les mandaron de nuevo de vuelta a casa. El extremo de Vejle se despidió
del equipo nacional tres meses después en un amistoso contra los teutones en
Copenhague que finalizó 0-2 a
favor de Alemania Occidental.
Su primera experiencia en los
banquillos fue en su tierra natal en el Vejle Boldklub desde 1991 a 1994. En ese período
el equipo que militaba en Primera División descendió a la categoría de plata
del fútbol danés. A continuación aceptó una oferta de la Federación de Fútbol
de las Islas Feroe y dirigió a la selección un total de siete años.
Ya en el siglo XXI tomó las riendas de otro combinado nacional, el de Luxemburgo desde el año 2001 hasta el 2004. Desde entonces sólo ha entrenado unos meses en 2013 al FC Fredericia, donde también ha ejercido como Manager General de la entidad.
Ya en el siglo XXI tomó las riendas de otro combinado nacional, el de Luxemburgo desde el año 2001 hasta el 2004. Desde entonces sólo ha entrenado unos meses en 2013 al FC Fredericia, donde también ha ejercido como Manager General de la entidad.