Ernst Ocwirk "La precisión austriaca"

Capitaneó a la Selección FIFA en el encuentro contra Inglaterra celebrado en Wembley en 1953 y desde ese momento la prensa inglesa le bautizó como "clockwork" por su precisión y consistencia. En la actualidad permanece en la memoria de todos los austriacos como el mejor jugador que ha dado el país desde el legendario Mathias Sindelaar. Nacido el 7 de Marzo de 1926 en Viena (Austria), se desempeñaba como medio centro y destacaba por su gran calidad técnica, su habilidad y su excelente pase tanto en corto como en largo. Era un jugador elegante y muy listo que dominaba el tempo de los partidos.

Ocwirk y el inglés Wright en 1953

En sus inicios jugó como delantero centro en los primeros clubes donde militó, el Stadlau FC en 1938 y a continuación en el Floridsdorfer AC. Aquí fue descubierto por el antiguo internacional austriaco Josef Smistik que le ubicó en la posición donde marcaría la diferencia, el centro del campo. En 1947 hubo una gran guerra por su fichaje entre el Rapid de Viena y el FK Austria de Viena que fue quién finalmente se lo llevó. En su primera etapa en el conjunto capitalino permaneció durante 9 temporadas en las que ayudó a conquistar importantes títulos y aupó al club vienés a lo más alto del panorama futbolístico del país. Se lograron 3 Campeonatos de Liga en las temporadas 1948/1949 tras superar al Rapid de Viena por dos puntos, 1949/1950 por la misma diferencia ante el mismo rival y 1952/1953 al aventajar por un sólo punto al SC Wacker de Viena. Además obtuvieron la Copa de manera consecutiva en 1948 y 1949 después de derrotar al Sturm Graz por 2-0 y al SK Vorwats Steyr por 5-2 respectivamente. En 1951 fue nombrado deportista del año en Austria y en 1952 la revista France Football le otorgó el trofeo de mejor jugador del continente. Por aquel entonces ya había recibido multitud de propuestas desde el extranjero pero no aceptó ninguna hasta 1956 momento en que ficha por la Sampdoria italiana impresionado por el clima que se vive en el Calcio. Pronto su juego es admirado en el país transalpino y en su debut marca un tanto a los dos minutos que sumado a los 11 durante el resto de la campaña suponen un récord personal para él. Con gran capacidad de influencia en el equipo se le nombra capitán y pasa 5 buenas temporadas en la entidad genovesa donde disputa 164 partidos y logra 38 goles con un 4º lugar en la Liga de 1961 como mejor resultado. Ese verano decide regresar a casa para vivir sus últimos días como profesional y lo hace a lo grande ganando dos Ligas más con el Austria Viena en 1962 y 1963 y otra Copa en 1962 tras vencer al Grazer Ak por 4-1. A principios de 1963 cuando contaba con casi 37 años puso punto final a su carrera tras participar en más de 300 encuentros con el conjunto violeta.

Con la Selección de Austria fue internacional en 62 partidos durante un largo espacio de tiempo de 17 años. Hizo su estreno muy joven en 1945 en un enfrentamiento amistoso ante Hungría en Budapest que acabó con victoria magiar por 2-0. En 1948 asistió a su primer evento de importancia en los Juegos Olímpicos celebrados en Londres. Partió como titular en el encuentro ante Suecia en primera ronda en el que cayeron por un claro 3-0 que les hizo hacer las maletas. El "Das Team" que no estuvo en el Mundial de Brasil 1950 centró sus esfuerzos en acudir a la siguiente cita con sede en Suiza en 1954 y para ello con la manija de Ocwirk derrotaron en la clasificación a Portugal por un global de 9-1 que les dio el pasaporte. En el país vecino quedaron encuadrados en un duro grupo con la actual campeona Uruguay, Checoslovaquia y Escocia donde acabaron coliderando la liguilla con los charrúas tras vencer a escoceses por 1-0 y checos por 5-0. En cuartos de final en uno de los mejores partidos de la historia de los Mundiales derrotaron a Suiza por 7-5 con un tanto obra de Ocwirk. A un sólo paso de la final se encontraron con Alemania que había superado a una de las favoritas Yugoslavia en la ronda anterior y que no tuvo piedad con los austriacos a los que arrollaron por 6-1. En el partido por el tercer puesto Austria con un gol de Ocwirk consiguió una gran victoria frente a Uruguay por 3-1 que es hasta el momento la mejor clasificación mundialista de la Selección centroeuropea. "Clockwork" no acudió a ninguna cita más de importancia con el equipo nacional y vistió por última vez la camiseta blanca en un partido ante Egipto en El Cairo en Enero de 1962.

Sampdoria 1960-1961

Austria Viena 1952-1953

Austria en el Mundial 1954

Con el combinado de la FIFA disputó el partido en el que se conmemoraba el 90 aniversario de la Federación Inglesa de Fútbol. Jugó todo el encuentro que finalizó 4-4 y compartió plantel con figuras mundiales de la talla de Kubala, Boniperti, Nordahl o Vukas.

Ejerció como entrenador nada más colgar las botas y regresó a Italia para dirigir a la Sampdoria. Con unos duros métodos de entrenamiento y un carácter estricto estuvo 3 años al mando de la escuadra "Blucerchiati". Su siguiente destino fue su país y tomó las riendas del Austria de Viena al que llevó a conquistar dos entorchados de Liga en 1969 y 1970 y una Copa en 1967 decidida tras el lanzamiento de una moneda debido al empate cosechado en el global de los dos encuentros. En 1970 fichó por el Colonia alemán en el que sólo estuvo un año, pero les llevó a la final de la Copa con el Bayern de Munich enfrente que finalmente se hizo con el triunfo en la prórroga por 2-1. A continuación se marchó al recién constituido Admira Wacker donde ocupó el banquillo entre 1971 y 1973. Allí en un partido de liga corrió la banda y sufrió una grave lesión en el tendón de aquiles que le separó definitivamente de los banquillos.

Falleció el 23 de Enero de 1980 víctima de esclerosis múltiple a los 53 años.

Está enterrado en una tumba de honor del Cementerio Central de Viena y se le realizó un homenaje con un torneo disputado en 1981 en el que participaron el Austria Viena, el Rapid de Viena, el Bayern de Munich y el Ferencvaros con victoria final de los alemanes.

Años más tarde se puso su nombre a una calle de Viena, se le eligió en el 11 ideal histórico del Austria Viena y la Selección Austriaca y la IFFHS le colocó en el puesto 31 de la lista de mejores jugadores europeos del Siglo XX.
 

Rudolf Brunnenmeier "El icono de los Leones bávaros"

Protagonista de la época dorada del TSV 1860 Munich en la década de los 60 y máximo goleador del club en la Bundesliga con 66 goles, vivió su vida al límite, no desaprovechando ningún instante. El alcohol y el tabaco fueron una constante ya en su época de jugador y acortaron una carrera en la cumbre que pudo prolongarse en tiempo y éxitos. Nacido en Munich (Alemania) el 11 de Febrero de 1941, fue un delantero centro corpulento, con gran instinto goleador y fuerte físicamente que tenía un potente disparo y un certero remate de cabeza. Se le conoció cariñosamente como "Rudi".

Su primer club fue el Olching SC del que llegó al 1860 Munich precisamente el año del centenario cuando contaba con 19 años. Aún no se había creado la Bundesliga y el fútbol en Alemania se dividía en cinco torneos de carácter regional. El equipo bávaro jugaba en la Oberliga Sud y Brunnenmeier en sus tres primeros años como profesional llegó a marcar 73 goles. Con Max Merkel en el banquillo y jugadores como el portero yugoslavo Radenkovic o los alemanes Rudolf Steiner, Hans Kuppers, Alfred Heiss y Hans Rebele consiguieron el título en 1963 por delante del FC Nurnberg y con ello recibieron la invitación para participar en la primera Bundesliga que dio comienzo ese año. El conjunto de "Los leones" entró con buen pie en la nueva competición con un 7º puesto y redondeó la temporada con la consecución de la Copa. En primera ronda eliminó al Borussia Dortmund por 2-0, en segunda al FC Kaiserslautern por 4-2, en cuartos se deshizo del FC Saarbrucken por 1-3 y en semis derrotaron tras una prórroga por 1-4 al Altonaer FC 93 para llegar a la gran final. En el encuentro celebrado en el Neckarstadion de Stuttgart en Junio de 1964 vencieron por 2-0 al Eintracht Frankfurt con el 2º tanto obra de Brunnenmeier. En aquel momento ya se le consideraba una de las estrellas del panorama futbolístico alemán en clara competencia con el delantero del Hamburgo Uwe Seeler. La campaña siguiente el 1860 siguió en clara ascensión y lo confirmó con un 4º lugar en la tabla clasificatoria gracias en parte a los goles de "Rudi" que se proclamó máximo goleador del curso con 24 tantos. Además su participación en la Recopa de Europa fue extraordinaria eliminando a equipos de la talla de Oporto, Legia de Varsovia o Torino llegando a la finalísima en Wembley donde cayeron ante el West Ham de Geoff Hurst, Bobby Moore o Martin Peters por 2-0. En 1966 los buenos augurios de temporadas pasadas se cumplieron con la consecución de la Bundesliga tras superar por 3 puntos a Borussia Dortmund y Bayern de Munich. El plantel se apoyó en un buen sistema defensivo y en un tridente goleador formado por Konietzka (26), Grosser (18) y Brunnenmeier (15) que logró 59 dianas de las 80 totales del equipo. Se estrenaron en la Copa de Europa 1966/1967 enfrentándose al Omonia chipriota al que apabullaron por un global de 10-1 y a continuación en 1/8 les tocó en suerte el Real Madrid. En la ida vencieron por la mínima con un gol de Kuppers y en la vuelta en el estadio Santiago Bernabéu a los 18 minutos Brunnenmeier abrió el marcador pero el conjunto blanco dio la vuelta al partido y la eliminatoria y acabó venciendo por 3-1. En el campeonato doméstico no pudieron revalidar el título por únicamente 2 puntos que le sacó el Eintracht Braunsshweig y el rendimiento de "Rudi" empezó a preocupar a directivos y aficionados dado que estaba más pendiente de temas extradeportivos que de jugar. Su última campaña fue en 1968 en la que jugó 12 partidos consiguiendo un solo gol. Dejó el 1860 Munich con un bagaje de 207 partidos disputados y 139 tantos y la sensación de que centrado y dedicado exclusivamente al fútbol podría haber sido un jugador más grande de lo que ya fue. Se marchó con 27 años a jugar a Suiza aunque en el país helvético fue más noticia por sus salidas nocturnas y altercados que por su calidad en el terreno de juego. Fichó por el Neuchatel en el que estuvo desde 1968 a 1972 y más tarde jugó una campaña en el Zurich. En 1973 fue traspasado al Bregenz austriaco en el que permaneció 4 años y sus días de jugador terminaron en la Liga de Luxemburgo en las filas del Balzers en 1980, donde ganó una Copa y vivía con lo que le pagaba el equipo del Principado ya que sus ahorros habían sido dilapidados. 

TSV 1860 Munich 1967

Selección Alemana 1965

Con la Selección de Alemania Federal fue internacional en 5 ocasiones marcando 3 tantos. Debutó con gol el 4 de Noviembre de 1964 en un encuentro ante Suecia clasificatorio para el Mundial de Inglaterra que terminó empate a 1. También vistió la zamarra blanca en dos amistosos ante Austria e Italia y en los partidos de clasificación ante Suecia en Estocolmo cuyo resultado fue 1-2 y en el enfrentamiento contra Chipre en Nicosia que acabó 0-6 para los germanos. Precisamente ante los chipriotas se despidió de la Selección anotando dos goles en las postrimerías del partido.

Tras su retirada comenzó la cuesta abajo definitiva. Entrenó al Garmisch-Partenkirchen y al Wacker de Munich durante un breve espacio de tiempo y más tarde junto a unos amigos abrió un par de establecimientos nocturnos. Brunnenmeier era el gerente y el principal cliente hasta que las deudas se acumularon y los socios decidieron romper relación con él. Luego su mujer le pidió el divorcio y el poco dinero que le quedaba fue a parar a ella lo que le dejó en una situación muy precaria. Volvió a vivir a casa de su madre y los pocos trabajos que conseguía le duraban poco tiempo al igual que el dinero. Iba de barra en barra y vendía sus historias futbolísticas a cambio de una cerveza. Llegó a estar en la cárcel durante 6 meses por un caso de falsificación y por conducir ebrio hasta que enfermó de cáncer como su padre falleciendo el 18 de Abril de 2003 en Olching a los 62 años. A su entierro asistieron miles de personas para despedir a aquel magnífico delantero que sembró de goles los estadios alemanes.

Mario 'Atómico' Boyé "Un cañon en cada pierna"

La hinchada de Boca siempre apreció a Mario Boyé y uno de los cánticos en su honor decía lo siguiente: "yo te daré...te daré niña hermosa...te daré una cosa...una cosa que empieza con B...BOYÉ". Hoy en día los más viejos del lugar aún recuerdan sus cañonazos y se mantiene como el 5º máximo goleador de la historia de la entidad. Nacido el 30 de Julio de 1922 en el barrio de Colegiales en Buenos Aires (Argentina), se desempeñaba como extremo diestro y  destacaba por la potencia de sus disparos y sus tremendos cabezazos. Además era rápido y muy hábil en los desmarques buscando los espacios libres entre los defensas para rematar. Su gran defecto es que no tenía una especial habilidad con el balón en los pies. Se le puso el apelativo de 'Atómico' por sus tremendos latigazos y según cuenta la leyenda porque en una ocasión anotó un tanto rompiendo la red del marco y en otra debido a que causó un esguince al portero de Vélez Román cuando intentó detener un lanzamiento de falta suyo desde 40 metros.

Boyé anota frente a Platense

Ingresó en la cantera de Boca Juniors desde muy joven en 1936 jugando prácticamente en todas las categorías hasta llegar al primer equipo con 18 años. Debutó el 8 de Junio de 1941 frente a Independiente en un partido que terminó 2-1 a favor de "El rojo". Su entrada en el plantel vino a ocupar el hueco dejado por Varallo y Tarascone ya retirados, a los que sustituye con éxito. Rápidamente se convirtió en un referente de Boca en una época en que tienen que lidiar con el magnífico River Plate de los años 40 comandados por la delantera mítica de "La máquina". Sus dos primeros años en la élite ve como "Los millonarios" conquistan el Campeonato Argentino pero las cosas cambiaron en 1943 y 1944. La primera Liga la consiguen tras vencer a Ferro Carril Oeste por 0-2 en la última jornada y mantener la ventaja que tenían de 1 punto sobre River mientras que en la segunda aventajan en 2 puntos al conjunto de la banda roja y se proclaman campeones al derrotar a Racing por 3-0 en la fecha 30 del torneo. Los años posteriores no corren la misma suerte y se tienen que conformar con el 2º puesto en 1945, 1946 pese a que Boyé se erige máximo goleador con 24 tantos y 1947, aunque al mismo tiempo logran otros trofeos de importancia como la Copa Carlos Ibarguren (1944), Copa Competencia Británica (1945) o Copa Fraternidad (1946). "Atómico" permaneció en las filas "xeneizes" hasta 1949 momento en que es traspasado al Genoa italiano donde pronto confirmaron sus dotes de goleador y le pusieron el apelativo de "Il matadore". Disputó una única campaña con la entidad genovesa en la que se proclamó mejor artillero del equipo con 12 tantos ayudando a que no pasase apuros para mantenerse en la Serie A. Tras jugar unos amistosos con Millonarios de Bogotá regresó a Argentina para incorporarse a Racing Club. Con "La Academia" levanta dos títulos de Liga consecutivos en 1950 y 1951, este último tras un desempate con Banfield que se decide en el partido de vuelta gracias a un gol suyo en el minuto 46 que pone el 0-1 final. Más tarde en 1954 fichó por Huracán con los que juega el curso 1954-1955 y a continuación vuelve a Boca para retirarse con 33 años en Marzo de 1956 dejando un bagaje total entre las dos épocas de 208 encuentros y 112 goles.   

Argentina en la Copa América 1947

Boca Juniors 1943

Con la Selección Argentina fue internacional en 17 encuentros con una cifra de 7 tantos. Convocado para la Copa América de 1945 allí hizo su estreno con la "albiceleste" en el segundo partido ante Ecuador al que vencieron por 4-2. También estuvo presente en el once contra Colombia en el que anotó un gol (9-1), frente Chile (1-1) y ante Uruguay (1-0) que les dio el título por delante de Brasil. También estuvo presente en las dos siguientes Copa América obtenidas por Argentina de forma consecutiva en 1946 y 1947. En la celebrada en casa únicamente jugó 40 minutos ante Paraguay y en la edición con sede en Ecuador fue un fijo disputando todos los encuentros y consiguiendo 4 dianas (2 ante Bolivia y 1 frente a Perú y Colombia) para que Argentina aventajase en dos puntos a Paraguay. Un partido muy recordado suyo fue el amistoso celebrado en Londres ante Inglaterra en 1951 en el que marcó un gol pero no sirvió para derrotar a los "pross" que vencieron por 2-1. Según unas declaraciones posteriores de Boyé no ganaron ese encuentro debido a la corta estatura de los jugadores argentinos frente a la altura y fuerza de los ingleses. Su última aparición con el combinado nacional tuvo lugar días después en la victoria ante Irlanda (0-1) en el estadio de Dalymount Park en Dublín.

Tras su carrera como jugador ejerció como manager en Boca Juniors en 1960 además de dirigir a Temperley, Tigre, All Boys, Morón, Chicago y Newell´s. Después se dedicó a la hostelería siendo dueño de una pizzería llamada "La guitarrita" que estaba ubicada en el barrio de Belgrano.

Falleció a punto de cumplir 70 años el 21 de Julio de 1992.

Jaime Lazcano "La bestia negra del F.C.Barcelona"

Excelente futbolista y una persona inquieta intelectualmente, cursó la carrera de medicina, fue novelista y escribió varias obras de teatro del género comedia como las tituladas "El Astrágalo" o "Amar es vivir". Con la camiseta del Real Madrid marcó 8 goles en 9 partidos oficiales al F.C. Barcelona incluyendo dos tripletes y además figura en la historia del conjunto merengue como el autor del primer gol liguero en 1929. Nació el 30 de Diciembre de 1909 en Pamplona (Navarra), era un extremo derecha muy rápido, fogoso, valiente, de excelente condición física, con un magnífico disparo y dotado de gran técnica individual. Las aficiones rivales le gritaban irónicamente "¡Dramaturgo!" debido a su afición teatral aunque su apelativo más reconocido fue "El niño de los caracoles".

Inició su trayectoria en la entidad más popular de su tierra, el Club Atlético Osasuna. Llegó con 15 años en 1925, debutó en un encuentro ante el Arenas de Getxo y permaneció en el club "rojillo" hasta 1928, año en que consigue 25 goles y el Osasuna se proclama campeón del Campeonato Regional de Navarra. En verano el Real Madrid paga 6.000 pesetas por su fichaje y su primer partido fue un amistoso el 6 de Septiembre ante el Unión Sporting que termina con victoria "merengue" por 2-6. Meses más tarde, el 10 de Febrero de 1929, en el estreno del conjunto blanco en la recién creada competición de Liga no sólo inauguró el casillero, sino que logró otros 3 tantos que junto con el de Morera dejaron un marcador final de 5-0 frente al Europa. Acabada la temporada firma 11 dianas, el Real Madrid finaliza la Liga en segunda posición a 2 puntos del F.C. Barcelona, cae en la Copa en la famosa "Final del Agua" ante el Espanyol por 2-1 (tanto de Lazcano) pero conquista el Campeonato Regional por delante del Athletic de Madrid. El 16 de Septiembre sufrió un grave accidente de moto cuando iba camino de Sevilla para fichar por el Real Betis. Cerca de Villarta chocó contra un vehículo que le dejó en estado grave con heridas en la cabeza y congestión pulmonar. Se pensó que no volvería a jugar y el equipo verdiblanco desechó su fichaje. Reapareció en Enero de 1930 y pudo participar en la campaña 1929-1930 con resultados muy parecidos a la anterior, el papel en Liga es discreto con un 5º lugar, de nuevo se llega a la final de Copa en la que el Athletic Club de Bilbao se lleva el triunfo por 3-2 (primer gol obra de Lazcano) y se revalida el Campeonato Regional tras superar al Racing Club de Madrid. En el enfrentamiento liguero de la jornada 9 ante el F.C. Barcelona da comienzo la racha de Lazcano frente a la escuadra blaugrana al anotar 1 gol en la victoria por 1-4 y en la segunda vuelta logra otros 3 que ayudan a derrotar por un contundente 5-1 al eterno rival. Las cosas no cambian para 1931 donde la actuación del equipo es muy pobre (6º en Liga y eliminado en 1/4 de Copa), Lazcano marca 13 goles y la única alegría es la consecución por tercera vez del Campeonato Regional. La llegada de grandes jugadores para el curso 1931-1932 cambia el panorama de la institución, se contrata a los defensas Ciriaco y Quincoces y al delantero Olivares procedentes del Alavés, a Luis Regueiro del Real Unión y al canario Hilario procedente del Deportivo para conformar un excelente plantel. Se obtiene sin ninguna derrota la primera Liga de la historia con un Lazcano soberbio desde el ala derecha asistiendo a sus compañeros y marcando 5 goles, uno de ellos en la visita al F.C. Barcelona el 3 de Abril de 1932. Además se gana el Campeonato Mancomunado Centro-Aragón que sustituye al Campeonato Regional de tiempo atrás. En 1933 se revalida el entorchado liguero al aventajar por 2 puntos al Athletic en una campaña en la que Lazcano cae lesionado y únicamente juega 4 partidos de Liga con 2 goles en su haber. Se llega a la final de Copa en la que pierde por 2-1 (gol de Lazcano que significó el 0-1) ante el Athletic en Montjuic y otro Campeonato Mancomunado amplia el palmarés del club. La temporada 1933-1934 no se puede con el Athletic en Liga pero se consigue el Campeonato Mancomunado Centro-Sur y tras varios años de espera la Copa. Se elimina consecutivamente a Osasuna, Athletic tras un desempate y Real Betis para disputar la final ante el Valencia al que se derrota por 2-1, tanto definitivo obra de Lazcano en el minuto 73. La última temporada del jugador pamplonés como madridista  en 1935 termina con un subcampeonato de Liga, su cuarto título Mancomunado y un total de 10 tantos, dejando gran sabor de boca un triplete al Barcelona en Liga en la jornada 10 en un partido que finalizó por un abultado 8-2. El bagaje para la historia que deja "El niño de los caracoles" en la entidad blanca es de 147 partidos entre todas las competiciones y 79 dianas. Su carrera continúa en el Salamanca y el curso 1935-1936 es traspasado al Atlético de Madrid en el que juega 12 partidos de Liga logrando un tanto que no sirve para evitar el descenso del equipo rojiblanco. Al finalizar dicha temporada y con el inicio de la Guerra Civil el extremo colgó las botas.

Real Madrid 1929

Selección Española 1930

Con el combinado nacional actúa en 5 encuentros y anota un gol. Hizo su estreno en un amistoso celebrado en Marzo de 1929 en el Estadio de la Exposición de Sevilla ante Portugal a la que se gana por 5-0. Dos meses después el día 15 de Mayo aparece en el 11 inicial frente a Inglaterra en un partido para la historia. Forma en la delantera con Goiburu, Gaspar Rubio, Padrón y Yurrita y en una memorable tarde de España se vence a los inventores del fútbol por 4-3 (diana de Lazcano que suponía el 2-2) en lo que supone su primera derrota internacional fuera de las Islas. Se despidió de la Selección el 30 de Noviembre de 1930 en un amistoso contra Portugal (0-1) en Oporto en el que tiene que salir sustituyendo a Goiburu en el minuto 15.   

Tras finalizar su carrera deportiva se dedicó a ejercer la medicina aunque también llegó a ser Seleccionador Español formando tripleta con José Luis Costa y Ramón Gabilondo entre 1959 y 1960. Además presidió la Federación de Pelota en 1963, deporte del que era gran aficionado, se le nombró vocal de la Federación Española de Fútbol en el mismo año y tiempo después fundó junto con su hermano José Luis en Madrid el Club Apóstol Santiago, una escuela deportiva dedicada a fomentar el deporte entre los más jóvenes.

Falleció el 1 de Junio de 1983 en Madrid a los 73 años.

Nathaniel 'Nat' Lofthouse "Un caballero, una leyenda, un Wanderer"

Mito del fútbol inglés que forma parte del grupo de los "one-club men", es decir, han pasado toda su vida deportiva en el mismo equipo. Lofthouse que hizo carrera en el Bolton Wanderers figura en una lista en la que destacan entre otros Overath con el Colonia, Bochini en Independiente de Avellaneda, Nilton Santos en Botafogo, Bill Foulkes en el Manchester United, Giacinto Faccheti en el Inter de Milán o Iríbar en el Athletic Club de Bilbao. Nacido el 27 de Agosto de 1925 en Bolton, condado de Lancashire (Inglaterra), se desempeñaba como delantero centro y era un goleador consistente, algo tosco y pesado pero con buena velocidad, gran remate de cabeza y un poderoso disparo con ambas piernas destacando especialmente la izquierda. A partir de 1952 se le apodó como "El león de Viena" debido a su actuación en un encuentro frente a Austria en el que Inglaterra venció por 2-3 con dos goles suyos, el último de ellos tras arrancar desde mitad de la cancha y recibir en la carrera un codazo y varias patadas por detrás para finalmente caer noqueado en un choque con el guardameta e introducir pese a ello el balón en el portería.

Creció en una familia humilde y desde pequeño fue aficionado de un Bolton que encadenó grandes momentos a finales de la década de los 20 y principio de los 30. No podía permitirse el lujo de pagar una entrada en Burnden Park para asistir a los encuentros pero en ocasiones se colaba junto con sus amigos trepando por las paredes del estadio. Comenzó a jugar en su infancia y con el tiempo perfeccionó su habilidad con la pelota, en un principio jugaba como defensa pero pronto cambiaría su posición para colocarse en la delantera. Con 14 años entró a formar parte del Bolton firmando un contrato amateur y en 1941 en pleno conflicto bélico mundial jugó su primer encuentro con los mayores ante el Bury al que vencieron por 5-1 con dos tantos en su haber. La Liga se reanudó en 1946 y su estreno ante el Chelsea se saldó con otros dos goles y una derrota por 4-3. Pronto se convirtió en un fijo en la delantera del equipo y en la estrella adorada por la hinchada. En su primera época el Bolton luchaba por mantener la categoría y acababa en la zona baja de la tabla, el salto cualitativo llegó en 1951 y 1952 con un 8º y un 5º puesto respectivamente. La campaña 1952-1953 se realizó un papel discreto en el torneo doméstico con un 14º puesto porque se centró toda la atención en una FA Cup en la que disputarían la final. En un plantel donde además de Lofthouse destacaban el centrocampista Barrass, el ala Holden, el extremo Langton o el escocés Moir se fue eliminando consecutivamente a Fulham en tercera ronda, Notts County tras dos replay en cuarta, Luton Town en quinta, Gateshead en sexta y Everton en semifinales para llegar al último encuentro ante el Blackpool. En la conocida como "final de Matthews" (había disputado dos finales sin éxito) Lofthouse abrió pronto el marcador para los "Trotters" en el minuto 2, pero un gran día de Matthews y del delantero internacional Stan Mortensen que marcó un hat-trick hizo inútiles los esfuerzos del Bolton que finalmente cayó por 4-3. Ese mismo año Lofthouse fue nombrado mejor jugador inglés gracias a su actuación en la FA Cup y a los 30 goles que anotó en la Liga. Los años venideros no cambiaron la tendencia en la First Division y se alternaron buenas campañas como en 1954 con un 5º lugar, un 18º dejando el descenso a 4 puntos en 1955 o un 8º puesto en 1956, curso en que Lofthouse se erigió máximo goleador de la competición con 33 dianas. De nuevo la FA Cup fue la competición donde llegaron las alegrías esta vez en 1958. En las primeras eliminatorias se venció a Preston North End, York City tras un desempate y Stoke City. En cuartos derrotaron al Wolverhampton por 2-1 y en semis hicieron lo propio con el mismo resultado ante el Blackburn Rovers para plantarse en la final ante el Manchester United. Los "diablos rojos" que tres meses antes habían sufrido el accidente aéreo de Munich se presentaron con una plantilla en construcción, con muchos jugadores cedidos de otros conjuntos pero con el apoyo moral de todo el país que deseaba un triunfo para honrar a los miembros del equipo fallecidos. Lofthouse no quería que se repitiese la historia de 5 años antes y volvió a adelantar muy pronto al Bolton en el marcador con un gol en el minuto 3. Así se llegó al descanso y en el minuto 50 logró el 2º tanto, un gol no exento de polémica porque aún hoy en día se discute si hubo falta del delantero "Trotter" sobre el portero del Manchester United Harry Gregg. El encuentro finalizó 2-0 y el Bolton de Lofthouse, el portero Hopkinson, el defensa Banks o los medios Stevens y Holden  consiguió su cuarta FA Cup de la historia tras las logradas en 1923, 1926 y 1929. Los dos siguientes cursos en 1959 y 1960 se obtuvieron grandes resultados en la Liga con un 4º lugar aunque lejos del campeón Wolverhampton y un 6º a siete puntos del vencedor Burnley respectivamente. Fueron los últimos momentos de Lofthouse como jugador que se retiró debido a una lesión en el tobillo a principios de 1960. Dejó para la historia unas estadísticas en Liga de 285 goles en 503 partidos lo que le sitúa hoy en día como el 7º con más tantos de la historia y el mejor artillero que ha tenido el Bolton desde su fundación.

Bolton Campeón FA Cup 1958

Selección de Inglaterra 1955

Internacional con Inglaterra en 33 ocasiones anotó un total de 30 goles. Hizo su estreno en un partido amistoso frente a Yugoslavia en Londres en noviembre de 1950 que acabó empate a 2. En 1953 jugó con la Selección el partido por el 90 aniversario de la Federación Inglesa ante un combinado de la FIFA cuyo resultado fue 4-4. Días más tarde disputó los encuentros clasificatorios para el Mundial de 1954 ante Gales en Cardiff (1-4) e Irlanda del Norte en Liverpool (3-1) que sirvieron para lograr el billete al torneo. Convocado para el Campeonato del Mundo de Suiza fue titular en el primer encuentro ante Bélgica en el que marcó dos goles y se empató a 4, suplente en la victoria sobre los anfitriones por 2-0 y de nuevo formó parte del plantel en los cuartos de final ante la vigente campeona Uruguay que les derrotó por 4-2 (diana de Lofthouse en el minuto 16) y les envió a casa. También figuró en varias de las plantillas inglesas que conquistaron el Campeonato Británico, pero en la edición donde tuvo un papel más significativo fue en la de 1954-1955 donde se venció a Escocia por 7-2 con dos tantos de Nat y en la clasificación final los "pross" sumaron 6 puntos con 3 victorias y ninguna derrota. Precisamente dijo adiós al equipo nacional en un encuentro del Campeonato Británico celebrado en Birmingham ante Gales en 1958 y que se saldó con tablas en el marcador. En la actualidad permanece como el 6º máximo goleador de la Selección.

Se convirtió en entrenador asistente del Bolton en 1961 y en director técnico en 1968 pero no era un papel en el que se sintiese cómodo y dejó el puesto en 1970. Pasó a formar parte del equipo de ojeadores del club y en 1986 se le nombró Presidente de la entidad. En 1994 fue galardonado con la Orden del Imperio Británico y tres años más tarde se puso su nombre a una de las calles del Reebok Stadium. Además recientemente se ha anunciado la construcción de una estatua con su figura que será ubicada a las afueras del actual estadio "Trotter".

Falleció en una residencia de ancianos el 15 de Enero de 2011 a los 85 años.

Nasser Hejazi "El legendario número 1 iraní"

Hombre clave para que Irán asistiese por primera vez a un Mundial en 1978, figura entre los deportistas más importantes de la historia de su país y fue elegido por la IFFHS tras el árabe Al-Daeyea como el segundo mejor portero de Asia en el Siglo XX. Todo un icono. Nacido el 14 de Diciembre de 1949 en Teherán (Irán), era un guardameta de gran agilidad, muy seguro en las salidas por alto, excelente en el blocaje de balón, de gran carácter lo que le llevó a ser amonestado en numerosas ocasiones y bueno en el uno contra uno ante los delanteros rivales. Popularmente la hinchada le conoció con el sobrenombre de "Ostureh" (La Leyenda).

Su pasión por la portería viene desde que era pequeño cuando todos los balones que le tiraban los paraba con la mano y no con los pies. Su primer equipo fue el Nader FC al que llegó en 1964 y tras 20 encuentros abandonó un año más tarde para fichar por el Taj Teherán (actual Esteghlal FC). Con 18 años adquirió la titularidad que no soltaría en una década en la que tanto a nivel colectivo como individual no se paró de conseguir éxitos. El primero en llegar fue la Champions League asiática en 1970, tras liderar la liguilla inicial ante el Selangor FA malayo y el Homenetmen Beirut libanés se enfrentaron en semifinales al PSMS Medan indonesio al que vencieron por 2-0 y pasaron a la final donde derrotaron al potente Hapoel de Tel Aviv por 2-1 y se convirtieron en el mejor equipo asiático a nivel de clubes. En el marco nacional del fútbol iraní conquistaron el trofeo liguero en 1971 después de ganar en la final al Pas Teherán 2-1 y repitieron título en 1975 tras aventajar en dos puntos al Persépolis en la clasificación. Además se hicieron en varias ocasiones con la Liga provincial de Teherán (1970,1971 y 1972) y con la Copa Hazfi al superar por 2-0 al Soma. En el verano de 1977 abandonó la disciplina del Taj y firmó por el Shahbaz Teherán con el objetivo de conseguir la Copa Takht Jamshid de 1978 junto a sus compañeros de Selección Hossein Mazloumi, Abdollahi, Ghasempout y Teymouri pero fracasaron en el intento al acabar en 11ª posición. La temporada siguiente lideraban la tabla clasificatoria cuando en otoño comenzaron las revueltas que dieron origen a la Revolución Iraní de febrero y se cancelaron todas las competiciones. Esto junto a su gran participación en el Mundial de Argentina de 1978 hizo que el Manchester United se interesara en él y llegase a entrenar durante un mes con los "diablos rojos". En un encuentro frente al Stoke City figuró como suplente en el banquillo y el entrenador Dave Sexton quiso realizarle un contrato de larga duración, pero el vacío que hubo en la Federación de Fútbol de Irán durante la Revolución hizo que el preparador inglés abortase la operación y acabara fichando en su lugar a Gary Bailey. En 1980 ficha por el Esteghlal FC que había dejado atrás su nombre de Taj un año antes debido a la Revolución Islámica. Permanece 6 campañas en el conjunto azulino obteniendo como entorchados principales la Liga Provincial de Teherán en 1983 por delante del Persépolis FC y en 1985 haciendo lo propio con el Shahin FC. Su último club fue el Mohammedan SC de Bangladesh en el que disputó 31 partidos en el curso 1986-1987 logrando la Liga y la Copa Federación ante el Dhaka Wanderers por 1-0. Puso fin a su carrera con 37 años tras estar en la élite durante casi dos décadas.

Con la Selección de Irán fue internacional en 62 partidos desde que debutase en 1969. Tuvo lugar en la RCD Cup (Corporación Regional de Desarrollo), competición que disputaban cada dos años Irán, Turquía y Pakistán. Precisamente su estreno fue ante los pakistaníes en un encuentro en el que vencieron por 4-2 pero que no sirvió para llevarse el título que se adjudicó Turquía. Participó en su primera Copa Asia en 1972, partió como titular en todos los partidos e Irán se proclamó Campeona revalidando el trofeo de cuatro años antes. En la primera fase pasaron con dos victorias ante Tailandia e Irak, en semifinales vencieron a Camboya por 2-1 y en la finalísima derrotaron en la prórroga a Corea del Sur por 2-1. El primer intento para asistir a un Mundial fue en la calificación para Alemania 1974 pero en el partido definitivo de la Zona B Australia les superó en el global de la eliminatoria por 3-2. Un año más tarde lograron el billete para los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, allí en el grupo inicial vencieron a Cuba por 1-0 y perdieron ante Polonia 3-2 lo que les llevó a la segunda plaza y a enfrentarse en cuartos con la URSS que les derrotó por 2-1, siendo Hejazi un fijo en el plantel. En 1977 llegó el gran éxito para "Los Príncipes de Persia" con el billete para el Campeonato del Mundo de Argentina 1978. Fue una dura fase clasificatoria en la que lideraron el grupo 3 ante Arabia Saudí y Siria y más tarde consiguieron el primer puesto de la liguilla final con 14 puntos en la que figuraban Corea del Sur, Kuwait, Australia y Hong Kong. En tierras argentinas sufrieron derrotas antes Holanda por 3-0 y Perú por 4-1 pero obtuvieron un empate a 1 ante Escocia que les hizo volver a casa orgullosos del papel realizado. A la finalización de la Copa de Asia de 1980 que Irán terminó en tercer lugar tras conseguir el triunfo en el partido de consolación ante Corea del Norte por 3-0, Hejazi con 29 años daba paso a los jóvenes y dejaba el combinado nacional.  

Funeral de Hejazi en 2011

Selección de Irán en el Mundial de 1978

Ejerció como entrenador tras colgar las botas dirigiendo a una lista extensísima de equipos, siendo el primero de ellos el Mohammedan SC, entidad en la que se había retirado. Lo hizo durante 1988 y 1989 modernizando el fútbol de Bangladesh, tanto que la Federación del país le ofreció el cargo de Seleccionador que ocupó hasta 1990. A continuación comenzó un periplo en su país en los que entrenó al Bank Tejarat (1990-1992) y Sepahan (1994-1995) antes de llegar a la institución de sus amores el Esteghlal en 1996. En los tres años que estuvo en la parcela técnica ampliaron el palmarés del club con la la Liga de la temporada 1997-1998 en la que superaron con claridad al PAS Teherán por 6 puntos en la tabla y se llegó a la final de la Champions Asiática de 1999 en la que cayeron ante el Jubilo Iwata japonés. Al finalizar la campaña dejó el club capitalino y dirigió a otros conjuntos iraníes como el Zob Ahan, Esteghlal Rasht, Esteghlal Ahvaz, Nassaji Mazandaran y el Mashin Sazi, todos ellos con unos resultados discretos. En Agosto de 2007 volvió a las filas del Esteghlal FC durante 14 partidos, fue despedido y dejó para siempre los banquillos.

Siempre estuvo interesado por la política de su país y en 2005 anunció su candidatura para las Elecciones Presidenciales, pero fue rechazado por el Consejo de Protectores de la Constitución de Irán debido a su falta de trayectoria. Opositor del Presidente Mahmoud Ahmadinejad apoyó al candidato Mir-Hossein Mousavi en las elecciones de 2009.

Le fue detectado un cáncer de pulmón y entró en coma el 20 de Mayo de 2011. Tres días más tarde falleció de un derrame cerebral en el Hospital Kasra de Teherán a los 61 años. Su funeral se celebró en el estadio Azadi de la capital iraní y a el asistieron más de 20.000 personas.

Leonardo Cilaurren "Un 'león' en el anonimato"

El paso del tiempo no ha sido un buen aliado de Leonardo Cilaurren. Hablamos sin duda alguna de uno de los mejores centrocampistas de la historia del Athletic Club de Bilbao y de la Selección Española, un genio como futbolista y un caballero dentro del terreno de juego que ha ido cayendo en el olvido. Nacido el 5 de Noviembre de 1912 en el barrio de Zorroza, Bilbao (España) procedía de una familia de comerciantes acomodados que tenían una carnicería, por ello popularmente se le conocía como "El carnicero de Zorroza". Se desempeñaba como medio derecho y tenía unas magníficas condiciones físicas, a pesar de su corpulencia y gran fuerza era muy habilidoso y técnico, poseía un gran desplazamiento en largo y un excelente juego aéreo.

Cilaurren en una acción defensiva

Empezó a descubrir el fútbol desde muy pequeño en su barrio, ingresó en el Zorroza C.F. y fue dejando los estudios pese a la opinión contraria de sus padres. En 1929 fichó por el Arenas de Guetxo y allí debutaría en Primera División en un Real Madrid 5 Arenas 2 llegando a participar en un total de 10 encuentros ese año en el el torneo doméstico. Permaneció en el conjunto rojinegro las temporadas 1930-1931 y 1931-1932 en que acabó 5º de la clasificación y el 1 de Julio se cerraba el acuerdo entre el Arenas y el Athletic Club por el cual a cambio de 10.000 pesetas Cilaurren pasaba a formar parte del equipo bilbaíno. Se puso a las órdenes de Mr.Pentland para la Copa que empezaba a mediados de mes y jugó todos los partidos menos la final (vencieron 1-0 al F.C. Barcelona) debido a una lesión. En su primera campaña completa fue titular en 15 encuentros de Liga donde el Athletic finalizó 2º tras el Real Madrid y obtuvo además del Campeonato de Vizcaya otra Copa del Rey esta vez si pudiendo ser alineado en la final ante el equipo "merengue", al que derrotaron por 2-1. Al año siguiente, en 1934, amplió su palmarés con el título de Liga, el Athletic de Blasco, Muguerza, Roberto, Bata, Iraragorri o Gorostiza conseguía el tercer trofeo tras los conquistados en 1930 y 1931 después de superar al Real Madrid por 2 puntos. El curso 1934-1935 supuso una decepción para la entidad, acabaron 4º en Liga muy lejos del Betis y en la Copa precisamente el conjunto verdiblanco les eliminó en 1/8 de final por un claro global de 5-2. La llegada de Ángel Zubieta en la temporada 1935-1936 al equipo y una importante lesión le postergaron al banquillo en una Liga que ganaron por 2 puntos del ventaja al Real Madrid y únicamente se pudo contar con él para los partidos de Copa y el Campeonato Regional. En el verano de 1936 se inició la Guerra Civil española y Cilaurren se enroló junto a varios compañeros en la Selección de Euskadi que se enfrentó a varios equipos europeos y posteriormente cruzó el charco para jugar en Sudamérica. Decidió exiliarse en 1939 abandonando para siempre el Athletic Club y se trasladó a Argentina para fichar por River Plate. Con los "millonarios" no tuvo un papel destacado en las dos campañas que estuvo (1939-1941), no era un fijo de las alineaciones y solía entrar al campo para reemplazar a Jose María Minella o Aarón Wergifker. Coincidió con sus compatriotas Gregorio Blasco y Serafín Aedo y se marchó antes de que se formase la mítica delantera conocida como "La Máquina". Su siguiente destino fue Uruguay en el Peñarol de Montevideo. En un plantel en el que militaba un héroe del "Maracanazo" como el portero Roque Máspoli o el centrocampista Álvaro Gestido Campeón del Mundo de 1930, Cilaurren se hizo con un sitio en el centro del campo entre 1941 y 1943 llegando a lograr como entorchado más importante la Copa Escobar-Gerona. Tras su ciclo uruguayo vivió sus últimos días como futbolista en el Real Club España mexicano, una institución que juntó a Lángara, Iraragorri, el argentino "Charro" Moreno o los cubanos Tuñas y Ayra en un excepcional escuadra. Conquistaron la Copa de México en 1944 al ganar por 6-2 al Atlante en la final, la Liga de 1945 al aventajar en 8 puntos al Puebla y la Copa de Campeones consecutivamente en 1944 y 1945 tras sendas victorias sobre Asturias y Puebla. Se retiró con 32 años al finalizar la temporada de 1945.

Selección Española en el Mundial 1934

Athletic Club 1933

Con la Selección Española fue 14 veces internacional sin lograr ningún tanto entre 1931 y 1935. Tuvo un amargo estreno el 9 de Diciembre de 1931 ante Inglaterra en Highbury, los ingleses enrabietados por la derrota dos años antes en el estadio Metropolitano apabullaron a los españoles por 7-1. Participó en 1933 en la mayor goleada de la historia del combinado nacional a Bulgaria por 13-0 y en los dos partidos de clasificación para el Mundial de Italia de 1934 que les enfrentó a sus vecinos de Portugal y en el que los resultados fueron de 9-0 en Chamartín y 1-2 en tierras lusas. Fue convocado para el Campeonato del Mundo siendo un fijo en el 11, en la ronda preliminar España sorprendió a Brasil por 3-1 y en cuartos tuvieron que verse las caras con la anfitriona Italia. En el Giovanni Berta de Florencia el 31 de Mayo la escuadra transalpina y el conjunto hispano empataron a 1 en un encuentro no exento de polémica. España se adelantó en el marcador con gol de Regueiro y unos minutos más tarde Ferrari empató tras una clara falta de Schiavio al portero Zamora. La segunda parte degeneró en un juego bronco, en ocasiones rozando la violencia que acabó con siete lesionados españoles y cuatro italianos. Al no existir la regla de los penaltis se disputó un partido al día siguiente. España muy mermada y con varios suplentes en sus filas encajó pronto un gol de Giuseppe Meazza y no pudo lograr la igualada pese a que le fueron anulados dos tantos por el árbitro suizo Mercet. Algunos expertos y analistas le situaron en el 11 ideal del torneo junto a Ricardo Zamora, los italianos Monti, Meazza y Orsi o el austriaco Sindelar entre otros. Cilaurren se despidió de la zamarra roja de la Selección en 1935, en un encuentro amistoso que se celebró en Alemania donde España derrotó a los germanos por 1-2.

Ejerció como técnico varios años en México dirigiendo al Real Club España y Atlante y regresó a su país en la década de los 50 tras su periplo americano, estableciéndose en Madrid donde regentó un popular bar de estilo vasco. 

Falleció el 9 de Diciembre de 1969 tras una larga enfermedad a los 57 años.

Laurent Pokou "El emperador baoulé"

La Selección de Costa de Marfil de finales de los años 60 que lideró con sus goles Pokou es considerada la precursora de la generación  más brillante de la historia del país surgida en los últimos años con Drogba, los hermanos Touré, Zokora o Kalou a la cabeza. Pokou recientemente fue elegido tras Drogba como mejor futbolista costamarfileño de todos los tiempos y en la actualidad es segundo en la tabla de máximos goleadores en la Copa de África con 14 tantos (superado por Samuel Eto´o con 18). Nacido el 8 de Octubre de 1947 en Abidjan (Costa de Marfil) y perteneciente a la etnia baoulé, se desempeñaba como delantero centro y era un jugador algo irregular pero con un físico prodigioso. Muy rápido, potente y explosivo, de gran calidad técnica y con instinto goleador, a veces pecaba de individualista y se adornaba con filigranas innecesarias. Se le conoce como "El hombre de Asmara", apelativo que le puso un periodista de la radio costamarfileña en el partido de semifinales de la Copa de África de 1968 celebrado en esta ciudad.

Empezó a jugar al fútbol desde muy pequeñito en el patio de su casa ya fuese utilizando pelotas de tela o frutas y en el colegio donde disfrutaba con sus compañeros con una pelota de tenis y no hacía mucho caso a los libros. Ingresó con 10 años sin el permiso de su padre en las filas del ASEC Abidjan hasta que en 1963 la familia se muda a Bouaké y debe dejar la disciplina del club. En esta nueva ciudad sigue practicando el deporte rey además del atletismo y baloncesto, se queda estudiando y trabajando en un cine cuando un año más tarde sus seres queridos regresan a Abidjan debido a los asuntos laborales de su progenitor. Con 17 años juega durante varios meses en el equipo del barrio de un amigo, el Standard, hasta que llamó la atención de varios conjuntos y ficha por el USFRAN Bouaké. En 1965 disputa frente al Stade Abidjan el Campeonato Nacional Juvenil al que vencen por 8-0, Pokou recibe la llamada de varias entidades de la capital y decide regresar al ASEC de categoría junior con el objetivo de tener ficha pronto con los senior. Su debut se produce de la mano del entrenador Ignace Wognin en Noviembre de 1966 en el partido ante el RC Daloa, realiza un excelso encuentro logrando 3 tantos y a partir de ahí se hace con un puesto fijo en la alineación. Con "Las Mimosas" encadena varios años de grandes éxitos convirtiéndose en el dominador del fútbol costamarfileño, se conquista la Liga en 1970, 1972 y 1973 y la Copa en 1967 tras vencer 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1968 al hacer lo propio por 3-2 al Stade Abidjan, 1969 superando por penaltis al África Sports National, 1970 en el segundo encuentro de desempate por 2-1 al Stella Club d´Adjamé, 1972 derrotando por 2-1 al Stade d´Abidjan y en 1973 ganando 2-1 de nuevo al Stella Club d´Adjamé. En el panorama continental los resultados no son tan espectaculares y en la edición de la Champions de África de 1971 caen en semis ante el futuro Campeón el Canon Yaoundé (Camerún) y en 1973 lo hacen en segunda ronda frente al Hafia FC de Guinea Conakry por 3-2 en la tanda de penaltis. A nivel individual Pokou se proclama máximo goleador de la Liga en 1971 con 21 tantos, a finales de 1970 es elegido en segundo lugar por detrás de Salif Keita en los premios de jugador africano del año y en 1973 obtiene la tercera posición esta vez superado por los zaireños Bwanga y Kazadi. Los equipos europeos llevaban ya tiempo demostrando interés en hacerse con sus servicios, se habló del Olympique de Marsella, Nantes y AS Saint-Ettiene en 1968, el Standard de Lieja en 1971 o equipos españoles y el Flamengo en 1972. Finalmente y pese a los contratiempos producidos por los políticos del país que eran reticentes a que saliese al extranjero es traspasado a finales de 1973 al Stade Rennais, que se lo arrebata al Nantes en el último momento gracias a la influencia del presidente del club François Pinault con los directivos costamarfileños. Tenía 27 años y una lesión producida en 1971 impidió que demostrase todo su talento en tierras francesas, aún así tuvo un buen rendimiento desde que debutase frente al Troyes en la D1 el 6 de Enero de 1974. En este final del curso 1973/1974 consigue 7 tantos en 13 partidos de Liga y el Rennais finaliza en mitad de la tabla. La siguiente campaña mejora sus cifras con 14 goles en 27 encuentros pero no logra evitar que su equipo baje de categoría al acabar penúltimo. En 1976 consigue su mejor dato estadístico con 17 dianas en 12 enfrentamientos y la institución de la Bretaña consigue el ascenso al ser subcampeón de la D2. Los errores del pasado regresan en 1977 y vuelven a perder la categoría en una mala campaña en la que son últimos y Pokou sólo logra 6 tantos. El Nancy se interesa por su situación y las temporadas 1977-1978 y 1978-1979 las juega en el conjunto de "Los Cardos", allí coincide con un jovencísimo Michel Platini y junto a otros futbolistas importantes como Curbelo, Chebal o Rouyer se alzan con la Copa de Francia de 1978 al superar por 1-0 al Niza en una final que el ariete presenció desde la grada. Finalizada la campaña de 1979 y tras pagar el Rennais 70.000 francos disputa su última temporada en Francia en Segunda División, dejando un bagaje de 82 partidos y 52 tantos entre todas las competiciones en las dos etapas con los rojinegros. Retorna a su país al ASEC Abidjan con el que consigue la Liga en 1980 y en 1983 después de ponerse la camiseta del RS Anyama en varios partidos cuelga las botas con casi 36 años.

Costa de Marfil en la Copa África 1968

Nancy 1977-1978

Con la Selección de Costa de Marfil es internacional en 70 ocasiones durante trece años (1967-1980). Hizo su estreno en Febrero de 1967 en un amistoso celebrado en Accra ante Ghana que finaliza empate 1 con una asistencia de Pokou al goleador Manglé. Al año siguiente es convocado para la Copa de África de 1968, "Los Elefantes" quedan emparejados con Etiopía, Argelia y Uganda y pasan con 4 puntos tras perder con etíopes y derrotar a argelinos por 3-0 con dos tantos de Pokou y ugandeses por 2-1 el primero de ellos obra del delantero. En semis en un gran encuentro ante Ghana caen por 4-3 pese a las dos dianas de Pokou, unos días más tarde obtienen el tercer lugar tras vencer a Etiopía por 1-0 con el 6º tanto de Pokou que se proclama máximo goleador del torneo. Dos años más tarde en una nueva edición de la Copa de África con sede en Sudán, Pokou capitanea a Costa de Marfil que busca mejorar las prestaciones del anterior Campeonato. Lideran la liguilla inicial con 4 puntos después de perder el primer enfrentamiento ante Camerún por 3-2 con doblete de Pokou, y ganar los posteriores encuentros contra Sudán por 1-0 y Etiopía por 6-1 (cuatro dianas de Pokou). El 14 de Febrero de 1970 juegan de nuevo ante Ghana por un puesto en la final y la historia de 1968 se repite con una derrota por 2-1 en la prórroga. En el encuentro de consolación caen por 3-1 (diana de Pokou) ante la República Árabe Unida (actual Egipto) y obtienen un cuarto puesto final. Pokou finaliza el torneo como mejor artillero con 8 tantos por delante del egipcio El-Shazly que logra 5. Asiste a sus dos últimas Copa de África en 1974 y 1980 con pobres resultados, en la celebrada en Egipto vuelven a casa tras conseguir un sólo punto ante Uganda en el grupo A y en la edición con sede en Nigeria corren el mismo destino con un tercer lugar en la liguilla al empatar frente a los anfitriones y Tanzania y caer contra Egipto por 2-1. Su gran espina fue no poder participar en ningún Mundial, Costa de Marfil compitió en la fase clasificatoria para Alemania 1974 y Argentina 1978 pero en ambas el Seleccionador no pudo contar con él ya que se encontraba en Francia.

Además formó parte junto con Jean Pierre Tokoto (Camerún), François M´Pelé (Congo), Hassan Shehata (Egipto), Sadok Sassi (Túnez) o John Eshun (Ghana) entre otros del combinado de África en la Copa Independencia de Brasil celebrada en 1972. Allí las estrellas africanas quedaron encuadradas con Argentina, Francia, Colombia y la Selección de la CONCACAF en primera fase, consiguieron 3 puntos  y quedaron eliminados después de vencer a los "cafeteros" por 3-0 y empatar a 0 con los norteamericanos, centroamericanos y caribeños.

Al finalizar su carrera futbolística dirigió a varios equipos en los años 80, en primer lugar al RS Anyama donde se había retirado con el que consigue el título de la segunda categoría, luego en 1985 a un conjunto de la cantera del ASEC Abidjan, más tarde al US Yamoussoukro con el que logra buenos resultados en Primera División y por último como asistente de Philippe Garot en el primer equipo del ASEC en 1988.

En 1999 fue elegido por la IFFHS como 7º mejor jugador africano del Siglo XX. También en su país ha sido reconocido con la Orden Nacional, Comandante del mérito deportivo y por la Federación con la Orden de mérito.

Actualmente trabaja en la Federación Costamarfileña de Fútbol especializado en la búsqueda de nuevos talentos.